Pagan-Symbolik: Valknut

Der Valknut ist ein Symbol, das aus drei sich überlappenden Dreiecken besteht. Es wurde auf verschiedenen germanischen und wikingerzeitlichen Objekten gefunden. Der Name "Valknut" ist ein moderner Begriff; es ist unbekannt, welche Bezeichnungen die alten Völker für das Symbol verwendeten.

Es gibt verschiedene Interpretationen der Bedeutung des Valknuts. Einige assoziieren es mit dem Gott Odin, da es oft in seiner Nähe dargestellt wird. Auch das Motiv von drei Hörnern, die zusammen ein Triskelion oder eine Triquetra bilden, wird mit dem Valknut verglichen, wie auf dem neunten Jahrhundert Snoldelev-Stein zu sehen ist. Dies deutet auf eine mögliche Verbindung zwischen diesen Symbolen hin.

Das Valknut-Symbol erscheint auf verschiedenen archäologischen Objekten, die von den germanischen Völkern hergestellt wurden. Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Nene River Ring, ein goldener Ring aus dem 8. oder 9. Jahrhundert n. Chr. aus angelsächsischem England. Das Symbol ist auch auf einem Holzschnitzwerk eines kunstvollen Bettpfostens des Oseberg-Schiffs zu sehen, einem Wikingerschiff, das in Norwegen in der Nähe von Tønsberg begraben wurde. Fragmente des Oseberg-Wandteppichs, einem teilweise erhaltenen Textil, das ebenfalls aus diesem Schiffsgrab stammt, zeigen ebenfalls Darstellungen des Valknuts. Ferner erscheint das Symbol auf zwei Wikingersteinen auf der schwedischen Insel Gotland: dem Stora Hammars I-Stein und dem Tängelgårda-Stein.

Der Valknut erscheint in zwei charakteristischen Formen. Die erste ist die unicursale Form, ein ununterbrochener Knoten, der topologisch mit der Triquetra vergleichbar ist. Diese Variante sehen wir unter anderem auf dem Tängelgårda-Stein. Die zweite Form ist tricursal, wobei drei Dreiecke miteinander verbunden sind, ähnlich den Borromäischen Ringen. Diese Form erscheint auf einem der Stora Hammars-Steine, dem Nene River Ring und dem Bettpfosten des Oseberg-Schiffs. Obwohl andere Varianten möglich sind, sind diese beiden die einzigen, die archäologisch dokumentiert sind.

Wissenschaftler haben verschiedene Theorien zur Bedeutung des Valknuts. 

In Kapitel 17 von Skáldskaparmáll, einem Teil der Prosa-Edda aus dem 13. Jahrhundert, wird das Herz des Jöten Hrungnir ausführlich beschrieben. Der Text erwähnt: „Hrungnir hatte ein Herz, das berühmt war. Es war aus hartem Stein mit drei scharfen, spitzen Ecken gemacht, genau wie das geschnitzte Symbol hrungnishjarta [Hrungnirss Herz].“

Forscher haben oft Parallelen zwischen der Form des beschriebenen hrungnishjarta und dem Valknut gezogen. Dieses dreieckige Symbol, das aus drei miteinander verflochtenen Dreiecken besteht, könnte mit den Themen Tod, Kampf und dem Jenseits in Verbindung stehen, die auch in Hrungnirss Mythos eine Rolle spielen.

Der Tängelgårda-Stein, ein Runenstein aus Gotland, Schweden, zeigt den Valknut unter einer Abbildung von dem Pferd von Odin Sleipnir. Hilda Ellis Davidson hat eine interessante Theorie entwickelt, die den Valknut, den Gott Odin und das Konzept der "mentalen Bindungen" miteinander verbindet.

Davidson schlägt vor, dass der Valknut, oft neben Odin auf seinem Pferd auf verschiedenen Gedenksteinen abgebildet, möglicherweise mit der Triskele verwandt ist. Sie sieht dieses Symbol als eine Darstellung von Odins Fähigkeit, zu "binden" und "aufzulösen", wie in alten Gedichten und anderen Quellen beschrieben. Odin wurde als ein Gott angesehen, der mentale Bindungen auferlegen konnte, wodurch er Männer im Kampf hilflos machte. Gleichzeitig hatte er die Macht, diese Bindungen zu lösen, zum Beispiel, indem er Angst oder Spannung durch seine Gabe von Kampfeswahnsinn, Trunkenheit oder Inspiration beseitigte.

Davidson bemerkt, dass ähnliche Symbole neben Abbildungen von Wölfen und Raben auf bestimmten Kremationsurnen aus angelsächsischen Friedhöfen in East Anglia vorkommen.

Da das Symbol auf den Steinen mit Abbildungen von Odin erscheint und auch auf den Grabbeigaben in der Oseberg-Schiffsbestattung zu finden ist, stellt Rudolf Simek fest, dass es möglicherweise mit religiösen Ritualen rund um den Tod in Verbindung steht.

Auf dem Runenstein von Snoldelev in Dänemark sind verschiedene Symbole mit Runenschrift kombiniert. Die Runenschrift erwähnt, dass Gunnvaldr ein Þulʀ ist, ein Titel, der möglicherweise einen Priester oder Skald (Barde) bezeichnet. Im Altnordischen bedeutet þula "Litanei" oder bezieht sich auf einen weisen Mann, Stammesführer oder König. Die Stein zeigt ein Zeichen, das wahrscheinlich eine Triquetra, ein Triskelion oder ein Valknut ist, gebildet durch verschiedene Trinkhörner.

Trinkhörner waren zeremonielle Gegenstände, die während Festen, Opferritualen oder eidgebundenen Praktiken verwendet wurden.