Dieser Blog folgt dem römischen Soldaten Quintus im Jahr 202 v. Chr. Er kämpft in der Schlacht bei Zama zwischen Karthago und Rom. Diese Schlacht war der Höhepunkt des Zweiten Punischen Krieges, vielleicht der berühmteste Konflikt, den Rom in der republikanischen Zeit erlebte. 

Seit der Vertreibung der Könige im Jahr 509 v. Chr. bis zur Einführung des Prinzips im Jahr 27 v. Chr. war Rom eine Republik. In der Regel wird die Periode der Römischen Republik in die frühe, mittlere und späte Römische Republik unterteilt. Man sollte nicht denken, dass die 'Republik' eine Konstante war: Laut dem Wissenschaftler Jeremy Armstrong kann diese Periode besser in bis zu 13 Teile unterteilt werden.

Das Ideal der Republik bildete die Grundlage für die römische Identität; die Römer nannten sich selbst nie ein Kaiserreich bis zum Fall des westlichen Reichs. Ab der mittleren Republik sehen wir die Entstehung einer bürokratischen Maschine, die notwendig war, um die Komplexität Roms zu bewältigen. Hierbei spielten prominente Patrizierfamilien die Schlüsselrolle. 

Rom war in den frühen Jahrhunderten der Republik von einem kleinen Stadtstaat zu einem Imperium herangewachsen, das fast ganz Italien beherrschte. Dies geschah in einigen Fällen durch blutige Eroberungskriege, wie gegen die etruskische Stadt Veii im Jahr 396 v. Chr., die nur 16 km von Rom entfernt war. In den meisten Fällen jedoch erfolgte diese 'Eroberung' durch eine geschickte Strategie der Integration und Verschmelzung von Kriegsherren aus anderen italischen Kulturen. Regelmäßig wählte Rom Verbündete aus, um gemeinsam mit ihnen ihre Feinde anzugreifen und anschließend beide Völker in die Republik einzugliedern. Schließlich gab es für die Elite dieser anderen Völker zahlreiche Möglichkeiten, der Elite der römischen Gesellschaft beizutreten. 

Der Beginn der Römischen Republik zeichnet sich ähnlich wie die Königszeit durch Kriegsherren aus, jeder mit seinem eigenen Gefolge an Klienten. Sie stammten von den lateinischen Völkern ab und waren weder perse-römisch noch an Rom gebunden. Sie lebten die indoeuropäische Tradition der jährlichen Raubzüge gegen feindliche Stämme. Sie kehrten mit der Beute zurück, die sie 'heldenhaft' gewonnen hatten, und waren die gefeierten Helden für den Rest des Volkes. Diese Gruppe wurde die Patrizier.

Der große Unterschied zwischen der frühen Republik und der Zeit davor ist, dass sich diese Kriegsherren gelegentlich zusammenschlossen und mehr im Namen der Römischen Republik handelten. Andere lateinische Kriegsherren konnten beitreten, und solange sie im Namen der Republik handelten, war dies ein willkommener Zugewinn.

Diese Situation hatte verschiedene Merkmale. Erstens kennzeichnet sie den offenen Charakter der Römer gegenüber 'Außenseitern'. Schließlich hatten alle benachbarten Völker die gleiche indoeuropäische Grundlage und die gleiche Kriegstradition. Für einen ehrgeizigen Kriegsherrn aus einem anderen Stamm war es also attraktiv, 'Römer' zu werden. Zu dieser Zeit sollten wir mehr an Kollektive von Kriegsbanden denken als an die griechischen Typen von Poleis.

Aus dieser Tradition sehen wir auch die Triumphzüge und das Beanspruchen der Beute durch die Patrizier, die diese schließlich 'im Namen Roms' erobert haben. Diese Tradition würde fortbestehen und führte zu einem ganz anderen Bild, als in dem wir Rom oft als Einheit zu platzieren versuchen.

Aus dieser Perspektive wurde die Kluft zwischen den 'Haves' (Patrizier) und den 'Have Nots' (Plebejer) vergrößert, was zu langwierigen politischen Spannungen führte, bei denen die Plebejer mehr Anteil an den Rechten der Patrizier haben wollten. Obwohl wir versuchen, viele unserer modernen Weltanschauungen auf die Römische Republik zu übertragen, war diese anders als unser demokratisches System. Nur männliche römische Bürger hatten Stimmrecht und Rechtspersönlichkeit. Die unteren Schichten der Gesellschaft hatten mit ihrer Stimme kaum Einfluss. Sie waren für politische Angelegenheiten von ihrem Patron abhängig, mit dem sie eine Klient-Patron-Beziehung unterhielten. Diese Beziehungen basierten auf kosmischer Gegenseitigkeit und kamen mit Verpflichtungen. Je mehr Klienten ein Patron hatte, desto mehr Ansehen und politischen Einfluss konnte er ausüben. Gleichzeitig war es eine Schande für einen Patron, seine Klienten in Armut leben zu lassen. Er schützte sie im Falle eines Rechtsstreits und fungierte als Bank. Diese Klient-Patron-Beziehung war unverbindlich, und beide Parteien konnten die Zusammenarbeit auflösen. Sklaven und Frauen hatten überhaupt keinen politischen Einfluss, obwohl befreite Sklaven automatisch Klienten ihres ehemaligen Meisters wurden, was ihnen ein Startkapital bot. 

Im Laufe des vierten Jahrhunderts v. Chr. hatte die Republik andere kleine Stadtstaaten und regionale Herrscher einverleibt, geriet dadurch jedoch zunehmend in Konflikt mit anderen Imperien rund um das Mittelmeer. So hatte Rom zwischen 264–241 v. Chr. einen Konflikt mit Syrakus, der in einen Krieg zwischen Rom und dem punischen Karthago ausartete. . Durch diesen Ersten Punischen Krieg entwickelte Rom eine mächtige Flotte, direkt von den Karthagern kopiert. Der Frieden zwischen diesen mächtigen Reichen würde nicht lange andauern, und die folgenden Konflikte würden die tragischsten und zerstörerischsten Kriege der klassischen Antike sein.

Im Jahr 218 v.Chr. brach erneut Krieg zwischen Karthago und Rom aus, diesmal auf der Iberischen Halbinsel aus. Der karthagische Feldherr Hannibal würde den Konflikt jedoch nach Rom bringen und die mächtige Stadtstaat fast zerstören. Er reiste mit karthagischen Truppen, darunter seine berühmten Elefantenreiter, über die Alpen auf die italienische Halbinsel. Dort versammelte er keltische Stämme und andere Völker mit Groll gegen die Römer zu einer Armee (50.000 Mann stark), die fast immer in der Unterzahl war, aber mit brillanten Strategien vorging.

In den Schlachten bei Ticinus, Trebia und dem Trasimenischen See gelang es ihm, die Römer hinter ihren eigenen Linien zu überlisten und enorme Verluste zu verursachen und mehrere Konsuln zu töten. Sein größter Sieg gelang ihm in der Schlacht bei Cannae (216 v.Chr.), wo er, was von der größeren römischen Streitmacht (etwa 80.000 Soldaten) übrig geblieben war, bis auf die triarii vollständig auslöschte, was zu 50.000 Toten und 20.000 Gefangenen führte, eine unerhörte Zahl in dieser Periode der Kriegsführung. Danach würde er noch Jahre die italienische Halbinsel terrorisieren.

Es gelang ihm jedoch nicht, Rom zu belagern. Hannibalss jahrelange Kampagne im feindlichen Gebiet war extrem gewagt, und er musste jederzeit die Römer überlisten, um seine Verbündeten zu behalten und seine Armee versorgen zu können. Schließlich musste er im Jahr 204 v.Chr. nach 15 Jahren auf Feldzug (davon 13 in Italien) nach Karthago zurückkehren, da er keine Unterstützung vom karthagischen Senat erhalten hatte und kaum Unterstützung für seine Kampagne bei den anderen lateinischen Völkern Italiens bestand. In Italien hatte er nichts als totale Verwüstung hinterlassen, aber es hatte sich alles als vergeblich erwiesen: Rom hatte seine Kampagne ausgesessen und begann sofort, sich auf einen rachsüchtigen Gegenangriff vorzubereiten.

Trotz der enormen Verluste, die die Römer über mehrere Generationen erlitten hatten, gelang es ihnen schnell, eine neue Armee aufzustellen, angeführt von dem Diktator Publius Cornelius Scipio, einem Strategen auf dem Niveau von Hannibal selbst. Im Jahr 202 v.Chr. trafen die Römer und Karthager erneut auf dem Schlachtfeld bei Zama, einer antiken Stadt neben Karthago, aufeinander. In dieser Schlacht war die römische Armee in der Unterzahl, und Scipio nutzte Hannibals eigene Taktiken gegen ihn (zum Beispiel durch Bündnisse mit den Nubiern, in Parallele zu Hannibals Nutzung der Kelten). Den Römern gelang damit ein entscheidender Sieg, und Karthago musste einen demütigenden Frieden unterzeichnen, der der Stadtstaat verbot, eine Flotte zu halten und römische Verbündete anzugreifen. Mit dieser Schlacht wurde Rom somit die dominierende Macht im Mittelmeerraum.

Im kommenden Jahrhundert folgte ein Dritter Punischer 'Krieg' zwischen 149 und 146 v. Chr. Dies war jedoch eher eine grausame Strafexpedition, die Rom aus Angst selbst provozierte, um Karthago endgültig zu vernichten. Nach der Belagerung von Karthago ergab sich das karthagische Heer endgültig mit dem Versprechen, dass die Bevölkerung verschont würde. Rom brach dieses Versprechen und zerstörte die größte Mittelmeerstadt nach Alexandria bis auf die Grundmauern, was zu einem beispiellosen Massaker an Hunderttausenden von Bürgern führte (die Schätzungen reichen bis zu 750.000 Opfern). Laut Livius war diese Aktion so schrecklich, dass selbst der römische Kommandant, der die Zerstörung der Stadt und ihrer Bevölkerung befohlen hatte, in Tränen ausbrach, da er erkannte, dass Rom eines Tages dasselbe Schicksal ereilen könnte.

Es ist kein Wunder, dass die Hierarchie der römischen Gesellschaft im Heer der Republik widergespiegelt wurde. Die Streitkräfte waren in verschiedene Ränge und Gruppen mit ihren eigenen Funktionen unterteilt. Die Vorhut wurde von Velites geführt, leichter Infanterie, die den Feind angriff. Sie waren oft junge Männer, die außer einem Wolfspelz und einem kleinen Schild keinen Schutz trugen, um sich möglichst schnell über das Schlachtfeld zu bewegen. Die schwere Infanterie war das wichtigste Element der republikanischen Armee. Die Formation dieser Soldaten war in drei Linien auf basic von Kampferfahrung und Vermögensklasse unterteilt. 

Vorne standen die Hastati: Sie waren die am wenigsten erfahrenen und gepanzerten Soldaten, die den Angriff in der ersten Phase einer Schlacht führten. 

Die Mittellinie wurde durch Prinzipien wie Quintus gebildet. Wenn die Linie der Hastati in der ersten Phase durchbrochen wurde oder wenn dieser Teil eines Kampfes zu lange dauerte, traten sie nach vorne, ausgeruht und bereit, einen erschöpften Gegner zu bekämpfen. 

Die Triarii, die Veteranen mit der besten Ausrüstung, bildeten die Nachhut der römischen Armee. Wenn die Formationen der Hastati und Prinzipes durchbrochen wurden, kamen sie in der letzten Phase der Schlacht zur Hilfe. Dies geschah selten und war ein Zeichen dafür, dass bis zum bitteren Ende gekämpft werden würde; die Römer hatten dafür sogar einen Ausdruck im täglichen Leben, ‘res ad triarios venit’ oder ‘es kommt auf die Triarii an’. 

Daneben befand sich an den Flanken Kavallerie, bestehend aus der Klasse der Equites (Ritter), Hilfskavallerie bestehend aus reichen Italienern ohne Bürgerrecht und anderen Spezialisten.

In der römischen Gesellschaft war die Tunika aus Wolle, Leinen (und in einigen Fällen Baumwolle) das wichtigste Kleidungsstück für sowohl Männer als auch Frauen. Es war in der republikanischen Periode sehr in Mode, diese lang und fließend zu gestalten, um die gleiche Ausstrahlung wie die formellere Toga zu geben, die von römischen Bürgern getragen wurde. Dies war jedoch für Soldaten nicht praktisch, und daher trugen sie eine kurze Tunika, mit oder ohne kurze Ärmel.

Die Tunika, die Quintus trägt, ist blau gefärbt. In modernen Darstellungen tragen römische Soldaten oft rot, da diese Farbe ein Symbol für den Kriegsgott Mars war. Es ist jedoch unklar, welche Farben römische Soldaten trugen, da die Farbe pro Legion und auch Manipel nicht einheitlich war. Soldaten pflegten zu Zeiten der Republik ihre eigenen Tuniken, die sie oft von zu Hause geschickt bekamen.

Um das Kettenhemd auf den Hüften ruhen zu lassen und das Schwert anzuhängen, wurde in dieser Zeit ein einfacher Ledergürtel Gürtel verwendet. 

Die Sandalen, die Quintus trägt, sind ein praktisches militärisches Modell, das von Legionären getragen wurde. Militärische Sandalen waren bequem und leicht im Design: Dadurch konnten Soldaten harte Arbeit verrichten, lange Zeit Wache stehen und große Entfernungen pro Tag marschieren, ohne Blasen zu entwickeln. Die Sandalen wurden von den Soldaten selbst mit Nägeln versehen, um auf unbefestigtem oder natürlichem Boden Halt zu geben. Außerdem konnten damit gefallene Feinde auf dem Schlachtfeld erledigt werden, wenn die römischen Einheiten über sie hinweg marschierten.

Quintus hat für kaltes oder schlechtes Wetter ein Mantel dabei. Der römische Mantel war ein großes Wolltuch, das mit einem Fibula gehalten wurde. Römische Soldaten trugen Mäntel, um sich warm und trocken zu halten: Letzteres war sehr wichtig, um die Ausrüstung vor Rost oder Schmutz zu schützen. Möglicherweise spielten sie auch eine Rolle bei Nachtoperationen, um Legionäre zu tarnen. Der Mantel konnte sogar verwendet werden, um den Arm während eines Kampfes zu schützen: Es gibt einen Bericht von Legionären, die vom Feind ohne Schild überrascht wurden und ihre Mäntel um den Unterarm wickelten, um sie als Schild zu verwenden.

Aus Wandmalereien ist zu entnehmen, dass römische Legionäre meist braune, beige und graue Mäntel trugen. Dies lag daran, dass die Mäntel aus ungefärbter Wolle hergestellt wurden, sodass das natürliche Öl des Schafes den Mantel wasserbeständig halten konnte. Zenturios und andere Feldherren trugen rote, weiße oder sogar purpurfarbene Mäntel, um aufzufallen: Julius Caesar war bekannt dafür, dass er auch während Schlachten seinen Mantel aus dramatischen Gründen trug. Unser princeps Quintus hat seinen Mantel nicht gegen Kälte oder Regen dabei, sondern gegen die brennende Sonne Nordafrikas.

Um seinen Körper zu schützen, verwendet Quintus das große republikanische Scutum (Schild) und trägt einen Montefortino-Helm und ein Lorica hamata (Kettenhemd). Zum Kämpfen benutzt er ein Pilum (ein schwerer Wurfspeer) und ein Schwert vom La-Tène Typ B.

Wie alle anderen Soldaten der Römischen Republik trägt Quintus einen Montefortino-Helm keltischen Typs. Dieser Helmtyp wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. nach der keltischen Plünderung Roms von den Kelten übernommen und war von allen römischen Helmen am längsten in Gebrauch. Der Helm war mit Wangenklappen und einem abnehmbaren Federbusch aus Pferdehaar ausgestattet, was den Träger größer erscheinen ließ, um den Feind einzuschüchtern. Nachdem die Rüstung von der römischen Staatsmacht in Massenproduktion hergestellt wurde, nahm die Qualität dieser Helme ab. 

Die Lorica hamata war eine römische Kettenhemd, die von der dritten vor- bis zur vierten nachchristlichen Jahrhundert von römischen Soldaten getragen wurde. Oft fehlten Ärmel, um es bequemer zu machen, es für lange Zeiträume zu tragen, insbesondere während des Marsches. Kettenhemden wurden möglicherweise direkt von den Kelten übernommen, da die La-Tène-Kultur diese Art von Rüstung um 400 v.Chr. erfunden hatte. Im 4.-2. Jahrhundert v.Chr. war die Lorica hamata sehr teuer und ärmere Soldaten wie die Hastati konnten sich dies nicht leisten.

Die Prinzipien zur Zeit des Zweiten Punischen Krieges trugen einen einzelnen Beinschiene von Eisen oder Bronze, um das linke Bein zu schützen. Dies war der Fall, weil dieses Körperteil unter dem Scutum herausragte und somit eine Schwachstelle war, selbst wenn der Soldat seinen Schild benutzte. Im Gegensatz zu Beinschienen früherer Jahrhunderte endete der Beinschiene zur Zeit der Punischen Kriege unter dem Knie.

Principes hatten ein Pilum als Teil ihrer Ausrüstung. Dies war ein schwerer Wurfspeer, der auf den Feind geworfen wurde, bevor die Legionäre einen Sturmangriff ausführten. Das Waffe konnte auch als gewöhnlicher Speer verwendet werden. 

Seit dem 4. Jahrhundert v. Chr. verwenden die Römer das Scutum, wahrscheinlich ebenso wie den Montefortino-Helm und das Lorica Hamata von den Kelten übernommen. Dieses längliche Schild war zur Zeit der Republik etwa 130 cm lang und hatte eine ovale Form. An der Vorderseite hatte es entlang der Länge des Schild eine Holzrippe mit einem Schildbuckel darauf: Damit konnte das Scutum auch als Stoßwaffe verwendet werden.

Der Xiphos wurde noch im 4. Jahrhundert v. Chr. verwendet, und sehr selten finden wir Beweise für seine Verwendung im 2. Jahrhundert v. Chr., aber bereits im 4. Jahrhundert wurde er fast durch einen anderen Typ von Schwert ersetzt: den keltischen Schwert Typ La Tène B. Dieser Schwert wurde von den Galliern übernommen und sollte bis zum Zweiten Punischen Krieg die Standardwaffe der römischen Soldaten werden. 

Zur Zeit der späten Republik wurde das Gladius Hispaniensis (Spanisches Schwert) verwendet, das von iberischen Stämmen während des Ersten Punischen Krieges übernommen wurde. Die römische Variante hatte eine blattförmige Klinge und war in Bezug auf Länge mit ihrem Vorgänger, dem La Tène Typ B Schwert, vergleichbar. Es wurde im Laufe des ersten Jahrhunderts v. Chr. nach dem Werfen ihres Pilums die wichtigste Waffe der republikanischen Soldaten.