Frühklassischer Hoplit, 500 v. Chr.

In diesem Blog betrachten wir die Ausrüstung des frühklassischen Hoplit Zeno aus der griechischen Stadt Thespiae im Jahr 480 v. Chr. Er kämpft in der Schlacht bei den Thermopylen gegen das persische Achämenidenreich, das droht, Griechenland zu erobern. Die persische Armee ist jedoch viel größer, als die Griechen erwartet hatten, und nach zwei Tagen Kampf flieht ein großer Teil der griechischen Armee. Zeno ist einer der 700 thespischen Hopliten, die zurückbleiben, um den Pass bei den Thermopylen zu verteidigen, zusammen mit den berühmten Spartanern von König Leonidas.

Obwohl wir diese Zusammenstellung speziell nach Thermopylen benannt haben, ist diese Ausrüstung repräsentativ für frühklassische Hopliten in der gesamten griechischen Welt zu Beginn des fünften Jahrhunderts v. Chr. (der klassischen Periode).

Der griechische Hoplit entstand in der archaischen Periode als ein Produkt der griechischen polis (der griechische Stadtstaat). Diese Soldaten, die den Hauptteil der griechischen Armeen bildeten, waren schwer bewaffnete Bürgersoldaten, die kämpften, um die Stadt, in der sie lebten und arbeiteten, zu verteidigen.

Im antiken Griechenland stand die Polis (und die Bürgerschaft davon) im Mittelpunkt der Gesellschaft. Männliche Bürger dieser Poleis hatten neben wirtschaftlichen Privilegien auch besondere Rechte. So durften sie an exklusiven religiösen Ritualen teilnehmen und auf verschiedenen Ebenen in der politischen Sphäre ihres Stadtstaates mitentscheiden. Die Position der Bürgerschaft in der Polis kann mit der Kriegerklasse anderer Indo-Europäischer Gesellschaften verglichen werden. Wie diese verwandten Völker war die griechische Gesellschaft hierarchisch und in Klassen unterteilt, wobei kein Unterschied zwischen der Krieger- und der Priesterklasse gemacht wurde. Die Bürgerschaft einer Polis war daher nicht nur ein Privileg, sondern brachte auch Verpflichtungen mit sich. Die größte davon war eine Form der Wehrpflicht für männliche Bürger: Wenn man Mitglied der Stadtgemeinschaft war, musste man diese auch verteidigen können. Diese Verbindung zwischen politischen Rechten und militärischen Pflichten funktionierte auch umgekehrt: So entstand die athenische Demokratie aus der Tatsache, dass die Ruderer der athenischen Flotte von den Staatsmännern Solon und Kleisthenes Mitspracherecht erhielten, gerade weil sie für ihre Stadt kämpften.

Hopliten waren als Bürgersoldaten in ihrem täglichen Leben Bauern oder Handwerker mit Rechtspersönlichkeit, die ihre eigene Rüstung zusammenstellen mussten und im Kriegsfall aufgerufen wurden, um für ihre Polis zu kämpfen. Dies war nicht immer der Fall: So waren spartanische Hopliten eine Ausnahme, da sie sich auch in Friedenszeiten fast ausschließlich mit Politik, Training und Kriegskunst beschäftigten. Alle anderen Arbeiten in der spartanischen Gesellschaft wurden nämlich von den Perioiken und den Heloten, Unterschichten von Nicht-Bürgern, verrichtet. Aufgrund ihrer starken Kultur der kleinteiligen Autonomie, Konkurrenz und Selbstbestimmung waren die Griechen vehement gegen jede Form der Fremdherrschaft; dies betrachteten sie nämlich als eine Form der Sklaverei im Vergleich zur griechischen ‚Freiheit‘. Diese Freiheit hatte die unterste (arbeitende) Klasse nicht, sie gehörte zum Land und hatte keine Rechtspersönlichkeit.

Poleis wie Athen, Sparta hatten ihre eigene Regierungsform und städtische Identität, teilten jedoch eine gemeinsame griechische Kultur der gegenseitigen Konkurrenz. Diese Städte herrschten nämlich über das umliegende Land und gerieten ständig in Konflikt um Macht und Territorium. Jeder Sommer war eine ‚Kriegssaison‘, in der Städte diese Konflikte miteinander austrugen. Dies geschah in Schlachten, bei denen die Schildmauern (Phalanx) von beiden Seiten aufeinanderprallten und schoben, bis eine der beiden Linien durchbrochen wurde. Die Art und Weise, wie die Hopliten in diesen Schlachten kämpften, sorgte dafür, dass ihre gemeinsame Identität gestärkt wurde: Sie erfüllten zusammen mit Freunden, Familienmitgliedern und Bekannten ihre gesellschaftliche Pflicht und wurden durch das Schild der Soldaten (und Mitbürger) neben ihnen geschützt. Durch diese starke städtische Kriegskultur wurde nicht nur individuelle Heldentat von den Griechen geschätzt, sondern auch eine Art kollektive Heldentat für die Ehre der Stadtgemeinschaft.

Während der archaischen Periode fanden kleinskalige militärische Konflikte zwischen den Stadtstaaten statt. Kriegsführung war damals vor allem auf individuelle Heldentaten und Viehraub zentriert. Heldentaten wurden verehrt, wie in der Ilias und Odyssee von Homer beschrieben. Diese Epoche endete mit einem großen Krieg, der die untereinander streitenden Poleis gegen riesige Armeen vereinte, die versuchten, das gesamte griechische Festland zu erobern. Im frühen fünften Jahrhundert vor Christus gerieten die Griechen nämlich in Konflikt mit dem persischen Achämenidenreich unter den Königen Darius I und Xerxes I. 

Dieser Konflikt begann, als die griechischen Städte Athen und Eretria 498 v. Chr. den Ionischen Aufstand gegen die persische Herrschaft unterstützten und sogar halfen, die Stadt Sardis niederzubrennen. Der persische König Darius I. war wütend, und nachdem der Aufstand niedergeschlagen war, schickte er 491 Gesandte zu allen griechischen Stadtstaaten, um sie zu zwingen, sich seiner Macht zu unterwerfen. Die Botschafter wurden jedoch von Athen und Sparta hingerichtet; mit dieser Rücksichtslosigkeit riefen sie den Zorn des Darius auf die gesamte griechische Halbinsel herbei.

Im folgenden Jahr griff die persische Flotte das Dorf Marathon an, wurde jedoch von der athenischen Streitmacht besiegt. Dieser Sieg inspirierte neben Sparta und Athen auch die anderen griechischen Stadtstaaten, sich gegen die Perser zu widersetzen. Gemeinsam bildeten sie den Hellenischen Bund, eine militärische Allianz, die eine weitere persische Invasion abwehren sollte.

Diese Invasion kam auch 10 Jahre später im Jahr 480 unter König Xerxes, dem Nachfolger von Darius. Er schickte eine riesige Streitmacht von etwa 200.000 Mann und eine Flotte von 1200 Schiffen, um die gesamte griechische Halbinsel unter seine Macht zu bringen. Die Griechen erwarteten sie am Pass von Thermopylae, den sie mit Hilfe alter Befestigungsanlagen zwei Tage lang verteidigen konnten. Am dritten Tag gelang es den Persern, sie über einen Gebirgspass zu überflügeln (laut Herodot mit Hilfe eines griechischen Verräters).

Das griechische Heer hatte keine Chance, und der spartanische König Leonidas I. befahl den alliierten Truppen, sich zurückzuziehen. Er selbst blieb zurück, um die Nachhut des fliehenden griechischen Heeres mit seiner persönlichen Leibwache (den berühmten 300) zu verteidigen. Die Spartaner waren nämlich nicht die einzigen, die Heldenmut und Ehre für ihre Stadt gewinnen wollten. Obwohl diese in populären Medien oft als die einzigen dargestellt werden, die sich opferten, bestand die Gruppe, die bei Leonidas blieb, laut Herodot aus etwa 2000 Mann, darunter die 700 Thespier unter Demophiles (und damit auch unser fiktiver Hoplit Zeno).

Die Schlacht bei Thermopylae ist vielleicht die berühmteste der gesamten klassischen Antike geworden, aufgrund dieses heldenhaften Opfers der griechischen Nachhut. Obwohl das riesige persische Heer die Schlacht gewonnen hatte und kurz darauf Athen verwüstete, gelang es dem Hellenistischen Bund, das Blatt mit den Schlachten bei Salamis und anschließend Plataea zu wenden. Danach führten die Griechen und Perser noch 30 Jahre lang Krieg gegeneinander, aber die persischen Könige versuchten nicht erneut, die griechische Halbinsel zu übernehmen.

Zeno trägt unter seiner Rüstung eine Tunika, einen Gürtel und ein Paar einfache Ledersandalen. Wenn es regnet oder ihm kalt ist, trägt er seinen dicken Woll-Mantel.

Griechische Tuniken wurden aus Leinen hergestellt, manchmal auch aus Wolle. Die Tunika, die Zeno unter seiner Rüstung trägt, ist aus dickem Stoff gefertigt und hat kurze Ärmel, aber in den wärmeren Monaten trugen Griechen oft leichte Gewänder, die Arme und Schultern unbedeckt ließen. Klassische Griechen trugen unter ihrer Tunika keine Hose, da sie diese als barbarisch ansahen.

Aufgrund des warmen, gemäßigten Klimas wurden im klassischen Griechenland und im restlichen Mittelmeerraum Sandalen (sandaloi) wie diese getragen. Obwohl Zeno einfache militärische Sandalen trägt, die weniger offen sind, um die Füße besser zu schützen, gab es in der Antike ständig neue Modetrends für Sandalen, die durch das modische Athen bestimmt wurden. 

Neben Sandalen trug man ab dem fünften Jahrhundert vor Christus auch eine Art Schnürstiefel (wie endromis und embades) und im Winter Filzsocken (piloi), um die Füße warm zu halten. 

Um die Tunika Form zu geben, wurden sowohl einfache Lederriemen als auch Stoffgürtel verwendet.

Der chlamys war ein wollener Mantel, der im klassischen Griechenland getragen wurde. Dieser hielt die Kleidung sauber und bot dem Träger Schutz vor Wetter und Wind.

Der Mantel, den Zeno trägt, ist jedoch nicht nur dazu gedacht, ihn warm zu halten, sondern ist auch Teil seiner Rüstung. Auf dem Schlachtfeld wickelt er den Mantel nämlich um seinen Waffe-Arm, um diesen vor Speeren, Schwertern und Pfeilen zu schützen.

Der Mantel wurde mit einem Fibula befestigt, einer oft verzierten Metallkleiderspange.

Die Rüstung (auch panoplia im Altgriechischen) von Zeno ist repräsentativ für den durchschnittlichen griechischen Hopliten aus den Perserkriegen. Er trägt einen großen bronzenen Schild, einen 'korinthischen' bronzenen Helm, einen Leinen Linothorax und bronzene Beinschienen, um seinen Körper zu schützen. Er verwendet einen langen Speer, die Doru, um in Formation zu kämpfen, und ein kurzes Schwert, die Xiphos, als sekundäre Waffe. Als Bürger-Soldat hätte Zeno diese Ausrüstung selbst bezahlen müssen.

Das große bronzene Schild (aspis oder hoplon) war der wichtigste Bestandteil der Ausrüstung des Hopliten; der Name „Hoplite“ leitet sich sogar davon ab. Dieses schwere Schild war dazu gedacht, in einer dichten Schildmauerformation (Phalanx) zu kämpfen, wobei ein Hoplit teilweise durch das Schild der anderen neben ihm bedeckt wurde.

Das Hoplon war oft mit Bronzeverzierungen oder Farbe geschmückt. Diese Verzierungen wurden aus verschiedenen Gründen angebracht, hatten aber meist eine symbolische Bedeutung. So wurde das Hoplon verwendet, um die Identität der Polis des Hopliten zu zeigen. Für Athen war dies beispielsweise eine Eule, das Symbol der Göttin Pallas Athena, die die Stadt beschützte. In Sparta wurde dies mit einem Lambda (dem L im griechischen Alphabet) als Symbol für Lakonien, die Region, aus der die Spartaner stammten, gemacht.

Auch viele Hopliten hatten Gorgonen aus der griechischen Mythologie auf ihrem Schild. Dies war eine weniger patriotische Verzierung, die dazu gedacht war, böse Kräfte abzuwehren und ihre Feinde abzuschrecken. Das Schild von Zeno ist mit einem Gorgoneion verziert, dem Kopf eines monströsen Gorgonendämons, der Menschen mit seinem Blick versteinern konnte. Diese Verzierung hatte auch eine tiefere Bedeutung, die im Kapitel über die Linothorax besprochen wird.

Der bronzene korinthische Helm wurde vom achten bis zum vierten Jahrhundert vor Christus verwendet. Dieser Helmtyp hatte ein ikonisches Profil und schützte den gesamten Kopf, wodurch er bei den schwer bewaffneten Hopliten sehr beliebt war. Bis 500 v. Chr. war der korinthische Helm vollständig geschlossen, danach wurden zunehmend Helme mit Öffnungen für die Ohren gefertigt. Da der Helm das Gesicht vollständig abdeckte, wurde er auch nach hinten geschoben, um dem Träger ein besseres Hör- und Sichtfeld zu bieten. Einige Helme hatten auch einen Kamm von Pferdehaar, aber Zeno trägt einen ohne.

In den folgenden Jahrhunderten wechselte man schließlich zu phrygischen und chalkidischen Helmen, die die Sicht und das Gehör des Trägers weniger einschränkten. Dennoch blieb der korinthische Helm in der griechischen Kunst sehr bedeutend, als Symbol für die klassische Periode.

Der Linothorax (wörtlich ‘Leinen Brustplatte’ auf Griechisch) war ein Panzertyp, der bis ins dritte Jahrhundert v. Chr. von Kriegern aus dem gesamten Mittelmeerraum getragen wurde. Es war ein Küriss aus dicken Schichten Leinen, das den Torso und die Oberschenkel vor bronzenen Pfeilspitzen schützte.

Obwohl ein Linothorax weniger Schutz für den Körper bot als vollständige Bronzepanzer, war er viel leichter, beweglicher und kostengünstiger herzustellen. Auch war er viel besser gegen Korrosion durch Meerwasser beständig als Metallpanzer: Besonders bei Reisen oder Kämpfen über das Meer hätte man daher dem Linothorax den Vorzug gegeben.

Der Linothorax und das Schild von Zeno sind beide mit einem Gorgoneion verziert. Diese Verzierung, um böse Kräfte abzuwehren, inspiriert sich ebenfalls an der griechischen Mythologie: nämlich von der Aegis, einem mythologischen Panzer oder Schild, an dem ein Gorgonenhaupt hing. Es konnte den Träger vor allen Gefahren schützen und wurde in den Mythen von den Göttern Zeus (als ein Schild) und Athena (als ein Panzer) getragen. Zeno, der unsicher ist, welche Version des Mythos die richtige ist, hat (vorsichtshalber) entschieden, diese doppelt zu verwenden.

Da der Schild des Hopliten rund war, konnte dieser nicht den gesamten Unterkörper bedecken. Deshalb trugen Hopliten wie Zeno auch bronzene Beinschützer. Diese waren anatomisch geformt und boten Schutz für die Knie und Schienbeine.

Das Speer, das der Hoplit Zeno bei sich trug, war die wichtigste Waffe des Hopliten und wurde von der archaischen Periode bis zur Zeit Alexanders des Großen verwendet. Das doru (oder dory) hatte eine Länge von 2-3 Metern, lang genug, dass mehrere Linien von Hopliten als Teil der Schildmauer kämpfen konnten.

Ein doru war aus Eschenholz gefertigt und hatte neben einem blattförmigen Speerspitze auch eine spitze Endkappe, die auf verschiedene Weise verwendet werden konnte. So half diese, das Speer in den Boden zu stecken, und Hopliten konnten leicht verwundete Feinde töten, während sie das Speer aufrecht hielten. Auch konnte die Endkappe vom Hopliten als Ersatz-Speerspitze verwendet werden, wenn sein doru in zwei Teile brach.

Die Xiphos war ein eisernes Schwert, das für den Hopliten als sekundäre Waffe diente und erst verwendet wurde, wenn ihr Speer (Dory) brach oder wenn Kämpfe auf sehr kurzer Distanz stattfinden mussten, wie wenn Linien durchbrochen wurden.

Sie können sich auch dafür entscheiden, eine Kopis (auch bekannt als Falcata für die iberische Variante) für Ihre Ausrüstung zu verwenden, ein einseitig geschliffenes Schwert. Diese wurde im Laufe der klassischen Periode immer populärer und übernahm sogar die Rolle der Xiphos als wichtigstes 'Hopliten-Schwert'.