Cadeaux funéraires vikings

Viking Les offrandes funéraires nous racontent une mine d'informations, mais nous devons faire attention aux mauvaises interprétations. Par exemple, des objets peuvent être inclus lors du rituel funéraire pour leur pouvoir magique ou leur signification symbolique. Par exemple, haches peuvent être associés à l'artisanat domestique, à l'artisanat, à la guerre, à la fertilité ou à magie. Tandis que les fuseaux symbolisent la vertu féminine du travail textile, de l'économie, mais aussi du destin. Les jeunes enfants étaient parfois enterrés avec armes qu'ils n'avaient clairement pas utilisés de leur vivant. Armes dans les tombes de femmes peuvent parfois être associés à l'artisanat domestique, à magie ou à la guerre. Parfois, ils représentaient simplement l'identité des défunts, tandis que dans d'autres cas, il y avait un lien clair avec la guerre. Dans la saga de Ljósvetninga, une völva se déguise en homme avec un casque et hache. Elle les utilise pour faire une prédiction. 

Régulièrement, en plus des offrandes funéraires matérielles vikings, des animaux et des serviteurs étaient également inclus dans les riches tombes vikings. Cette tradition était également observée chez les Celtes et les Scythes et remonte probablement à leurs ancêtres, les pasteurs des steppes proto-indo-européens. 

Le rôle magique des offrandes funéraires est souligné par le fait que des objets étaient parfois retirés des tombes des ancêtres. Les sagas mentionnent que ces objets contenaient souvent des pouvoirs magiques et aidaient le nouveau propriétaire à accomplir leur destin. De même, des offrandes funéraires étaient parfois ajoutées longtemps après l'enterrement d'une personne, comme dans la tombe de Suantaka du 11ème siècle.

Certains objets avaient une identité propre et conféraient au porteur un pouvoir magique, comme nous le discutons dans cet autre blog. Plutôt que de voir les objets comme de simples choses passives, il est préférable de les comprendre comme des forces actives dans le monde. Les Vikings voyaient les objets comme des participants non-humains dans l'interaction entre les humains, le surnaturel et l'inconnu.

Une part considérable des offrandes funéraires a une fonction spirituelle, que nous, les modernes, ne pouvons pas toujours réinterpréter. Les Scandinaves de l'époque viking ne faisaient pas de distinction entre le monde séculier et le monde sacré. Le vieux norrois n'a pas de mot pour religion mais utilise le terme siðr, qui signifiait 'coutume' ou 'tradition'. Magie et la spiritualité formaient des pratiques et traditions importantes.

La culture viking était animiste. Cela signifiait que les lieux dans la nature, la mer et même les pierres avaient leur propre force spirituelle ou personnalité. Cette tradition s'appliquait donc aussi aux objets. Cela montre que les offrandes funéraires n'étaient pas simplement placées avec le défunt. Certains chercheurs voient cela comme une manière d'exprimer le deuil, tandis que d'autres pensent que ces objets servent à invoquer ou repousser des forces magiques ou surnaturelles.

Dans la poésie norroise, on parle par exemple des gens comme náðfǫr – littéralement « nourriture de cadavre ». Cela suggère que les funérailles ne concernaient pas seulement l'hommage au défunt, mais jouaient également un rôle dans des liens spirituels et non humains plus larges, où dans leur religion dharmique, la mort était vue comme une nourriture pour donner la vie.

Nous ne pouvons pas seulement voir les funérailles comme un moyen d'honorer les personnes décédées ou comme une représentation directe de leur identité. Bien que les rituels funéraires soient exécutés par les vivants, ils ne sont que rarement destinés uniquement aux vivants. Les funérailles étaient également pour la société bien plus que des actions utiles et pratiques. Elles étaient aussi un moyen de renforcer les liens sociaux et spirituels entre les membres de la communauté et entre la communauté et les morts. Les morts continuaient de faire partie de la communauté dans laquelle ils avaient vécu.

Pour les Vikings, les chemins et les routes n'étaient pas seulement des itinéraires pour le commerce et le voyage, mais aussi un moyen de se connecter avec d'autres mondes. De cette manière, les objets dans les tombes aidaient à maintenir la connexion entre Midgard (le monde des hommes) et le surnaturel.

Tout dans la culture viking et dans d'autres cultures proto-indo-européennes montre que les morts continuaient de participer au système social. Ils faisaient encore partie de la société. Cette mentalité s'inscrivait dans le prolongement du caractère animiste de ces religions dharmiques. 

Les morts et même leurs offrandes funéraires avaient des pouvoirs et continuaient d'exercer une influence sur le monde des vivants. Les morts étaient régulièrement honorés et consultés pour des conseils. Il existe de nombreux récits folkloriques de personnes s'endormant sur des tertres funéraires pour vivre une vision. Cela montre que l'enterrement n'était pas seulement un moyen d'honorer le défunt, mais de maintenir la relation dharmique entre les morts, les vivants et l'âme immortelle.  

Exemples d'objets souvent donnés en offrandes funéraires :

De nombreux bijoux étaient censés offrir force et protection aux défunts, tant dans cette vie que dans la suivante. Les marteaux de Thor et les bijoux odinistes soulignent le lien entre le défunt et ces dieux, offrant une protection au défunt.

Les objets funéraires les plus connus étaient armes, ils avaient peut-être un pouvoir magique et une personnification propre. Armes symbolisaient probablement la protection du défunt et soulignaient le statut du défunt. Le statut du défunt était important car le système de classes sociales maintenait l'ordre cosmique. Si un guerrier mourait en temps de paix, les Vikings brisaient ses armes pour l'empêcher de les utiliser s'il se transformait en draugr, un mort-vivant 'démoniaque'.

Les peuples proto-indo-européens, y compris les Vikings, avaient une société dharmique basée sur la réciprocité liée par serment. Le principe d'hospitalité était sacré et l'organisation de fêtes jouait un rôle important dans la société et l'économie. L'inclusion de équipement de cuisine peut être vue comme faisant partie de la cérémonie funéraire, autour de laquelle une « fête » était souvent donnée, où des accords sacrés étaient conclus entre les participants. Cela peut également indiquer une fête d'hospitalité avec les dieux, où les dieux figurent comme hôtes et le défunt comme invité dans le nouveau monde.

En plus de leur association avec les fêtes, les chaudières et couteaux ont également une signification rituelle en tant qu'association avec les offrandes, les blóts.

Parfois, des animaux comme les chevaux et parfois même des serviteurs étaient placés dans la tombe. Cela pouvait être aussi bien des hommes que des femmes.

La tombe devenait un lieu sacré où la transition entre les différents mondes était la plus mince. Ici, on pouvait chercher à entrer en contact avec les ancêtres et les dieux.

Les tombes remarquables étaient les tombes de bateaux vikings et les tumulus. C'étaient des symboles de l'élite au sein de la société. Les tumulus devinrent populaires chez les pasteurs indo-européens des steppes et étaient visibles de loin sur les grandes plaines de la steppe. Cette tradition a perduré jusqu'à l'époque viking.