Römisches Heer: frühe Republik

In der langen römischen Geschichte hat sich die Zusammensetzung des römischen Heeres mehrfach verändert. In diesem Blog gehen wir auf das Heer der späten Königszeit und der frühen Römischen Republik bis zum Ende des Ersten Punischen Krieges ein. 

Die römische Gesellschaft war tief durchdrungen von Traditionen proto-indoeuropäischer Herkunft. Dies ist während der gesamten römischen Geschichte in der römischen Kriegskultur deutlich sichtbar. Hier einige Beispiele:

Das System der Patron-Klient-Beziehungen war grundlegend für die römische Gesellschaft. Patrone, oft die Oberhäupter mächtiger Familien, teilten ihren Reichtum mit weniger wohlhabenden Römern (Klienten) im Austausch für Loyalität und politische Unterstützung. Diese Patron-Klient-Beziehungen basierten auf eidgebundener Gegenseitigkeit. Der Status sowohl des Patrons als auch des Klienten hing von ihrem Reichtum ab. So wurden zur Zeit der Republik häufig die Armen der Gesellschaft von Patronen mit Brot und Geld bestochen, damit sie bei Wahlen für sie stimmten. 

Die gesamte römische Gesellschaft war auf diesem System der Gegenseitigkeit aufgebaut; die meisten Römer waren Klienten und die meisten Patrone waren oft selbst Klienten eines noch reicheren Patrons.  In den frühen römischen Armeen hatte dieses Verhältnis wahrscheinlich auch einen starken Einfluss auf die Position einer Person. Auch die Beziehung zu den Göttern wurde auf diese Weise betrachtet; daher war das richtige Opfern so wichtig in der römischen Religion.

Dieser wichtige Bestandteil der römischen Kultur hat seinen Ursprung bei den Proto-Indoeuropäischen Steppennomaden. So konnte Vieh von einem wohlhabenden Hirten an arme Hirten verliehen werden im Austausch für eine Gegenleistung, oft in Form von militärischer Unterstützung.

Im heidnischen Rom waren Staatsmänner (Könige, Konsuln und später Kaiser) auch die höchsten Priester der römischen Religion. Die Römer sahen nämlich den Wohlstand ihres Reiches als direkt verbunden mit einer guten Beziehung zwischen den Menschen und den Göttern. Der Staatsmann war der größte Patron der Gesellschaft, der deshalb wiederum am besten geeignet war, der größte Klient für die Götter zu sein.

In den proto-indoeuropäischen Gesellschaften erfüllte das Oberhaupt der Gesellschaft ebenfalls beide Funktionen: In der proto-indoeuropäischen Schöpfungsmythologie war der erste Priester zugleich der erste König. In beiden Kulturen hatte der Führer der Gesellschaft die wichtigste Aufgabe, die kosmische Ordnung aufrechtzuerhalten. 

Bürgerschaft in der römischen Zeit darf nicht mit unserem modernen Konzept davon verwechselt werden. Römische Bürger waren nicht nur Menschen, die innerhalb der Grenzen des Reiches geboren wurden, sondern eine privilegierte Klasse in der Gesellschaft. Ausschließlich Bürger hatten Rechtspersönlichkeit und politische Rechte. Die Bürgerschaft wurde in den meisten Fällen durch die Geburt bestimmt, und um Bürger zu werden, musste man bestimmte Verpflichtungen gegenüber der Gesellschaft erfüllen. Dafür war oft ein gewisser Reichtum erforderlich. 

Die römische Bürgerschaft weist Ähnlichkeiten mit dem germanischen und keltischen Klassensystem auf. Dies lässt sich im proto-indoeuropäischen Konzept der Mitgift wiederfinden. Dieses System entstand aus dem dreiteiligen Klassensystem, wobei die Bürgerschaft der Kriegerklasse entspricht. Anfangs wurde zwischen beiden kein Unterschied gemacht. 

Nach großen römischen militärischen Siegen hielt der Feldherr einen Triumphzug durch die Stadt ab, bei dem er die versprochene Kriegsbeute den Göttern (insbesondere Jupiter und Mars) opferte, aber auch dem Volk. Dies tat er, indem er auf eigene Kosten große Festivitäten organisierte und Münzen mit seinem Gesicht darauf verteilte, die aus erbeuteten Edelmetallen geschlagen waren.

Diese Tradition findet ihren Ursprung im indoeuropäischen Koryos-Ritual, bei dem junge Krieger der Gemeinschaft ausgesandt wurden, um Vieh von anderen Stämmen zu rauben. Dies diente der Erhaltung der Stammeswirtschaft. Derjenige, der die Beute einbrachte, wurde als Held angesehen, der dem Volk Reichtum gebracht hatte. Dies ermutigte andere Krieger ebenfalls Vieh zu rauben, und so wurde die Tradition aufrechterhalten.

Rom war bekannt für seine zahlreichen Allianzen, die es sehr taktisch einsetzte, oft als casus belli für Eroberungskriege. Zunächst wurden diese mit anderen Völkern der italienischen Halbinsel geschlossen und später im gesamten Reich. Diese Allianzen sind ein Ausdruck von eidgebundener Gegenseitigkeit und ähnelten stark den Patron-Klienten-Beziehungen, die die römischen Familien untereinander hatten. 

Dieser Brauch findet ebenfalls seinen Ursprung in der proto-indoeuropäischen Kultur. Verbündete, die an der Beute teilhatten, partizipierten an der kosmischen Ordnung. Verbündete, die ihre Vereinbarung nicht einhielten oder Verrat begingen, mussten gemäß dieser Weltanschauung vernichtet werden, da sie Chaos schufen.

Die Römer glaubten indirekt an Reinkarnation. Gemäß der römischen Religion war die Seele unsterblich, aber wohin sie nach dem Tod gelangte, hing von den Taten im Leben und dem Tod, den man gestorben war, ab. Daher herrschte eine starke Leistungskultur, ähnlich wie in der altnordischen Kultur, gab es eine Vorliebe für den Tod auf dem Schlachtfeld. Jemand, der im Kampf gestorben war, gelangte auf die herrlichen Elysischen Felder, während jemand, der eines natürlichen Todes starb, auf die Asphodelfelder ging. Dass die Römer das Jenseits mit offenen Feldern assoziierten, weist auf ihren Ursprung als Steppenhirten hin. 

Die Speer hatte eine wichtige symbolische Bedeutung für die Römer; dies war nämlich das Waffe des Kriegsgottes Mars. Unter anderem warfen die fetiales einen mit Blut befleckten hasta in feindliches Gebiet, um Krieg zu erklären. Auch wurde eine Speer ohne Spitze (hasta pura) als militärische Auszeichnung an erfahrene Zenturionen (primipilus) verliehen. 

Speere hatten nicht nur eine Bedeutung im Zusammenhang mit Kriegsführung; so wurde der celibaris-hasta traditionell verwendet, um das Haar einer Braut abzuschneiden. Bei Handel und Rechtsprechung markierte eine Speer auch oft den Beginn von Transaktionen (subhastationes) oder war bei Gericht (hasta centumviralis) anwesend. 

Sogar die Gürtel eines Kriegers oder Legionärs hatte eine zeremonielle Bedeutung: Sie symbolisierte die Verbundenheit der Kriegerklasse. Dieser Brauch war nicht einzigartig für die Römer, wie der keltische Hochdorfkrieger aus 600 v.Chr. zeigt. Beide Völker finden den Ursprung dieser Tradition bei ihren Steppenvorfahren; so wurden proto-indoeuropäische militärische Riemen prominent auf den Kurgan-Stelen aus 3.500 v.Chr. abgebildet. 

Bis etwa 550 v.Chr. gab es keine organisierte römische Armee. Stattdessen zogen Kriegsbanden, gebildet durch verschiedene Clans, gemeinsam in den Kampf. Diese Gruppen pflegten Beziehungen zueinander, die auf eidbasierter Gegenseitigkeit beruhten. So konnte militärische Schlagkraft gebündelt und gemeinsame Plünderzüge organisiert werden.

Es ist wahrscheinlich, dass auch die Römer über eine starke Kriegskultur verfügten, da die italischen Völker in der Eisenzeit einen indoeuropäischen Ursprung hatten. Krieg und Plünderzüge zwischen Stämmen waren ein fester Bestandteil der Gesellschaft und wurden periodisch zwischen Clans organisiert. Für Krieger war dies eine Möglichkeit, Reichtum zu erlangen und sozialen Status zu gewinnen. In diesen kleinen Kriegen wurden individuelle heldenhafte Taten stark betont, vergleichbar mit der Kriegskultur, die in Homers Ilias & Odysseus beschrieben wird. 

Die Etrusker und Römer wurden stark von den griechischen Handelskolonien beeinflusst, die auf der italienischen Halbinsel gegründet wurden. Die Aristokratie liebte griechische Luxusgüter und den wechselseitigen Geldfluss. Durch diese Verbindung begann Rom, sich selbst nach dem Vorbild einer griechischen Stadtstaat zu formen. 

Um 550 v.Chr., während der Periode, die traditionell der Herrschaft von König Servius Tullius zugeschrieben wird, scheint eine Wehrpflicht eingeführt worden zu sein, bei der Männer mit Bürgerrecht als Hopliten in der Phalanx teilnehmen mussten. Dies muss ein großer sozialer Übergang von individuell leistungsorientierten Kriegern zu einem kooperierenden Ganzen in einer Phalanx-Formation gewesen sein. In dieser Armee gab es neben Bürgersoldaten höchstwahrscheinlich keine Berufssoldaten. Neben Hopliten bestand diese Armee aus Speerwerfern, rorarii (später Velites), die hauptsächlich aus den jüngeren Bürgern bestanden, die noch Vermögen aufbauen mussten. Schließlich gab es ein kleines Kontingent Kavallerie, bestehend aus der reichsten Elite der Stadt. 

Nachdem die Könige um 500 v.Chr. durch zwei jährlich gewählte Konsuln ersetzt wurden, blieb die Teilnahmeverpflichtung der Bürger am Heer bestehen. Das Heer wurde zwischen den Konsuln aufgeteilt, wobei jeder Konsul das Kommando über eine Legion führte. Wahrscheinlich wurde dieser König in einem Putsch der Aristokratie abgesetzt, die der Regierung der Stadt Rom einen mehr griechischen politischen Charakter verleihen wollte. Diese Aristokraten wollten die Macht des Stadtstaates in ihren eigenen Händen halten und nicht mit dem Volk teilen, daher sollte nicht angenommen werden, dass der Beginn der römischen Republik eine Periode der Demokratie eingeleitet hatte.

Die römische Demokratie war anders als heute. Die unteren Klassen der Gesellschaft hatten mit ihrer Stimme kaum Einfluss. Sie waren für politische Angelegenheiten von ihrem Patron abhängig, mit dem sie eine Klient-Patron-Beziehung unterhielten. Diese Beziehungen basierten auf kosmischer Gegenseitigkeit und kamen mit Verpflichtungen. Je mehr Klienten ein Patron besaß, desto mehr Ansehen und politischen Einfluss konnte er ausüben. Gleichzeitig war es eine Schande für einen Patron, seine Klienten in Armut leben zu lassen. Er schützte sie im Falle eines Rechtsstreites und fungierte als Bank. Diese Klient-Patron-Beziehung war unverbindlich und beide Parteien konnten die Zusammenarbeit auflösen.

Auf basic etruskischer Darstellungen wird angenommen, dass die frühe römische Infanterie dem griechischen Modell folgte und hauptsächlich aus schwer bewaffneten Hopliten bestand. Diese Hopliten trugen  Bronzehelme, einen Linothorax oder Brustpanzer und Beinschienen, benutzten ein großes kreisförmiges Schild (Hoplon oder Aspis) und waren mit einem Speer (Dory) und sekundär mit einem Schwert (Xiphos) bewaffnet. Sie kämpften in einer Phalanx-Formation, acht oder mehr Reihen tief, die mit einem konzentrierten Angriff die feindliche Linie durchbrechen konnte. Die frühen Römer kämpften in einer engen Formation, die umfangreiches Training erforderte, da die Erhaltung der Phalanx entscheidend für den Erfolg war.

Während großer Konflikte kämpften die Römer in ihrer Basiseinheit, der Centuria von 100 Mann. Darüber hinaus blieben die Streitkräfte bis mindestens 450 v.Chr. nach den römischen Clans gegliedert, obwohl sie unter der Autorität der Konsuln operierten.

Die schwere Infanterie war der stärkste Bestandteil der römischen Armee, wurde aber wahrscheinlich selten eingesetzt. Offener Krieg und Schlachten waren nämlich nur ein kleiner Teil der Kriegsführung in der frühen römischen Periode. Stattdessen gab es jährlich Plünderungen, wahrscheinlich durch die Rorarii (Velites), die durch das Plündern umliegender Gemeinschaften eine Position in der römischen Gesellschaft erlangten. 

Im Jahr 493 v. Chr., kurz nach der Gründung der Römischen Republik, schloss Rom ein ewiges Militärbündnis mit den anderen lateinischen Stadtstaaten. Dieser Vertrag war wahrscheinlich notwendig für die Latiner, um eine Verteidigung gegen Überfälle benachbarter Bergstämme zu organisieren. Dabei wurde beschlossen, dass jede Partei eine gleiche Anzahl von Truppen für Feldzüge unter einem vereinigten Kommando stellen würde. Es blieb in Kraft bis 358 v. Chr.

Von 341 bis 338 v. Chr. brach der Latinerkrieg aus. Die lateinischen Stadtstaaten, die gemeinsam als die Latinerliga auftraten, versuchten, sich aus ihrer militärischen Allianz mit Rom zurückzuziehen. Sie fürchteten die wachsende politische Dominanz Roms. Doch die Römer errangen einen entscheidenden Sieg. Danach wurden viele Stadtstaaten in das römische Gebiet eingegliedert oder zu Satellitenstaaten gemacht. 

Die Servische Verfassung wird meist mit dem sechsten König von Rom, Servius Tullius (578-534 v. Chr.), in Verbindung gebracht. Heutzutage denken Forscher jedoch, dass es nicht ganz korrekt ist, alle Veränderungen ihm zuzuschreiben. Wahrscheinlich ist die Verfassung das Ergebnis eines langen Prozesses, an dem auch seine Vorgänger, wie die Könige Ancus Marcius und Tarquinius Priscus, beteiligt waren. Dieser Prozess setzte sich bis in die Mittel- und Spätrepublik fort. Einige Historiker behaupten, dass diese großen Veränderungen mit den römischen Niederlagen des vierten Jahrhunderts v. Chr. einhergingen. Dies scheint höchstwahrscheinlich der Fall zu sein, da diese Anpassung zur Veränderung der Kampfesformationen beitrug. 

Bürger waren verpflichtet, Militärdienst zu leisten, basierend auf basic ihres Vermögens. Dieses Vermögen wurde ursprünglich in asses (eine Einheit von Bronze) ausgedrückt und wurde auf Grundlage von Landbesitz und Vieh berechnet. Ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. wurde dieses System durch ein Münzsystem ersetzt.

Die Servische Reform sorgte dafür, dass die militärische Verteidigung des Staates allen Bürgern anvertraut wurde. Laut dem römischen Historiker Livius war der Militärdienst der Plebejer eine Form des öffentlichen Dienstes, die den Aufgaben der Patrizier im Senat gleichgestellt war. Der Rang eines Bürgers wurde jedoch durch den Wert seines Besitzes bestimmt. Die Bürger wurden dabei in sieben Klassen eingeteilt. Laut der Servischen Verfassung durfte kein Bürger mit weniger als 11.000 asses Teil der regulären Armee sein. 

Diese Einteilung wurde durch eine Volkszählung (Zensus) vorgenommen. Männer wurden in Gruppen namens centuriae (Hundertschaften) eingeteilt, die ursprünglich aus 100 Männern bestehen sollten (daher der Name, abgeleitet vom lateinischen centum = 100), aber in der Praxis variierte die Anzahl. Jede Gruppe wurde weiter in Seniores (Männer von 46 bis 60 Jahren) und Iuniores (Männer von 17 bis 45 Jahren) unterteilt, wobei die Iuniores als Fronttruppen teilnahmen. 

Die comitia centuriata (die Volksversammlung) fungierte als politische Vertretung der Bürger-Soldaten. In dieser Versammlung hatten die Reichsten den meisten Einfluss, da sie mehr Klienten als Stimmgruppen (centuriae) hatten. Sie durften als Erste abstimmen. Bürger mit dem niedrigsten Status stimmten selten und waren weitgehend vom Militärdienst befreit.

Während der Schlacht bei Allia gegen die Kelten und der anschließenden Plünderung Roms erlitt die römische Armee eine Niederlage. Auch in den darauf folgenden Samnitenkriegen (343–341 v. Chr.) erwies sich die Struktur der römischen Armee als ungeeignet gegen besser manövrierbare Truppen als die Phalanx. Dies führte zu einer großen militärischen Reform, nach der römische Krieger stark den Galliern und Samniten ähnelten. 

Der nächste große Moment in der römischen Militärgeschichte kam ein Jahrhundert später und war der Erste Punische Krieg. Die Macht Roms erstreckte sich bis in den südlichen Teil der italienischen Halbinsel. Dies brachte sie in Konflikt mit einer bekannten großen Handelsmacht, der Stadt Karthago im heutigen Tunesien. 

Der Krieg begann mit den Römern, die im Jahr 264 v.Chr. auf Sizilien landeten. Sie zwangen den griechischen Stadtstaat Syrakus, die einzige bedeutende unabhängige Macht auf der Insel, in ein Bündnis mit ihnen und belagerten die wichtigste karthagische basic in Akragas an der Südküste. Eine große karthagische Armee, die hauptsächlich aus Söldnern, Kriegselefanten und einer beeindruckenden Marine bestand, überquerte das Mittelmeer.

Im 23 Jahre dauernden Krieg fanden die meisten Kämpfe auf See statt. Der Krieg an Land beschränkte sich auf einige Schlachten, viele kleine Scharmützel und Belagerungen. Schließlich gelang es den Römern, ihre eigene Marine zu errichten, besiegten die Karthager und gewannen den Krieg, erlitten jedoch selbst enorme Verluste. 

Beide Staaten waren finanziell und demografisch erschöpft. Beweise für die finanzielle Situation Karthagos umfassen ihre Bitte um ein Darlehen von 2.000 Talenten vom ptolemäischen Ägypten, das abgelehnt wurde. Rom stand ebenfalls kurz vor dem Bankrott und die Anzahl der erwachsenen männlichen Bürger, die die Arbeitskraft für die Flotte und die Legionen stellten, war seit Kriegsbeginn um 17 Prozent gesunken. Der Vertrag von Lutatius wurde vereinbart, bei dem Karthago 3.200 Talente silber als Reparationen zahlte und Sizilien als römische Provinz annektiert wurde.

Ab dem (späten) vierten Jahrhundert vor Christus ersetzten die Römer die Phalanxformation durch eine Reihe kleiner taktischer Einheiten, die Manipuli (Manipeln), die in drei Linien (triplex acies) aufgestellt waren; die Hastati, Principes und Triarii. Diese Linien waren nach basic von Vermögensklasse, aber auch nach Kampferfahrung geordnet. Die vorderste Linie bestand aus den am wenigsten erfahrenen (und ärmsten) Soldaten, während die hinterste Linie aus schwer bewaffneten Veteranen bestand. Dadurch hielt die römische Armee die stärksten Truppen bis zum Ende einer Schlacht aus dem Kampf heraus, sodass sie einen erschöpften Gegner leicht überwinden konnten.

Die Linien waren in einem Schachbrettmuster (Quincunx) angeordnet. Die Manipel waren im Grunde die alten Zenturien, wurden jedoch neu konfiguriert: Die Einheiten in den ersten beiden Linien der Triplex Acies wurden auf 120 Mann vergrößert, während die in der hinteren Linie auf 60 Mann reduziert wurden. 

Die Quincunx-Formation bot viel mehr Flexibilität und Beweglichkeit als die große, dichte Masse einer Phalanx. Vermutlich kopierten die Römer diese Formation von ihren Gegnern, den Samniten.

In dieser Zeit bestand eine römische Legion aus etwa 5.000 Mann. Im Gegensatz zu späteren Legionen, die ausschließlich aus schwerer Infanterie bestanden, setzten sich diese frühen Legionen aus einer Kombination von leichter und schwerer Infanterie zusammen. Um sie von den späteren Legionen des Imperiums zu unterscheiden, die in Kohorten organisiert waren, wird für diese frühen Formationen der Begriff Manipularlegion verwendet.

Die Manipularlegion war nach basic von sozialer Klasse, Alter und Kriegserfahrung organisiert. In der Praxis wurde dieses System manchmal gedehnt: Sklaven wurden zum Beispiel gezwungen, sich zu verpflichten, wenn es einen Mangel an Soldaten gab. Normalerweise wurde jedes Jahr eine Legion aufgestellt, aber im Jahr 366 v. Chr. wurden erstmals zwei Legionen in einem Jahr gebildet.

Polybius stellt fest, dass nur die Soldaten, die mehr als 10.000 Drachmen (möglicherweise 40.000 Asses) wert waren, eine Lorica hamata trugen, während der Rest eine Pektorale trug, oder eine kleine, quadratische Brustplatte, die zum Schutz des Herzens entworfen wurde. Die Erste Klasse diente zu dieser Zeit hauptsächlich in der Kavallerie, was implizieren würde, dass nur eine kleine Minderheit der schweren Infanteristen Kettenhemden trug. Dies würde auch zu verschiedenen Arten von Schilden innerhalb derselben Ränge führen. 

Die basic der Manipularlegion war die Manipel, eine Einheit von 120 Mann, die aus Soldaten derselben Infanterieklasse bestand. Dank ihrer relativ kleinen Größe konnten Manipeln flexible taktische Bewegungen innerhalb der größeren Armee ausführen, was eine bedeutende Verbesserung gegenüber der schwerfälligen Phalanx-Formation war.

Während Schlachten wurden die Manipel meist in drei Linien aufgestellt, basierend auf den drei schweren Infanterietypen: den Hastati, Principes  und Triarii. Dieses System ermöglichte es, die unterschiedlichen Erfahrungsstufen und Fähigkeiten der Soldaten effektiv zu nutzen. Eine manipularische Legion bestand normalerweise aus 1.200 Hastati, 1.200 Principes und 600 Triarii. Die drei Klassen von Einheiten hatten noch eine Parallele zu den sozialen Einteilungen innerhalb der römischen Gesellschaft, aber offiziell basierten die drei Linien auf Alter und Erfahrung, anstatt auf ihrer Vermögensklasse. Junge, unerfahrene Männer dienten als Hastati, ältere Männer mit etwas militärischer Erfahrung als Principes, und Veteranen fortgeschrittenen Alters und Erfahrung als Triarii.

Der erste Typ, die Hastati, bildeten meist die erste Linie in der Schlachtordnung. Sie trugen  einen keltischen Typ Montefortino-Helm und meist keinen Brustschutz, hatten aber manchmal eine einfache bronzene Brustplatte (Cardiophylax). Auch trugen sie manchmal Beinschienen, nur am linken Bein, weil dieses unter dem Schild hervorstach. 

Sie waren bewaffnet mit einem keltischen Schwert (La Tène Typ B), einem samnitisch/keltischen ovalen Schild (dem frühen Scutum) und zwei Wurfspeere (Pilum), von denen eines möglicherweise schwerer war als das andere und daher geeignet war, als Stoßspeer verwendet zu werden. 

Der zweite Typ, die Principes, waren reicher und erfahrener als die Hastati; sie hatten daher weniger Interesse daran, persönlichen Ruhm zu erlangen. Diese Soldaten trugen ein keltisches Kettenhemd (Lorica hamata) und einen keltischen Typ Montefortino-Helm. Sie trugen auch wie die Hastati manchmal Beinschienen, meist nur am linken Bein, da dieses unter dem Schild hervorstach. Sie benutzten die gleichen Waffen wie die Hastati.

Einige Historiker glauben, dass bis 250 v. Chr. sowohl die Hastati als auch die Principes statt mit dem Pilum (Wurfspeer) mit der Hasta (Stoßspeer) bewaffnet waren und dass diese während des Ersten Punischen Krieges ersetzt wurde, weil diese möglicherweise wie die Gladius von den Iberern übernommen wurde. 

Der dritte Typ waren die Triarii, die reichsten und erfahrensten Infanteristen. Sie kämpften nach alter Art in einer Phalanx-Formation. Sie trugen Beinschienen, eine Lorica hamata und einen Montefortino-Helm. Sie waren mit einem Stoßspeer (hasta) als primäre Waffe bewaffnet und kämpften mit ovalen Scutum in einer Schildmauer. Zusätzlich hatten sie, wie die Hastati und Prinzipien, ein keltisches Schwert (La Tène Typ B) als sekundäre Waffe. 

Die leichte Infanterie von 1.200 Velites bestand aus leicht bewaffneten Aufklärungstruppen, die aus niedrigeren sozialen Schichten stammten oder junge Männer waren, die sich noch einen Namen machen mussten. Sie waren ideal für schnelle Hinterhalte oder das Plündern feindlichen Territoriums. Auf dem Schlachtfeld spielten sie eine wichtige, unterschätzte Rolle. Sie bewarfen und beschossen den Feind mit kurzen Wurfspeere und Schleuderkugeln aus Blei, die eine Wirkung hatten, die mit einer modernen Pistole vergleichbar ist.

Diese Gruppen sind besonders interessant, weil sie ein Echo der Proto-Indo-Europäischen Kriegsbanden, der Koryos, sind. 

Die Velites trugen keine Körperpanzerung und möglicherweise sporadisch einen Helm. Sie sind bekannt dafür, einen Wolfspelz zu tragen, was auf die Proto-Indo-Europäische Koryos-Tradition hinweist. Sie waren mit kurzen Schwertern (Dolche) bewaffnet und trugen einen kurzen Rundschild (die Parma). Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit waren ihre Hauptfähigkeiten. 

Accensi (auch adscripticii und später supernumerarii) waren Soldaten, die das Heer ohne spezifische militärische Aufgaben begleiteten. Sie waren leicht bewaffnet und wurden hinter den Triarii positioniert. Ihre Aufgabe bestand hauptsächlich darin, Lücken in den Manipeln zu füllen, aber sie schienen auch gelegentlich als Ordonnanzen für die Offiziere gedient zu haben.

Rorarii kämpften möglicherweise in der letzten Linie als Reserveeinheit. Sie waren auf die gleiche Weise bewaffnet wie die Velites und gingen wahrscheinlich später in diesen auf. Sie kämpften möglicherweise gleichzeitig mit den Triarii als letzte in der Schlacht und störten so die feindliche Linie, während die Triarii ihre Phalanx-Technik ausführen konnten. Eine andere Möglichkeit ist, dass sie leichte Späher waren, vergleichbar mit den Velites, wie von Livius in Buch VIII.8 erwähnt. Leider sind die Beweise so begrenzt, dass es schwierig ist, genau zu verstehen, welche Rolle die Rorarii spielten. 

Sie könnten auch das leichte Äquivalent der Triarii gewesen sein, ebenso wie die Accensi das leichte Äquivalent der Principes gewesen sein könnten, wobei sowohl Rorarii als auch Accensi die Triarii verstärkten. Dies könnte jedoch auch auf verschiedene Bezeichnungen für denselben Krieger hinweisen. 

Die Leves waren leichte Infanteristen, die ebenfalls mit Wurfspeere bewaffnet waren und eine Rolle hatten, die mit den Velites und den Rorarii vergleichbar ist. In einer Legion gab es 300 leves, die im Gegensatz zu anderen Infanterieklassen keine separaten Einheiten bildeten, sondern den Einheiten der Hastati hinzugefügt wurden. Ihre Hauptaufgabe auf dem Schlachtfeld war es, den Feind mit Wurfspeeren zu bedrängen, geschützt durch die schwere Infanterie.

Die römischen Leves von 403 v. Chr. waren die ersten, die länger als eine einzige Saison auf Feldzug gingen, und ab diesem Punkt wurde diese Praxis allmählich gebräuchlicher.

Equites, oder Kavalleristen, waren in der Regel insgesamt 300 Reiter pro Legion. Die Kavallerie wurde hauptsächlich aus der reichsten Klasse der Gesellschaft rekrutiert, aber manchmal wurde auch zusätzliche Kavallerie aus den Socii und Latini, Verbündeten des italienischen Festlandes, rekrutiert. 

Die Equites waren eine besondere Klasse innerhalb des Systems. Sie dienten in der Kavallerie. Einige erhielten ihre Pferde und Ausrüstung vom Staat, während die meisten reich genug waren, um dies selbst zu finanzieren. Obwohl die Equites eine wichtige militärische Rolle spielten, waren sie im Stimmrecht der Infanterie untergeordnet

Erste Klasse :
Vermögen: 100.000 Asses.
Selbst versorgt mit: Helm, Brustplatte, Beinschienen, Schild, Speer und Schwert.
Bestand aus 40 Centuriae Seniores und 40 Centuriae Iuniores.

Zweite Klasse:
Vermögen: 75.000 Asses.
Selbst versorgt mit: Helm, Beinschienen, Schild, Speer und Schwert.
Bestand aus 10 Centuriae Seniores und 10 Centuriae Iuniores.

Dritte Klasse:
Vermögen: 50.000 Asses.
Selbst versorgt mit: Helm, Schild, Speer und Schwert.
Bestand aus 10 Centuriae Seniores und 10 Centuriae Iuniores.

Vierte Klasse:
Vermögen: 25.000 Asses.
Selbst versorgt mit: Schild, Speer, Wurfspeer und Schwert.
Bestand aus 10 Centuriae Seniores und 10 Centuriae Iuniores.

Fünfte Klasse:
Vermögen: 11.000 Asses.
Selbst versorgt mit: Schleuder und Schleudersteinen (und möglicherweise Wurfspeeren).
Bestand aus 15 Centuriae Seniores und 15 Centuriae Iuniores.

Weitere Gruppen:

• Proletarii: arme Bürger ohne Eigentum, 1 Centuria.
• Spezialisten:
  • Equites (Kavallerie): 18 Centuriae (6 Seniores, 12 Iuniores).
  • Ingenieure: 2 Centuriae.
  • Musiker: 2 Centuriae.