Ottieni il look: Legionario repubblicano, Guerre galliche

Questo blog segue il legionario romano Tito nell'anno 54 a.C. della tredicesima legione. Combatte contro i Galli sotto il suo comandante e proconsole, Gaio Giulio Cesare.

Dall'espulsione dei re nel 509 a.C. fino all'annuncio del principato nel 27 a.C., Roma fu una repubblica. In questo periodo era uno stato burocratico governato da due consoli, capi di stato eletti dal senato. L'idea della repubblica costituiva la base dell'identità romana; i Romani non si sono mai definiti un impero fino alla caduta dell'impero occidentale. Sebbene molti aspetti della nostra politica attuale possano essere ricondotti alla Repubblica Romana. La società era molto gerarchica e formata da relazioni patrono-cliente, anche all'interno della cittadinanza privilegiata. Le famiglie senatorie nobili erano al vertice, seguite dagli equites (cavalieri) e dai plebei. Al di sotto di loro esisteva una sottoclasse di proletari e schiavi che non avevano alcun potere decisionale.

Nel corso della storia della tarda Repubblica Romana, le legioni giocarono un ruolo politico significativo. A causa della professionalizzazione dell'esercito, le campagne durarono più a lungo e i legionari divennero dipendenti per il loro sostentamento dal loro stipendio e bottino di guerra, che ricevevano dal loro generale. Di conseguenza, divennero leali a singoli comandanti militari con abilità militari (soprattutto ai governatori, che avevano un lungo mandato) e non tanto al senato romano. 

Nella tarda repubblica c'era stata una serie di conflitti politici tra (in modo semplice) due gruppi politici diversi, i populares che erano a favore della riforma agraria e di una maggiore partecipazione politica del plebe e del proletariato, o gli aristocratici optimates  che erano contrari. Le guerre civili finirono con il regime del terrore del generale degli optimates Silla tra l'82 e l'80 a.C. Grazie al suo potere militare, riuscì a farsi nominare dittatore e, per due anni, con le sue proscrizioni sanguinose, sterminò in massa i suoi avversari politici e confiscò i loro beni per sé e per i suoi alleati. Introdusse anche grandi riforme politiche che (con e senza violenza) limitarono fortemente il potere dei tribuni della plebe. L'equilibrio del potere del governo si spostò quasi completamente verso l'aristocrazia.

Di conseguenza, dopo la sua morte, vi fu un grande timore che una legione sotto un altro demagogo come Silla potesse costituire una minaccia per Roma. Negli anni successivi, questo fu riconosciuto dal senato e ai governatori romani fu vietato di lasciare le loro province con le loro legioni. Era anche severamente vietato ai comandanti militari romani di entrare in Italia con un esercito mobilitato: per le processioni trionfali all'interno della città, l'esercito doveva prima essere ufficialmente congedato. 

Il conflitto tra gli optimates e i populares era stato completamente fermato dal regime sanguinario di Silla. Tuttavia, le simpatie continuarono a esistere e nel 70 a.C. Gneo Pompeo e Marco Licinio Crasso, i due generali più potenti della repubblica, furono eletti consoli per revocare le severe restrizioni di Silla contro i tribuni della plebe e dare al popolo più voce in politica. Sebbene fossero populares, non si deve pensare che fossero riformatori radicali che lottavano per le classi più basse della società. Ad esempio, Pompeo aveva servito sotto Silla e Crasso, oltre ad essere il più grande proprietario immobiliare di Roma (tramite le sue famose brigate dei pompieri), era il comandante dell'esercito che aveva brutalmente represso la rivolta degli schiavi di Spartaco.

Nel frattempo, a Roma, stava emergendo un giovane politico: Gaio Giulio Cesare, che era riuscito a scalare abilmente e audacemente la scala politica. Era diventato molto popolare tra il popolo perché era molto generoso con i suoi clienti, dichiarava apertamente le sue simpatie per i precedenti populares e a causa delle sue dichiarazioni politiche aveva dovuto fuggire dalla vendetta di Silla. Dopo la morte del dittatore, Cesare tornò e perseguitò i suoi ex carnefici e collaboratori; un'azione che aumentò ulteriormente la sua reputazione agli occhi del popolo romano.

Per mantenere l'equilibrio di potere tra le tre grandi figure e prevenire una guerra civile, fu istituito il 'primo' triumvirato tra Pompeo, Crasso e Cesare (questo nome fu dato a questo triumvirato informale solo successivamente, dopo il 'vero' triumvirato di Ottaviano, Marco Antonio e Lepido). Insieme al famoso oratore Marco Tullio Cicerone, i tre potenti uomini sventarono una cospirazione per portare al potere un nuovo dittatore. Assicurarono anche che tutti e tre potessero acquisire le importanti posizioni governative che desideravano. Così, Cesare fu eletto console e proconsole della Gallia transalpina Celtica, dove ottenne grandi vittorie.

Quando Cesare fu nominato governatore della Gallia, intraprese la guerra con le tribù galliche per proteggere i confini di Roma. Tuttavia, questo conflitto di confine si trasformò in una grande guerra di conquista. Grazie alle astute strategie di Cesare e ai suoi leali legionari, i Romani riuscirono tra il 58 e il 50 a.C. a sottomettere tutta la Gallia fino al Reno e al Canale. Il re gallico Vercingetorige tentò di unire le varie tribù contro Cesare, ma invano.

Le legioni di Cesare erano le meglio addestrate di tutta la repubblica ed erano completamente leali a lui. Molti dei suoi legionari provenivano infatti da famiglie che avevano servito sotto Mario. Inoltre, grazie alle sue vittorie, era diventato ancora più popolare tra la popolazione romana: ciò causò un grande timore nel Senato che potesse succedere a Silla come demagogo. Nel 56 a.C. Crasso cadde nella sua guerra contro i Parti in Siria e il triumvirato giunse al termine. 

Nel frattempo, c'era molta agitazione a Roma: il tribuno della plebe Publio Clodio aveva emanato una legge sul grano che portò numerosi poveri a Roma. La città era diventata in quel periodo una polveriera politica e scoppiavano regolarmente violenze nelle strade. Pompeo ricevette poteri speciali per regolare questo approvvigionamento di grano e tenere sotto controllo il terrore nelle strade di Roma: nel frattempo passò agli optimates nel tentativo di prendere il potere per sé. 

A causa del successo di Cesare, Pompeo e gli ottimati decisero alla fine del 50 a.C. di rovesciare il popolare generale; lo dichiararono traditore della repubblica e gli ordinarono di sciogliere il suo esercito. Cesare fece di tutto e causò una crisi costituzionale quando, l'anno successivo, lasciò la sua provincia di Gallia e attraversò il fiume Rubicone (il confine romano tra Gallia e Italia) verso Roma. Questa crisi e le successive guerre civili portarono a una drammatica fine del periodo repubblicano e alla fondazione di un impero sotto Augusto nel 27 a.C.. Tuttavia, i Romani avrebbero continuato a chiamare il loro impero una repubblica fino alla caduta del senato romano orientale nel 602.

L'armatura del legionario fu fornita dallo stato romano durante la tarda repubblica. Questo produceva armature, armi e abbigliamento in speciali fabricae, officine in tutto l'impero. L'equipaggiamento militare era prodotto su larga scala e riutilizzato: in questo modo, l'equipaggiamento delle legioni era coerente. La differenza tra hastati, principes e triarii era scomparsa in questo periodo. Invece, l'esercito era composto da legionari, cavalleria ausiliaria e arcieri ausiliari. Il vantaggio di ciò era che l'attenzione era posta su un tipo coerente di fanteria con armamento, addestramento e organizzazione coerenti

L'equipaggiamento di un legionario era progettato per essere il più pratico e funzionale possibile. Un legionario doveva infatti essere in grado, con la sua attrezzatura completa, non solo di combattere, ma anche di percorrere grandi distanze in un giorno di marcia o di stare di guardia per lunghi periodi. 

I legionari romani come Tito avevano abbigliamento ed equipaggiamento simili, ma non erano uniformi. Sebbene ricevessero il loro equipaggiamento dallo stato romano, molte cose venivano condivise o ereditate dalle generazioni precedenti. Così, Tito ha ricevuto il suo cotta di maglia, lancia, scudo, cintura e sandali dallo stato, ma indossa l'antico elmo e gladio di suo zio, un vecchio veterano che aveva combattuto sotto Mario nella Guerra Sociale e nella difesa di Roma contro Silla. La tunica di Tito e mantello sono state fatte per lui da sua madre e inviate a lui da Roma. 

Nella società romana, la Tunica di lana (o lino) era il capo di abbigliamento principale sia per gli uomini che per le donne. Durante il periodo repubblicano era molto di moda rendere questa lunga e fluente, per dare lo stesso aspetto della più formale toga indossata dai cittadini romani. Tuttavia, ciò non era pratico per i legionari e pertanto indossavano una tunica corta.

La tunica che Tito indossa è fatta di lana ed è rosso tinta. In immagini moderne i legionari spesso indossano rosso, poiché questo colore simboleggiava il dio della guerra Marte. Tuttavia, non è chiaro se i legionari indossassero tuniche colorate, dato che lo stato produceva il loro equipaggiamento al costo più basso possibile. Inoltre, il colore non era uniforme per legione (o anche per coorte). I soldati spesso indossavano tuniche di altre produzioni, o ricevevano abiti inviati da casa: così la tunica di Tito è stata fatta per lui da sua madre.

L'apertura della tunica è piuttosto ampia: per questo motivo, Tito, come altri legionari, indossa una sciarpa per assicurarsi che le sue clavicole e spalle siano protette da possibili vesciche o irritazioni della pelle causate dal lorica hamata.

Il cintura che Tito indossa non è solo destinato a fissare il suo gladio, ma anche come simbolo del suo status di guerriero. Solo i soldati romani potevano indossarlo, sia in servizio che fuori servizio. Queste cinture sono state ritrovate in molte varianti e spesso erano riccamente decorate dai soldati, poiché durante il loro stanziamento non avevano molte altre possibilità per spendere il loro stipendio. Spesso venivano decorate con una serie di placche (lamna) e a partire dal primo secolo d.C. con una sorta di grembiule di pendenti decorati (baltea): questi erano fatti di ottone o stagno. Dal primo secolo a.C. ci sono anche molte rappresentazioni di cingula in una costruzione 'cowboy', dove due cinture erano indossate incrociate l'una sull'altra.

I sandali che indossa Tito sono un modello militare pratico indossato dai legionari. I sandali militari erano comodi e leggeri di design: ciò permetteva ai soldati di svolgere lavori pesanti, stare di guardia per lunghi periodi e marciare lunghe distanze al giorno senza sviluppare vesciche. I sandali venivano dotati dai soldati stessi di chiodi per garantire impugnatura su terreni sconnessi o naturali. Inoltre, potevano essere utilizzati per finire i nemici caduti sul campo di battaglia mentre le unità romane marciavano su di loro.

I sandali si consumavano più rapidamente di qualsiasi altra parte dell'equipaggiamento militare: spesso un soldato aveva bisogno di un nuovo paio ogni anno. Ciò significava che ogni anno veniva prodotto un numero enorme nelle fabricae militari. Questo significava anche che, a differenza del resto dell'equipaggiamento, i sandali non potevano essere tramandati di generazione in generazione da un legionario.

Tito ha con sé un mantello per il freddo o il maltempo. Il mantello romano era un grande pezzo di lana, tenuto fermo con un fibula. I soldati romani indossavano mantelli per mantenersi caldi e asciutti: quest'ultimo aspetto era molto importante per proteggere l'equipaggiamento dalla ruggine o dalla sporcizia. Inoltre, potevano anche svolgere un ruolo nelle operazioni notturne, per camuffare i legionari. Il mantello poteva persino essere usato per proteggere il braccio durante un combattimento: c'è un resoconto di legionari che furono sorpresi dal nemico senza scudo e che avvolsero i loro mantelli intorno all'avambraccio per usarli come scudo.

Dalle pitture murali si deduce che i legionari romani indossavano spesso mantelli marroni, beige e grigi. Ciò avveniva perché i mantelli erano fatti di lana non tinta, in modo che l'olio naturale della pecora potesse mantenere il mantello impermeabile. I centurioni e altri comandanti portavano mantelli rossi, bianchi o persino viola per distinguersi: Giulio Cesare era noto per indossare il suo mantello anche durante le battaglie per un effetto drammatico. Il mantello divenne anche una parte sempre più importante dell'equipaggiamento dei legionari man mano che il loro impero si espandeva verso nord.

Per proteggere il suo corpo, Tito usa il grande scutum repubblicano (scudo) e indossa un elmo Montefortino e un lorica hamata (cotta di maglia). Per combattere usa un pilum (un pesante giavellotto) e la vecchia gladio di suo zio.

Tito indossa il vecchio elmo Montefortino prodotto a basso costo di suo zio. Questo tipo di elmo era indossato da quasi tutti i legionari della tarda repubblica romana, così come dai loro predecessori (l'hastatus, i principes e i triarii). Questo tipo di elmo fu adottato nel IV secolo a.C. dai Celti dopo il sacco celtico di Roma ed è stato utilizzato più a lungo di tutti gli elmi romani. L'elmo era dotato di piastre guanciali e spesso aveva un pennacchio rimovibile di crine di cavallo, che faceva sembrare il portatore più alto per intimidire il nemico. Tito, come altri legionari, ha scritto il suo nome nel suo elmo, in modo da sapere quale è il suo.

Alcuni soldati della tredicesima legione indossano un elmo diverso. L'elmo Montefortino fu gradualmente sostituito nel I secolo a.C. da un'altra variante (ispirata ai Celti): l'elmo Coolus, denominato così per i ritrovamenti archeologici a Coole in Francia. Questo tipo di elmo, come l'elmo Montefortino, era basato su modelli celtici, ma aveva anche una piastra aggiuntiva che proteggeva il collo e la schiena del portatore. I primi modelli (tipo A e B) erano di costruzione semplice, ma nel tempo la piastra del collo divenne sempre più grande e larga. Questo design ha avuto un'influenza significativa sul silhouette iconico degli elmi ‘imperiali’ romani nei secoli successivi, con cui la maggior parte delle persone è familiare.

La Lorica hamata era un cotta di maglia romano indossato dai soldati romani dal terzo secolo a.C. al quarto secolo d.C. Spesso mancavano le maniche per renderlo più comodo da indossare per lunghi periodi, specialmente durante le marce. La cotta di maglia potrebbe essere stata adottata direttamente dai Celti, poiché la cultura La-Tène aveva inventato questa forma di armatura intorno al 400 a.C. Nel IV-II secolo a.C. la lorica hamata era molto costosa e solo i più ricchi potevano permettersi una lorica hamata: per questo motivo era indossata quasi esclusivamente dai Triarii e dagli Equites. 

Sembra che a partire da circa il 120 a.C. la Lorica hamata fosse diventata una parte standard dell'equipaggiamento dei legionari. Durante la tarda Repubblica e l'Impero, la lorica hamata come gli altri componenti dell'armamento era fornita dallo stato. Tito ha ricevuto il suo cotta di maglia in prestito dallo stato, poiché suo zio dovette vendere la propria lorica hamata per sostenere la sua famiglia. Fino a quando Tito non avrà pagato il prezzo del armatura toracica, questo sarà detratto dalla sua paga.

I legionari nella tarda repubblica avevano un pilum o due pila come parte del loro equipaggiamento. Questo era un pesante giavellotto, che veniva lanciato contro il nemico prima che i legionari effettuassero una carica. Il arma poteva anche essere utilizzato come un normale lancia. 

A partire dal IV secolo a.C., i legionari romani usavano il scutum, probabilmente preso in prestito dai Celti, proprio come l'elmo Montefortino e il Lorica Hamata. Questo scudo allungato misurava circa 130 cm di lunghezza nella tarda repubblica e aveva una forma ovale. Sulla parte anteriore, lungo il lunghezza del scudo, c'era una costola di legno con un umbone: questo permetteva al scutum di essere usato anche come arma da urto. 

Al tempo della tarda repubblica veniva utilizzato il Gladio Hispaniensis (spada spagnolo), adottato dalle tribù iberiche durante le guerre puniche. La variante romana aveva una lama a forma di foglia ed era simile per costruzione al suo predecessore, il tipo La Tène B spada. Era l'arma principale del legionario repubblicano dopo il lancio del pilum. Tito usa il vecchio gladio di suo zio.

Gli altri legionari nella tredicesima legione usano gladii simili. In questo periodo il Gladio era ancora fissato alla cintura, ma al tempo del principato sarebbe stato appeso a una bandoliera sopra la spalla.