Der Pugio

Der Pugio war ein Dolch, der von römischen Legionären als sekundäre Waffe verwendet wurde. Es war Teil der "militärischen Gürtel", die von den Soldaten immer getragen wurde. Von alters her war diese Gürtel das Symbol dafür, dass der Träger zur Kriegerklasse gehörte. Diese Tradition lässt sich vollständig auf die proto-indoeuropäischen Vorfahren der Römer (3.500 v. Chr.) zurückführen.

Versuche, den Pugio als Gebrauchsmesser zu klassifizieren, sind irreführend, da die Form des Pugio für diesen Zweck nicht geeignet ist. Archäologische Ausgrabungen und Reliefabbildungen assoziieren den Pugio stark mit der römischen Armee.

Weil der Pugio Teil der militärischen Gürtel war und ein wichtiges Statussymbol darstellte, ist es bemerkenswert, dass der Legionär aus seinem eigenen Gehalt in diesen Teil seiner Ausrüstung investierte. Möglicherweise wurden Pugiones privat erworben oder auf Anfrage modifiziert. Dies führte im 1. Jahrhundert n. Chr. zu bekannten Pugio's mit reduzierten Griffen und Scheiden. Er wurde an der linken Körperseite getragen, befestigt am Cingulum, das der Soldat um seine Taille trug. Der Griff war so geformt, dass er gut in der Hand lag, und die Klinge wurde aus Eisen oder Bronze gefertigt. 

Ursprünglich wurde lange Zeit gedacht, dass der Pugio hauptsächlich ein dekoratives oder symbolisches Objekt war. Dies wurde dadurch verstärkt, dass die Scheide und manchmal der Pugio selbst oft reich verziert sind. Einige Archäologen schlagen vor, dass es sich um ein Gebrauchsmesser für sowohl römische Bürger als auch Soldaten handelte. Der Pugio ist bekannt, weil er verwendet wurde, um Julius Caesar zu töten und für den Selbstmord von Senatoren. Senatoren hatten immer eine militärische Karriere aufgrund des cursus honorarium ("Laufbahn der Ehre"), was logisch ist, da die aristokratische Klasse Teil der Kriegerklasse war. Wahrscheinlich war es unmöglich, ohne militärische Erfahrung als Senator zu fungieren, und sie hatten daher noch den Pugio aus ihrer Dienstzeit. Auch wurde der Pugio von Gladiatoren verwendet, was erneut darauf hinweist, dass diese Waffen nicht nur einen zeremoniellen oder dekorativen Zweck erfüllten. 

Auffallend ist, dass die römische Pugio ausschließlich auf Grabsteinen in Nordwesteuropa abgebildet wird, mit Schwerpunkt auf dem Rheingebiet. Auch archäologische Funde weisen auf dieses Gebiet als das Gebiet hin, wo die Pugio verwendet wurde. Möglicherweise, weil sie an die keltische und germanische Kriegsführung anschloss. Um dies zu verdeutlichen, nehmen wir Sie ein wenig weiter zurück in der Zeit.

Die proto-indoeuropäischen Steppenhirten waren 4.000 - 3.800 v.Chr. die ersten Völker, die das Pferd ritten. Anfangs bot dies mehr Mobilität für die Kriegerklasse, während nicht zu Pferd gekämpft wurde. Kriegsbanden konnten nun weiter entfernt Vieh rauben, wo sie nicht von den eidesgebundenen Absprachen abhängig waren, die benachbarte Stämme untereinander hatten. Westlich der pontischen kaspischen Steppe bildeten sie Kulturen wie die Yamnaya- und Schnurkeramikkulturen und migrierten um 3.500 v.Chr. in Richtung Westen, während andere proto-indoeuropäische Völker später, um 3.500 - 3.000 v.Chr., in Richtung Osten zogen. Dort entstanden Kulturen wie die Andronovo-Kultur, aus der indo-arische Völker wie die Perser, Skythen und Vedier hervorgingen.

Beide Zweige der Proto-Indoeuropäer hatten eine starke Kriegskultur, in der kriegerische Taten, wie Viehraub, verehrt wurden. Dies spiegelt sich in Werken wie der griechischen Ilias, dem vedischen Mahabharata und der altnordischen Mythologie wider. Der östliche Zweig entwickelte sich mehr in Richtung Kavalleriekriegsführung, die Andronovo-Kultur führte den Streitwagen ein, das Persische Reich bildete große Kavalleriearmeen, und die skythischen Horden sind bekannt für ihre formidable Reiterei. Die Kelten und Germanen hingegen waren weniger auf Kavallerie fokussiert und lebten in waldreichen Gebieten, wodurch sich ihre Kriegsführung in Hinterhalten und Schleichaktionen entwickelte, während sie sich weiter von ihrer ursprünglich nomadischen Herkunft entfernten. Im Gegensatz zu ihren östlichen Gegenstücken, die sich mehr in Bogenschießen zu Pferd und großen Kavallerieformationen entwickelten.

Obwohl die Kriegstaktik unterschiedlich war, blieb die Kriegskultur beider Zweige vergleichbar. Der Unterschied in der Kriegstaktik wird während der persisch-griechischen Konflikte zwischen dem 5. und 3. Jahrhundert v.Chr. betont. Die Perser verfügten über eine formidable Kavallerie, während sie griechische Stadtstaaten anheuerten, um schwere Infanterie zu liefern in der Form der Phalanx. Auch die Römer waren für ihre schwache Kavallerie bekannt, für die sie oft gerade Kelten und Germanen einsetzten, die dennoch besser in Kavallerietaktiken waren.

Trotz der Unterschiede in den Kriegstaktiken verehrten sowohl die griechische als auch die römische Kultur ihre proto-indoeuropäische Pferdekultur. Dies zeigt sich im griechischen Meeresgott Poseidon, der gleichzeitig Gott der Pferde ist, und im berühmten Trojanischen Pferd. Die Römer feierten das sogenannte Oktoberpferd, ein Ritual nach der Ernte. Ihr beliebtestes Spektakel waren nicht die Gladiatorenspiele, sondern die Wagenrennen.

Da das Römische Reich sowohl mit den östlichen als auch den westlichen Zweigen der indoeuropäischen Völker zu tun hatte, erforderte dies verschiedene Ansätze der Kriegsführung. Die Pugio ist ein Ausdruck davon. Dieses Waffe war ideal für Nahkämpfe und Überraschungsangriffe, in denen die Germanen und Kelten brillierten. Tacitus erwähnt den Einsatz der Pugio während der Belagerung eines römischen Lagers im Jahr 69 n. Chr. während der Bataveraufstände (Historiae, Buch IV). Hier beschreibt er, wie die römischen Verteidiger Feinde, die versuchten, die Palisaden zu erklimmen, mit Dolche und Schwertern abwehren konnten.

Wie die Gladius war die Pugio vor allem eine Stichwaffe, die nach Meinung der Römer der effektivste Typ von Waffe war. Der spätrömische Schriftsteller Vegetius schreibt darüber:

"Ein Schlag mit der Klinge, so kraftvoll er auch ausgeführt wird, tötet selten... Im Gegensatz dazu ist ein Stich, selbst wenn er nur zwei Zoll tief eindringt, meist tödlich... Der Körper ist während des Stoßes bedeckt, und der Gegner erhält die Spitze, bevor er das Schwert sieht. Dies war die Kampfweise, die die Römer hauptsächlich verwendeten..."

Oft wird suggeriert, dass der Pugio vom keltiberischen Dolche abgeleitet ist, jedoch gibt es einen Unterschied zwischen den Iberern und den Keltiberern. Ursprünglich war der Pugio eine direkte Kopie des iberischen Dolch. Dieser wurde dem römischen Waffenarsenal während des Zweiten Punischen Krieges gegen Karthago hinzugefügt. Der Klinge war kurz und schmal, und in der Mitte des Griffs befand sich ein Knopf für zusätzlichen Halt. Diese frühen Pugios hatten keine Dekoration auf der Scheide und der Klinge war mit einer Rippe in der Mitte versehen. Dieser Typ Pugio wurde bis zum Ende des 1. Jahrhunderts nach Christus verwendet.

Ab dem Ende des 1. Jahrhunderts unterzog sich der Pugio erheblichen Veränderungen. Der runde Knauf auf der Rückseite wurde oben flach, der Klinge erhielt ein blattförmiges Motiv und die Pugios wurden etwas länger als ihre Vorgänger. Sowohl das Waffe als auch die Scheide wurden reichlich verziert. Der Griff wurde oft aus Holz oder Knochen gefertigt.

In der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts nach Christus entwickelte sich eine neue Produktionsmethode, die es ermöglichte, den Pugio kostengünstiger herzustellen. Der Klinge wurde gerade und länger, und es wurde weniger Dekoration verwendet. Der Fokus lag mehr auf Funktionalität. Wahrscheinlich wurden Griffe, die denen des Gladius ähnelten, bei dem Pugio üblich.

Die letzte Phase in der Entwicklung des Pugio begann irgendwann in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts nach Christus und dauerte bis ins 3. Jahrhundert nach Christus. Zu dieser Zeit wurden die Pugiones erheblich länger, mit einer Klinge von 45 cm Länge und maximal 8 cm Breite. In der klassischen Literatur werden diese manchmal als Semispata bezeichnet, was wörtlich 'Halbschwert' bedeutet. Diese Pugios blieben bis zum Ende des 3. Jahrhunderts nach Christus in Gebrauch. Danach hörte die Verwendung dieses Waffe vollständig auf.

Der Pugio wurde in einem Scheide getragen, und gegen das zweite Viertel des 1. Jahrhunderts nach Christus existierten drei verschiedene Arten von Scheiden. Alle Scheiden hatten vier Aufhängeringe und eine kugelförmige Erweiterung am unteren Ende, die von einem großen Niet durchbohrt war. Der Beweis aus Abbildungen und Abnutzungsspuren an erhaltenen Scheiden zeigt, dass die beiden unteren Ringe meist nicht verwendet wurden.

Der erste Typ Scheide (Typ 'A') bestand aus einer gebogenen Metallplatte, meist aus Eisen, sowohl an der Vorder- als auch an der Rückseite, die eine hölzerne Fütterung umschloss. Die Vorderseite dieser Platte war oft prächtig verziert mit eingelegtem Bronze, silber, Niello und farbigem Email (rot, gelb oder grün). Diese Scheide hatte runde Aufhängeringe, die frei beweglich waren, befestigt mit gegabelten Montagen, die an der Scheide angenietet waren.

Der zweite Typ Scheide (Typ 'B') war aus Holz, wahrscheinlich mit Leder bedeckt. An der Vorderseite war eine Metallplatte angebracht, meist Eisen, die ziemlich flach war und mit eingelegtem silber (oder manchmal Zinn) und Email verziert wurde. Die Aufhängeringe hatten die Form kleiner römischer militärischer Schnallen und waren scharnierend an den Seiten der Scheide befestigt.

Der dritte Typ, auch als 'Rahmentyp' bekannt, wurde aus Eisen gefertigt. Er bestand aus zwei gebogenen Kanälen, die an der Unterseite zusammenkamen und dort zu einer abgeflachten runden terminalen Erweiterung verarbeitet wurden. Zwei horizontale Bänder an der Oberseite und in der Mitte des Scheide hielten die Aufhängeringe, die rund waren, ähnlich wie beim Typ 'A'. Dieser Scheide wurde wahrscheinlich um einen Holzkern gebaut, der jedoch in den archäologischen Funden nicht erhalten geblieben ist.