Rzymskie phalerae & nagrody

Według greckiego historyka Polybiusza rzymscy żołnierze, którzy wykazali się odwagą w walce, otrzymywali publiczne pochwały i nagrody. Po bitwie generał zwoływał zebranie wojsk, podczas którego wyróżniał najodważniejszych mężczyzn, wymieniał ich bohaterskie czyny i chwalił ich wcześniejsze zasługi. Dopiero potem następowało wręczenie odznaczeń wojskowych.

Rzymskie odznaczenia wojskowe nie były przyznawane pośmiertnie; odznaczenia, które żołnierz lub jednostka zdobyli za życia, często dumnie wracały na sarkofagi lub kamienie pamiątkowe.

Torc – złoty naszyjnik, symbol wierności i honoru, tradycja przejęta od Celtów.

Armillae – złote bransolety, noszone jako znak wierności i odwagi. Możliwe, że ta tradycja została przejęta od Celtów, ale może też pochodzić z tradycji łacińskich lub etruskich. 

Phalerae – złote, srebrny- lub brązowe tarcze, noszone na piersi podczas parad.

Hasta pura – ceremonialna srebrna włócznia (bez ostrza), przyznawana tym, którzy ranili wroga. Dokładne zastosowanie pozostaje niejasne.

Miniatuur-vexillum – srebrna chorągiewka lub sztandar, jako hołd.

Srebrny puchar – przyznawany piechurze, który dobrowolnie i poza zwykłą walką zabił wroga i zabrał jego zbroję.

Dekoracje na uprzęży koni – podobne wyróżnienie dla jeźdźców, przyznawane w tych samych okolicznościach. Niektóre z nich były przymocowane do uprzęży koni.

Te nagrody były czymś więcej niż symbolami: stanowiły widoczne dowody osobistej odwagi i honoru, uznawane przez całe wojsko. Rzymianie byli kulturą wojowników o Indoeuropejskim pochodzeniu. Tradycja drużyn wojennych ustąpiła w czasie republiki rzymskiej miejsca bardziej zorganizowanemu prowadzeniu wojen. Jednak tradycja indywidualnych osiągnięć wojskowych pozostała ważną cechą ich kultury. Odznaczenia i triumfy należy widzieć w tym kontekście. Gdy Rzymianie wstępowali do wojska, składali przysięgę, sacramentum, przysięgając wierność Rzymowi i ludowi rzymskiemu. Ta tradycja przysięgi może być wywiedziona z protoindoeuropejskiej tradycji klasy wojowników.

Być może najbardziej znane odznaki to phalerae. Były to rodzaj medali. Centurionowie i chorążowie, tacy jak Aquilifer, nosili je na piersi, a także zdobiły one uprzęże koni. Phalerae były okrągłymi lub owalnymi metalowymi tarczami o średnicy około 5 do 10 cm.

W przeciwieństwie do nowoczesnych indywidualnych odznaczeń, rzymskie phalerae były zestawem medali przyznawanych za odwagę lub osiągnięcie rangi centuriona lub chorążego. Warto zauważyć, że phalerae według źródeł archeologicznych nie były obowiązkowym wyposażeniem dla centurionów , ale raczej szczególne wyróżnienie. Były wykonane z metali szlachetnych, zazwyczaj złota, srebrny lub brązowy, i często bogato zdobione motywami wytłaczanymi. Istnieje również rzadki typ phalerae z wkładkami szklanymi. Łacińskie słowo phalerae dało również początek nowoczesnemu pojęciu „falerystyka”, czyli studium orderów i odznaczeń. Armillae (bransolety) mogły być przymocowane do phalerae jako dodatkowa ozdoba.

Phalerae mają swoje korzenie w starożytnym greckim obszarze kulturowym. W starożytnej Grecji słowo „phalaron” (starożytna greka: φάλαρον) pierwotnie odnosiło się do błyszczącej metalowej płyty zdobiącej zbroja, hełm lub uprząż końską. Przedstawienia koni z phalerae można zobaczyć na wielu antycznych greckich wazach.

Etruskowie przejęli tę tradycję od greckich kolonistów na Półwyspie Apenińskim i używali phalaron jako wojskowego wyróżnienia. W IV wieku p.n.e. Rzymianie przejęli tę praktykę od Etrusków i odtąd phalerae stały się symbolem rangi wojskowej.

Odkrycia archeologiczne i ikonograficzne potwierdzają powszechne użycie tego rodzaju ozdób, nie tylko wśród rzymskich żołnierzy, ale także wśród ludów Ugrofińskich, Sarmatów i Persów w czasach dynastii Sasanidów.

Prawdopodobnie tradycja noszenia phalerae została przejęta od Etrusków i innych kultur italskich. W etruskich grobach z VII wieku p.n.e. znaleziono już phalerae. Nie jest jasne, na czym opiera się tradycja phalerae. Zauważalne jest, że również Dakowie i Celtowie znali tradycję phalerae. Możliwe, że phalerae wywodzą się z dysków słonecznych noszonych w różnych kulturach podczas europejskiego Epoka brązu. Chociaż kontekst zarówno wczesnych phalerae, jak i epoka brązu dysków słonecznych jest hipotetyczny, naukowcy uważają, że te dyski były związane z kultem słońca i bogów. 

Najczęściej występują wizerunki centurionów z phalerae. Mogły one składać się z prostych, okrągłych dysków bez ozdób, ale także przedstawiać bogato zdobione sceny z mitami, bogami, cesarzami lub zwierzętami. Według reliefów phalerae były wręczane w zestawach po 3, 5, 7, 9 lub 10 sztuk.

W Niemczech archeolodzy odkryli pełen zestaw 10 phalerae należących do centuriona. Jedna z nich miała kształt półksiężyca. Zestaw ten znaleziono w Fort Lauer i pochodzi z I wieku n.e. Phalerae przedstawiają wizerunki bogów i lwów, symbole odwagi i siły.

Głowa Meduzy często pojawia się na phalerae, kontynuując grecką tradycję przedstawiania Meduzy również na hoplitach-tarcze. Inne często spotykane motywy to mityczne stworzenia, takie jak sfinksy, oraz bogowie tacy jak Mars, Minerwa i Jowisz. Phalerae prawdopodobnie symbolizowały nie tylko bohaterstwo, ale także nadawały mu pewną duchowość. Ta tradycja łączy się z kultem aquili, legionowego orła, i można ją powiązać z rzymskim animistycznym światopoglądem.

Phalerae były przymocowane do skórzanych pasów, które mocowano na plecach. Prawdopodobnie te pasy były zamykane za pomocą klamry, które są wyraźnie widoczne na phalerae z wizerunkiem Victorii (uosobienie zwycięstwa).

Znaleziono również ponad 70 szklanych phalerae, zazwyczaj wykonanych z ciemnoniebieskiego szkło. Niektórzy historycy i archeolodzy nie uważają jednak tych obiektów za prawdziwe phalerae. Zazwyczaj przedstawiają one ludzkie głowy, często męskie, czasem z dzieci obok. Przypuszcza się, że te postacie przedstawiają cesarzy z dynastii Julio-Klaudyjskiej, ich synów i małżonki. Metalowe phalerae zazwyczaj znajdują się w zestawach, podczas gdy szklane phalerae są rzadsze i zazwyczaj znajdowane pojedynczo.

Militarne armillae były wzorowane na bransoletkach noszonych przez Celtów. Tradycja używania celtyckich torcs (naszyjników) i armillae jako rzymskich odznaczeń wojskowych rozpoczęła się w 361 r. p.n.e. Titus Manlius Torquatus (konsul w 347 r. p.n.e.) pokonał wtedy imponująco zbudowanego wodza celtyckiego w pojedynku. Następnie zerwał zakrwawiony torc z szyi martwego wroga i umieścił go na własnej szyi jako trofeum.

Rzymianie początkowo byli pod wrażeniem dzikiego wyglądu Celtów, których elitarni wojownicy byli „bogato zdobieni złotymi naszyjnikami i bransoletkami”. torc był w kulturze celtyckiej symbolem władzy i prestiżu. Przejęcie torc pokonanego wroga oznaczało, że Torquatus przywłaszczył sobie jego władzę, tworząc potężny, widoczny symbol rzymskiej dominacji.

Z biegiem czasu torc i armilla zostały również przyjęte jako oficjalne rzymskie odznaczenia za odwagę i nabrały znaczenia symbolicznych trofeów wojennych.