Einführung: Hopliten

Hopliten waren Bürgersoldaten der alten griechischen Stadtstaaten, die hauptsächlich mit Speeren und Schilde kämpften. In diesem Blog stellen wir verschiedene Typen von Hopliten vor, die über die Jahrhunderte die klassische Welt dominierten. Viele berühmte Persönlichkeiten, Philosophen, Künstler und Dichter aus dem antiken Griechenland kämpften als Hopliten.

Die Phalanx, die Formation, in der Hopliten kämpften, war wahrscheinlich eine ägyptische oder mesopotamische Erfindung, die im 7. oder 6. Jahrhundert v. Chr. von den griechischen Stadtstaaten übernommen wurde und auch zur Entstehung der 'Hopliten' selbst führte. Der charakteristisch große runde Schild, den sie benutzten, die aspis , entstand möglicherweise zur gleichen Zeit. Die Entwicklung von individualistischer Kriegsführung hin zu einer kooperierenden Phalanx mit konsistenter Ausrüstung dauerte möglicherweise Hunderte von Jahren; wahrscheinlich waren diese griechischen Schildmauern erst im 5. Jahrhundert v. Chr. vollständig konsistent. Die Bindung zwischen Hopliten in der Phalanx war sehr eng; Nachbarn, Freunde und Familie nutzten ihre großen Schilde, um nicht nur sich selbst, sondern auch einander zu schützen. Eine kürzliche archäologische Entdeckung auf der griechischen Insel Paros zeigt sogar, dass seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. Waffenbrüder gemeinsam in einem polyandrion (gemeinschaftliches Grab männlicher Krieger) begraben wurden. 

Die griechische Kriegskultur, aus der der Hoplit hervorging, war viel älter als die Griechen selbst. Diese hatten sie nämlich aus der mykenischen Kultur der Bronzezeit übernommen, die ebenso wie die Kelten, Germanen und die meisten anderen europäischen Völker aus den proto-indoeuropäischen Steppennomaden hervorging. 

Kriegsführung war in diesen Gesellschaften eine semi-religiöse Angelegenheit, bei der Krieger und Hopliten Heldentum zeigten, um so den eigenen Stamm zu bereichern und den Feind zu verarmen (zum Beispiel durch Viehdiebstahl). So wurde eine 'Feste-Ökonomie' aufrechterhalten, bei der heldenhafte individuelle Leistungen mit großen Festen und Heldengedichten gefeiert wurden. Ein Teil der Kriegsbeute wurde den Göttern geopfert, um die kosmische Ordnung unter den Menschen und mit den höheren Mächten wiederherzustellen. Diese Form der Kriegsführung hatte jedoch ein großes Problem; sie legte den Schwerpunkt auf individuelle Leistungen und Heldentum, wodurch sie nicht in großem Maßstab stattfinden konnte. Um Krieger in einer Armee funktionieren zu lassen, musste der Übergang vom Individuum zur militärischen Einheit als Ganzes vollzogen werden. Die Phalanx der Griechen war hierfür eine Lösung. Das proto-indoeuropäische koryos-Ritual ist eine wichtige Ausdrucksform davon. 

Der erste Gebrauch des Begriffs Phalanx findet sich im 8. Jahrhundert v. Chr. im Werk des berühmten griechischen Dichters Homer. Er benutzte den Begriff, um den formationsbasierten Kampf von den individuellen Duellen zu unterscheiden, die oft in seinen Gedichten vorkommen. 

Die Phalanx, wie wir sie kennen, wurde erst im 7. oder 6. Jahrhundert v. Chr. von den Ägyptern oder Mesopotamiern übernommen. Diese neue Form der Kriegsführung zwang griechische Hopliten, als ein Block zusammenzuarbeiten. Die Krieger, die vollständig gepanzert in der Schildmauer kämpften, wurden die Hopliten.

Hoplitten bildeten den größten Teil der alten griechischen Armeen. Sie waren hauptsächlich Bürger-Soldaten mit Rechtsfähigkeit, vergleichbar mit der Kriegerklasse, die innerhalb anderer indoeuropäischer Völker entstand. Die Hoplitten stammten aus derselben Bevölkerungsschicht und kannten sich gut. Sie bildeten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Phalanx eine enge Gemeinschaft. Hoplitten waren hauptsächlich Bauern, aber auch Handwerker und Philosophen. Sie mussten ihre eigene Rüstung finanzieren, wie einen Schild, Helm, Linothorax und Speer. Reichere Bürger konnten sich sogar einen bronzenen Küriss leisten, um ihren Torso zu schützen. Etwa ein Drittel bis die Hälfte der gesunden erwachsenen männlichen Bevölkerung gehörte zu dieser Kriegerklasse. Da sie keine Vollzeitsoldaten waren, fehlte den meisten Hoplitten ausreichendes militärisches Training, um gut in Linien kämpfen zu können. Einige Staaten unterhielten eine kleine Elite-Profieinheit, bekannt als die epilektoi oder logades ('Auserwählte'), da sie aus den gewöhnlichen Hoplitten ausgewählt wurden, um sich Vollzeit mit der Kriegskunst zu beschäftigen. Diese Praxis bestand unter anderem in Athen, Sparta, Argos, Theben und Syrakus, 

Von allen Hopliten wurde erwartet, dass sie an einem Feldzug teilnahmen, wenn sie von den Führern des Staates dazu aufgerufen wurden. Die lakonischen Bürger Spartas waren bekannt für ihr lebenslanges Kampftraining und ihre militärische Kompetenz, während ihre größten Gegner, die Athener, in ihrem täglichen Leben andere Arbeiten verrichteten und erst nach dem 60. Lebensjahr vom Dienst befreit wurden. Die Tatsache, dass Hopliten aus den meisten Stadtstaaten, ähnlich wie in Athen, ihre Soldatentätigkeit als Nebentätigkeit ausübten, verringerte unweigerlich die potenzielle Dauer der Feldzüge und führte oft dazu, dass die Feldzugssaison auf einen Sommer beschränkt wurde.

Griechische Armeen marschierten oft direkt zu ihrem Ziel, und in einigen Fällen wurde das Schlachtfeld im Voraus vereinbart. Kämpfe wurden vorzugsweise auf flachem Boden ausgetragen, und Hopliten kämpften lieber mit hoch Gelände auf beiden Seiten der Phalanx, damit die Formation nicht umgangen werden konnte. Zum Beispiel bei der Schlacht bei den Thermopylen, wo der spartanische König Leonidas gezielt einen engen Küstenpass wählte, um den griechischen Standpunkt gegen das riesige persische Heer zu bestimmen. Die Griechen, die stark in der Unterzahl waren, hielten die Perser zwei Tage lang auf, bis ihre Linie durch eine List durchbrochen wurde.

Als Griechen gegeneinander kämpften, waren ihre Kämpfe darauf ausgelegt, entscheidend zu sein. Diese Kämpfe waren von kurzer Dauer und erforderten ein hohes Maß an Disziplin. In der frühen klassischen Periode wurde Kavallerie kaum eingesetzt. Später begannen berittene Krieger, die Flanken der Phalanx zu schützen. Sie verfolgten auch sich zurückziehende Truppen oder deckten den Rückzug ihrer eigenen Armee. Leichte Infanterie und Speerwerfer wurden ebenfalls eingesetzt, um die Flanken zu schützen und Guerilla-Aktionen durchzuführen. Wenn Stadtstaaten gegeneinander kämpften, waren ihre Armeen oft gleich groß, ebenso gut ausgerüstet und verwendeten ähnliche Taktiken. Diese Gleichwertigkeit machte Schlachten sehr blutig. Um die Anzahl der Verluste, die der Feind während der Kämpfe verursachte, zu verringern, wurden Soldaten so positioniert, dass sie Schulter an Schulter mit ihrem Aspis standen.

Während der Schlacht konnte der Befehl gegeben werden, dass die Phalanx vorrückt, entweder ganz oder teilweise, variierend von einem halben bis zu mehreren Schritten; der berühmte othismos. In diesem Moment setzte die Phalanx ihr massives Gewicht ein, um die feindliche Linie zurückzudrängen, was Angst und Panik beim Feind auslöste. Während einer Schlacht wurden dazu oft mehrere Versuche unternommen. Wenn die feindliche Linie einmal brach, entstand Chaos, was oft zu einem massenhaften Rückzug führte. Das siegreiche Heer verfolgte diese manchmal noch mit psiloi , Peltasten oder leichter Kavallerie.

Der Aspis war sehr schwer und wenn ein Hoplit die Flucht ergriff, war er oft gezwungen, diesen unbequemen Schild fallen zu lassen. Damit brachte er sich selbst, seine Familie und seinen Stadtstaat in Schande; spartanische Mütter prägten ihren Söhnen sogar ein, entweder mit ihrem Schild zurückzukehren oder darauf. Ein abtrünniger Hoplit wurde von seiner Gemeinschaft als ripsaspis gebrandmarkt, oder als 'jemand, der seinen Schild warf'.

Hoplitten trugen ihren Schilde auf ihrem linken Arm, um sich selbst und den Soldaten links zu schützen. Das bedeutete, dass die Männer am äußersten rechten Rand der Phalanx nur halb geschützt waren. Im Kampf würden feindliche Phalangen diese Schwäche ausnutzen, indem sie versuchten, die rechte Flanke des Feindes zu überlappen. Es bedeutete auch, dass eine Phalanx im Kampf dazu neigte, nach rechts abzudriften (da Hoplitten versuchten, hinter dem Schild ihres Nachbarn zu bleiben). Die erfahrensten Hoplitten wurden oft auf der rechten Seite der Phalanx platziert, um diese Probleme zu bekämpfen. 

Die Hoplitten hatten viel Disziplin und wurden darauf trainiert, loyal und zuverlässig zu sein. Sie mussten ihren Nachbarn vertrauen, um gegenseitigen Schutz zu gewährleisten: Eine Phalanx war also nur so stark wie ihr schwächstes Glied. Die Effektivität der Schildmauer hing davon ab, wie gut die Hoplitten in dieser Formation kämpfen konnten und inwieweit sie ihre Position halten konnten. Laut Plutarchs Sprüche der Spartaner "trug ein Mann einen Schild um der gesamten Linie willen". Je disziplinierter und mutiger das Heer, desto größer die Chance, dass es gewinnen würde. 

So wichtig die Einheit in den Reihen auch im Phalanxkrieg war, spielte die individuelle Kampfkunst eine Rolle im Kampf. Die Schilde der Hopliten waren nicht immer geschlossen. Während vieler Phasen des Kampfes gab es Zeiträume, in denen die Hopliten zwei bis drei Schritte voneinander entfernt standen, um Platz zu haben, ihre Schwerter gegen den Feind einzusetzen. Ein Beweis dafür ist die Auswahl individueller Champions nach jedem Kampf. Dies wird am deutlichsten in Herodots Bericht über die Schlacht bei den Thermopylen. "Obwohl große Tapferkeit von dem gesamten Korps der Spartaner und Thespier gezeigt wurde, war der Mann, der sich am besten bewies, ein spartanischer Offizier namens Dienekes". Auch die Brüder Alpheos und Maron wurden von Herodot für ihre Fähigkeiten auf dem Schlachtfeld geehrt. Dies ist nur ein Beispiel eines antiken Geschichtsschreibers, der den Wert einiger individueller Soldaten und der Individualität der Phalanxkriegsführung anerkennt. Oft wurde gerade die Heldentat und das Prestige des Stadtstaates anerkannt, möglicherweise ein Grund für die Spartaner und Thespier, bei den Thermopylen zurückzubleiben.

Die Phalanx war erfolgreich im Besiegen der Perser, als sie von den Athenern in der Schlacht bei Marathon im Jahr 490 v.Chr. während des Ersten Griechisch-Persischen Krieges eingesetzt wurde. Die persischen Bogenschützen und leichten Truppen, die in der Schlacht bei Marathon kämpften, scheiterten daran, die dichte Formation der schwerbewaffneten Hopliten zu durchbrechen. Die Phalanx wurde auch von den Griechen in der Schlacht bei den Thermopylen im Jahr 480 v.Chr. und in der Schlacht bei Plataiai im Jahr 479 v.Chr. während des Zweiten Griechisch-Persischen Krieges eingesetzt.

Die Spartaner sind bekannt für ihre extreme Kriegskultur. Sie entwickelten eine rechteckige Phalanx-Formation, die bis zu 500 Meter lang sein konnte, um die Flanken so weit wie möglich aufzustellen. Bevorzugt waren diese Formationen acht bis zehn Mann tief. Aus der Nachhut warfen die psiloi Projektilwaffen auf den Feind, während die vorderen Linien den Feind mit ihren Speeren stachen. Die Hopliten hinter der ersten Reihe drückten ihre Kameraden vorsichtig mit ihrem Schilde, um sie in der richtigen Position zu halten.

Die Politik der griechischen Stadtstaaten und die Persiens waren eng miteinander verwoben. Ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. wurden griechische Hopliten in nahezu allen persischen Konflikten als Söldner eingesetzt. Diese Tradition setzte sich fort, bis Alexander der Große 330 v. Chr. die vollständige Herrschaft über Persien eroberte. Für die Perser bildeten die griechischen Hopliten eine Söldnerarmee mit einer militärischen Spezialisierung, die die Perser selbst nicht besaßen.

Die Armeen des Persischen Reiches bestanden hauptsächlich aus beeindruckender Kavallerie, Infanterie, die in lockeren Formationen kämpfte, Bogenschützen und Speerwerfern. Sowohl die Griechen, Perser als auch Inder teilten eine Proto-Indoeuropäische Abstammung. Dadurch wiesen ihre Kulturen sowohl während der Perserkriege als auch während Alexander des Großen Ähnlichkeiten auf. Diese Gemeinsamkeiten erleichterten es diesen Völkern, die Kultur des jeweils anderen zu verstehen. Sie waren einander keine Fremden. Beide handelten bereits seit Tausenden von Jahren miteinander. Ihre Kulturen teilten verschiedene Varianten derselben dharmatischen Religion und kannten Gesellschaften, die auf eidesgebundener Gegenseitigkeit basierten. Gleichzeitig waren andere Unterschiede zwischen beiden Kulturen groß.

Jeder Hoplit sorgte für seine eigene Ausrüstung. Nur diejenigen, die sich solche Waffen leisten konnten, kämpften als Hopliten. Wie bei der Römischen Armee der frühen Republik bildeten die Mittelschichten den größten Teil der Infanterie. Die Ausrüstung war nicht standardisiert, obwohl es Trends in den Stilen gab. Das Schild war in der archaischen Periode mit Familien- oder Clan-Emblemen verziert, obwohl diese in späteren Jahrhunderten durch Symbole oder Monogramme der Stadtstaaten ersetzt wurden. Die Ausrüstung konnte innerhalb von Familien weitergegeben werden, da sie teuer in der Herstellung war. Oft wurden sie mit dem Kopf einer Gorgone verziert, ein Hinweis auf das mythische Schild des obersten Gottes Zeus. 

Eine Hoplitenarmee bestand aus schweren Infanteristen. Ihre Rüstung, auch Panoply genannt, war manchmal vollständig aus Bronze gefertigt für diejenigen, die es sich leisten konnten, und wog fast 32 Kilogramm. Leinen Rüstung, der Linothorax, war gebräuchlicher, da sie kostengünstig war und einen angemessenen Schutz gegen den Körper bot, der von einem Schild bedeckt wurde. Der durchschnittliche Hoplit konnte sich keine Rüstung leisten und trug in der Regel nur einen Schild, Helm und Speer und vielleicht eine sekundäre Waffe. Die höheren Klassen der Hopliten hatten in der Regel einen bronzenen Küriss, einen bronzenen Helm mit Wangenplatten, sowie Beinschienen und andere Rüstungen. Oft war der Helm mit einem, manchmal mehreren Kämmen aus Pferdehaar und/oder bronzenen Tierhörnern und Ohren verziert. Helme wurden oft auch bemalt, dies schützte sie auch vor Verwitterung in Gebieten in der Nähe des Meeres.

Im Gegensatz zu Hopliten trugen andere Infanteristen relativ leichte Panzerung, Schilde aus Schilf Schilde und waren mit kürzeren Speeren, Wurfspeere und Bögen bewaffnet. Die bekanntesten sind die Peltasten , leicht bewaffnete Truppen, die keine Rüstung trugen und mit einem leichten Schild, Wurfspeere und einem kurzen Schwert bewaffnet waren. 

Als Ausnahme entwickelte der athenische General Iphikrates eine neue Art von Rüstung und Waffen für seine Söldnerarmee, die leichte Leinen Rüstung, kleinere Schilde und längere Speere umfasste. Seine Peltasten bewaffnete er mit größeren Schilde, Helmen und einem längeren Speer, wodurch sie sich leichter gegen Hopliten verteidigen konnten. Mit dieser neuen Formation besiegte er im Jahr 392 v. Chr. ein spartanisches Heer. 

Die wichtigste Angriffswaffe war ein Speer von 2,5–4,5 Metern Länge und 2,5 Zentimetern Durchmesser, ein Doru oder Dory genannt. Diese wurde mit der rechten Hand gehalten, während die linke Hand das Schild des Hopliten hielt. Soldaten hielten ihre Speere meist unterhand beim Annähern, aber sobald sie in engen Kontakt mit ihren Gegnern kamen, hielten sie sie überhand, bereit zum Zustoßen. 

Speerspitzen waren meist blattförmig. Das hintere Ende des Speer hatte eine Spitze, die Sauroter („Echsentöter“) genannt wurde. Diese wurde verwendet, um den Speer in den Boden zu setzen (daher der Name), aber auch als sekundäres Waffe, falls der Schaft brach, oder für die hinteren Reihen, um gefallene Gegner zu erledigen, während die Phalanx über sie hinweg vorrückte. Neben der Verwendung als sekundäres Waffe, wurde der Sauroter auch verwendet, um den Speer auszubalancieren, jedoch nicht zum Werfen. 

Es ist unter Historikern umstritten, ob der Hoplit die Speer über- oder unterhand führte. Unterhand gehalten, wären die Stöße weniger kraftvoll, aber kontrollierter gewesen, und umgekehrt. Der Aufwärtsstoß wird leichter durch Rüstungen abgewehrt, da er weniger Hebelwirkung hat. Eine Überhandbewegung würde eine effektivere Kombination von Aspis und Doru ermöglichen, wenn die Schildmauer durchbrochen war, während die Unterhandbewegung effektiver wäre, wenn das Schild mit dem des Nachbarn in der Schlachtlinie verhakt werden musste. Hopliten in den Reihen hinter dem Anführer hätten mit ziemlicher Sicherheit überhand gestoßen. Die hinteren Reihen hielten ihre Speere unterhand und hoben ihre Schilde in zunehmenden Winkeln an. Dies war eine effektive Verteidigung gegen Geschosse, die deren Kraft ablenkte.

Hopliten trugen auch ein Schwert, meist ein kurzes Schwert, das die Xiphos wurde genannt, aber später auch längere und schwerere Typen. Das kurze Schwert war ein sekundäres Waffe, das verwendet wurde, wenn ihre Speere gebrochen oder verloren waren oder wenn die Formation brach. Der Xiphos hatte normalerweise eine Klinge von etwa 60 Zentimetern Länge; jedoch waren die von den Spartanern verwendeten oft nur 30-45 Zentimeter lang. Diese sehr kurzen Xiphos wären in dem Gedränge, das entstand, wenn zwei Reihen von Hopliten aufeinandertrafen, sehr vorteilhaft, da sie durch Lücken in der Schildmauer in die ungeschützte Leiste oder Kehle eines Feindes gestochen werden konnten, während es keinen Platz gab, um ein längeres Schwert zu stechen. Ein solches kleines Waffe wäre besonders nützlich, nachdem viele Hopliten während des Peloponnesischen Krieges begonnen hatten, schwere Rüstungen abzuschaffen. Hopliten konnten auch alternativ die Kopis tragen, ein schweres 'Messer' mit einer nach vorne gekrümmten Klinge.

Der Aufstieg und Fall der griechischen Hopliten verläuft weitgehend parallel zu dem der griechischen Stadtstaaten. Hopliten erreichten ihren Höhepunkt während der klassischen Periode, im 5. und 4. Jahrhundert v.Chr.

Der Peloponnesische Krieg (431–404 v.Chr.) war von einem Ausmaß, das in Griechenland unbekannt war. Stadtstaaten unter Sparta und Athen bildeten Allianzen, in denen viel Vermögen bewegt wurde. Söldner wurden eingesetzt und das Heer wurde vielfältiger.

Hoplitenkriege veränderten sich. Es gab drei große Schlachten im Peloponnesischen Krieg, und keine davon erwies sich als entscheidend. Stattdessen wurde die Rolle der Marine, Belagerungsmaschinen und Erschöpfungstaktiken wichtiger.

Im Persischen Krieg standen Hopliten einer großen Anzahl von Bogenschützen und Speerwerfern gegenüber, die erheblichen Schaden an den Formationen anrichteten. Dies führte dazu, dass andere Truppen wie Peltasten und Kavalleristen wichtiger wurden. Linienformationen wie die Phalanx wurden manövrierfähiger. Infolgedessen begannen Hopliten weniger Rüstung zu tragen, kürzere Schwerter zu führen und sich generell für eine größere Mobilität anzupassen. Dies führte zur Entwicklung des ekdromos, des leichten Hopliten.

Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten verschiedene Stadtstaaten und Kulturen unterschiedliche Varianten. In einigen Armeen, darunter die der Römischen Republik, blieben Hopliten bis nach dem 2. Jahrhundert v. Chr. in Gebrauch. 

Der Begriff Ekdromos kann im Grunde für jeden Hoplit verwendet werden, der darin ausgebildet war, sowohl in der festen Phalanxformation als auch in lockeren Formationen zu kämpfen. Innerhalb der Schildmauer fungierten sie als gewöhnliche Hopliten, aber wenn sie dazu befohlen wurden, verließen sie diese Formation und griffen den Feind in lockerer Schlachtordnung an. Um das 4. Jahrhundert v. Chr. wurden diese leichten Hopliten zunehmend gegen Bogenschützen und Speerwerfer eingesetzt, die kaum für den Nahkampf bewaffnet waren. Sie konnten auch eingesetzt werden, um schnell strategisch wichtige Positionen einzunehmen oder sich zurückziehende Gegner zu verfolgen.

Die makedonische Phalanx war ein einzigartiger Phalangen-Typ, der von Philipp II. entwickelt wurde. Jeder Hoplit (phalangis) trug in dieser Formation eine sarissa, eine 4-6 Meter lange Lanze. An der Vorderseite war dieser Phalangen-Typ ein undurchdringlicher Wald von Speeren. Die Männer in den hinteren Reihen hielten ihre Speere in einem Winkel von 45 Grad. Dies diente als Taktik, um Pfeile und andere Geschosse abzuwehren. Diese Hopliten trugen kleinere, flachere Schilde als die traditionellen griechischen Aspis. Diese Schilde, die etwa 60 cm im Durchmesser waren und ein Gewicht von etwa 5,4 kg hatten, wurden auch telamon genannt. Der Telamon wurde aus Holz hergestellt, das mit Bronze überzogen war. Er wurde um den Hals getragen, sodass die Soldaten beide Hände frei hatten, um die lange Speer, die Sarissa, zu handhaben.

Es wurde berühmt von Philipps Sohn Alexander dem Großen während seiner Eroberung des Achämenidenreiches zwischen 334 und 323 v.Chr. kommandiert. Das makedonische Phalanx-Modell verbreitete sich dann in der hellenistischen Welt, wo es die Standardkampf-Formation für Schlachten wurde. Während der makedonischen Kriege gegen die römische Republik (214-148 v.Chr.) schien die Phalanx gegenüber den wendigeren römischen Legionen veraltet, obwohl diese erhebliche Verluste erlitten.

Eine intakte Phalanx war äußerst effektiv, um Feinde auf Abstand zu halten, obwohl große Waffen im Nahbereich wenig Nutzen hatten. Bei einer gut funktionierenden Phalanx ragten die Waffen der ersten fünf Reihen über die Vorderseite der Formation hinaus.

Zur Zeit des Herodot (ca. 426 v. Chr.) hatte das Wort Hypaspist die Bedeutung eines Soldaten mit hohem Status. Der Geschichtsschreiber wies darauf hin, dass das Wort möglicherweise homerische und heroische Konnotationen hatte. Philipp II. von Makedonien verwendete es wahrscheinlich deshalb für eine Eliteeinheit innerhalb seines Heeres, die auch als seine Leibwache fungierte, bekannt als die Hypaspistai.

Die frühen Hypaspisten waren vermutlich im Stil der Hopliten ausgerüstet, mit dem Schild (Aspis), einem Speer (Dory), einem Linothorax als Rüstung, einem Hoplitenhelm, Beinschienen und einem Schwert wie einem Xiphos oder Kopis. Ihre Ausrüstung war wahrscheinlich reicher verziert als die der regulären Soldaten in der Hauptlinie. 

Im Kampf standen die Hypaspisten oft an den Flanken der makedonischen Phalanx. Ihre eigenen Flanken wurden von leichter Infanterie und Kavallerie geschützt. Die Hauptaufgabe dieser Elitetruppen war es, die verwundbaren Flanken der großen, weniger wendigen Sarissa-Phalanx zu schützen. Die Phalangen, bewaffnet mit ihren langen Sarissen's, waren besonders effektiv bei Frontalangriffen, aber ihre eingeschränkte Mobilität machte sie anfällig für Angriffe von den Seiten. Die Hypaspisten spielten daher eine entscheidende Rolle in den Taktiken von Philipp II., da sie die Unverwundbarkeit der makedonischen Phalanx von vorne ergänzten, indem sie die Flanken sicherten.

In der hellenistischen Periode existierten die Hypaspisten weiterhin, wenn auch in anderen Rollen und unter anderen Namen. In den Königreichen der Seleukiden, Ptolemäer und Antigoniden wurden sie hauptsächlich als königliche Leibwächter und militärische Verwalter eingesetzt. Der Historiker Polybios erwähnt beispielsweise einen Hypaspisten, der von Philipp V. von Makedonien im Jahr 197 v. Chr., nach seiner Niederlage in der Schlacht bei Kynoskephalai, nach Larissa geschickt wurde, um Staatsdokumente zu vernichten.

Die ursprüngliche Kampfeinheit der Hypaspisten scheint in Makedonien als ein Korps von Peltasten fortgeführt worden zu sein. Diese Einheit hatte nahezu denselben Status, dieselbe Ausrüstung und Rolle wie die Hypaspisten unter Philipp II. Ursprünglich bestand dieses Korps aus 3.000 Mann, aber während des Dritten Makedonischen Krieges wuchs diese Zahl auf 5.000 an. Innerhalb dieser Formation befand sich auch eine Eliteeinheit, die Agema.

Die Hoplitenkriegsführung, ein von den griechischen Stadtstaaten entwickelter Kampfstil, hatte großen Einfluss auf verschiedene Nationen im Mittelmeerraum. Die italienische Halbinsel, die mit griechischen Kolonien in Kontakt kam, übernahm diese militärischen Taktiken und wandte sie bis zum Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. an. Sowohl die Etrusker als auch die frühe römische Armee nutzten diese Methode und Taktiken. Obwohl die Scutum-Infanterie seit Jahrhunderten existierte, kombinierten einige Gruppen die Hoplitenkriegsführung mit eigenen Traditionen auf dem Schlachtfeld.

Die Römer passten schließlich ihre militärische Organisation an und entwickelten eine flexiblere und manövrierfähigere Formation, die besser für das abwechslungsreiche Gelände der Apenninen geeignet war. Anstelle des langen Doru verwendeten römische Soldaten nun schwere Wurfspeere (pilae), während nur die triarii – die schwer bewaffneten Veteranen – einen langen Speer (hasta) als Hauptwaffe beibehielten. Die Triarii kämpften weiterhin in einer traditionellen Phalanx-Formation.

Obwohl die manövrierfähige Aufstellung dominant wurde, blieb die Hoplitenkriegsführung in bestimmten Teilen Italiens bestehen. So traten Söldner, die unter Pyrrhus von Epirus oder Hannibal dienten (wie die Lukanier), weiterhin als Hopliten auf.

In seiner Geschichte rüstete das alte Karthago seine Truppen im Stil griechischer Hopliten aus, mit Eliteeinheiten wie der Heiligen Schar von Karthago. Griechische Hopliten-Söldner wurden auch häufig in ausländischen Armeen eingesetzt, darunter die von Karthago und dem Achämenidenreich. Es wird angenommen, dass ihr Stil und ihre Taktiken möglicherweise die Bildung der Cardaces im persischen Heer inspiriert haben.

Im 4. Jahrhundert v. Chr. dienten einige Hopliten unter dem illyrischen König Bardylis. Die Illyrer übernahmen viele Waffen und Taktiken von den Griechen. Ebenso führten die Diadochen, die Nachfolger Alexanders des Großen, die griechische Phalanx in ihren Reichen ein. Obwohl ihre Armeen hauptsächlich aus griechischen Bürgern oder Söldnern bestanden, bewaffneten und trainierten sie auch lokale einheimische Truppen nach griechischen oder makedonischen militärischen Standards.

Ein gutes Beispiel hierfür ist das ptolemäische Heer, das lokale ägyptische Soldaten, bekannt als die machimoi, als Hopliten oder im Stil der makedonischen Phalanx bewaffnete und trainierte. Die Hoplitenkriegsführung lebte auf diese Weise weiter und diente als grundlegende Inspirationsquelle für die militärischen Traditionen verschiedener Zivilisationen in der antiken Welt.

Die Triarier bildeten eines der wichtigsten Elemente der frühen römischen manövrierfähigen Legionen während der frühen Römischen Republik (509 v. Chr. - 107 v. Chr.). Sie waren bekannt als die ältesten und reichsten Männer innerhalb des Heeres, was ihnen ermöglichte, hochwertige Ausrüstung zu erwerben.

Die Triarii trugen schwere Metallrüstungen und verwendeten große Schilde zum Schutz. Sie waren mit langen Speeren (hasta) ausgestattet und als Elitesoldaten innerhalb der Legion bekannt. Ihre Position auf dem Schlachtfeld war in der dritten und letzten Schlachtlinie, wo sie eine entscheidende Rolle in Kämpfen spielten.

Während der Camillan-Zeit kämpften die Triarii in einer flachen Phalanx-Formation, unterstützt von leichten Infanteristen. Ihre schwere Panzerung und Formation verliehen ihnen eine große Kampfkraft, aber sie wurden meist erst eingesetzt, wenn andere Teile der Armee versagten.

In den meisten Schlachten wurden die Triarii kaum eingesetzt, da die leichteren Truppen oft schon in der Lage waren, den Feind zu besiegen, bevor ihre Hilfe benötigt wurde. Sie galten jedoch als entscheidende Kraft, die speziell eingesetzt wurde, wenn die Schlacht einen kritischen Wendepunkt erreichte. Diese strategische Nutzung führte zu dem römischen Sprichwort: ‘res ad triarios venit’ (es kommt auf die Triarier an). Dies implizierte, dass die Situation ernst war und bis zum bitteren Ende durchgehalten werden musste. Die Triarii symbolisierten damit nicht nur die Stärke der römischen Militärtraditionen, sondern auch die entscheidende Rolle gut ausgebildeter, erfahrener Soldaten für den Erfolg der Römischen Republik auf dem Schlachtfeld.

In der hellenistischen Periode nutzten die griechischen Armeen hauptsächlich die makedonische Phalanx für ihre Aufstellungen. Diese Formation wurde jedoch nicht überall in Griechenland angewendet; einige Armeen auf dem Festland behielten die traditionelle Hoplitenkriegführung bei. Neben den klassischen Hopliten entwickelten hellenistische Nationen zwei neue Typen von Hopliten: die Thureophoroi und die Thorakitai.

Die Thureophoroi entstanden, als die Griechen den galatischen Thureos übernahmen. Dies war ein Schild mit einer ovalen Form und hatte ein flaches Profil, das sowohl die Römer als auch die Griechen beeinflusste. Die Thureophoroi waren mit einem langen Stoßspeer, einem kurzen Schwert, und bei Bedarf Wurfspeeren bewaffnet. Diese Truppen bildeten eine leichte Infanterie, die schneller und flexibler war als die traditionellen Hopliten, aber immer noch eine beträchtliche Schlagkraft hatte.

Die Thorakitai waren eine schwerere Variante der Thureophoroi. Sie waren schwer gepanzert, wie der Name andeutet, und trugen meist Kettenhemd. Dies machte sie robuster als die leichteren Thureophoroi, wodurch sie in Kämpfen, in denen mehr Schutz erforderlich war, effektiver waren.

Beide Einheiten, Thureophoroi und Thorakitai, wurden oft als Verbindung zwischen der leichten Infanterie und der schweren Phalanx eingesetzt. Sie fungierten als eine Art mittelschwere Infanterie, die es ermöglichte, die Lücken in der Formation der Phalanx zu füllen oder die Flanken zu schützen, je nach Situation. Diese Anpassungen in der Heeresstruktur spiegeln die Entwicklung der militärischen Strategien während der hellenistischen Periode wider, bei denen Flexibilität und Anpassungsfähigkeit immer wichtiger wurden.

Die Thyreophoroi waren ein Infanterietyp, der vor allem vom 3. bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. gebräuchlich war. Sie zeichneten sich durch den Einsatz eines großen ovalen Schild, des Thureos, aus, das eine wichtige Rolle in ihrem Kampfstil spielte. Dieses Schild hatte einen metallischen Streifenknopf in der Mitte und einen zentralen Rücken, was es sowohl robust als auch funktional in Kämpfen machte.

Das Thureos-Schild war wahrscheinlich eine angepasste Version eines keltischen Schild. Es wird angenommen, dass die thrakische und illyrische Infanterie dieses Schild wahrscheinlich übernommen haben, bevor es von den Griechen verwendet wurde. Es wird jedoch vermutet, dass das Thureos nach Griechenland gebracht wurde nach den Feldzügen des Pyrrhus von Epirus in Italien, insbesondere weil seine Verbündeten, die oskisch sprechenden Völker, sowie seine römischen Feinde den Gebrauch des Scutum Schild praktizierten. Das Thureos-Schild war somit ein Beispiel für kulturellen Austausch und Anpassung zwischen den Griechen, den Kelten, den Illyrern und den Thrakern.

Die Thyreophoroi fungierten als mittelschwere Infanterie, die ihre Rolle zwischen der leichten Infanterie und den schweren Hopliten oder Phalangen erfüllten. Durch ihre vielseitige Ausrüstung waren sie in der Lage, sowohl die Flanken der Phalanx zu schützen als auch in flexiblerer Formation zu kämpfen, wenn dies erforderlich war. Ihre Anwesenheit brachte ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Stärke in die hellenistischen Armeen.