Den romerska scutum

Den scutum, den stora romerska skydda, är den mest karakteristiska vapen av legionären. I denna blogg går vi in på utvecklingen av scutum och dess ursprung. Den romerska scutum är en stor skydda som användes flitigt i antiken tills den runt 300-talet e.Kr. ersattes av runda sköldar. 

Sannolikt utvecklades långsträckta ovala sköldar av kelterna och introducerades till folken i Italien under plundringen av Rom på 400-talet f.Kr. Under dessa krig bildade de samnitiska stammarna som bodde i Apenninerna allianser med kelterna. Möjligen antog de därigenom bruket av scutum från kelterna.

Vid denna tid bestod de romerska arméerna främst av hoplit arméer som stred i falangsformationer under den keltiska plundringen av Rom och de samnitiska krigen på 400-talet f.Kr. Romarna lärde sig på det hårda sättet att statiska falangsformationer på slagfältet förlorar mot mer manövrerbara infanterister. Därför kopierade de den samnitiska sköldar och anpassade stridsteknikerna i sin armé. Från och med nu skulle den romerska armén bestå av velites, lätt beväpnade spjutkastare. Som första linje: Hastatii beväpnade med scutum, svärd (huvudsakligen La Tène B) och pilum som var lämpligt både för att sticka och kasta. Som andra linje: Principes, liknande beväpnade men rikare och därmed bättre bepansrade. Den tredje linjen bestod av Triarii, liknande bepansrade som Principes men utrustade med scutum och spjut vilket gjorde att de kunde använda falangstekniker. 

Teorin bygger på verk av flera gamla författare. Den gamle romerske historikern Livius (54 f.Kr. - 17 e.Kr.) noterade dock att den förlängda sköldar, tillsammans med de manipulerande taktikerna, dök upp i början av 400-talet f.Kr. före de Samnitiska krigen. Den gamla grekiska författaren och filosofen Plutarchos (46 - 127 e.Kr.) nämnde användningen av en skydda som liknade den tidiga scutum i slaget vid 366 f.Kr. i sitt verk Parallella liv. Den franske arkeologen P. Coussin hävdade att scutum användes långt före de Samnitiska krigen och inte togs över från samniterna. Även den italienska Villanova-kulturen använde ovala rundsköldar på 800-talet f.Kr. Möjligen ersattes de ovala sköldar från och med 800-talet f.Kr. efter att grekerna grundade handelskolonier på den italienska halvön och etruskerna (och senare romarna) starkt påverkades. Etruskerna antog falanksformationen med aspis (rundsköldar som användes av hopliterna).  

Hur som helst, sköldar utvecklades liksom andra vapen och rustningar efter behov. Den grekiska aspisen var idealisk eftersom kurvorna möjliggör att både överhands- och underhandsspjut kan stickas mellan en mur av sköldar. Ovala sköldar är mer formade efter längd av din kropp och skyddar därför bättre i både täta och öppna formationer där fienden bekämpas i närstrid. 

De första avbildningarna av scutum kommer från Este-kulturen på 800-talet f.Kr. och spred sig sedan till italienare, illyrier och kelter.

Det förväntas att de första scuta (plural av scutum) introducerades i den romerska armén redan på 400-talet f.Kr. Dessa sköldar visade sig vara effektiva och användes till och med till andra hälften av första århundradet f.Kr. De första scuta var ovala upptill och nedtill. I mitten hade de en träförstärkning för extra styrka. I mitten av förstärkningen fanns en sköldbuckla bakom vilken handtaget var fäst på insidan av skydda. En sköldbuckla skyddade handen och kunde också användas som ett stötvapen. Dessa sköldar var ungefär 130 cm långa, vilket var betydligt längre än de scutum som användes från den tidiga kejsartiden. skydda var lätt välvd till skillnad från många keltiska sköldar som har återfunnits i sjön La Tène. En galatisk (keltisk) original av denna typ skydda, som också har denna välvning, har återfunnits i Kasr el Harit i Egypten, den så kända Fayum skydda.

Den ovala scutum avbildas på Domitius Ahenobarbus altare i Rom och monumentet till Aemilius Paullus i Delphi.

Vid början av inbördeskrigen hade formen på scutum ändrats till en mer rektangulär form. Kurvorna på de gamla scuta, särskilt de längst ner, utgjorde en sårbar punkt för högerbenet (som sattes framåt under strid). Den nya modellen scutum var helt rektangulär och hade inte längre dessa kurvor. Även mittåsen försvann och istället fanns det framtill bara en rektangulär, fyrkantig eller rund sköldbuckla. scutum blev kortare, ungefär 107 cm lång, vilket gjorde den lättare och enklare att hålla under längre tid. Den raka formen på scutum gav en fördel under linjestrider, där linjen kunde hållas helt sluten. Denna scutum kan ses på många olika reliefer och konstverk. Några originalexemplar har återfunnits, varav exemplaret från 200-talet e.Kr. från Dura Europos är bäst bevarat. Fragment av en annan scutum, från 100-talet e.Kr., har återfunnits i Doncaster i England och i Masada i Israell. 

scutum var lätt nog att hållas med en hand och hade en höjd och bredd som täckte hela bäraren, vilket minskade risken för att träffas av projektiler eller under närstrid. Den metallknopp, eller sköldbuckla, i mitten av scutum tjänade också som ett extra slagvapen.

Den sammansatta konstruktionen innebar dock att tidiga versioner av scutum kunde brytas under kraftiga hugg- eller stötattacker. Detta upplevdes under de romerska fälttågen mot Karthago och Dakien, där vapen såsom falcata och falx lätt kunde tränga igenom skydda och riva det. Påverkan av dessa vapen ledde till designändringar som gjorde scutum starkare, såsom tjockare plankor och metallkanter.

Konstruktionen av kärnan i scutum förblev i stort sett oförändrad under den tid den användes av den romerska armén. Vanligtvis placerades 9 till 10 träremsor, 6 till 10 cm breda, i längd, med tunnare remsor limmade vinkelrätt på båda sidor (både insidan och utsidan av skydda). Detta skapade en trelagers träbas med en tjocklek på cirka 6 mm.

Ursprungligen var bas av scutum täckt med filt, men vid tiden för den romerska republiken täcktes skydda med kalvskinn och duk, med kanterna förstärkta med järn, brons eller ibland läder. I mitten skars ett runt hål ut för handtaget, som täcktes av en sköldbuckla. Ursprungligen var denna sköldbuckla av trä och hade en spolform, men under republikens tid gjordes den av järn eller brons och fick en rektangulär form.

Under antiken gjordes flera omtal av scutum. 

"Det romerska försvaret består huvudsakligen av skydda (scutum), vars konvexa yta är två och en halv fot bred och fyra fot lång, med en tjocklek vid kanten som motsvarar bredden av en handflata. Det består av två lager av träremsor (plankor) limmade på varandra, vars utsida är täckt med duk och kalvskinn. Övre och nedre kanterna är förstärkta med järn för att skydda skydda mot slag och skador när det placeras på marken. Ett järn sköldbuckla (sköldbuckla) är fäst vid det, vilket avvärjer de kraftigaste slagen från stenar, spjut och andra tunga projektiler..." 2:a århundradet e.Kr.

Enligt Polybius gav scutum de romerska soldaterna en fördel över sina kartagiska fiender under de puniska krigen:
"Deras vapen gav också männen både skydd och förtroende, vilket de hade att tacka för storlek av skydda."

Den romerska författaren Suetonius noterade anekdoter om den heroiske centurionen Cassius Scaeva och legionären Gaius Acilius, som respektive stred under Caesar i slaget vid Dyrrachium och slaget vid Massilia:
Scaeva, med ett öga förlorat, sin lår och axel skadad, och hans skydda genomborrad på hundratjugo ställen [med pilar], fortsatte att vakta porten till ett fort som hade anförtrotts honom.

Acilius grep i sjöslaget vid Massilia aktern på ett fientligt skepp och när hans högra hand höggs av, motsvarade han den berömda gärningen av den grekiska hjälten Cynegirus, klättrade ombord på skeppet och drev fienden framför sig med knoppen av sin skydda.

Den romerske författaren Cassius Dio beskrev i sin Romerska Historia en strid mellan romare sinsemellan i Slaget vid Philippi:
"Under en lång tid var det knuffande av scutum mot scutum och stickande med svärd, medan de inledningsvis försiktigt letade efter en möjlighet att skada andra utan att själva bli skadade."

Formen på scutum gjorde det möjligt för tätt packade legionärformationer att överlappa sina sköldar och därmed erbjuda en effektiv barriär mot projektiler. Den mest nya (och specialiserade, eftersom den knappt erbjöd något skydd mot andra attacker) användningen var testudo (latin för "sköldpadda"), där legionärerna höll sina sköldar ovanför för att skydda sig mot nedkommande projektiler (som pilar, spjut eller föremål som kastades av försvarare på murar).

Cassius Dio ger en redogörelse för en testudo som användes väl av Marcus Antonius män under en kampanj i Armenien:
"En dag, när de hamnade i ett bakhåll och blev bombarderade av tätt regn av pilar, formade legionärerna plötsligt testudo genom att förena sina sköldar och vila sina vänstra knän på marken. Barbarerna... kastade bort sina bågar, hoppade av sina hästar, drog sina dolkar och kom nära för att göra slut på dem. Därefter hoppade romarna upp, sträckte ut sin linje... och konfronterade fienden ansikte mot ansikte, attackerade dem... och högg ner ett stort antal."

Testudo var dock inte oövervinnelig, som Dio också ger en redogörelse för en romersk sköldformation som besegrades av parthiska riddare och hästbågskyttar i Slaget vid Carrhae:
"För när [legionärerna] bestämde sig för att sluta sina sköldar för att undvika pilarna genom tätheten av deras formation, kom ryttarna mot dem, slog ner några och spred åtminstone de andra; och när de utvidgade sina led för att undvika detta, träffades de av pilarna."

Cassius Dio beskriver hur scuta användes för att stödja ett bakhåll:

"Pompeius var angelägen om att locka Orestes till en konflikt innan han skulle upptäcka romarnas styrka, av rädsla för att han skulle dra sig tillbaka så snart han kände till antalet... Han höll resten tillbaka... i en knästående position och täckt med sina sköldar, vilket gjorde att de förblev orörliga, så att Orestes inte skulle märka deras närvaro förrän han närmade sig dem på nära håll."

Han noterar också att scutum användes som ett medel för psykologisk krigföring under erövringen av Syrakusa:

"Följaktligen öppnades några av portarna av [legionärer], och så snart några hade gått in, höjde alla, både inom och utanför, på ett överenskommet signal ett rop och slog med sina spjut på sina sköldar, och trumpeterna blåste en signal, vilket resulterade i att total panik grep syrakusanerna."

De tidiga romerska scuta hade förmodligen ibland stål och ibland trä sköldknappar som var fästa vid den centrala mittkammen. Under den tidiga kejsartiden försvann mittkammen och på framsidan fanns bara sköldbuckla kvar. Denna knopp kunde vara både rektangulär och rund. Traditionen med runda sköldknappar togs förmodligen över från de germanska och keltiska hjälptrupperna. Vissa sköldknappar var förgyllda, vilket såg lyxigt ut och skyddar mot rost. Vissa sköldknappar var rikt graverade, det är möjligt att dessa knappar användes på lyxiga paradsköldar. Möjligen var den lyxigt målade scutum från Dura Europos målad för parader. Genom århundradena förändrades nästan ingenting i utformningen av de runda sköldknappar. Även under det sena romerska riket förblev dessa i bruk, medan från 500-talet och framåt, påverkade av germanska influenser, även mer koniska sköldknappar användes, såsom Rhenen-Vermand-typen. Från och med 300-talet försvann de rektangulära och fyrkantiga sköldknappar, tillsammans med de traditionella scutum. De runda sköldknappar förblev i bruk vid sidan av koniska former fram till 1100-talet.

Scuta från det romerska riket hade olika sköldknappar. Några original har återfunnits, såsom de runda sköldbuckla från Kirkham, Papcastle, South Shield i England.

Eftersom få ursprungliga scutum sköldar har återfunnits måste vi förlita oss på sköldar som avbildats på romerska freskers och reliefs. Flera romerska författare nämner att sköldar dekorerades för att kunna identifiera trupper. Detta fungerade som ett kommunikationsmedel vid storskaliga operationer. Troligen hade varje legion sitt eget emblem. Tacitus nämner att under det bataviska upproret bar två soldater från Vespasianus sköldar från Vitellius. Under slaget vid Cremona kunde de enkelt infiltrera fiendens trupper och sabotera. Möjligen kunde dekorationen också indikera vilken typ av enhet det rörde sig om.

Författaren Vegetius från 5:e århundradet lade till att scuta hjälpte vid identifiering:

"För att soldaterna inte skulle skiljas från sina kamrater i stridens kaos hade varje kohort sina sköldar målade på ett unikt sätt. Varje soldats namn stod också skrivet på hans scutum, tillsammans med kohortens nummer och centurien som han tillhörde."

• En av de vanligaste avbildningarna var Jupiters blixtar. Dessa avbildades också ofta på auxilia sköldar. Blixtarna symboliserade Roms auktoritet genom Jupiter.
• Ibland åtföljs dessa av örnmotiv och örnvingar, som också representerar Jupiter.
• Ett annat populärt motiv var vargen, som skyddar eller ger näring åt Romulus och Remus. Denna symbolik har sitt ursprung i den proto-indoeuropeiska mytologin. Lagerkransen avbildades också, möjligen vid enheter som hade utfört en särskild prestation. torc avbildades som en symbol för trohet. Även lejonet, tjuren, vildsvinet, stenbocken, pegasus, kentauren och treudden var populära symboler. 

Dessa symboler kan ha representerat både deras mytologiska symboliska värde och perioden och regionen där dessa legioner grundades. Så hade legioner grundade i Iberien ofta tjuren, legioner grundade av kejsar Augustus ofta stenbocken, legioner grundade i norra Italien ofta vildsvinet.

I det senromerska riket avbildades ofta hjulmotiv på sköldar, dessa representerar Fortuna, Bellona eller Taranis. Kejsar Konstantin befallde sina trupper att rita det kristna chi-rho-korset på sköldar. På 5:e århundradet användes istället för tjurmotiv rosetter, som också kan associeras med Bellona. Många legioner ändrade sin symbolik vid denna tid, II Augusta till exempel antog en platt cirkelformad design. Två kejserliga 7:e legioner antog en tiopunktsstjärna och ett hjul med nio ekrar. I Italica ersatte vildsvinet med ett cirkelformat motiv och II Italica antog ett hjul med fyra ekrar. 

De exakta färgerna på romerska sköldar är oklara, eftersom endast några få exempel har bevarats. Dock anger några källor att vit var den dominerande färg under den mellersta republikanska och möjligen även den tidiga kejserliga perioden. Väggmålningar från Pompeji visar till exempel övervägande vita sköldar, även hos gladiatorer. Från och med det 2:a-3:e århundradet e.Kr. förändrades denna bild. Arkeologiska fynd från Dura-Europos visar att röd då blev den dominerande färg, med ett undantag: en skydda i ljusblått. Under 4:e och 5:e århundradet visar mosaiker och Notitia Dignitatum en bredare variation med vit, röd, blå, gul och ibland grön.

Färger hade symboliska betydelser i antiken. Röd och vit är lämpliga för sköldar, där röd stod för krig, Mars och krigföring. Svart ansågs ogynnsam, associerad med sorg och olycka. Brun och grå betraktades inte som "riktiga färger" och förekom därför inte. Brun var snarare ockrafärgad. Inledningsvis ansågs blå och grön som barbariska, men från och med det 1:a århundradet e.Kr. blev de allt vanligare. Under senantiken var de helt accepterade som militära färger.

Uppfattningen av färger förändrades genom århundradena, men svart, brun och grå användes aldrig på grund av deras ogynnsamma symbolik.

Även om röd ofta associeras med romerska sköldar, var det inte alltid den standard färg. Under den republikanska perioden var vit troligen vanligare, och även i den tidiga kejsartiden är det osäkert om röd var den dominerande färg.

Överraskad av färgerna eller symboliken? Alla våra sköldar är utformade för att enkelt kunna övermålas till de färger och symbolik som passar ditt legion. 

Det är viktigt att notera att scutum inte var den enda skydda som användes i den romerska armén; det fanns flera typer av sköldar som användes av olika grenar av armén. Ändå blev scutum den mest kända och blev en symbol för Rom och dess mäktiga legionärer.

Vid slutet av 200-talet verkar den rektangulära scutum ha försvunnit. Arkeologiska fynd från 300-talet (särskilt från fortet Dura Europos) pekar på användningen av ovala eller runda sköldar som inte var halvcylindriska, utan antingen skålformade (konvexa) eller platta. Romerska konstverk från perioden från slutet av 200-talet till slutet av antiken visar soldater med ovala eller runda sköldar.

Det bäst bevarade exemplet, funnet i Dura Europos i Syrien, var 105,5 centimeter hög, 41 centimeter bred och 30 centimeter djup (på grund av den halvcylindriska formen). skydda är gjort av remsor av trä som är 30 till 80 millimeter breda och 1,5 till 2 millimeter tjocka. Dessa remsor är sammanfogade i tre lager, vilket ger en total tjocklek på trälagret på 4,5 till 6 millimeter. skydda var sannolikt välgjort och oerhört robust.

Ordet scutum överlevde Romerska rikets fall och fortsatte att användas inom den militära terminologin i det Östromerska riket. Även under 1000-talet e.Kr. kallade bysantinerna fortfarande sin tunga infanteri scutati (Grekiska: Σκυτατοί).