Simbolismo pagano: Corvi di Wodan - Odino

Huginn e Muninn sono i due mitici corvi che servono il dio Odino. In questo blog approfondiamo il loro ruolo e la simbologia dei corvi in altre culture europee.

Intorno al 3000 a.C., i Proto-Indoeuropei migrarono dalla steppa Ponto-Caspica verso l'Europa. In questo modo posero le base per culture come i Vichinghi, i Romani, i Greci e i Celti. Molte delle loro espressioni culturali sono ancora visibili nella cultura germanica e nella cultura scandinava.

Probabilmente questi pastori della steppa associavano il corvo al divorare i corpi dopo la battaglia. Di conseguenza, vedevano il corvo come un messaggero tra il mondo dei vivi e quello dei morti.

Questa associazione fece sì che alcuni popoli indoeuropei collegassero il corvo alla transizione dalla stagione dei morti a quella dei vivi.

Il corvo è un uccello straordinariamente intelligente. La sua intelligenza e la sua capacità mitica di viaggiare tra i mondi gli conferivano un ruolo speciale nella mitologia germanica e norrena. 

Nella mitologia norrena, Huginn ("pensiero") e Muninn ("volontà" o "desiderio/intenzione") sono due corvi che volano sopra il mondo, Midgard, per fornire informazioni a Odino. Questi uccelli giocano un ruolo prominente in vari antichi testi come l'Edda Poetica, l'Edda in Prosa, l'Heimskringla e il Terzo Trattato Grammaticale.

Odino è spesso raffigurato con Huginn e Muninn sulle spalle. Quotidianamente invia i corvi ad esplorare il mondo e a informarlo all'ora di cena su ciò che hanno visto e sentito. Questo ruolo simbolico è enfatizzato in testi come il Grímnismáll, dove Odino (travestito da Grímnir) racconta al principe Agnarr che si preoccupa che Huginn non torni, ma teme ancora di più di perdere Muninn.

Nell'Edda in Prosa, Odino è chiamato "dio dei corvi" (Hrafnaguð) a causa del suo legame con i corvi. Inoltre, l'Heimskringla menziona che Odino donò a Huginn e Muninn il dono della parola, rendendoli messaggeri essenziali. Questa relazione è talvolta associata a tradizioni sciamaniche, in cui i corvi simboleggiano viaggi spirituali, fylgja e spiriti protettori come la hamingja.

Immagini di Odino con i suoi corvi si trovano in numerosi ritrovamenti archeologici.

Bratteati del periodo delle migrazioni, trovati in Danimarca, Inghilterra e Svezia, mostrano ad esempio una figura umana sopra un cavallo, affiancata da uno o due corvi. Il germanista austriaco Rudolf Simek suggerisce che questi bratteati possano rappresentare Odino e i suoi corvi che guariscono un cavallo e possano indicare che gli uccelli non fossero originariamente solo i suoi compagni sul campo di battaglia, ma anche aiutanti di Odino nella sua funzione veterinaria, come menzionato negli incantesimi di Merseburgo.

Immagini simili compaiono su piastre di elmo (pressblechs) dell'epoca di Vendel, talvolta in combinazione con il danzatore con la lancia cornuta. Dal IV secolo d.C. furono prodotte anche spille a forma di corvo, indossate su ogni spalla secondo la moda dell'Età del Ferro germanica. Migliaia di queste spille sono state ritrovate in tutto il mondo germanico. I corvi sono raffigurati su gioielli, spille e accessorio cintura degli Alemanni, Visigoti, Franchi, Vandali, Longobardi e tutti gli altri popoli germanici.

La statuetta del Odino di Lejre mostra una figura seduta, con due uccelli. Questo potrebbe simboleggiare Odino sul suo trono, affiancato dai suoi fedeli corvi.

La Croce di Thorwald sull'isola di Man mostra un'immagine di un uomo con un lancia, un uccello sulla spalla e un lupo, forse una rappresentazione di Odino durante il Ragnarök.

Gli studiosi vedono Huginn e Muninn come più che semplici compagni mitici. I loro nomi implicano un legame con le capacità intellettuali e spirituali di Odino, che ricorda le pratiche sciamaniche in cui viaggi in trance e aiutanti spirituali sono centrali.

Altre interpretazioni collegano il concetto a idee germaniche come la fylgja (spirito protettore) e la hamingja (portafortuna o doppio dell'anima). Huginn e Muninn sono anche visti come personificazioni della conoscenza e della memoria, aspetti fondamentali della saggezza di Odino.

Il biologo Bernd Heinrich collega il mito di Huginn e Muninn a una simbiosi naturale tra esseri umani, corvi e lupi. In questo contesto, i corvi sono gli "occhi" e la "mente" di Odino, mentre i lupi sono i suoi "cacciatori e guerrieri". Questa collaborazione potrebbe riflettere alleanze di caccia preistoriche in cui esseri umani e animali lavoravano insieme.

In molte tradizioni europee, il corvo è visto come un messaggero tra il mondo dei vivi e quello dei morti. Questo si adatta al suo ruolo nelle mitologie in cui esplora l'ignoto e rivela conoscenze nascoste. 

Proprio come il corvo nella mitologia norrena funge da accompagnatore di Odino, nei racconti slavi rappresenta spesso un ponte tra mondi. Questo ruolo del corvo come guardiano dei confini tra vita e morte lo rende un potente simbolo nei rituali che celebrano il ciclo dell'anno.

Nella cultura slava, l'anno era visto come un ciclo, in cui il corvo giocava un ruolo importante come simbolo per il passaggio tra le stagioni. Era associato a rituali che segnavano il cambiamento di stagione, come il giorno di San Giorgio, ed era conosciuto come un messaggero tra vita e morte. Sia nella mitologia norrena che in quella slava, il corvo funge da guida tra questi mondi e da guardiano dei confini tra di essi.

Il corvo è inoltre visto come un simbolo di saggezza e protezione. La parola slava vran (corvo), che significa sia "nero" che "difendere", sottolinea il ruolo vigile e protettivo del corvo nel folklore e nei rituali.

Nella cultura celtica era associato il corvo alla guerra e alla protezione. Le tribù celtiche della Bulgaria e della Serbia realizzarono tra il III secolo a.C. e il I secolo d.C. pugnali o sicas ricurvi. Questi venivano dati come corredo funebre ai guerrieri, insieme ai loro scudi e spade. Sono stati spesso trovati nel contesto di un sacrificio animale e quindi avevano probabilmente una funzione rituale. Molti di questi pugnali sono decorati con simboli solari e uccelli, spesso interpretati come corvi.

Nel IV secolo a.C., un capo tribù a Ciumești, Romania, fu sepolto con un elmo con un corvo o un altro rapace sopra. Elmi simili sono anche raffigurati sul calderone di Gundestrup.

La parola proto-celtica per corvo, *branos, compare frequentemente nei toponimi e nei nomi personali. Esempi sono Vranje, Serbia, e Brenno, il nome di due diversi capi guerrieri gallici. Nel Mabinogion gallese si narra del re Bendigeidfran, 'corvo benedetto', e di sua sorella Branwen, 'corvo bianco'.

Nei festeggiamenti del maggio cornico di Penzance, Old Ned, un corvo con una corona, viene ucciso ritualisticamente e riportato in vita, riflettendo il ciclo di morte e rinascita, un tema spesso associato ai corvi.

Nella mitologia greca i corvi sono associati ad Apollo, il dio della profezia. Erano considerati un simbolo di sventura e messaggeri degli dèi nel mondo mortale. Secondo il racconto mitologico, Apollo inviò un corvo bianco, o un corvo in alcune versioni, per spiare la sua amata, Coronis. Quando il corvo tornò con la notizia che Coronis gli era stata infedele, Apollo bruciò il corvo nella sua ira, facendo diventare le piume dell'uccello nero.

In questa storia, il corvo non viene solo punito per la sua informazione, ma anche per il suo ruolo nella natura, dove il cambiamento di colore del corvo simboleggia un cambiamento di stagione.

Probabilmente i simboli del corvo sono associati a intelligenza, tatto, conoscenza, magia e capacità di previsione. Mentre il lupo rappresenta più astuzia, aggressività e forza, il corvo rappresenta piuttosto ponderatezza, acume e il perseguimento attento degli obiettivi. Entrambi sottolineano la cultura della prestazione proto-indoeuropea in due modi diversi. Entrambi si uniscono nel dio Odino, il cui ruolo è quello di sorvegliare l'ordine cosmico.