Il lorica hamata

Il lorica hamata è un tipo di cotta di maglia utilizzato dai soldati per oltre 600 anni, dalla Repubblica Romana all'Impero Romano (dal 3° secolo a.C. al 4° secolo d.C.). Il nome lorica hamata deriva dal latino "hamatus" (agganciato) poiché gli anelli si agganciano tra loro.

Gli storici moderni credono che le cotte di maglia siano state inventate dai Celti. Queste armature furono probabilmente ispirate dalle armature a scaglie indossate dai cavalieri Sciti e dal linothorax greco. I Celti vivevano accanto a entrambi i popoli e svilupparono così il Lorica hamata. 

Probabilmente la lorica hamata fu introdotta ai Romani dai Celti durante il saccheggio di Roma nel IV secolo a.C. Questa sconfitta, insieme alle sconfitte subite dai Romani durante le guerre con i Sanniti, costrinse i Romani a cambiare la loro strategia militare dalla guerra di falange. Intorno a questo periodo, anche l'elmo celtico Montefortino, la scutum (scudo) celtica e il tipo celtico La Tène B spada furono adottati dai Romani.

In questo periodo, le legioni consistevano, oltre che in un piccolo contingente di cavalleria, di velites (guerrieri leggermente armati con giavellotti), Hastati (guerrieri con scudo, spada e pilum), Principes (guerrieri più ricchi con scudo, spada e pilum) e Triarii (la fanteria più ricca armata con la scutum, lancia lancia (dory) e spada). Questi ultimi combattevano ancora nella formazione tradizionale di falange, mentre gli altri guerrieri combattevano in formazioni più manovrabili. Solo i Principes e i Triarii, oltre alla cavalleria che era composta dall'élite, erano abbastanza ricchi da permettersi una lorica hamata. Gli Hastati potevano permettersi al massimo un Cardiophylax (protettore del cuore) e un elmo Montefortino. 

Nei primi secoli la lorica hamata era molto costosa e probabilmente solo i fanti più ricchi potevano permettersi una lorica hamata. Sembra che intorno al 120 a.C. la lorica hamata sia diventata una parte standard dell'equipaggiamento dei legionari romani. Dal 213 a.C., dopo la seconda guerra punica, il requisito patrimoniale per i cittadini romani per partecipare all'esercito fu abbassato. Il cittadino doveva possedere solo 4.000 assi, mentre in precedenza erano 11.000 assi. Allo stesso tempo, oltre ai coscritti, c'erano anche volontari che entravano nell'esercito come militari professionisti. Pertanto, l'armatura venne sempre più prodotta in massa e finanziata dallo stato romano. Dopo il 120 a.C. sembra che la lorica hamata sia diventata una parte fissa dell'equipaggiamento di un legionario romano. Il primo uso documentato della lorica hamata avvenne durante la conquista romana della Hispania.

Anche dopo che probabilmente all'inizio del I secolo d.C. la lorica segmentata (il segmento armatura) fu sviluppata, la lorica hamata rimase il tipo di armatura corporea più usato durante l'Impero Romano.

La lorica hamata veniva utilizzata sia dai legionari che dagli auxilia. . C'erano diverse versioni di questo tipo di armatura, specializzate in vari compiti militari come fanteria leggera, cavalleria e lancieri. Era l'armatura preferita dai centurioni, che apprezzavano la maggiore protezione e la minore manutenzione. L'attrito costante manteneva gli anelli del lorica hamata liberi dalla ruggine. Durante il primo impero, le immagini degli imperatori che indossavano il lorica hamata o la lorica squamata erano molto rare. Tuttavia, nell'impero successivo tali immagini venivano mostrate più frequentemente. A partire dal II secolo d.C., la lorica segmentata iniziò gradualmente a cadere in disuso, ma il lorica hamata continuò ad essere utilizzato fino alla fine dell'Impero Romano. Dal III secolo d.C., oltre al lorica hamata vennero utilizzate altre cotte di maglia con maniche sia lunghe che corte e senza rinforzo sulle spalle. Questo era dovuto al cambiamento nella tattica di guerra in cui il scutum venne sostituito con lo scudo rotondo scudo o ovale scudo. Il lorica hamata non è mai stato completamente abbandonato; fino al XVI secolo le cotte di maglia venivano indossate sui campi di battaglia in Europa. 

Il lorica hamata era realizzato con anelli di acciaio intrecciati tra loro e chiusi con rivetti. Gli anelli rivettati erano mescolati con anelli piatti chiusi, il che permetteva di produrre molte lorica hamatas a un costo relativamente basso. Questa armatura era robusta e offriva la massima flessibilità al portatore. Gli anelli avevano un diametro interno di 5 - 7 mm. Il diametro del filo con cui erano realizzati gli anelli era di circa 1,7 mm. Erano necessari diverse migliaia di anelli per realizzare l'armatura. Il lorica hamata poteva arrivare fino a metà coscia e pesava 10-12 kg. Il tempo stimato di produzione era di due mesi, anche con lavoro continuo di schiavi nelle fabbriche di armi gestite dallo stato.

Sulle spalle spesso vi era un secondo strato di copertura. Quando si combatte sia in formazione aperta che chiusa con scudi allungate, le spalle, il collo e la testa costituiscono le principali parti vulnerabili del corpo. Pertanto, il secondo strato di maglia offriva protezione aggiuntiva alle spalle e al collo e si chiudeva con ganci di ottone sulla parte anteriore del lorica hamata. Questo era un'evoluzione della linothorax greca ed era usata dai Celti già nel IV secolo a.C. 

Non è chiaro cosa indossassero i legionari e gli auxilia sotto la lorica hamata. La hamata è ideale per proteggere dai tagli e offre una protezione relativamente buona contro le pugnalate. Tuttavia, per i colpi di asce e altri armi che causano lesioni interne, è necessario indossare una forma di imbottitura sotto la cotta di maglia. Tuttavia, non vi è alcuna prova di ciò e sui rilievi la subarmalis sembra essere indossata principalmente sotto l'armatura a scaglie e la musculata. È possibile che i legionari indossassero una spessa tunica di lana come strato sottostante o che la 'focale' (una sciarpa spessa) offrisse sufficiente protezione contro lo sfregamento della lorica hamata contro il corpo.