Symbolika pogańska: Valknut

Valknut to symbol składający się z trzech nakładających się na siebie trójkątów. Został znaleziony na różnych germańskich i wikingowskich przedmiotach. Nazwa "valknut" jest nowoczesnym terminem; nie jest znane, jakimi nazwami posługiwały się dawne ludy, aby określić ten symbol.

Istnieją różne interpretacje znaczenia valknut. Niektórzy kojarzą go z bogiem Odynem, ponieważ często jest przedstawiany w jego pobliżu. Motyw trzech rogów, które razem tworzą triskelion lub triquetrę, jest również porównywany do valknut, jak można zobaczyć na dziewiątowiecznym Snoldelev-kamień. To sugeruje możliwe powiązanie między tymi symbolami.

Symbol Valknut występuje na różnych obiektach archeologicznych wykonanych przez ludy germańskie. Wyróżniającym się przykładem jest pierścień z rzeki Nene, złoty pierścień z VIII lub IX wieku n.e. z anglosaskiej Anglii. Symbol ten jest również widoczny na drewnianej rzeźbie ozdobnego wezgłowia z Oseberg statku, wikingowskiego statku, który został pochowany w Norwegii, w pobliżu Tønsberg. Fragmenty Oseberg gobelinu, częściowo zachowanego tekstylnego zabytku pochodzącego również z tego grobowca, również przedstawiają obrazy valknut. Dodatkowo symbol ten pojawia się na dwóch wikingowskich kamieniach na szwedzkiej wyspie Gotlandia: Stora Hammars I-kamień i Tängelgårda-kamień.

Valknut występuje w dwóch charakterystycznych formach. Pierwsza to forma unicursalna, nieprzerwana pętla topologicznie porównywalna z triquetrą. Tę wersję widzimy m.in. na Tängelgårda-kamień. Druga forma to tricursalna, gdzie trzy trójkąty są ze sobą połączone, podobnie jak pierścienie Borromeańskie. Ta forma występuje na jednym z kamieni Stora Hammars, pierścieniu z rzeki Nene i wezgłowiu z Oseberg statku. Choć możliwe są inne warianty, te dwie są jedynymi archeologicznie udokumentowanymi.

Naukowcy mają różne teorie dotyczące znaczenia Valknut. 

W rozdziale 17 Skáldskaparmáll, części 13-wiecznej Proza Edda, szczegółowo opisane jest serce jötunna Hrungnira. Tekst stwierdza: „Hrungnir miał serce, które było sławne. Było wykonane z twardego kamień z trzema ostrymi, spiczastymi kątami, podobnie jak wyrzeźbiony symbol hrungnishjarta [serce Hrungniras].”

Badacze często dostrzegali podobieństwa między opisanym kształtem hrungnishjarta a valknutem. Ten trójkątny symbol, składający się z trzech splecionych trójkątów, może być związany z tematami śmierci, walki i zaświatów, które również odgrywają rolę w micie Hrungniras.

Tängelgårda-kamień, kamień runiczny z Gotlandii, Szwecja, przedstawia valknut pod wizerunkiem konia Odyna Sleipnira. Hilda Ellis Davidson opracowała interesującą teorię, która łączy valknut, boga Odyna i pojęcie "mentalnych więzów".

Davidson sugeruje, że valknut, często przedstawiany obok Odyna na jego koniu na różnych kamieniach pamiątkowych, może być związany z triskele. Postrzega ten symbol jako wyraz zdolności Odyna do "wiązania" i "rozwiązywania", jak opisano w dawnych poematach i innych źródłach. Odyn był postrzegany jako bóg, który mógł narzucać mentalne więzy, czyniąc ludzi bezradnymi w walce. Jednocześnie miał moc zrywania tych więzów, na przykład poprzez usuwanie strachu lub napięcia, dzięki swojemu darowi szaleństwa bitewnego, pijaństwa lub inspiracji.

Davidson zauważa, że podobne symbole występują obok wizerunków wilków i kruków na niektórych urnach kremacyjnych z anglosaskich cmentarzysk w East Anglia.

Ponieważ symbol ten znajduje się na kamieniach z wizerunkami Odyna i również na darach grobowych w Oseberg-pochówku statku, Rudolf Simek sugeruje, że może być związany z rytuałami religijnymi dotyczącymi śmierci.

Na Kamieniu Runicznym z Snoldelev w Danii znajdują się różne symbole połączone z pismem runicznym. Pismo runiczne wspomina, że Gunnvaldr jest Þulʀ, tytułem, który może oznaczać kapłana lub skalda (barda). W staronordyckim þula oznacza "litanie" lub odnosi się do mędrca, wodza lub króla. kamień przedstawia znak, który prawdopodobnie jest triquetrą, triskelionem lub valknutem, utworzonym z różnych rogi do picia.

Rogi do picia były ceremonialnymi przedmiotami używanymi podczas uczt, rytuałów ofiarnych lub praktyk związanych z przysięgami. . Możliwe, że swastyka na kamień symbolizuje nieśmiertelne słońce, które przynosi płodność na ziemię, podczas gdy triquetra symbolizuje wieczną wierność Gunnvaldr, założycielowi kamień.

Znaczenie Valknut jest niejasne, ale symbol ten wydaje się być związany z Odynem/Wodanem i prawdopodobnie reprezentuje związek lub przysięgę z tym bogiem. W pogańskim spojrzeniu na śmierć Odyn symbolizuje również następne życie. Dlatego znak wierności Odynowi może symbolizować lojalność zarówno w tym życiu, jak i w zaświatach. To mogłoby wyjaśniać, dlaczego znak ten był zabierany na rytuały pogrzebowe.