Legionario Caesar’s Guerre civili 49-45 a.C.

Questo blog segue il legionario romano Tito della tredicesima legione nel 49 a.C.. Ha attraversato il Rubicone con il suo comandante Gaio Giulio Cesare e si prepara a confrontarsi sul campo di battaglia con l'esercito del generale nemico Pompeo. Roma è sull'orlo di una nuova guerra civile: sebbene Tito sia leale a Cesare, teme che il periodo di conflitto che ha vissuto per tutta la sua vita possa porre fine alla Repubblica Romana.

La tarda Repubblica Romana aveva una forma di democrazia diversa da quella che abbiamo oggi. Solo i cittadini romani maschi avevano diritto di voto e personalità giuridica. Le classi inferiori della società avevano un'influenza minima con il loro voto. Dipendevano per le questioni politiche dal loro patrono, con cui mantenevano una relazione cliente-patrono. Queste relazioni si basavano su reciprocità cosmica e comportavano obblighi. Più clienti un patrono possedeva, più prestigio e influenza politica poteva esercitare. Allo stesso tempo, era una vergogna per un patrono lasciare che i suoi clienti vivessero in povertà. Li proteggeva in caso di disputa legale e fungeva da banca. Questa relazione cliente-patrono era facoltativa e entrambe le parti potevano interrompere la collaborazione.

Durante la storia della tarda Repubblica di Roma, le legioni svolsero un ruolo politico importante. A causa della professionalizzazione dell'esercito, le campagne duravano più a lungo e i legionari dipendevano per il loro sostentamento dalla paga e dal bottino di guerra, che ricevevano dal loro generale. Di conseguenza, diventavano leali a singoli comandanti militari, che consideravano come loro patroni. Tuttavia, non erano così leali al senato romano.

Nella tarda repubblica ci furono una serie di conflitti politici tra (in termini semplici) due gruppi politici diversi, i populares che erano a favore della riforma agraria e di una maggiore partecipazione politica del plebe e del proletariato, o gli aristocratici optimates che erano contrari a tutto ciò. Le guerre civili terminarono con il regime di terrore del generale degli optimates Silla tra l'82 e l'80 a.C. Egli riuscì, tramite il potere del suo esercito, a farsi nominare dittatore, e per due anni, con le sue sanguinose proscrizioni, avrebbe massacrato in massa i suoi avversari politici e confiscato i loro beni per sé e per i suoi alleati. Inoltre, apportò grandi riforme politiche che (con e senza violenza) limitarono fortemente il potere dei tribuni della plebe. L'equilibrio di potere del governo si spostò così quasi completamente verso l'aristocrazia.

Di conseguenza, dopo la sua morte, vi era un grande timore che una legione sotto un altro demagogo come Silla potesse costituire una minaccia per Roma. Negli anni successivi, questo fu riconosciuto dal senato e ai governatori romani fu proibito di lasciare le loro province con le loro legioni. Era anche severamente vietato ai comandanti militari romani di entrare in Italia con un esercito mobilitato: per le parate trionfali all'interno della città, l'esercito doveva prima essere ufficialmente congedato.

La lotta tra gli optimates e i populares fu completamente sospesa dal sanguinoso regime di Silla. Tuttavia, le simpatie continuarono a esistere e nel 70 a.C. Gneo Pompeo e Marco Licinio Crasso, i due generali più potenti della repubblica, furono eletti insieme consoli per ribaltare le forti restrizioni di Silla contro i tribuni della plebe e dare al popolo più voce in politica. Il giovane politico Gaio Giulio Cesare era diventato molto popolare tra il popolo perché era molto generoso con i suoi clienti, dichiarava apertamente le sue simpatie per gli ex populares e a causa delle sue dichiarazioni politiche dovette persino fuggire dalla vendetta di Silla. Dopo la morte del dittatore, Cesare divenne uno dei politici più potenti di Roma e negli anni '60 e '50 a.C. fece parte di un triumvirato tra lui stesso, Pompeo e Crasso. Grazie a ciò fu eletto console e proconsole della cisalpina Gallia, dove ottenne grandi vittorie.

In Gallia, Cesare intraprese la guerra contro le tribù galliche per proteggere i confini di Roma. Tuttavia, questo conflitto di confine si trasformò in una grande guerra di conquista, che portò a Cesare molto successo e prestigio. Le legioni di Cesare erano le meglio addestrate di tutta la repubblica e gli erano completamente fedeli. Molti dei suoi legionari provenivano infatti da famiglie che avevano servito sotto Mario. A causa di questi fattori, nel Senato sorse una grande paura che lui potesse succedere a Silla come demagogo. Nel 56 a.C., Crasso cadde nella sua guerra contro i Parti in Siria e il triumvirato giunse al termine.

Roma, durante l'assenza di Cesare, era diventata una polveriera politica e scoppiavano regolarmente violenze per le strade. Pompeo ricevette poteri speciali con cui regolava l'approvvigionamento di grano e riusciva a tenere sotto controllo il terrore nelle strade della città: nel frattempo passò agli optimates nel tentativo di prendere il potere. A causa del successo di Cesare, Pompeo e gli optimates decisero alla fine del 50 a.C. di abbattere insieme il popolare generale; lo dichiararono un traditore della repubblica e gli ordinarono di congedare il suo esercito. Cesare fece tutto il possibile e causò una crisi costituzionale quando l'anno successivo lasciò la sua provincia della Gallia e attraversò il Rubicone (il confine romano tra la Gallia e l'Italia) verso Roma. Il dado era tratto e Roma cadde in un'altra serie di guerre civili, dopo un breve periodo di pace.

Sebbene il senato fosse schierato contro di lui, Cesare riuscì nel 49 a.C. a conquistare tutta l'Italia con poca resistenza. Nonostante alcuni piccoli assedi, che finirono con la resa, la marcia di Cesare attraverso la penisola procedette senza intoppi. Le legioni di Cesare furono accolte a braccia aperte dalla popolazione e non fecero alcun tentativo di saccheggiare i territori conquistati. Per questo furono visti come 'liberatori' e molti sostenitori di Pompeo e degli optimates iniziarono a defezionare. La clemenza di Cesare non era però senza limiti: nel 48 a.C. rase al suolo Massalia (ora la città francese di Marsiglia) perché si era rivoltata contro di lui.

Nel frattempo, Pompeo era fuggito: prima nell'Italia meridionale, poi verso i Balcani. Cesare lo inseguì e nel 48 a.C. tentò la traversata. Presso la città di Dyrrhachium, Pompeo riuscì quasi a sconfiggerlo, ma Cesare riuscì a sfuggirgli. Le sue legioni leali si riorganizzarono e distrussero l'esercito di Pompeo presso la città greca di Farsalo. Pompeo fuggì in Egitto, dove fu assassinato dal re tolemaico Tolomeo XIII.

Tuttavia, Cesare non aveva ancora concluso in Oriente. Nell'anno successivo, approfittò della lotta per il trono in Egitto per deporre il suddetto Tolomeo con l'aiuto del re ebreo Antipatro e rimettere sul trono sua sorella Cleopatra, come sovrana di uno stato vassallo di Roma. Dopo questo successo, conquistò il regno del Ponto in Asia Minore con l'aiuto dei suoi nuovi alleati. Cesare tornò a Roma quello stesso anno, fu nominato dittatore e nel corso del 46 e 45 a.C. pose fine ai resti degli eserciti pompeiani che erano fuggiti in Nord Africa e Iberia. Con queste ultime campagne, gli optimates furono definitivamente sconfitti e i populares sotto Cesare vinsero la guerra civile.

Cesare fu accolto nel 45 a.C. dal popolo di Roma come un eroe. Nonostante le sue dure azioni militari, fu molto magnanimo verso i suoi avversari: molti di loro poterono mantenere la loro posizione di senatori. Tuttavia, questa clemenza sarebbe stata anche la sua rovina, quando iniziò a comportarsi sempre più come un re. Nel 44 a.C., Cesare si fece nominare dittatore a vita, ma il suo dominio non durò a lungo. Alle Idi di marzo di quello stesso anno fu assassinato da una congiura di senatori, tra cui il giovane Marco Giunio Bruto che aveva allevato come suo figlio, sul pavimento del senato. Con questo, il suo dominio finì in modo sanguinoso e Roma fu gettata in una nuova serie di guerre civili che portarono alla fine del periodo repubblicano.

Giulio Cesare è ancora una figura storica molto controversa. Per oltre 2000 anni c'è stata molta discussione su come dovremmo considerarlo; era più un terribile despota che distrusse la repubblica per il suo potere personale, o un eroe del popolo che rovesciò un sistema corrotto? Oggi, gli storici respingono questo tipo di semplici giudizi morali su figure storiche così lontane nel nostro passato: infatti, per comprendere la società romana, questo ha poco senso.

Discutere invece delle motivazioni e del pensiero di persone come Cesare può aiutarci a comprendere meglio la società di cui facevano parte. Cesare era a favore della riforma dello stato romano perché riteneva che la vecchia repubblica corrotta fosse insostenibile poiché concentrava tutto il potere e la ricchezza nelle mani dell'aristocrazia. Non lo fece principalmente per reali preoccupazioni per il popolo romano, ma per la sopravvivenza stessa dello stato romano. Riuscì abilmente a diventare popolare tra i plebei e i proletari promettendo loro ciò di cui avevano bisogno, ma lo fece semplicemente promettendo loro ciò di cui avevano bisogno. La Repubblica Romana era intrisa di corruzione e incompetenza tra gli aristocratici. L'ascesa di figure come Silla, Cesare e Augusto, che vedevano questo sistema corrotto come un terreno fertile per prendere il potere ed esercitare la loro volontà (a favore del popolo o dell'aristocrazia), era diventata quasi inevitabile a causa di un accumulo di fattori politici nei secoli precedenti.

L'armatura del legionario era fornita dallo stato romano nella tarda repubblica. Questo produceva armature, armi e abbigliamento in speciali fabricae, officine in tutto l'impero. L'equipaggiamento militare era prodotto su larga scala e riutilizzato: ciò garantiva la coerenza dell'equipaggiamento delle legioni. La differenza tra gli hastati, principes e triarii era venuta meno in questo periodo. Invece, l'esercito era composto da legionari, cavalleria ausiliaria e arcieri ausiliari. Il vantaggio di ciò era che l'attenzione era posta su un tipo di fanteria coerente con armamento, addestramento e organizzazione coerenti.

L'equipaggiamento di un legionario era progettato per essere il più pratico e funzionale possibile. Un legionario doveva infatti poter combattere in pieno equipaggiamento, ma anche marciare per lunghe distanze in un giorno o stare di guardia per lunghi periodi. 

I legionari romani come Tito avevano abbigliamento ed equipaggiamento simili, ma non erano uniformi. Sebbene il loro equipaggiamento fosse assegnato dallo stato romano, molti oggetti venivano condivisi o ereditati da generazioni precedenti. Così Tito ha ricevuto il suo cotta di maglia, lancia, scudo, cintura e i sandali dallo stato, ma indossa il vecchio elmo e gladio di suo zio, un vecchio veterano che aveva combattuto sotto Mario nella Guerra Sociale e nella difesa di Roma contro Silla. La tunica di Tito e mantello sono stati fatti per lui da sua madre e inviati a lui da Roma. 

Nella società romana, la tunica di lana (o lino) Tunica era il capo d'abbigliamento principale sia per gli uomini che per le donne. Durante il periodo repubblicano era molto di moda renderla lunga e fluente, per dare la stessa impressione della toga più formale indossata dai cittadini romani. Tuttavia, questo non era pratico per i legionari e quindi indossavano una tunica corta.

La tunica che indossa Tito è fatta di lana ed è rosso tinta. Nelle immagini moderne, i Legionari spesso indossano rosso, poiché questo colore simboleggiava il dio della guerra Marte. Tuttavia, non è chiaro se i legionari indossassero effettivamente una tunica colorata, poiché lo stato produceva il loro equipaggiamento nel modo più economico possibile. Inoltre, il colore per legione (o anche per coorte) non era uniforme. I soldati spesso indossavano tuniche di altre produzioni o ricevevano abbigliamento inviato da casa: così, la tunica di Tito è stata fatta per lui da sua madre.

L'apertura della tunica è piuttosto ampia: per questo motivo Tito, come altri legionari, indossa una sciarpa per assicurarsi che le sue clavicole e spalle siano protette da possibili vesciche o irritazioni cutanee dalla lorica hamata.

Il cintura che Titus indossa non è solo destinato ad attaccare il suo gladio, ma anche come simbolo del suo guerriero. Solo i soldati romani potevano indossarlo, sia in servizio che fuori servizio. Queste cinture sono state ritrovate in molte varianti e spesso erano riccamente decorate dai soldati, poiché durante la loro stazionamento non avevano molto altro su cui spendere il loro stipendio. Spesso questo veniva fatto con una serie di piastre (lamna) e a partire dal primo secolo d.C. una sorta di grembiule di pendenti decorati (baltea): questi erano fatti di ottone o stagno. Ci sono anche molte immagini del primo secolo a.C. di cingula in una costruzione 'cowboy', in cui due cinture venivano indossate incrociate. Probabilmente era riservato ai legionari più ricchi, che potevano permettersi due cinture decorate.

I sandali che indossa Tito sono un modello militare pratico indossato dai legionari. I sandali militari erano comodi e leggeri nel design: ciò permetteva ai soldati di svolgere lavori pesanti, stare di guardia per lunghi periodi e marciare per grandi distanze al giorno senza sviluppare vesciche. I sandali venivano dotati di chiodi dai soldati stessi per fornire impugnatura su terreni non pavimentati o naturali. Inoltre, potevano essere usati per finire i nemici caduti sul campo di battaglia quando le unità romane marciavano su di loro.

I sandali si consumavano più velocemente di qualsiasi altro componente dell'equipaggiamento militare: spesso un soldato aveva bisogno di un nuovo paio ogni anno. Ciò significava che ogni anno veniva prodotto un numero enorme in fabbriche militari. Questo significava anche che, a differenza del resto dell'equipaggiamento, non potevano essere tramandati di generazione in generazione da un legionario.

Tito ha con sé un mantello per il tempo freddo o brutto. Il mantello romano era un grande pezzo di lana, tenuto insieme con un fibula. I soldati romani indossavano mantelli per mantenersi caldi e asciutti: quest'ultimo era molto importante per proteggere l'equipaggiamento dalla ruggine o dallo sporco. Inoltre, potevano anche svolgere un ruolo nelle operazioni notturne, per camuffare i legionari. Il mantello poteva persino essere utilizzato per proteggere il braccio durante un combattimento: c'è un resoconto di legionari sorpresi dal nemico senza scudo che avvolgevano i loro mantelli intorno all'avambraccio per usarli come scudo.

Dalle pitture murali si deduce che i legionari romani indossavano per lo più mantelli marroni, beige e grigi. Questo perché i mantelli erano fatti di lana non tinta, in modo che l'olio naturale della pecora potesse mantenere la mantello resistente all'acqua. I centurioni e altri comandanti indossavano mantelli rossi, bianchi o persino viola per distinguersi: Giulio Cesare era noto per indossare la sua mantello anche durante le battaglie per un effetto drammatico. La mantello divenne anche una parte sempre più importante dell'equipaggiamento dei legionari man mano che il loro impero si espandeva verso nord. 

Per proteggere il suo corpo, Tito usa il grande scutum (scudo) repubblicano e indossa un elmo Montefortino e una lorica hamata (cotta di maglia). Per combattere usa un pilum (un pesante giavellotto) e il vecchio gladio di suo zio.

Tito indossa un elmo di ferro che ha portato dalla Gallia come bottino di guerra. L'elmo è fatto di acciaio e ha, oltre a due guanciali, una grande piastra che protegge il suo collo. Questo lo rende migliore del vecchio elmo di Tito. Tito non è l'unico ad aver portato un Elmo celtico di questo tipo dalla Gallia, e come altri legionari ha scritto il suo nome nel suo elmo per sapere quale è il suo.

Durante le guerre galliche, Tito indossava il vecchio elmo Montefortino di suo zio. Questo tipo di elmo era indossato da quasi tutti i legionari della tarda repubblica romana, così come dai loro predecessori (hastatus, principes e triarius). Questo tipo di elmo fu adottato nel IV secolo a.C. dai Celti dopo il saccheggio celtico di Roma ed è stato il più longevo tra tutti gli elmi romani. L'elmo era dotato di piastre guanciali e spesso aveva una piuma rimovibile di crine di cavallo, che faceva sembrare il portatore più alto per intimidire il nemico.

Il Elmo celtico indossato da Tito avrebbe ispirato i Romani nel corso del primo secolo a produrre una nuova variante di elmo: l'elmo Coolus, chiamato così per i ritrovamenti archeologici presso Coole in Francia. Questo tipo di elmo, come il Elmo celtico di Tito, aveva una placca aggiuntiva che proteggeva il collo e la schiena del portatore. I primi modelli (tipo A e B) erano di costruzione semplice, ma col tempo la placca del collo sarebbe diventata sempre più grande e larga. Questo design ebbe un'influenza significativa sul silhouette iconico degli elmi 'imperiali' romani nei secoli successivi, con cui la maggior parte delle persone è familiare.

La Lorica hamata era un cotta di maglia romano indossato dai soldati romani dal terzo secolo a.C. al quarto secolo d.C. Spesso mancavano le maniche per renderlo più comodo da indossare per lunghi periodi, specialmente durante le marce. La cotta di maglia potrebbe essere stata direttamente adottata dai Celti, poiché la cultura La-Tène aveva inventato questa forma di armatura intorno al 400 a.C. Nel IV-II secolo a.C. il lorica hamata era molto costoso e solo i più ricchi potevano permettersi un lorica hamata: per questo veniva indossato quasi esclusivamente dai Triarii e Equites.

Sembra che a partire dal 120 a.C. circa, il Lorica hamata fosse diventato parte standard dell'equipaggiamento dei legionari. Al tempo della tarda Repubblica e dell'Impero, il lorica hamata, come gli altri componenti dell'armamento, era fornito dallo stato. Tito ha ricevuto il suo cotta di maglia in prestito dallo stato, poiché suo zio ha dovuto vendere il proprio lorica hamata per mantenere la sua famiglia. Fino a quando Tito non avrà saldato il prezzo del armatura toracica, verrà detratto dalla sua paga.

I legionari nella tarda repubblica avevano un pilum o due pila come parte del loro equipaggiamento. Questo era un pesante giavellotto, che veniva lanciato contro il nemico prima che i legionari effettuassero un assalto. Il arma poteva anche essere usato come un normale lancia. 

Dalla quarta secolo a.C., i Romani utilizzano un scutum, probabilmente come l'elmo Montefortino e il Lorica Hamata adottati dai Celti. Questo scudo allungato era lungo circa 130 cm nella tarda repubblica e aveva una forma ovale. Davanti, lungo la lunghezza del scudo, aveva una costola di legno con un umbone: in questo modo, il scutum poteva essere usato anche come arma da urto. 

Ai tempi della tarda repubblica fu utilizzata la Gladio Hispaniensis (spada spagnola), che era stata adottata dalle tribù iberiche durante le guerre puniche. La variante romana aveva una lama a forma di foglia ed era simile in lunghezza al suo predecessore, il tipo La Tène B spada. Era il principale arma del legionario repubblicano dopo il lancio del pilum. Tito usa la vecchia gladio di suo zio, con un pomolo a forma di trifoglio.

Gli altri soldati nella tredicesima legione usano gladii simili. In questo periodo la Gladio era ancora fissata alla cintura, ma al tempo del principato sarebbe stata appesa a una bandoliera sopra la spalla.