Introduktion: Europa under neolitikum

Det europeiska neolitikum, eller den Nya Stenåldern, är perioden mellan introduktionen av jordbruk och introduktionen av bronsverktyg.

Neolitikum börjar med ankomsten av bönder från Anatolien. Dessa spred sig gradvis från sydost till nordväst Europa, med en hastighet av ungefär 1 kilometer per år. Detta är känt som den neolitiska expansionen.

Varaktigheten av neolitikum varierar per region. I Sydösteuropa varade det ungefär 4000 år (7000–3000 f.Kr.), medan det i Nordvästeuropa var kortare, omkring 3000 år (4500–1700 f.Kr.).

I vissa delar, såsom Balkan, talar man från 5000 f.Kr. om chalkolitikum eller kopparåldern, på grund av framväxten av kopparbearbetning och användningen av kopparverktyg och vapen.

Övergången från ett liv baserat på samlande, jakt och fiske till ett liv baserat på jordbruk var inte oundviklig och inte heller självklar. Processen för denna övergång tog tusentals år och kallas även för den neolitiska revolutionen.

Den så kallade Bördiga halvmånen var troligen en av de första regionernas där jordbruk utvecklades. Detta område sträcker sig från dagens Egypten via Levanten till Mesopotamien. På grund av den bördiga jorden och ett tempererat klimat med tillräckligt med regn, växte här en stor mångfald av grödor och det fanns många vilda djur.

Jägare-samlare kunde här omkring 10 000 f.Kr. bosätta sig semi-permanent, eftersom det året runt fanns tillräckligt med mat. De kunde dra nytta av de vilda sädesslagen som fanns i överflöd, såsom enkorn, emmervete och korn. Dessa grödor var lätta att samla och lagra. Under århundradena lärde sig människor att välja ut och så dessa sädesslag, vilket ledde till att domesticerade grödor gradvis utvecklades. Genom att så utvalda frön började grödor utvecklas som var mer motståndskraftiga mot sjukdomar, hade högre avkastning och blev mer beroende av mänsklig påverkan, till exempel genom att de inte längre kunde överleva lika bra i det vilda.

Strax därefter domesticerades de första djuren. Människor fångade och höll vilda djur förmodligen för att stabilisera sin livsmedelsförsörjning. Detta var attraktivt eftersom dessa djur inte bara gav kött, utan också andra värdefulla produkter som mjölk, hudar, ull och ben för verktyg. Domesticeringsprocessen byggde på att välja ut djur med egenskaper som gjorde dem lättare att hålla. Djur som var mindre aggressiva, växte snabbare och kunde anpassa sig bättre till ett liv i fångenskap hölls och föddes upp oftare. Med tiden ledde detta till genetiska förändringar som skilde dessa djur från deras vilda förfäder.

Exempel på tidig domesticering är får och getter, som var relativt små och hanterbara och hade en bred diet. Boskap följde senare eftersom de var större och svårare att tämja, men de blev till slut värdefulla för både mat och arbete. Grisar, som är allätare och förökar sig snabbt, blev också viktiga.

Jordbruket började alltså i Bördiga halvmånen, men jägare-samlarna i Anatolien tog snart över denna praxis, omkring 8200 f.Kr. Denna befolkning kallas även Anatoliska Neolitiska Bönder (ANF).

Från cirka 7000 f.Kr. migrerade en grupp av dessa anatoliska bönder till området runt Egeiska havet och introducerade jordbruket i Europa: denna grupp kallas Tidiga Europeiska Bönder (EEF). Ankomsten av jordbruket inledde neolitikum eller den nya stenåldern i Europa.

DNA-studier visar att jordbruket fördes till Europa av de så kallade egeiska neolitiska bönderna, med liten blandning med de ursprungliga jägare-samlare som redan bodde i Europa. Spridningen av dessa jordbrukare till Storbritannien tog ungefär 2500 år. Regioners som de baltiska staterna nåddes först senare, runt 3500 f.Kr.

Även om det inte finns några skriftliga källor från denna period, har arkeologisk forskning gett mycket information om ursprung, organisation och seder hos de neolitiska samhällena. DNA-forskning har gett insikt i migrationsmönster och genetiska relationer.

Förutom jordbrukssamhällena fanns det också jägare-samlare, som befolkade Europa sedan senpaleolitikum och mesolitikum. Jordbrukarna och jägare-samlarna levde generellt sett sida vid sida utan att störa varandra. I vissa fall förekom dock utbyte. Så lärde sig människorna i Swifterbantkulturen (5300-3400 f.Kr.) att tillverka keramik, och jägare-samlarna på den pontisk-kaspiska stäppen lärde sig att domesticera hjordar. Dessa var förfäderna till de proto-indoeuropeiska stäppherdarna.

Neolitiska samhällen delade vissa grundläggande egenskaper. De levde i små samhällen, var beroende av jordbruk, boskapsskötsel och jakt och tillverkade keramik. Polerade stenyxor var avgörande för skogsavverkning och möjliggörande av jordbruk.

Ändå uppstod också regionala skillnader. I denna introduktion begränsar vi oss till de största arkeologiska kulturerna från denna tidsperiod.

En arkeologisk kultur definieras på bas av materiella kvarlevor. Detta är inte samma sak som en etnisk kultur, som också ser på språk, traditioner, religion, historia och social struktur. Ibland överlappar en arkeologisk kultur med en etnisk kultur, men ofta inte.

Vid studiet av övergången från en kultur till en annan är det viktigt att inte döma för snabbt. I många fall pekar sådana övergångar snarare på förändringar i vanor eller livsstil än på ersättning av en befolkning. Detta kräver ett nyanserat och öppet förhållningssätt. 

Se denna artikel för mer information om Arkeologiska och etniska kulturer.

Den Linearbandkeramische kulturen eller Bandkeramiska kulturen, ofta förkortad till LBK-kulturen, var en av de tidigaste jordbrukskulturerna i Europa. Denna kultur existerade mellan cirka 5500 f.Kr. och 4400 f.Kr. och kännetecknas av användningen av randiga, eller 'lineära' dekorationer på keramik.

LBK-kulturen bosatte sig på bördiga lössjordar. När det bodde för många människor i ett och samma område, migrerade en grupp till nästa del av lössjordar.

Under en period av endast 360 år spred den sig över 1.500 kilometer över en stor del av Centraleuropa och Östeuropa, från det nuvarande Tyskland till Ungern, delar av Polen och de baltiska staterna. Denna migration var avgörande för spridningen av jordbruksmetoder i Europa och hade ett djupgående inflytande på samhälle och ekonomi i de regioner's där de bosatte sig.

Bönderna specialiserade sig på odling av emmervete, einkorn, ärtor och linser. De odlade hampa och lin för att tillverka rep och textilier. De höll nötkreatur för mjölk och kött, och ibland getter och grisar. De kompletterade sin diet med jakt på hjortar och vildsvin.

LBK-människorna bosatte sig i byar med långa, rektangulära hus och hade ett gemensamt nätverk av handel och kulturellt utbyte. De begravde sina döda i enskilda gravar, eller kremerade dem.

Cardial-impresso-kulturen har fått sitt namn från sättet på vilket keramik dekorerades: med skal från hjärtmusslor och andra Cardiidae pressades mönster i leran. Denna unika dekorationsteknik är ett kännetecknande element av kulturen.

Till skillnad från LBK-samhällena, som främst spred sig genom bördiga lössområden, reste människorna i Cardial-impresso-kulturen från cirka 6400 f.Kr. över havet. Med katamaranliknande båtar bosatte de sig längs Adriatiska kusten och expanderade till Italien, Frankrike och Spanien. Från kustområdena rörde de sig vidare inåt landet. Mellan 5000 och 4000 f.Kr. utvecklade de i norra Frankrike traditionen att resa stående stenar, såsom menhirer och dolmen.

De odlade sädesslag som vete och korn, och även baljväxter som linser. Deras boskapsskötsel fokuserade främst på får och getter, djur som var relativt lätta att transportera med båtar. Dessutom höll de ibland också nötkreatur och svin. Jakten förblev dock en viktig del av deras livsmedelsförsörjning; ungefär 40% av köttet kom från jakt, särskilt på vildsvin.

Påverkan från den Cardiala kulturen på landskapet var betydande. I kärnområden, såsom delar av Frankrike och Italien, uppstod permanent bebodda byar där intensivt jordbruk och boskapsskötsel praktiserades. Detta ledde till storskalig avskogning. Runt dessa centrala zoner fanns säsongsbundna läger som användes av herdar och jägare. Även om landskapet tydligt bär spår av deras aktiviteter, är det anmärkningsvärt lite känt om uppbyggnaden av deras byar och hus.

I centrala Frankrike möttes den Bandkeramiska kulturen och den Cardial-impresso kulturen. Här uppstod Michelsbergkulturen. Människorna från denna kultur migrerade till de brittiska öarna och introducerade där bland annat traditionen med stående stenar, såsom Stonehenge.

Trattbägarkulturen (förkortat: TRB-kulturen) var en arkeologisk kultur i Nord- och Centraleuropa från ca 4300 till 2800 f.Kr. Detta var en sammansmältning mellan olika kulturer av neolitiska bönder och mesolitiska jägare-samlare. 

Kulturen uppstod i norra Tyskland och spred sig snabbt till Skandinavien och Polen. Denna spridning kan ha triggat migrationen av Michelsbergkulturen till de brittiska öarna.

Under TRB-kulturen antog jägare-samlarna jordbruk och boskapsskötsel. I Nederländerna byggde TRB vidare på Swifterbantkulturen och byggde Drenthes gånggrifter. De flesta megaliter i Nord- och Centraleuropa byggdes under denna period.

Människorna höll får, boskap, grisar och getter och jagade även. De odlade spannmål, men utarmade snabbt jorden och behövde därför flytta regelbundet. Under denna period bröts koppar för första gången, och Trattbägarmänniskorna importerade kopparföremål, särskilt dolkar och yxor, från Schlesien. En annan teknologisk utveckling var uppfinningen av hjulet, vilket dock ännu inte användes i hela Trattbägarkulturområdet.

I söder och öster ersattes TRB-kulturen av Kugelbägarkulturen (3400-2800 f.Kr.) och den efterföljande Snörkeramikkulturen från kopparåldern (2900-2450 f.Kr.), och i väster av Enkelgravskulturen (2800-2200 f.Kr.), en lokal variant av snörkeramikkulturen.

Megalitiska gravar är ovanjordiska gravkammare gjorda av stora stenskivor (megaliter) som står upprätt och täcks av jord eller mindre stenar. De byggdes främst under den neolitiska perioden av jordbrukssamhällen i Europa, Medelhavsområdet och angränsande regioners. Det finns olika typer, såsom dolmen, som består av en stor platt sten och stående stenar och täcks av en täcksten eller jordbro.

Megalitiska gravar användes som långvariga viloplatser för de döda och visar ofta spår av ritualer, såsom förhistorisk konst och fynd av keramik och ben. Kända exempel är den stallade cairn på Midhowe i Orkney och gånggraven vid Bryn Celli Ddu på Anglesey.

Vissa strukturer innehåller inga mänskliga kvarlevor, såsom Court Cairns i Skottland och Nordirland, Severn-Cotswold gravarna i England och Stone Tomb i Ukraina.

Dolmen eller portalgrav består av två eller fler vertikala stenar, över vilka en stor täcksten placeras som tak. Många dolmen innehåller mänskliga kvarlevor och keramik, men det är ännu inte säkert om de främst användes som gravar. Man tror att de flesta dolmen ursprungligen täcktes av en jordvall.

De tidigaste dolmen byggdes omkring 5000 f.Kr. i Frankrike, därifrån spreds traditionen till Irland, de brittiska öarna och Skandinavien. Under den tidiga bronsåldern byggdes de till och med på Sardinien, Sicilien och den italienska halvön. Detta betonar att dessa monument även efter stenåldern fortsatte att användas.

Den näst vanligaste typen av grav är gånggraven. Detta är oftast ett fyrkantigt, runt eller korsformat rum med ett tak av platta stenar eller ett tunnvalv. Rummet är tillgängligt via en lång, rak gång och hela strukturen är täckt med en cirkulär vall av jord. Ibland omges graven också av en kant av stenar. Kända exempel är platserna Brú na Bóinne och Carrowmore i Irland, Maes Howe i Orkney och Gavrinis i Frankrike.

Den tredje typen av grav är en mångfaldig grupp som är känd som Allée couverte. Dessa är rum som är placerade längs en linje under långa kullar. De irländska court tombs, de brittiska long barrows och de tyska Steinkisten tillhör denna grupp.

Stående stenar, eller menhirs, restes ofta, det finns cirka 50 000 europeiska exempel kända. Några av dessa stenar hade möjligen en astronomisk funktion, till exempel som markering eller för att förutsäga något. I vissa områden finns det långa och komplexa linjer av dessa stenar, där det största kända exemplet finns i Carnac, Bretagne, Frankrike.

I delar av Storbritannien och Irland är en vanlig typ av megalitisk byggnadsstruktur stencirkeln, med kända exempel som Stonehenge, Avebury, Ring of Brodgar och Beltany. Även dessa cirklar visar tecken på astronomiska inriktningar, både med solen och månen. Stonehenge är till exempel känt för sin inriktning med solståndet. Det finns också stencirklar i resten av Europa. Cirkeln vid Lough Gur, nära Limerick i Irland, kommer från Beakerperioden, ungefär samtidigt som Stonehenge. 

Stencirklarna byggdes troligen senare än de megalitiska gravarna, under övergången från neolitikum till kopparåldern. Ofta byggdes de av de neolitiska bönderna och anpassades av de proto-indoeuropeiska folken.

Förutom dessa monument reste de neolitiska bönderna många fler stora byggnadsverk, såsom cairns (gravar täckta med små stenar), tumuli eller gravhögar (gravar täckta med ett lager jord), diken, kullar, terrasser och cirkulära inhägnader som henges. Kända exempel är Silbury Hill i England, en konstgjord kulle, och Monte d'Accoddi på Sardinien, en förhistorisk trapp-pyramid.

Många av dessa monument dekorerades med kopp- och ringmärken, eller andra motiv, som höggs in i sten.

Långt innan Bronsåldern stäppherdarna migrerade till Europa, talade de tidiga bönderna och jägare-samlare i Europa förindoeuropeiska språk. Vi har inga direkta bevis för dessa språk, såsom skriftliga källor, men lingvister misstänker att Europa vid den tiden hade en enorm språklig mångfald, jämförbar med den mängd språk som talades i Nordamerika före de europeiska kolonisatörernas ankomst.

Ett av de få kvarlevorna från den perioden är troligen baskiskan, ett unikt språk som inte har någon språklig familj någonstans i världen och därför kallas ett "isolat". Vissa forskare, som Theo Vennemann, har föreslagit att baskiskan var en del av en större "vasconisk" språkfamilj som en gång var utbredd i Europa. Vennemann föreslog också att det fanns en påverkan från en "atlantisk" eller "semitidisk" grupp av språk, möjligen från Medelhavsområdet.

I norra Europa spred sig senare uraliska språk, såsom samiska. Dessa visar spår av påverkan från försvunna lokala språk, vilket tyder på komplexa interaktioner mellan olika språkgrupper i den regionen.

Påverkan av förindoeuropeiska språk syns också i ord som vi känner till idag. Lingvisten Guus Kroonen föreslog "den agrara substrathypotesen", som hävdar att vissa jordbruksrelaterade ord i språk som proto-germanska (föregångaren till moderna germanska språk) och  proto-grekiska kommer från ett äldre, förindoeuropeiskt språk. Exempel på detta är ord som *arwīt ("ärt") och *gait ("get"), som inte har någon tydlig ursprung i indoeuropeiska språk. Dessa ord kan ha sitt ursprung i de neolitiska böndernas språk.

Det finns också indikationer på förindoeuropeiskt inflytande i grekiska ortnamn. Ortsnamn med -ss-, såsom Knossos och Parnassos, ses ofta som rester av språk som talades innan grekerna kom till området. Denna egenskap kommer inte från grekiskan eller andra indoeuropeiska språk och kan peka på ett språkligt arv från områdets förhistoriska invånare. Sådana ortnamn påminner oss om att språkens historia i Europa sträcker sig mycket längre tillbaka än indoeuropéernas ankomst.

Utvecklingen av jordbruk, även kallad den neolitiska revolutionen, var inte nödvändigtvis goda nyheter. De neolitiska bönderna var generellt sett kortare och mindre friska än de mesolitiska jägare-samlare, och deras kost var mindre varierad.

Övergången till jordbruk åtföljdes av en förändring i tänkesätt. Det krävdes ett annat, långsiktigt tankemönster för att sätta mat i jorden och skörda den senare.

Eftersom bönderna bosatte sig permanent på en plats blev de sårbara. Sjukdomar hos grödor och klimatförändringar kunde orsaka brist och svält. Detta ledde sannolikt till konflikter mellan olika stammar, som blev mycket blodiga.

Runt 5000 f.Kr. minskade befolkningen i Europa avsevärt, möjligen på grund av klimatförändringar, matbrist, sjukdomar och krig. Under denna period skedde flera massakrer i området för LBK-kulturen, spår har bland annat hittats i Talheim (34 individer), Schletz-Asparn (sannolikt omkring 300 individer), och Schöneck-Kilianstädten (minst 26 individer).

Bland Talheim-skeletten fanns 16 barn, nio män, sju kvinnor och två vuxna av okänt kön. Dessa hade alla dött av våld. Några skelett visade tecken på upprepade trauman som hade läkt helt, vilket tyder på att våld var en vanlig eller till och med rutinmässig del av denna kultur. De dödade männen och barn kom från Talheim-regionen, men kvinnorna kom från längre bort. Detta kan tyda på mord och kidnappning av kvinnor under dessa konflikter.

Massakern i Schletz-Asparn ägde rum runt en bosättning som var skyddad av en bred, djup vallgrav. Skeletten hittades i denna vallgrav och visade tecken på allvarliga huvudskador. De flesta offren var män, vilket återigen pekar på kidnappning av kvinnor. Efter massakern blev bosättningen inte längre bebodd.

I Schöneck-Kilianstädten hittades offren också i en bosättning. De placerades i en massgrav, där även keramikskärvor, djurben och stenföremål hittades, avfall från denna bosättning. De flesta offren var unga män och många kroppar visar tecken på avsiktlig stympning eller tortyr.

Bioarkeologisk forskning tyder på att mer än 10% av de tidiga bönderna i Nordvästeuropa fick skador från vapen, vilket understryker våldets allestädes närvarande karaktär.

Även om krigföring ännu inte var organiserad, gör dessa arkeologiska fynd det klart att våld och rivalitet mellan grupper var en betydande del av det neolitiska livet.

Området i sydöstra Europa mellan 6000 och 3500 f.Kr. kallas även Old Europe kallades. I denna region fanns olika kulturer som hade många gemensamma egenskaper, såsom formen på deras hus och bosättningar, och sättet de tillverkade keramik på. De byggde tells, stora bosättningar där tusentals människor kunde bo, och var troligen bland de första som använde hjul. De kunde tillverka keramik med mycket tunna väggar och för detta behövde de kunna bränna leran vid mycket hög temperatur. Eftersom de kunde hetta upp elden så mycket, var de troligen också de första som kunde smälta metall. Detta var början på chalcolithicum eller kopparåldern.

Kopparåldern varade ungefär från 5000 till 2000 f.Kr., beroende på regionen. Trots namnet användes kopparföremål inte i stora mängder.

Mellan 4200 och 3800 f.Kr. förändrades klimatet, vintrarna blev strängare än de senaste 2000 åren. Som ett resultat övergavs tells i Gamla Europa, och vi ser att bosättningar förstärktes.

Gamla Europa gränsade till de pontisk-kaspiska stäpperna, ett område där nomadiska herdar bodde som talade Proto-Indo-Europeiska, förfadern till de flesta europeiska språk. De Proto-Indo-Européerna hade kontakt med befolkningen i Gamla Europa, de hade lärt sig av Gamla Europa hur man skulle hålla boskap, och deras karakteristiska stridsklubbor i form av ett hästhuvud hittas i gravar i Gamla Europa. Deras livsstil var dock mycket annorlunda från de neolitiska bönderna.

Runt 3500 f.Kr. ser vi allt fler spår av dessa stäppherdar i Europa. En teori, särskilt känd genom Marija Gimbutas arbete, föreslår att stäppfolken som en våldsam 'hord' förstörde samhällena i Gamla Europa och de neolitiska bönderna, men denna teori stämmer inte.

Från cirka 4800 f.Kr. domesticerade stäppfolken hästen, initialt främst för deras kött under vintertid. Från 4000 f.Kr. lärde de sig också att rida hästar. Detta hade en enorm inverkan på levnadssättet.

Genom att domesticera hästen kunde små krigsband till häst färdas längre bort på plundringståg. Dessa expeditioner var inte avsedda att döda, utan att uppnå individuell ära genom att stjäla boskap. Denna boskap användes för att betala en hemgift eller offras till gudarna. Praktiken med boskapsstöld är kopplad till Koryos-fenomenet, där unga män svor lojalitet och gav sig ut för att vinna anseende.

Det Proto-Indo-Europeiska samhället var edbundet och baserat på ömsesidiga avtal mellan stammar och deras ledare. Krigsbanden plundrade därför inte stammar där avtal hade gjorts, utan drog längre bort. Förmodligen var det så de första stäppherdarna drog in i Europa. Det är möjligt att skärmytslingar eskalerade, vilket ledde till konflikter i större skala.

Även om det säkert bröt ut konflikter, skedde inte Proto-Indo-Européernas migration med massakrer.

Krigskulturen kretsade kring individuella prestationer och hjältedåd, vilket också syns i Rigveda, Iliaden och Odysséen. Stora, organiserade arméer uppstod mycket senare, runt 1000 f.Kr. Innan dess fick fokus på individuell ära och hjältedåd ge vika för en mentalitet där individen endast var en del av en större helhet i en organiserad stridsmakt.

Krigföring till häst, som utfördes av Hunerna och Mongolerna, var under denna period inte alls möjlig. Proto-Indo-Européerna använde långa bågar med stenar pilspetsar, som var svåra att använda från häst.

Migreringen var dessutom inte storskalig, inga stora horder av människor flyttade från stäpperna till Europa.

Genetisk forskning visar att moderna européer främst bär Proto-Indo-Europeiska haplogrupperna R1a och R1b, härstammande från en liten grupp män.

Mitokondrie-DNA, som överförs från mor till dotter, visar däremot stor diversitet. Detta tyder på att dessa män ingick äktenskap med neolitiska kvinnor. Så ersattes det manliga EEF-DNA gradvis av Indo-Europeiskt DNA, medan det kvinnliga neolitiska DNA:t förblev.

Som vi såg hade neolitiska bönder ofta inbördes konflikter. Det var regelbundet hungersnöd, och runt 2900 f.Kr. härjade möjligen en pestepidemi. De Proto-Indo-Europeiska stäppherdarna lånade förmodligen ut boskap till de neolitiska bönderna och integrerade dem så i deras edbundna kultur. Dessutom gav de skydd och stabilitet.

Denna blandning ledde till nya kulturer som Snörkeramiska kulturen och Badencultuur. Neolitiska influenser förblev synliga i senare indoeuropeiska civilisationer, såsom Grekland och Vikingarna, med element som jordbruksgudinnor, solkorset, livets träd och spiralmönster.