Wikinger Perlenketten

Perlenketten sind seit der Vorgeschichte in Gebrauch. Archäologische Funde zeigen, dass Menschen im Paläolithikum al Perlen aus Muscheln, Knochen und Steinen herstellten. Später, in der Bronzezeit und Eisenzeit, wurden Glas- und Metallperlen populär. Perlenketten waren in ganz Europa beliebt.

Ketten blieben in der Wikingerzeit ein wichtiges Schmuckstück, selbst als sie in anderen Teilen Europas weniger beliebt wurden. Sie waren mehr als nur dekorative Accessoires; ihre Materialien, Form und Zusammensetzung können viel über den Träger und dessen Status aussagen.

Wikingerketten wurden aus verschiedenen Materialien hergestellt, wie Glas oder Edelsteinen. Diese Perlen waren nicht nur schön, sondern symbolisierten auch Reichtum. Besonders in den Elitekreisen war das Besitzen einer besonderen exotischen Sammlung von Perlen ein Zeichen von Status. Ketten konnten auch einzigartige Elemente enthalten, wie ein ungewöhnliches Amulett oder eine besondere Anordnung von Perlen. Dies verlieh dem Träger eine besondere oder spirituelle Bedeutung.

Perlenketten waren viel mehr als nur ein Statussymbol. Geschichten über Genevieve, Bathild und die Brísing-Kette schreiben Ketten eine rituelle Bedeutung zu, die Menschen verzaubern und sogar Botschaften übermitteln konnten.

Mittelalterliche Quellen zeigen, dass Ketten manchmal sogar Identitäten repräsentierten. Ein berühmtes Beispiel ist die Brísing-Kette, die im altnordischen Gedicht Þrymskviða als Eigentum der Göttin Freyja erwähnt wird. Der Mythologie zufolge machte diese Kette sie unwiderstehlich. Sie hatte sie von vier Zwergen im Tausch gegen Sex erhalten. Man glaubte, dass Ketten eine bestimmte Lebenskraft oder spirituelle Energie besitzen könnten.

Ein bemerkenswertes Beispiel, das die spirituelle Rolle von Ketten und Anhängern hervorhebt, ist der archäologische Fund einer Gießerei aus dem 10. Jahrhundert in Trendgården, Dänemark. Dort wurde eine Form gefunden, die sowohl einen Thorshammer als auch ein christliches Kreuz gießen konnte. Dies zeigt, dass die religiöse Bedeutung von Ketten in der späteren christlichen Wikingertradition übernommen wurde.

Innerhalb der Wikingerkultur waren Ketten auch eng mit magischen Praktiken verbunden. Rituelle Spezialisten, wie die völva, trugen Ketten als Teil ihrer materiellen Ausrüstung.

Archäologische Funde zeigen, dass einige Ketten zusammen mit Gegenständen gefunden wurden, die als magische Stäbe verwendet wurden. In 25 entdeckten Kettenassemblagen, die mit vǫlur in Verbindung gebracht werden können, wurden auffällige Kombinationen von Gegenständen gefunden, darunter Schlangenfiguren und magische Stäbe. Diese Assemblagen deuten darauf hin, dass Ketten eine Rolle in der Praxis des seiðr-Magie, einer Form von spiritueller und ritueller Magie in der Wikingerzeit, spielten.

Der Archäologe Leszek Gardeła hat Forschungen zu rituellen Objekten aus der Wikingerzeit durchgeführt. Er fand 19 Gräber mit Schlangenfiguren, 42 mit magischen Stäben und 63, in denen Perlenketten vorkamen. In 25 dieser Gräber wurden sowohl Ketten als auch magische Gegenstände gefunden, was darauf hindeutet, dass die völva oder andere rituelle Spezialisten Ketten trugen. Die Ketten aus diesen Gräbern bestanden meist aus Perlen, manchmal ergänzt durch Anhänger. Die Menge der Perlen variierte stark: Einige Gräber enthielten nur eine Perle, während andere 88 hatten.

Manchmal zeigt sich, dass Perlen nicht immer als Halskette getragen wurden. In einem Grab in Fyrkat Zum Beispiel wurde eine Sammlung von Perlen und Anhängern in der Mitte eines Individuums gefunden, was darauf hindeuten könnte, dass sie Teil eines Gürtels oder eines Tasche waren. Dies macht es schwierig, genau zu bestimmen, wie Ketten getragen wurden und welche Bedeutung sie hatten.

Ketten bieten wichtige Einblicke in die rituellen Praktiken der Wikingerzeit. Der schwedische Archäologe Callmer entwickelte ein Klassifizierungssystem für Perlenassemblagen, das bei der Datierung bestimmter Gräber half. Er entdeckte 32 verschiedene Perlentypen, die er in chronologische Perioden einteilen konnte.

Durch diese Methode können Archäologen nicht nur bestimmen, wann eine bestimmte Kette hergestellt wurde, sondern auch, wie sich die Rolle von Ketten in Ritualen im Laufe der Zeit entwickelt hat. 

Der älteste bekannte Fund einer völva-Perlenassemblage stammt aus einem Kremationsgrab in Fure, Norwegen. Die Perlen im Grab sind nicht durch Feuer beschädigt, was darauf hindeutet, dass sie nach der Kremation sorgfältig aufbewahrt und vom Verstorbenen getrennt wurden. Diese Forschung hilft uns, mehr über die Verwendung von Perlen in der Wikingerzeit zu verstehen.

Das System von Johan Callmer hilft bei der Erkennung von Mustern in Perlen, hat jedoch Einschränkungen bei häufig vorkommenden Perlen wie Bronze, silber, Gold, Bernstein und Stein. In dem Fund aus Fure waren 56 Perlen aus diesen Materialien, neben 780 anderen Perlen und 194 zusätzlichen Perlen. Nur 132 Perlen konnten nicht genau klassifiziert werden, teils weil einige durch die Hitze der Einäscherung geschmolzen waren.

Es ist schwierig, feste Merkmale für das zu finden, was wir eine 'völva-Perlenassemblage' nennen würden. Stattdessen wurde untersucht, wie diese Assemblagen innerhalb breiterer Trends der Verwendung von Ketten in der Wikingerzeit passen. Die Studie baut auf Callmers Arbeit auf und zeigt, dass Perlen und Anhänger uns viel erzählen können, selbst wenn sie nicht als Ketten getragen wurden.

Ursprünglich datierte Callmer diese Assemblage zwischen 790 und 820, aber spätere Funde deuten darauf hin, dass die Perlen möglicherweise früher begraben wurden, möglicherweise um 760. Dies wird durch ähnliche Funde in Haukenes und der baltischen Region gestützt. Außerdem enthält die Assemblage Goldfoliensiegel aus dem Nahen Osten, die erst um 780 in Ribe auftreten, aber wahrscheinlich früher schon in der baltischen Elite zirkulierten. Ein weiterer Perle mit Inschriften weist auf östliche Verbindungen hin und könnte ein ägyptischer Fayence-Perle sein, was den Eindruck verstärkt, dass diese Assemblage aus einer Zeit intensiveren Handels mit dem Osten stammt.

Das Fure-Begräbnis aus den späten 700er Jahren zeigt, wie sich Handelsnetzwerke in dieser Zeit ausweiteten. Ein irischer Kreuzanhänger in der Assemblage weist auf Verbindungen zu Irland hin. Dies könnte ein Zeichen der frühen Wikingerüberfälle sein, wie dem Angriff auf Irland im Jahr 795. Es ist jedoch auch möglich, dass der Anhänger friedlich erworben wurde, beispielsweise als religiöses Geschenk. Darüber hinaus wurden magische Stäbe im Grab gefunden, was darauf hindeutet, dass die begrabene Frau eine rituelle Rolle hatte und Objekte mit spiritueller Bedeutung sammelte.

Das Fure-Begräbnis ist einer der frühesten Hinweise auf Rituale, die mit seidr-Magie in Verbindung stehen. Andere frühe Funde von magischen Stäben, wie in Hellset, Pukkila-Isokyrö und Lille Ullevi, bestätigen, dass rituelle Praktiken zu dieser Zeit bereits existierten.

Auffällig am Fure-Begräbnis ist die Kombination eines magischen Stab und eines kreuzförmigen Anhängers. Dies könnte auf eine Verbindung zwischen Stabritualen und christlichen Praktiken hinweisen. Gleichzeitig deuten die Goldfoliensiegel darauf hin, dass die Frau Teil eines Netzwerks war, das nordische und östliche Kulturen miteinander verband. Ein ähnliches Beispiel ist die rituelle Spezialistin von Pukkila-Isokyrö, die möglicherweise eine Rolle bei der Verbindung Skandinaviens mit Händlern aus dem Osten spielte.

Ähnliche Funde in Longva und Hopperstad zeigen, dass völva Zugang zu Luxusgütern hatten, die über Handelsnetzwerke von weit her kamen. In Longva wurde eine Frau mit einer Kette begraben, die nach der Einäscherung weitgehend intakt blieb. Diese Kette enthielt 67 Perlen, von denen fast die Hälfte aus dem Nahen Osten stammte. Darüber hinaus gab es einen Bernsteinhänger in Form einer weiblichen Figur, was ihre rituelle Rolle betonte und ihre Verbindung mit seidr-Magie zeigte.

In Hopperstad wurde eine Frau mit einer Kette begraben, die sowohl lokale als auch östliche Perlen enthielt. Im Grab wurden auch Handelswaren gefunden, wie eine arabische Dirham (Münze), Waagen und Glas. Dies deutet darauf hin, dass die Frau wahrscheinlich am internationalen Handel beteiligt war. Darüber hinaus enthielt das Grab Artefakte, die mit insularen und christlichen Traditionen in Verbindung stehen, was möglicherweise auf frühe Kontakte mit dem Christentum hinweist. Diese Funde zeigen, dass frühe völva-Figuren nicht nur spirituelle Führer waren, sondern möglicherweise auch dem Christentum gegenüber offen waren. Die Assemblagen aus Fure, Longva und Hopperstad suggerieren, dass diese Frauen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung religiöser, magischer und Handelspraktiken in der frühen Wikingerzeit spielten.

Es gibt nur wenige Funde von Perlenassemblagen, die vor 900 datieren, was mit der Periode übereinstimmt, in der die meisten Wikingergraeber und Bestattungen von seiðr-Praktizierenden aus dieser Zeit gefunden wurden.

Assemblagen aus dem zehnten Jahrhundert enthalten oft Amulette wie Schlangen und Stäbe, und manchmal Bergkristall oder Karneol. Ältere Assemblagen enthalten meist gewundene Glasperlen, während in den späteren Jahren 900 segmentierte Perlen häufiger auftauchen. Gezogene Glasperlen kommen selten in Kombination mit Bergkristall- und Karneolperlen vor, was bei der Datierung von Assemblagen hilft.

Der Archäologe Callmer identifizierte 16 Arten von Ketten aus dem zehnten Jahrhundert. Die meisten Assemblagen fallen in die Periode VIII der Perlen (915-950), von denen sechs eine Mischung aus Bergkristall, Karneol und gewundenen Glasperlen enthalten. Andere Ketten enthalten nur Bergkristall oder Karneolperlen, ohne die gewundenen Glasperlen der 800er Jahre. Spätere Assemblagen fallen in die Periode VI der Perlen (950-960) und Periode IX der Perlen (960-980), wobei 14 der 17 Assemblagen aus den 900er Jahren stammen, mit einer Vorliebe für die Periode 915-950.

Viele Assemblagen des zehnten Jahrhunderts zeigen ein Gleichgewicht zwischen traditionellen und neuen Stilen. Eine Kette, die zwischen 915 und 950 in Norwegen gefunden wurde, datiert wahrscheinlich vor 875, was es unwahrscheinlich macht, dass sie vor 900 produziert wurde. Gegenstände aus diesen Funden zeigen neue Stile, wie undekorierte Ringe aus blau oder farblosem Glas, undurchsichtige Ringe und melonenförmige Perlen aus grün Glas.

Die Hoen-Assemblage kombiniert traditionelle Metallverarbeitung mit neuen Glasstilen. Ein Grab in Deutschland zeigt einen ähnlichen Übergang zwischen alten und neuen Stilen, mit Artefakten, die aus der Periode VIII der Perlen (915-950) datieren. Das Begräbnis enthält eine alte Scheibenfibel, typisch für den Beginn der Wikingerzeit, obwohl die Mode sich inzwischen verändert hatte.

Die Birka-Gruppe umfasst verschiedene Gräber, darunter Bj. 660 und Bj. 844 aus Schweden, den Eketorp-Schatz aus Südschweden und Grab 4 auf Peel in der Irischen See. Die Ketten der Frauen in Birka zeigen verschiedene Stile, was auf eine Variation in der Mode hinweist. Die Frau aus Bj. 844 wurde mit einer Kette aus Bergkristall, Karneol und gewundenen Glasperlen begraben, typisch für die frühen 900er Jahre, jedoch mit Verschiebungen hin zu Mustern späterer Jahre.

Die Frau aus Bj. 660 hatte eine seltenere Kette mit segmentierten und gewundenen Perlen neben älteren Stilen, die in früheren Generationen häufiger vorkamen. Ihre Kette enthält auch neue importierte Vorlieben, wie große Lavaperlen, die chalzedonartige Muster widerspiegeln.

Die Fragmentierung der Stile in den Bestattungen von Bj. 660 und dem Peel-Schatz spiegelt die Veränderungen in der skandinavischen Mode und den sozialen Netzwerken im zehnten Jahrhundert wider. Diese Verschiebungen deuten auf den Zerfall der Netzwerke hin, die diese gemeinsamen Stile unterstützten.