Foederati & Auxiliatruppen

Die römische Armee bestand nicht ausschließlich aus römischen Bürgern. Neben den Legionären gab es auch die Auxilia, Truppen, die aus nicht-bürgerlichen Verbündeten bestanden, und später die Foederati, barbarische Völker, die im Dienst Roms standen. In diesem Blog besprechen wir die Vielfalt der römischen Armee und wie diese Bündnisse während der turbulenten Völkerwanderungszeit entscheidend wurden.

Foederati und Auxilia-Truppen waren  ‘Hilfstruppen’ der römischen Armeen. Beide Typen von Kriegern wurden aus nicht-ethnischen Römern rekrutiert, wobei Auxilia Einwohner innerhalb der römischen Grenzen waren und Foederati Krieger von verbündeten Völkern waren. In diesem Blog entdeckst du, welche Rolle Foederati und Auxilia in der römischen Welt spielten. 

Foederati waren Krieger, die aus Völkern oder Städten rekrutiert wurden, die mit Rom verbunden waren. Während der Römischen Republik bestanden die Foederati hauptsächlich aus den Socii , oder Verbündete. Später, im Römischen Reich, bezog sich der Begriff auf ausländische Klientenkönigreiche oder verbündete barbarische Stämme, die militärische Truppen stellten. Oft erhielten diese Gruppen im Gegenzug die Erlaubnis, sich innerhalb der Grenzen des Reiches niederzulassen.

Foederati wurden von der Zeit der Republik bis zum Fall des Römischen Reiches eingesetzt. Nach dem dritten Jahrhundert n.Chr. wurden sie immer wichtiger und übernahmen weitgehend die Rolle der Auxilia-Truppen. Ihr Beitrag zur römischen Armee wuchs, da das Reich zunehmend auf externe Kräfte angewiesen war, um seine Grenzen zu verteidigen.

Ein häufiges Bild ist, dass römische Machthaber germanische Dörfer überfielen, um Kinder als Steuer zu fordern. Dies ist jedoch ein vereinfachtes Klischee. Foederati stammten oft aus Indo-Europäischen Völkern mit einer Kultur, die viele Gemeinsamkeiten mit der Römischen hatte. Wie die Römer kannten sie eine Gesellschaft, die auf eidgebundener Gegenseitigkeit und einer Kriegskultur basierte, in der individuelle Leistungen im Mittelpunkt standen.

Für die Foederati war die Teilnahme an der römischen Armee eine Gelegenheit, Ruhm, Reichtum und Status zu erlangen. Für die Aristokratie der verbundenen Stämme bot dies zudem die Möglichkeit, enger mit Rom zusammenzuarbeiten und von technologischen und wirtschaftlichen Vorteilen zu profitieren.

Für Rom war der Einsatz von Foederati eine praktische Lösung: Sie stellten spezialisierte Söldner, die das Heer verstärkten. Gleichzeitig lernten viele Ex-Foederati von den römischen Militärtaktiken und der Kultur. Dieses Wissen verbreiteten sie in ihren eigenen Gebieten, was zu wichtigen Innovationen wie der Einführung der Runenschrift im 3. Jahrhundert n.Chr. und möglicherweise der Assoziation mit Wodan als oberstem Gott führte. Germanische Völker begannen, große hölzerne Tempel zu bauen, die auf den Römischen Tempeln basierten. Wahrscheinlich waren Schlachtordnungen der späteren germanischen Völker von der römischen Kriegsführung inspiriert. 

In der frühen Römischen Republik waren die foederati Verbündete Roms, die durch einen Vertrag verpflichtet waren, Rom zu verteidigen. Sie waren keine römischen Kolonien und hatten kein römisches Bürgerrecht. Nach 200 v. Chr. begann die Römische Republik zunehmend nicht-italienische Truppen, vor allem Kavallerie, einzusetzen. Während der julisch-claudischen Periode (27 v. Chr.–68 n. Chr.) wurden diese Auxilia von einer losen Gruppe von Freiwilligen zu einer organisierten stehenden Armee umgewandelt. Sie erhielten eine standardisierte Struktur, einheitliche Ausrüstung und feste Dienstbedingungen. Die lateinischen Stämme wurden als Blutsverwandte angesehen, aber andere Verbündete waren nur durch Verträge verbunden. Dieses ungleiche Verhältnis verursachte Spannungen, die letztlich zum Bundesgenossenkrieg (91-88 v. Chr.) führten.

Während dieses Krieges bot die Lex Julia im Jahr 90 v. Chr. den Verbündeten, die den Bedingungen zustimmten, das römische Bürgerrecht an. Dennoch weigerten sich einige Städte, wie Heraclea und Neapel, vollständig in den römischen Staat aufzugehen. Auch außerhalb Italiens hatten Städte wie Gades (das heutige Cádiz) und Massilia (das heutige Marseille) einen Sonderstatus als foederati. Foederati spielten bis zum Untergang des Römischen Reiches eine zentrale Rolle. 

Im Römischen Reich wurden die Einwohner in verschiedene Klassen unterteilt, wobei Sklaven die niedrigste Gruppe bildeten. Römische Bürger hatten besondere Rechte, wie das Recht zu wählen, politische Ämter zu bekleiden, Land zu besitzen und den Schutz des römischen Rechts zu genießen. Nur römische Bürger konnten in den Legionen dienen, dem wichtigsten Bestandteil des Heeres. Außerhalb Italiens im 1. und 2. Jahrhundert nach Christus waren jedoch 90% der Bevölkerung keine Bürger, die sogenannten peregrini, die eingeschränkte Rechte hatten, aber keine römische Staatsbürgerschaft.

Kaiser Augustus führte im Jahr 27 v. Chr. die Auxilia ein, Hilfstruppen, die aus Nicht-Bürgern bestanden, die im römischen Heer dienten. Bis zum 2. Jahrhundert nach Christus waren die Auxilia für das Heer sowohl in Bezug auf Anzahl als auch Spezialisierung von entscheidender Bedeutung. Sie waren ebenso zahlreich wie die Legionen und stellten nahezu alle spezialisierten Einheiten, wie leichte Kavallerie und Bogenschützen. Die Auxilia wurden aus den Peregrini rekrutiert, was bedeutete, dass Rom Soldaten aus verschiedenen Provinzen anziehen konnte, sogar aus Gebieten außerhalb des römischen Einflussbereichs. Diese Nicht-Bürger machten drei Fünftel der Landstreitkräfte aus.

Obwohl sie keine Bürgerrechte hatten, erhielten viele Auxilia-Soldaten nach ihrer Dienstzeit die römische Staatsbürgerschaft, wodurch sie von den damit verbundenen Privilegien profitieren konnten. Dies stärkte sowohl die militärische Stärke Roms als auch die Romanisierung der Provinzen. Nach der allgemeinen Gewährung der Staatsbürgerschaft im Jahr 212 nach Christus wurden die Auxilia weitgehend in die Bürgerregimenter aufgenommen.

Die Auxilia zogen Freiwillige an, insbesondere arme Bauern, die die Lebensbedingungen als attraktiv empfanden. Soldaten erhielten kostenlose Unterkunft, Verpflegung, Ausrüstung und mussten keine Steuern zahlen. Dies ermöglichte es ihnen, Geld zu sparen oder ihre Familie zu unterstützen. Die niedrige Entlohnung wurde durch die Vorteile, die der Dienst mit sich brachte, ausgeglichen.

Obwohl Auxilia-Soldaten nicht die gleichen Vorteile wie Legionäre genossen, wie das Donativum (Bonus bei der Thronbesteigung eines neuen Kaisers), erhielten sie nach 25 Jahren Dienstzeit die römische Staatsbürgerschaft. Dies brachte bedeutende Vorteile mit sich, wie Steuerbefreiungen. Historiker vermuten, dass die auxilia möglicherweise ab Kaiser Hadrian einen Bonus erhielten, da die Militärausgaben zu dieser Zeit stiegen.

Gegen das 3. Jahrhundert nach Christus traten immer mehr barbarische Einheiten, wie die Ala I Sarmatarum und Cuneus Frisiorum, in die Armee ein. Einheimische Führer und Stammeshäuptlinge erhielten oft auch Kommandoposten in den Auxilia, wo sie möglicherweise ritterliche Ränge erlangten. Die Auxilia wurden immer wichtiger, nicht nur als Soldaten, sondern auch als Teil der militärischen Aristokratie innerhalb des Reiches.

Anfangs gab es deutliche Unterschiede zwischen Legionären und Auxilia in Bezug auf Ausbildung und Kampffähigkeit. Gegen Ende des 2. Jahrhunderts waren diese Unterschiede jedoch weitgehend verschwunden, und die Auxilia waren ebenso gut ausgebildet wie die Legionen. Obwohl die Namen vieler Auxilia-Einheiten bis ins 4. Jahrhundert bestehen blieben, änderten sich ihre Größe, Struktur und Qualität erheblich. Zu dieser Zeit waren die Auxilia stark romanisiert. Bereits 212 n. Chr. verlieh Caracalla in seinem Edikt Constitutio Antoniniana allen freien Männern im Römischen Reich das volle römische Bürgerrecht. Dadurch änderte sich die Position der Auxilia. Ab der Reform des Diokletian (284–305 n. Chr.) wurden beide Heeresarten zunehmend als Comitatenses zusammengeführt.

Auxilia-Einheiten wurden oft in anderen Provinzen stationiert als jene, aus denen die Rekruten stammten. Dies sorgte für Sicherheit gegen Aufstände und half bei der Romanisierung der Provinzen. Durch diese Verbreitung wurde die römische Kultur breiter geteilt und angenommen.

Während der Herrschaft von Kaiser Claudius (41–54 n. Chr.) unterzog sich die Organisation der Auxilia wichtigen Veränderungen. Soldaten mussten nun 25 Jahre dienen, um das römische Bürgerrecht zu erhalten, was auch für ihre Kinder galt. Dies wurde in den ersten römischen Militärdiplomens jener Zeit festgehalten: bronzene Klapptafeln, die die Dienstzeit des Soldaten bestätigten.

Claudius entschied auch, dass die Präfekten der Auxilia ritterlichen Ranges sein mussten, was Zenturionen von dieser Funktion ausschloss. Dies erhöhte das Prestige der Auxilia, da ihre Befehlshaber nun denselben Rang wie die höheren Stabsoffiziere einer Legion hatten. Es ist wahrscheinlich, dass das Gehalt der Auxilia standardisiert wurde, obwohl dies nicht sicher ist.

Gegen Ende der julisch-claudischen Periode waren Waffen und Ausrüstung der Auxilia standardisiert, ähnlich wie die der Legionen. Der Hauptunterschied war, dass die Auxilia Kavallerie und spezialisierte Einheiten hatten, was die Legionen nicht hatten.

Kaiser Claudius erweiterte das Römische Reich um drei Regionens, die wichtige Quellen für Auxilia-Rekruten wurden: Britannien (43 n. Chr.) und die ehemaligen Vasallenstaaten Mauretanien (44) und Thrakien (46). Besonders Thrakien stellte, ebenso wie Illyrien, eine große Anzahl von Reitern und Bogenschützen. Gegen Mitte des 2. Jahrhunderts beherbergte Britannien die meisten Auxilia-Regimenter aller Provinzen.

Unter der Herrschaft von Nero (54–68 n. Chr.) soll die Zahl der Auxilia-Soldaten Schätzungen zufolge auf 200.000 gestiegen sein, verteilt auf etwa 400 Regimenter.

Im 2. Jahrhundert war die Auxilia erheblich größer als die Legionen, die etwa 155.000 Mann umfassten (28 Legionen mit jeweils 5.500 Soldaten, darunter nur 3.360 Reiter). Während der zweiten Hälfte des Jahrhunderts erweiterte sich das römische Heer um fünf neue Legionen (27.500 Mann), was die Gesamtzahl auf 33 brachte. Wahrscheinlich wurden etwa 50 neue Auxilia-Regimenter hinzugefügt, was gegen Ende der Regierungszeit von Kaiser Septimius Severus (211 n. Chr.) einen Höchststand von etwa 440 Regimentern und 250.000 Mann erreichte.

Im Jahr 175 n. Chr. stationierte Kaiser Marcus Aurelius 5.500 übergelaufene sarmatische Reiter an der Hadriansmauer. Dies war möglicherweise ein frühes Beispiel für einen Prozess, bei dem Foederati in reguläre Auxilia umgewandelt wurden. Dieser Prozess nahm im 4. Jahrhundert zu, wie aus der Notitia Dignitatum hervorgeht, in der viele Einheiten mit barbarischen Namen aufgeführt sind.

Unter Kaiser Diokletian (284–305) wurden die traditionellen Legionen, Alae und Kohorten in kleinere Einheiten mit neuen Namen aufgeteilt. 

Unter Konstantin I. (312–337) wurden militärische Einheiten in drei Ränge eingeteilt:

Palatini - Eliteeinheiten in den kaiserlichen Eskorteheeren.

Comitatenses - Hochwertige mobile Armeen in Grenzprovinzen.

Limitanei - Grenzwacheeinheiten niedrigerer Qualität.

Die alten Auxilia-Regimenter bildeten die basic für Einheiten in allen drei Rängen. So behielten etwa 70 Alae und Kohorten aus dem 2. Jahrhundert ihre Namen und wurden zu Grenzwacheeinheiten (Limitanei). Andere Regimenter wurden in die Palatini und Comitatenses integriert.

Während des großen Aufstands in Illyrien (6–9 n. Chr.) standen die Römer einem schweren Guerillakrieg in den Bergen Bosniens gegenüber. Der Konflikt dauerte drei Jahre und brachte enorme Verluste mit sich. Der römische Historiker Suetonius beschrieb diesen Aufstand um 100 n. Chr. als die schwerste Prüfung für Rom seit den Punischen Kriegen. Im Jahr 9 n. Chr. gelang es Tiberius schließlich, den Aufstand niederzuschlagen, doch dies fiel mit einer anderen Katastrophe zusammen: der Vernichtung von drei römischen Legionen durch Arminius in Germanien. Das römische Heer vermutete sogar, dass Arminius ein Bündnis mit den Illyrern geschlossen hatte.

Trotz dieses Aufstands wurden die Illyrer später, zusammen mit den Thrakern, eine unverzichtbare Kraft innerhalb des römischen Heeres. Gegen Ende des 2. Jahrhunderts war fast die Hälfte des Heeres entlang der Donaugrenze stationiert, wo die Legionen und Auxilia größtenteils aus illyrischen Rekruten bestanden. Im 3. Jahrhundert übernahmen die Illyrer sogar die höheren Offiziersränge, eine Rolle, die zuvor hauptsächlich von Italienern besetzt war.

Von 268 bis 379 n. Chr. stammten fast alle römischen Kaiser aus den illyrischen Provinzen Dalmatien, Moesia Superior und Pannonien. Bekannte Kaiser wie Diokletian und Konstantin der Große gehörten zu dieser militärischen Aristokratie. Die Illyrer waren bekannt als hervorragende Soldaten und spielten eine entscheidende Rolle bei der Rettung des Reiches während der Krise des späten 3. Jahrhunderts.

Die Bataver, ein treuer Verbündeter Roms, spielten eine entscheidende Rolle in den römischen Militäroperationen. Nach dem Bataveraufstand wurden ihre Regimenter neu aufgebaut und unter General Petilius Cerialis nach Britannien geschickt. Hier dienten sie mit besonderer Auszeichnung, sowohl in Britannien als auch anderswo im Reich, während des 1. Jahrhunderts n. Chr. und danach.

Sogar im Jahr 395 n. Chr., lange nachdem die Einheiten nicht mehr ausschließlich aus Batavern bestanden, blieben sie Eliteeinheiten innerhalb des Heeres. So existierten weiterhin Equites Batavi Seniores (Kavallerie) und Auxilium Batavi Seniores (Infanterie), die als die besten Truppen des römischen Reiches klassifiziert wurden.

Im Jahr 106 n.Chr. besiegte Kaiser Trajan das Dakische Königreich unter König Decebalus und machte es zur römischen Provinz Dacia Traiana. Um die Mitte des 2. Jahrhunderts n.Chr. waren in Dakien 44 Auxilia-Regimenter stationiert, etwa 10% der Gesamtzahl. In Britannien befanden sich 60 Regimenter. Zusammen beherbergten diese beiden Provinzen ein Viertel aller Auxilia-Einheiten.

Bogenschützeneinheiten (sagittarii) waren ein wichtiger Bestandteil der Auxilia. Im 2. Jahrhundert gab es 32 Sagittarii-Regimenter, davon 13 aus Syrien, 7 aus Thrakien, 5 aus Anatolien, 1 aus Kreta und der Rest aus anderen Regionens. Diese Einheiten spezialisierten sich auf Bogenschießen, aber auch reguläre Regimenter hatten wahrscheinlich einige Bogenschützen für eigenständige Operationen. Auf der Trajanssäule werden drei Typen von Bogenschützen abgebildet:

1. Syrischer oder anatolischer Stil: Mit einem Schuppenpanzer, einem stählernen kegelartigen Helm und einem Mantel.
2. Ungepanzerten Bogenschützen: Gekleidet in einem langen Tunika und einer Stoffspitzenmütze.
3. Allgemeine Hilfstruppenausrüstung: Ähnlich wie reguläre Infanteristen, aber mit Bögen statt Speeren bewaffnet.

Ab 218 v.Chr. wurden Schleuderspezialisten hauptsächlich von den Balearen rekrutiert, bekannt für ihre Tradition in Schleudertechniken. In der klassischen Periode stand "Baleares" sogar synonym für Schleudern. Obwohl unabhängige Schleudereinheiten in Inschriften des Prinzipats nicht vorkommen, werden sie auf der Trajanssäule abgebildet. Schleuderer waren ungepanzert, trugen einen kurzen Tunika und einen StoffTasche für ihre Munition (Bleigeschosse).

Exploratores waren Aufklärungseinheiten, die oft an den Grenzen aktiv waren. Beispiele aus dem 3. Jahrhundert in Britannien sind Einheiten in Habitanco und Bremenio (Festungsstandorte). Das Wort numeri bezieht sich auf unregelmäßige Einheiten ohne Standardstruktur, oft bereitgestellt von Sarmaten und Germanen. Diese Einheiten fungierten oft als Grenzwächter.

Neben den Auxilia spielten die Foederati weiterhin eine wichtige Rolle während des Römischen und Spätrömischen Reiches.  Unter Trajan betrug ihre Anzahl schätzungsweise 11.000 Mann, aufgeteilt in etwa 40 Einheiten zu je 300 Mann. Sie wurden für ihre spezialisierten Kampffähigkeiten geschätzt, wie die numidische leichte Kavallerie.

Auf der Trajanssäule werden Foederati als langhaarige, bärtige Männer dargestellt, barfuß und mit nacktem Oberkörper, in langen Hosen und Keulen. Diese Stereotypisierung unterschied sie von den regulären Auxilia. In Wirklichkeit variierte ihre Ausrüstung von Stamm zu Stamm. Ihr häufiges Erscheinen auf der Säule unterstreicht ihren Beitrag zu den Dakerkriegen.

Ein bekanntes Beispiel sind die 5.500 sarmatischen Kavalleristen, die von Marcus Aurelius um 175 n. Chr. als Garnison an der Hadriansmauer eingesetzt wurden, nach ihrer Niederlage in den Markomannenkriegen.

Im 4. Jahrhundert nach Christus spielten die Foederati eine wichtige Rolle im römischen Heer, insbesondere nachdem die Auxilia in die Heeresreformen von Kaiser Konstantin I. aufgenommen worden waren. Foederati waren Verbündete, die für Rom im Austausch für Land und andere Vorteile kämpften.

Die Goten wurden nach einem Vertrag im Jahr 332 als Foederati anerkannt. Im Jahr 358 wurden die Franken zu Foederati, als Kaiser Julian ihnen erlaubte, die verwüsteten Gebiete in Nordgallien zu besiedeln. Sie halfen den Römern bei der Verteidigung des Rheins, aber in den Jahren 406 und 407 wurde die Region von den Vandalen und Alanen erobert, was das Ende der römischen Präsenz entlang des Rheins bedeutete.

Im Jahr 376 baten die Goten Kaiser Valens, sich an der Südseite der Donau niederzulassen, was sie als Foederati in das Reich brachte. Sie erhoben sich jedoch 378 und besiegten die Römer in der Schlacht von Adrianopel. Die großen Verluste zwangen das römische Heer, noch stärker von Foederati-Einheiten abhängig zu werden.

Die Loyalität dieser Verbündeten war nicht immer garantiert. Im Jahr 395 erhoben sich die Westgoten unter der Führung von Alarich erneut. General Stilicho, dessen Vater ebenfalls aus den Foederati stammte, besiegte die Goten und Vandalen im Jahr 406 mit Hilfe anderer Foederati.

Gegen das 5. Jahrhundert war das Weströmische Reich so geschwächt, dass es nahezu vollständig von den Foederati abhängig wurde. Im Jahr 451 besiegten die Foederati Attila den Hunnen. Unter ihnen waren u.a. Westgoten, Franken, Alanen und Sachsen. Im Jahr 476 wurde das Weströmische Reich endgültig gestürzt, als der Foederati-Anführer Odoaker den Kaiser absetzte.

Trotz des Falls des Weströmischen Reiches spielten Foederati weiterhin eine Rolle im oströmischen Heer. Die Ostgoten, die sich als Foederati in Pannonien niederließen, wandelten sich im Laufe des 5. Jahrhunderts von Verbündeten zu Feinden der Byzantiner. Schließlich eroberte Theoderich Italien.

Im 6. Jahrhundert blieben Foederati Teil des oströmischen Heeres. Sie waren oft professionelle Einheiten, bestehend aus sowohl Römern als auch Nicht-Römern, wie hunischen Bogenschützen und Heruler Söldner. Foederati wurden auch aus arabischen Stämmen gebildet, um sich gegen persische Verbündete zu verteidigen, und diese Einheiten bestanden bis ins 9. Jahrhundert.