Römisches Heer: späte Republik

In diesem Blog beschäftigen wir uns mit den römischen Armeen aus der späten republikanischen Periode. Wir konzentrieren uns auf die Zeit ab dem Zweiten Punischen Krieg im 3. Jahrhundert v. Chr. bis zur Ermordung von Gaius Julius Caesar.

In unserem vorherigen Blog (Römische Armee: frühe Republik (500-217 v. Chr.)) endeten wir nach dem Ersten Punischen Krieg. Die römische Armee war geschwächt, aber die römische Herrschaft über Mittel- und Süditalien war eine Tatsache. Darüber hinaus wurde Karthago gezwungen, enorme Entschädigungen an Rom zu zahlen, um den Frieden zu bewahren. 

Ab dem (späten) vierten Jahrhundert vor Christus ersetzten die Römer die Phalanxformation durch eine Reihe kleiner taktischer Einheiten, die Manipuli (Manipel), die in drei Reihen (triplex acies) aufgestellt waren: die Hastati, Principes und Triarii. Diese Reihen waren nach basic von Vermögensklasse, aber auch nach Kampferfahrung geordnet. Die vorderste Reihe bestand aus den am wenigsten erfahrenen (und ärmsten) Soldaten, während die hinterste Reihe aus den schwer bewaffneten Veteranen bestand. Dadurch hielt das römische Heer die stärksten Truppen bis zum Ende einer Schlacht aus dem Kampf heraus, sodass sie einen erschöpften Gegner leicht überwinden konnten.

Die Linien waren in einem Schachbrettmuster (quincunx) aufgeteilt. Die Manipel waren im Grunde die alten Zenturien, aber sie wurden umstrukturiert:  Die Einheiten in den ersten beiden Linien der triplex acies wurden auf 120 Mann vergrößert, während die in der hinteren Linie auf 60 Mann reduziert wurden. 

Die Quincunx-Formation bot viel mehr Flexibilität und Wendigkeit als die große, dichte Masse einer Phalanx. Vermutlich kopierten die Römer diese Formation von ihren Gegnern, den Samniten.

In dieser Periode bestand eine römische Legion aus etwa 5.000 Mann. Im Gegensatz zu späteren Legionen, die ausschließlich aus schwerer Infanterie bestanden, setzten sich diese frühen Legionen aus einer Kombination von leichter und schwerer Infanterie zusammen. Um sie von den späteren Legionen des Imperiums zu unterscheiden, die in Kohorten organisiert waren, wird für diese frühen Formationen der Begriff Manipular-Legion verwendet.

Die Manipular-Legion war nach basic sozialer Klasse, Alter und Kriegserfahrung organisiert. In der Praxis wurde dieses System manchmal gedehnt: Sklaven wurden beispielsweise zwangsweise eingezogen, wenn ein Mangel an Soldaten herrschte. Normalerweise wurde jedes Jahr eine Legion aufgestellt, aber im Jahr 366 v. Chr. wurden erstmals zwei Legionen in einem Jahr gebildet.

Polybius stellt fest, dass nur die Soldaten, die mehr als 10.000 Drachmen (möglicherweise 40.000 Asses) wert waren, eine Lorica hamata trugen, während der Rest eine pectorale trug, oder eine kleine, quadratische Brustplatte, die zum Schutz des Herzens entworfen wurde. Die Erste Klasse diente zu dieser Zeit hauptsächlich in der Kavallerie, was implizieren würde, dass nur eine kleine Minderheit der schweren Infanteristen Kettenhemden trug. Dies würde auch zu verschiedenen Arten von Wappenschildern innerhalb derselben Ränge führen. 

Die basic der manipularen Legion war die Manipel, eine Einheit von 120 Mann, die aus Soldaten derselben Infanterieklasse bestand. Dank ihrer relativ kleinen Größe konnten Manipeln flexible taktische Bewegungen innerhalb der größeren Armee ausführen, was eine bedeutende Verbesserung gegenüber der schwerfälligen Phalanx-Formation darstellte.

Während Schlachten wurden die Manipeln meist in drei Linien aufgestellt, basierend auf den drei schweren Infanterietypen: den Hastati, Principes und Triarii. Dieses System ermöglichte es, die unterschiedlichen Erfahrungsstufen und Fähigkeiten der Soldaten effektiv zu nutzen. Eine manipularen Legion bestand normalerweise aus 1.200 Hastati, 1.200 Principes und 600 Triarii. Die drei Klassen von Einheiten hatten noch eine Parallele zu den sozialen Einteilungen innerhalb der römischen Gesellschaft, aber offiziell basierten die drei Linien auf Alter und Erfahrung, anstatt auf ihrer Vermögensklasse. Junge, unerfahrene Männer dienten als Hastati, ältere Männer mit etwas militärischer Erfahrung als Principes, und Veteranen fortgeschrittenen Alters und Erfahrung als Triarii.

Der erste Typ, die Hastati, bildeten meist die erste Linie in der Schlachtordnung. Sie trugen einen keltischen Typ Montefortino-Helm und meist keinen Brustschutz, hatten aber manchmal eine einfache bronzene Brustplatte (Cardiophylax). Auch trugen sie manchmal Beinschienen, nur am linken Bein, da diese unter dem Schild hervorstand.

Sie waren bewaffnet mit einem keltischen Schwert (La Tène Typ B), einem samnitisch/keltischen ovalen Schild (das frühe Scutum) und zwei Wurfspeere (Pilum), von denen eines möglicherweise schwerer war als das andere und daher als Stoßspeer verwendet werden konnte. 

Der zweite Typ, die Principes, waren reicher und erfahrener als die Hastati; sie hatten also weniger Interesse daran, persönlichen Ruhm zu erlangen. Diese Soldaten trugen eine keltische Kettenhemd (Lorica hamata) und einen keltischen Typ Montefortino-Helm. Auch trugen sie, wie die Hastati, manchmal Beinschienen, meist nur am linken Bein, da dieses unter dem Schild hervorstach. Sie verwendeten dieselben Waffen wie die Hastati.

Einige Historiker glauben, dass bis 250 v.Chr. sowohl die Hastati als auch die Principes anstelle des Pilum (Wurfspeer) mit der Hasta (Stoßspeer) bewaffnet waren und dass dieser während des Ersten Punischen Krieges ersetzt wurde, weil er möglicherweise wie die Gladius von den Iberern übernommen wurde. Aber dies bleibt spekulativ.

Der dritte Typ waren die Triarii , die reichsten und erfahrensten Infanteristen. Sie kämpften nach alter Schule in einer Phalanx-Formation. Sie trugen Beinschienen, eine Lorica hamata und einen Montefortino-Helm. Sie waren mit einem Stoßspeer (hasta) als primäre Waffe bewaffnet und kämpften mit einem ovalen Scutum in einer Schildmauer. Zusätzlich hatten sie wie die Hastati und Principes ein keltisches Schwert (La Tène Typ B) als sekundäre Waffe. 

Die leichte Infanterie von 1.200 Velites bestand aus leicht bewaffneten Aufklärungstruppen, die aus niedrigeren sozialen Schichten stammten oder junge Männer waren, die sich noch einen Namen machen mussten. Sie waren ideal für schnelle Hinterhalte oder das Plündern feindlichen Territoriums. Auf dem Schlachtfeld spielten sie eine wichtige, unterschätzte Rolle. Sie bewarfen und beschossen den Feind mit kurzen Wurfspeere und Schleuderkugeln aus Blei, die eine Wirkung hatten, die mit einer modernen Pistole vergleichbar ist.

Diese Gruppen sind besonders interessant, da sie ein Echo der Proto-Indo-Europäischen Kriegsbanden, der Koryos, darstellen. 

Die Velites trugen keine Körperpanzerung und möglicherweise sporadisch einen Helm. Sie sind bekannt für das Tragen eines Wolfspelzes, was auf die Proto-Indo-Europäische koryos-Tradition hinweist. Sie waren mit kurzen Schwertern (Dolche) bewaffnet und trugen einen kurzen Rundschild (die Parma). Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit waren ihre Hauptfähigkeiten. 

Accensi (auch adscripticii und später supernumerarii) waren Soldaten, die das Heer ohne spezifische militärische Aufgaben begleiteten. Sie waren leicht bewaffnet und wurden hinter den Triariern platziert. Ihre Aufgabe bestand hauptsächlich darin, Lücken in den Manipeln zu füllen, aber sie scheinen auch gelegentlich als Ordonnanzen für die Offiziere gedient zu haben.

Rorarii kämpften möglicherweise in der letzten Linie als Reserveeinheit. Sie waren auf ähnliche Weise bewaffnet wie die Velites und gingen später wahrscheinlich in diesen auf. Sie kämpften möglicherweise gleichzeitig mit den Triariern als letzte in der Schlacht und störten so die feindliche Linie, während die Triarier ihre Phalanx-Technik ausführen konnten. Eine andere Möglichkeit ist, dass sie leichte Späher waren, ähnlich den Velites, wie von Livius in Buch VIII.8 erwähnt. Leider sind die Beweise so begrenzt, dass es schwierig ist, genau zu verstehen, welche Rolle die Rorarii spielten.

Sie könnten auch das leichte Äquivalent der Triarier gewesen sein, genauso wie die accensi das leichte Äquivalent der Principes hätten sein können, wobei sowohl Rorarii als auch Accensi die Triarier verstärkten. Dies könnte jedoch auch auf verschiedene Bezeichnungen für denselben Krieger hinweisen. 

Die Leves waren leichte Infanteristen, die ebenfalls mit Wurfspeere bewaffnet waren und eine Rolle hatten, die mit den Velites und den Rorarii vergleichbar ist. In einer Legion gab es 300 leves, die im Gegensatz zu anderen Infanterieklassen keine eigenen Einheiten bildeten, sondern den Einheiten der Hastati hinzugefügt wurden. Ihre Hauptaufgabe auf dem Schlachtfeld war es, den Feind mit Wurfspeeren zu attackieren, geschützt von der schweren Infanterie.

Die römischen Leves von 403 v.Chr. waren die ersten, die länger als eine einzige Saison im Feldzug blieben, und ab diesem Punkt wurde diese Praxis allmählich üblicher.

Equites, oder Kavalleristen, waren normalerweise insgesamt 300 Reiter pro Legion. Die Kavallerie wurde hauptsächlich aus der reichsten Klasse der Gesellschaft rekrutiert, aber manchmal wurde zusätzliche Kavallerie aus den Socii und Latini, Verbündeten des italienischen Festlandes, rekrutiert. 

Die Equites waren eine spezielle Klasse innerhalb des Systems. Sie dienten in der Kavallerie. Einige erhielten ihre Pferde und Ausrüstung vom Staat gestellt, während die meisten reich genug waren, um dies selbst zu finanzieren. Obwohl die Equites eine wichtige militärische Rolle spielten, waren sie im Stimmrecht der Infanterie untergeordnet

Während des Ersten Punischen Krieges (264–241 v.Chr.) kamen die Römer erstmals mit spanischen Kriegern in Kontakt, die als Söldner für Karthago kämpften. Diese Iberer waren bekannt für ihre hochwertige Waffenentwicklung und -produktion, insbesondere der Gladius Hispaniensis, das 'Spanische Schwert'. Obwohl Polybius erwähnt, dass die Gladius während des Zweiten Punischen Krieges von den Römern übernommen wurde, zeigt sein eigener Bericht, dass das Waffe bereits während der gallischen Invasion von 225 v.Chr. in Gebrauch war. Die Gladius ersetzte das längere La Tène Schwert, das die Römer im 4. Jahrhundert von den Kelten übernommen hatten. Möglicherweise wurde auch das Pilum zu dieser Zeit von den Iberern übernommen, es könnte jedoch auch früher von den Etruskern oder Samniten übernommen worden sein. Das Pilum wurde von den Hastati und den Principes verwendet. Daran ist zu erkennen, wie anpassungsfähig die Römer in Bezug auf ihre militärische Ausrüstung, Taktiken und Organisation waren.

Der Zweite Punische Krieg begann 218 v.Chr. und war geprägt von der Überquerung der Alpen und der Invasion des italienischen Festlandes durch den karthagischen General Hannibal. Diese Expedition erzielte zunächst große Erfolge und Hannibal führte 14 Jahre lang Feldzüge in Italien, bevor er sich aufgrund mangelnder Unterstützung aus Karthago zurückziehen musste. Es wurde auch umfangreich in Iberien (dem heutigen Spanien und Portugal), Sizilien, Sardinien und Nordafrika gekämpft.

Im Jahr 204 v. Chr. führte eine erfolgreiche römische Invasion des karthagischen Heimatlandes in Afrika zur Rückberufung Hannibals. Er wurde 202 v. Chr. zum ersten Mal in seinem Leben vom römischen Feldherrn Scipio Africanus in der Schlacht von Zama besiegt, woraufhin Karthago um Frieden bat. Im Jahr 201 v. Chr. wurde ein Vertrag geschlossen, der Karthago seiner überseeischen Gebiete und eines Teils seiner afrikanischen Gebiete beraubte. Darüber hinaus wurde eine hohe Entschädigung auferlegt, die Größe der karthagischen Armee stark eingeschränkt und Karthago verboten, ohne ausdrückliche Erlaubnis Roms Krieg zu führen. Dadurch stellte Karthago keine militärische Bedrohung mehr für Rom dar; dies hinderte die Römer jedoch nicht daran, die Stadt im nächsten Jahrhundert dem Erdboden gleichzumachen.

Die Siege Hannibals legten die Schwächen der römischen Armee offen, die entwickelt worden war, um gegen ähnlich ausgerüstete Armeen konkurrierender italienischer Stadtstaaten zu kämpfen. Die Infanterie fehlte an spezialisierten Artilleristen, wie Bogenschützen und Schleuderern. Ab etwa 218 v. Chr. begannen römische Armeen daher regelmäßig Söldner einzusetzen, darunter kretische Bogenschützen und balearische Schleuderer. Die Bewohner der Balearen waren so bekannt für ihre Schleuderkünste, dass "Baleares" im klassischen Latein ein Synonym für "Schleuderer" wurde.

Gleichzeitig hatte sich die römische Kavallerie zu einer schwer gepanzerten Einheit entwickelt, die auf den Frontalangriff spezialisiert war. Trotz ihrer Schlagkraft fehlte ihnen die Wendigkeit und taktische Flexibilität der leichten numidischen Reiter (equites Numidae), die Hannibal zusammen mit seiner eigenen schweren Kavallerie (iberische und gallische Reiter) effektiv eingesetzt hatte.

Ab 206 v. Chr., als der numidische König Massinissa die Seite Roms wählte und Karthago verriet, kämpften fast ständig numidische leichte Reiter mit den römischen Armeen.

Nach dem Zweiten Punischen Krieg kombinierten die Römer auch das hervorragende Design der Gladius mit dem besten Stahl, das damals in Westeuropa verfügbar war: Norisches Stahl, das aus dem Königreich Noricum in den Alpen (dem heutigen Österreich und Slowenien) stammte.

Die Ersten und Zweiten Punischen Kriege forderten einen enormen Tribut an Menschenleben, was Rom zwang, seine militärischen Regeln anzupassen. Bis dahin mussten Soldaten sowohl Bürger als auch Landbesitzer sein, aber um den Mangel an Truppen auszugleichen, wurde diese Anforderung gelockert. Personen ohne Rechtspersönlichkeit wurden in die Marine aufgenommen, und um 213 v. Chr. wurde die Eigentumsanforderung für Soldaten von 11.000 auf 4.000 Asses gesenkt. Zu diesem Zeitpunkt wurden sogar die ärmsten Bürger, die Proletarier, trotz ihres Mangels an Eigentum und rechtlichen Qualifikationen in die Armee aufgenommen. Bis 123 v. Chr. war diese Schwelle weiter gesenkt worden, von 4.000 auf nur noch 1.500 Asses, wodurch immer mehr besitzlose Bürger offiziell als Soldaten dienen konnten.

Die enorme Anzahl an Opfern während der Kriege verursachte große soziale Probleme, darunter den Verfall der Mittelschicht, die zunehmend in die unteren Schichten abglitt. Die überlebenden Veteranen des Zweiten Punischen Krieges hatten nämlich schwer zu leiden. Der lange Kampf hatte nämlich auch  dafür gesorgt, dass die Bauernhöfe kleiner Landbesitzer verfielen oder sogar in ihrer Abwesenheit von reichen Patriziern aufgekauft wurden. Dies geschah, weil die Bauern, denen dieses Land gehörte, lange Zeit als Bürger-Soldaten von zu Hause weg waren, um zu kämpfen, und somit ihr Land nicht bewirtschaften konnten. Daher wurden viele Veteranen nach dem Krieg landlose Proletarier. Sowohl das Heer als auch die Gesellschaft Roms wurden dadurch zunehmend abhängiger von armen Bevölkerungsgruppen. Da sich viele dieser Soldaten keine eigene Ausrüstung leisten konnten, musste der Staat die Kosten für ihre Bewaffnung tragen.

Während der Samnitenkriege war die militärische Belastung der römischen Gesellschaft enorm. Die Rekrutierung wurde von zwei auf vier Legionen erhöht, und militärische Feldzüge fanden jedes Jahr statt. Dies bedeutete, dass etwa 16% der erwachsenen römischen Männer jede Kampagnensaison unter Waffen standen, in Notfällen bis zu 25%. Dies war jedoch noch gering im Vergleich zu den Anforderungen während des Zweiten Punischen Krieges.

Im Jahr 225 v. Chr., am Vorabend des Krieges, schätzte Polybios die Zahl der römischen Bürger-iuniores auf etwa 231.000, ohne die italienischen Verbündeten. Etwa 50.000 von ihnen fielen zwischen 218 und 206 v. Chr. In der Zeit von 214-203 v. Chr. standen mindestens 100.000 der verbliebenen 180.000 Männer ständig unter Waffen, sowohl in Italien als auch im Ausland (120.000 im Spitzenjahr). Zusätzlich dienten etwa 15.000 Mann in der römischen Flotte. Dies bedeutet, dass zwei Drittel der römischen iuniores kontinuierlich im Dienst waren, was kaum ausreichte, um die Felder zu bestellen und die Lebensmittelversorgung zu gewährleisten.

Dies veränderte die Zusammensetzung und Ausrüstung des Heeres. Der Unterschied zwischen den drei Arten schwerer Infanterie – den Hastati, Principes und Triarii – begann zu verschwimmen, da der Staat alle Truppen mit einer Standardausrüstung versorgte. Nur die reichsten Soldaten der ersten Klasse konnten noch ihre eigenen Waffen und Rüstungen bezahlen. Zur Zeit des Historikers Polybios (ca. 200–118 v. Chr.) hatten die Triarii noch eine einzigartige Rolle mit ihrer speziellen Ausrüstung, aber die Hastati und Principes waren nicht mehr zu unterscheiden.

Ab 200 v. Chr. kämpften römische Heere ausschließlich außerhalb Italiens während ihrer Eroberungen eines mediterranen Reiches. Dies bedeutete, dass Soldaten viel länger im Ausland dienen mussten, was bei den Bauern-Soldaten unbeliebt war, die fürchteten, dass ihr Land während ihrer Abwesenheit verfiele. Unter politischem Druck wurde ein Gesetz erlassen, das bestimmte, dass Wehrpflichtige nicht länger als sechs aufeinanderfolgende Jahre dienen durften.

Um diese Einschränkung zu umgehen, begann das Heer, immer mehr Freiwillige für den Langzeitdienst zu rekrutieren. Die geeignetsten Freiwilligen kamen aus den Proletarii, der niedrigsten sozialen Schicht ohne Landbesitz. Da sie keine Bauernhöfe zu unterhalten hatten, wurden sie von der Aussicht auf Beute und Reichtum angezogen. Obwohl die Proletarii die größte soziale Klasse bildeten, waren sie formal vom Dienst in den Legionen ausgeschlossen, da sie nicht die minimalen Eigentumsvoraussetzungen erfüllten. Ab dieser Periode scheint jedoch die Eigentumsvoraussetzung für Freiwillige aufgehoben worden zu sein.

Ein gutes Beispiel hierfür ist Spurius Ligustinus, wie vom Historiker Livius beschrieben. Dieser semi-professionelle Soldat meldete sich freiwillig im Jahr 200 v. Chr. und diente insgesamt 22 Jahre, wobei er bis zum Rang eines senior centurion aufstieg. Ligustinus besaß jedoch nur ein kleines Stück Land von einem iugum (0,25 Hektar), die Hälfte der erforderlichen zwei iugera, die früher als minimale Eigentumsqualifikation galten.

Auch begann Rom im zweiten Jahrhundert v. Chr. mehr Truppen von seinen Bundesgenossen (den socii) zu fordern. Livius erwähnt, dass sie bereits während des Zweiten Punischen Krieges in Kohorten organisiert waren. Einige Historiker behaupten, dass der römische General Scipio Africanus diese Einheit fast ein Jahrhundert vor dem Konsulat von Marius in die Legionen einführte. Archäologische Daten aus aufeinanderfolgenden römischen Militärlagern bei Numantia (Spanien) deuten darauf hin, dass Kohorten ab circa 140 v. Chr. schrittweise eingeführt wurden und dass dieser Prozess wahrscheinlich um die Zeit abgeschlossen war, als Marius Konsul wurde.

Das Konsulat von Gaius Marius im Jahr 107 v. Chr. wird oft als der Beginn der sogenannten Marius-Reformen des römischen Heeres angesehen. Frühere Historiker haben viele der Veränderungen, die letztendlich das republikanische Heer kennzeichnen sollten, Marius zugeschrieben. Diese Veränderungen waren unter anderem in der detaillierten Beschreibung des Heeres in Julius Caesars De Bello Gallico (‘Über den Gallischen Krieg’) im Jahr 51 v. Chr. sichtbar.

Tatsächlich ist nur eine Reform von Marius historisch dokumentiert: Im Jahr 104 v. Chr. führte er den Adler (Aquila) als das einzige offizielle Symbol auf dem Banner einer Legion ein. Vor dieser Reform gab es fünf verschiedene Tiersymbole, darunter den Adler, die als Banner dienten. Zur Zeit von Marius war die Eigentumsvoraussetzung für Soldaten bereits in der Praxis verschwunden; er erkannte einfach diese bereits bestehende Realität an.

Es ist unsicher, ob Marius die Kavallerie bei den Legionen abschaffte. Während der Schlacht bei Vercellae (101 v. Chr.) diente noch römische Kavallerie unter seinem Kommando. Historiker Jeremiah McCall schlägt vor, dass dies erst während des Bundesgenossenkrieges (91–88 v. Chr.) geschah, aber darüber besteht kein Konsens.

Bei Caesarss Legionen während des Gallischen Krieges (58–50 v. Chr.) wird angenommen, dass es keine eigene Kavallerie mehr gab, unter anderem wegen eines Vorfalls im Jahr 58 v. Chr., bei dem Soldaten der 10. Legion Pferde von gallischen Verbündeten erhielten. Dennoch zeigt Plutarchs Bericht, dass möglicherweise noch römische Kavallerie existierte, da während der Schlacht bei Pharsalus (48 v. Chr.), wo 7.000 Reiter in Pompeius' Heer dienten.

Bis 200 v. Chr. bestand das römische Heer hauptsächlich aus Wehrpflichtigen, die in jeder Feldsaison eingezogen und danach wieder entlassen wurden. Nach den Punischen Kriegen wurden Heere in wichtigen Provinzen dauerhaft stationiert, obwohl Wehrpflichtige gesetzlich nicht länger als sechs aufeinanderfolgende Jahre dienen konnten. Die Legionen wurden oft zwischen den beiden Konsuln aufgeteilt, mit zusätzlichen Truppen unter der Führung von Prätoren. Nach den Kriegen dienten Prokonsuln und Proprätoren als Gouverneure von Überseeprovinzen und waren in diesen Regionen die obersten Befehlshaber für ihre Amtszeit.

Römische Bürger wurden für die Legionen rekrutiert, während lateinische und italienische Verbündete in den alae, separaten Kavallerieeinheiten, dienten. Die Legionen wurden im Zentrum der Schlachtlinie aufgestellt, mit den Verbündeten an den Flanken. Die römische Streitmacht wurde normalerweise auf zwei Konsuln verteilt, jeder mit zwei Legionen und zwei alae, was etwa 20.000 Mann ausmachte. Im Kriegsfall konnten die Konsuln eine Armee mit doppelter Stärke aufstellen.

Jede Legion bestand aus 10 Manipeln mit zwei Zenturionen pro Manipel. Zenturionen führten ihre Einheiten und erhielten den doppelten Sold eines normalen Soldaten. Die Struktur des Manipel war so aufgebaut, dass es die kleinste taktische Einheit der Armee bildete, mit einer flexiblen und effizienten Aufstellung während der Kämpfe. Jede Legion hatte sechs Tribunen, die wie die anderen höheren Offiziere aus den equites gewählt wurden. Eine systematische Rotation der Kommandanten war üblich. 

Nach dem Zweiten Punischen Krieg erweiterte Rom sein Reich mit großen Besitzungen in Afrika, Spanien, Illyrien und Griechenland. Die römische Armee blieb weitgehend gleich, mit einer Bürgerarmee und Rekruten aus den Bundesgenossen. Diese socii erfüllten ihre Rolle in dieser Expansion ohne großen Widerstand, da sie von Beute profitierten und immer mehr mit den Römern integriert wurden. Die lateinische Sprache wurde die Lingua Franca der Halbinsel, und in den römischen Provinzen gab es keinen Unterschied zwischen Römern und Italienern.

Dennoch gab es eine große Ungleichheit zwischen Römern und ihren Verbündeten aus den umliegenden Gebieten: Die socii hatten keine Möglichkeit, das römische Bürgerrecht zu erlangen. Besonders im zweiten Jahrhundert v. Chr. entstand viel Unmut und Spannung, weil sie aufgrund ihres zweiten Klassenstatus nicht von der Landumverteilung durch die Brüder Gracchi profitieren konnten. Die agrarischen Reformen führten in den folgenden Jahrzehnten zu einer Massenbewegung unter den socii, die das volle Bürgerrecht forderten. Der römische Senat blockierte diese Forderungen nach einer gleicheren Gesellschaft auf charakteristische Weise: mit Gewalt.

Im Jahr 91 v. Chr. erhoben sich die socii, was zum Sozialkrieg (91–88 v. Chr.) führte. Dies war die größte Herausforderung für Rom seit dem Zweiten Punischen Krieg: Obwohl die Römer militärisch siegten, waren sie gezwungen, den Forderungen der Aufständischen nachzugeben. Im Jahr 89 v. Chr. erhielten die loyalen socii das römische Bürgerrecht, und kurz darauf wurde es auf alle Bewohner der italienischen Halbinsel ausgeweitet. Damit endete die alte Methode der Bündnisbildung, und die ehemaligen socii wurden vollwertige Legionäre im römischen Heer der späten Republik. Dies galt nur für Bewohner der italienischen Halbinsel: Gallische und numidische Kavallerie kämpften weiterhin als irreguläre Einheiten unter ihren eigenen Anführern.

Der Bundesgenossenkrieg war für die Entwicklung des römischen Heeres von größerer Bedeutung als die Reformen des Marius. Nach diesem Krieg erhielten alle Bewohner der italienischen Halbinsel das römische Bürgerrecht. Dies ermöglichte es den italischen Satellitenstaaten, vollständig zu partizipieren und sich in die römische Republik zu integrieren. Fortan konnten alle Bewohner der italienischen Halbinsel in den römischen Legionen dienen. Die Trennung zwischen Bürgern und Nicht-Bürgern verlagerte sich damit von Italienern und socii zu Italienern und Nicht-Italienern, und die socii als separate Gruppe hörten auf zu existieren.

Nach dem Bundesgenossenkrieg fand ein großer Wandel statt. Die Armee der mittleren Republik war eine temporäre Armee, die auf der Wehrpflicht römischer Bürger basierte, während die Armee der späten republikanischen und Prinzipatsperioden zu einer ständigen, professionellen Armee wurde, die aus Freiwilligen bestand. Diese Veränderung wurde durch soziale, politische und wirtschaftliche Entwicklungen verursacht, sowie durch die fortwährende Expansion und Konflikte, die Rom zu einer weiteren Professionalisierung der Streitkräfte zwangen.

Während der späten Republik waren viele Kriege nicht nur gegen äußere Feinde, sondern auch interne Konflikte zwischen rivalisierenden römischen Befehlshabern. Machtpolitik spielte daher eine immer größere Rolle in der Armee. 

Die Kohorte bot klare Vorteile gegenüber der manipularen Organisation. Sie vereinfachte das Führen von Befehlen, da diese nur an zehn Einheiten gegeben werden mussten anstelle von dreißig. Zudem bot die Kohorte mehr Flexibilität, da sie unabhängig und schnell Operationen durchführen konnte. Die Größe der Kohorte variierte je nach Zeit und Ort; die Kohorten von Pompeius während der Schlacht bei Pharsalus im Jahr 48 v. Chr. bestanden zum Beispiel aus 409 Mann, während Caesars Kohorten nur 275 Legionäre zählten.

Die Konsuln waren Oberbefehlshaber der gesamten Armee. In den Provinzen erhielt der Gouverneur das Kommando über die Truppeneinheiten innerhalb seines Gebiets. Unter ihm standen die Legionslegaten, ein laticlavischer Tribun (ein senatorischer Offizier, der 1–2 Jahre arbeitete, um Senator zu werden, im Alter von etwa 25 Jahren), fünf angusticlavische Tribunen und schließlich Ritter (Equites), die den Legaten unterstützten und eine Klasse unter den Senatoren bildeten.

Unter Julius Caesar kamen Offiziere aus aristokratischen Familien, die Senatoren des höchsten Ranges umfassten. Gewöhnliche Soldaten, römisch oder nicht, konnten jedoch durch die Ränge aufsteigen, wenn sie außergewöhnliche Fähigkeiten und Loyalität zeigten. Caesar erhöhte auch das Gehalt jedes Legionärs auf 900 Sesterzen pro Jahr und gewährte römisches Bürgerrecht an Soldaten, die in Gallien rekrutiert wurden, für ihre Bemühungen in seinem Krieg gegen Pompeius.

Nach dem Sozialkrieg begannen Soldaten in der römischen Armee, eine spezialisierte Expertise neben ihren gewöhnlichen Legionärsaufgaben zu entwickeln. Diese Rollen umfassten Ingenieure, Ärzte und Artilleristen, die die Ballistae  und Katapulte bedienten. Während der Republik betrug die erforderliche Dienstzeit für solche Funktionen sechs aufeinanderfolgende Jahre, gefolgt von weiteren zehn Jahren. Unter Augustus wurde dies auf insgesamt zwanzig Jahre erhöht.

Am Ende der Bürgerkriege gab es insgesamt 28 römische Legionen. Einige zugewiesene Nummern wurden wiederholt, da die Loyalität der Legionäre zwischen Generälen gespalten war und die militärische Überlegenheit im politischen Bereich dominierte. Wiederholungen erhielten daher auch einen Namen, wie Legio III Augusta und Legio III Gallica.

Das Training konzentrierte sich auf Beweglichkeit, Technik, Ausdauer und vor allem Mut und Formationserhalt. Disziplin wurde streng durchgesetzt mit Strafen wie Stockschlägen, Kreuzigung oder Hinrichtung bei Feigheit oder Desertion.

In extremen Fällen wurde die Gruppe von Legionären, die sich schlecht benommen hatte, mit Dezimierung bestraft: Dabei wurden sie in Gruppen von 10 aufgeteilt und mussten Lose ziehen. Anschließend wurden diese Legionäre gezwungen, diejenigen unter ihnen, die die kürzesten Lose gezogen hatten, mit ihren eigenen Händen mit Stöcken zu erschlagen. Auf willkürliche Weise wurde so ein Zehntel der Gruppe von ihren eigenen Kameraden hingerichtet.

Die Rüstung des Legionärs wurde von der römischen Regierung bereitgestellt. Diese produzierte die Rüstung in speziellen fabricae, Werkstätten. Die Ausrüstung wurde in großem Maßstab produziert und wiederverwendet: Dadurch war die Ausrüstung der Legionen konsistent. Die Ausrüstung aller Legionäre im römischen Heer war jedoch nicht vollständig einheitlich, da verschiedene fabricae ihre eigenen Chargen produzierten.

Der Unterschied zwischen den hastati, principes und triarii wurde aufgehoben. Stattdessen bestand das Heer aus Legionären, Hilfstruppen Kavallerie und Hilfstruppen Bogenschützen. Der Vorteil davon war, dass der Fokus auf einem konsistenten Infanterietyp mit konsistenter Bewaffnung, Ausbildung und Gliederung lag. 

Der Legionär der spät-römischen Republik trug wie seine Vorgänger (der Hastatus, Principes und Triarius) einen Montefortino-Helm keltischen Typs. Dieser Helmtyp wurde im 4. Jahrhundert v.Chr. nach der keltischen Plünderung Roms von den Kelten übernommen und war von allen römischen Helmen am längsten in Gebrauch. Der Helm war mit Wangenklappen und einer abnehmbaren Feder von Pferdehaar ausgestattet, was den Träger größer erscheinen ließ, um den Feind einzuschüchtern. Nachdem Rüstungen vom römischen Staat in Massenproduktion hergestellt wurden, nahm die Qualität dieser Helme ab.

Der Montefortino-Helm wurde erst im 1. Jahrhundert vor Christus durch eine andere (keltisch inspirierte) Variante ersetzt: den Coolus-Helm, benannt nach archäologischen Funden bei Coole in Frankreich. Dieser Helmtyp basierte wie der Montefortino-Helm auf keltischen Modellen, hatte jedoch auch eine zusätzliche Platte, die den Nacken und Rücken des Trägers schützte. Die frühesten Modelle (Typ A und B) waren von einfacher Konstruktion, aber im Laufe der Zeit wurde die Nackenplatte immer größer und breiter. Dieses Design hatte einen wichtigen Einfluss auf das ikonische Silhouette römischer „imperialer“ Helme in den folgenden Jahrhunderten, mit denen die meisten Menschen vertraut sind.

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-republikeinse-Montefortino-a-messing.html

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-Coolus-e-londinium.html

Die Lorica hamata war ein römischer Kettenhemd, der vom dritten Jahrhundert v. Chr. bis zum vierten Jahrhundert n. Chr. von römischen Legionären getragen wurde. Diese Form des Schutzes wurde möglicherweise direkt von den Kelten übernommen, da die La-Tène-Kultur Kettenhemden um 400 v. Chr. erfunden hatte. Im 4.-2. Jahrhundert v. Chr. war die Lorica hamata sehr teuer und nur die Reichsten konnten sich eine Lorica hamata leisten: Deshalb wurde sie fast ausschließlich von den Triarii und Equites getragen. Es scheint, dass um 120 v. Chr. die Lorica hamata ein Standardbestandteil der Legionärsausrüstung geworden war. Zur Zeit der späten Republik und des Kaiserreichs wurde die Lorica hamata wie die anderen Teile der Ausrüstung vom Staat bereitgestellt. 

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Zur Zeit der späten Republik wurde die Gladius Hispaniensis verwendet, die von iberischen Schwertern während der Punischen Kriege übernommen wurde. Die römische Variante hatte eine blattförmige Klinge und war in Bezug auf Länge mit ihren Vorgängern, den La Tène Typ B Schwertern, vergleichbar. Es war die Hauptwaffe des republikanischen Legionärs. 

Der Pugio wurde wahrscheinlich wie das Gladius während der Punischen Kriege von den Römern von den iberischen Stämmen übernommen. Die erste römische Darstellung des Pugio stammt aus dem Jahr 122 v. Chr. und die ersten archäologischen Funde stammen aus dem Gallischen Krieg, bei Alesia im Jahr 52 v. Chr. Der Pugio war für den Legionär ein zweites Waffe, das schnell gezogen werden konnte und ideal war, wenn wenig Zeit oder Raum war, um das Gladius zu ziehen. 

Ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. verwenden die Römer die Scutum, wahrscheinlich ebenso wie den Montefortino-Helm und das Lorica Hamata von den Kelten übernommen. Dieses längliche Schild war in der späten Republik etwa 130 cm lang und hatte eine ovale Form. An der Vorderseite hatte es entlang der Länge des Schild eine Holzrippe mit einem Schildbuckel darauf. Damit konnte die Scutum auch als Stoßwaffe verwendet werden. 

Legionäre in der späten Republik hatten ein Pilum oder zwei Pila als Teil ihrer Ausrüstung. Dies war ein schwerer Wurfspeer, der auf den Feind geworfen wurde, bevor die Legionäre einen Sturmangriff ausführten. Das Waffe konnte auch als gewöhnlicher Speer verwendet werden. Das Tragen von zwei schweren Wurfspeere in einer Hand wäre auf dem Schlachtfeld sehr unhandlich gewesen. Möglicherweise verwendeten die Autoren unserer Quellen daher denselben Begriff für zwei verschiedene Varianten (eine leichte und eine schwere), aber das ist unklar.

Nach der Entwicklung der Kohorte hielt der General, einmal in Formation, eine ermutigende Rede und gab das Signal zum Angriff. In der Antike war das Ziel einer Schlacht nicht, die gesamte feindliche Armee zu töten, sondern die Moral der Soldaten zu brechen und den Feind dazu zu bringen, den Kampf aufzugeben und sich zurückzuziehen. Das Ziel der römischen Strategie war es daher, Kämpfe so kurz und entscheidend wie möglich zu gestalten: Dies wurde durch einen Regen von Pila vor einem einheitlichen Angriff erreicht, wobei die Kavallerie die Flanken und die Nachhut schützte. Einschüchterung war ebenfalls Teil dieser Taktik, indem die Römer das Schlachtfeld im Voraus mit Körperteilen übersäten, um dem Feind Angst einzujagen.

Julius Caesar war in seiner Zeit als Heerführer bekannt für seine schnellen und risikoreichen Strategien, wie Märsche während der Winterperiode und den schnellen Bau von Belagerungswaffen. Sein Erfolg wird seiner außergewöhnlichen List und der Erfahrung seiner Soldaten zugeschrieben.

Im Verlauf der Geschichte der späten Römischen Republik spielten die Legionen auch eine bedeutende politische Rolle. Aufgrund der Professionalisierung des Heeres dauerten die Feldzüge länger und die Legionäre wurden für ihren Lebensunterhalt von ihrem Sold und Kriegsbeute abhängig, die sie von ihrem General erhielten. Dadurch wurden sie loyal gegenüber individuellen Heerführern mit militärischen Fähigkeiten (insbesondere gegenüber Statthaltern, die eine lange Amtszeit hatten) und nicht so sehr gegenüber dem römischen Senat. Auch sahen sich Legionäre aufgrund ihres professionellen Status als den gewöhnlichen Römern überlegen, was zu Angst und Feindseligkeit führte, wenn sie mit der allgemeinen Bevölkerung in Kontakt kamen.

In der späten Republik gab es eine Reihe politischer Konflikte zwischen zwei politischen Gruppen, den populistischen populares , die für die Landreform waren, und den aristokratischen optimates , die dagegen waren. Die Bürgerkriege endeten mit der Schreckensherrschaft des optimates-Generals Sulla zwischen 82-80 v.Chr. Dieser konnte sich durch seine militärische Macht zum Diktator ernennen lassen und würde über zwei Jahre hinweg mit seinen blutigen Proskriptionen seine politischen Gegner massenhaft ermorden und deren Besitztümer für sich und seine Verbündeten konfiszieren.

Dadurch bestand nach seinem Tod eine große Angst, dass eine Legion unter einem weiteren Demagogen wie Sulla eine Bedrohung für Rom darstellen könnte. In den folgenden Jahren wurde dies vom Senat anerkannt und römischen Statthaltern war es untersagt, ihre Provinzen mit ihren Legionen zu verlassen. Auch war es römischen Heerführern strengstens verboten, mit einer mobilisierten Streitmacht nach Italien einzumarschieren: Für Triumphzüge innerhalb der Stadt musste das Heer zuerst offiziell entlassen werden.

Als Julius Caesar 49 v.Chr. diese Regel brach, indem er seine Provinz Gallien verließ und das Flüsschen Rubikon (die römische Grenze zwischen Gallien und Italien) überquerte, um nach Rom zu ziehen, verursachte er eine Verfassungskrise. Diese Krise und die darauf folgenden Bürgerkriege setzten der republikanischen Periode ein dröhnendes Ende und führten zur Errichtung eines Kaiserreichs unter Augustus im Jahr 27 v.Chr., auch wenn die Römer ihr Reich weiterhin als Republik bezeichnen würden.