Rzymska armia: późna Republika

W tym blogu omawiamy rzymskie armie z późnej republiki. Skupiamy się na okresie od II wojny punickiej w III wieku p.n.e. do zabójstwa Gajusza Juliusza Cezara.

W naszym poprzednim blogu (Rzymska armia: wczesna Republika (500-217 p.n.e.)) zakończyliśmy po I wojnie punickiej. Armia rzymska była osłabiona, ale panowanie rzymskie nad Środkową i Południową Italią stało się faktem. Dodatkowo Kartagina została zmuszona do zapłaty ogromnych odszkodowań Rzymowi, aby utrzymać pokój. 

Od (późnego) czwartego wieku p.n.e. Rzymianie zastąpili formację falangi serią małych jednostek taktycznych, manipuli (manipularzy), które były ustawione w trzech liniach (triplex acies); Hastati, Principes i Triarii. Te linie były rozmieszczone według podstawowy klasy majątkowej, ale także doświadczenia bojowego. Pierwsza linia składała się z najmniej doświadczonych (i najbiedniejszych) żołnierzy, podczas gdy tylna linia składała się z ciężkozbrojnych weteranów. Dzięki temu rzymska armia trzymała najsilniejsze oddziały poza walką do końca bitwy, aby łatwo pokonać wyczerpanego przeciwnika.

Linie były podzielone według wzoru szachownicy (quincunx). Manipule były w rzeczywistości dawnymi centuriami, ale zostały przeorganizowane:  jednostki w pierwszych dwóch liniach triplex acies zostały powiększone do 120 ludzi, podczas gdy te w tylnej linii zostały zmniejszone do 60 ludzi. 

Formacja quincunx oferowała znacznie większą elastyczność i zwrotność niż duża, gęsta masa falangi. Prawdopodobnie Rzymianie skopiowali tę formację od swoich przeciwników, Samnitów.

W tym okresie rzymski legion składał się z około 5.000 ludzi. W przeciwieństwie do późniejszych legionów, które składały się wyłącznie z ciężkiej piechoty, te wczesne legiony składały się z kombinacji lekkiej i ciężkiej piechoty. Aby odróżnić je od późniejszych legionów Imperium, które były zorganizowane w kohorty, dla tych wczesnych formacji używa się terminu legion manipularny.

Legion manipularny był zorganizowany według podstawowy klasy społecznej, wieku i doświadczenia wojennego. W praktyce system ten czasami był rozciągany: na przykład niewolnicy byli zmuszani do służby, gdy brakowało żołnierzy. Zwykle każdego roku tworzono jeden legion, ale w 366 p.n.e. po raz pierwszy utworzono dwa legiony w jednym roku.

Polybius twierdzi, że tylko żołnierze, którzy byli warci więcej niż 10.000 drachm (możliwie 40.000 asses), mogli nosić lorica hamata nosili, podczas gdy reszta nosiła pektorał lub małą, kwadratową płytkę piersiową zaprojektowaną do ochrony serca. Pierwsza Klasa służyła w tym czasie głównie w kawalerii, co sugerowałoby, że tylko niewielka mniejszość ciężkiej piechoty nosiła kolczugi. To również skutkowałoby różnymi rodzajami tarcz w obrębie tych samych rang. 

podstawowy legionu manipularnego była manipuł, jednostka licząca 120 ludzi, składająca się z żołnierzy tej samej klasy piechoty. Dzięki ich stosunkowo niewielkim rozmiarom, manipuły mogły wykonywać elastyczne ruchy taktyczne w obrębie większej armii, co stanowiło istotne ulepszenie w porównaniu z ciężką formacją falangi.

Podczas bitew manipuły były zazwyczaj ustawiane w trzech liniach, w oparciu o trzy typy ciężkiej piechoty: hastati, principes i triarii. System ten umożliwiał skuteczne wykorzystanie różnych poziomów doświadczenia i umiejętności żołnierzy. Legion manipularny składał się zazwyczaj z 1.200 hastati, 1.200 principes i 600 triarii. Trzy klasy jednostek miały również równoległość z podziałami społecznymi w społeczeństwie rzymskim, ale oficjalnie trzy linie były oparte na wieku i doświadczeniu, a nie na klasie majątkowej. Młodzi, niedoświadczeni mężczyźni służyli jako hastati, starsi mężczyźni z pewnym doświadczeniem wojskowym jako principes, a weterani w zaawansowanym wieku i doświadczeniu jako triarii.

Pierwszy typ, hastati, zazwyczaj tworzył pierwszą linię w szyku bojowym. Nosili celtycki typ Montefortino-hełmu i zazwyczaj nie mieli ochrony piersi, ale czasami posiadali prosty brązowy napierśnik (cardiophylax). Czasami nosili też nagolenniki, tylko na lewej nodze, ponieważ wystawała spod tarcza.

Byli uzbrojeni w celtycki miecz (typ La Tène B), samnicko-celtycką owalną tarcza (wczesną scutum) i dwa oszczepy (pilum), z których jeden mógł być cięższy od drugiego i dlatego nadawał się do użycia jako włócznia.

Drugi typ, principes, był bogatszy i bardziej doświadczony niż hastati; mieli więc mniejsze zainteresowanie zdobywaniem osobistej chwały. Ci żołnierze nosili celtycką kolczuga (lorica hamata) i celtycki typ Montefortino-hełmu. Podobnie jak hastati, czasami nosili nagolenniki, zazwyczaj tylko na lewej nodze, ponieważ wystawała ona spod tarcza. Używali tej samej bronie co hastati.

Niektórzy historycy uważają, że do 250 r. p.n.e. zarówno hastati, jak i principes byli uzbrojeni w hasta (włócznię) zamiast pilum (oszczep) i że została ona zastąpiona podczas pierwszej wojny punickiej, ponieważ możliwe, że podobnie jak gladius została przejęta od Iberów. Ale to pozostaje spekulacją.

Trzeci typ to Triarii , najbogatsi i najbardziej doświadczeni piechurzy. Walczyli według starego wzorca w formacji falangi. Nosili nagolenniki, lorica hamata oraz hełm Montefortino. Byli uzbrojeni w oszczep (hasta) jako główną broń i walczyli z owalne scutum w murze tarcz. Ponadto, podobnie jak Hastati i principes, mieli celtycki miecz (typ La Tène B) jako drugorzędną broń. 

Lekka piechota złożona z 1.200 velites składała się z lekko uzbrojonych oddziałów zwiadowczych pochodzących z niższych klas społecznych lub młodzieży, która dopiero zdobywała reputację. Byli idealni do szybkich zasadzek lub grabieży wrogich terenów. Na polu bitwy odgrywali ważną, niedocenianą rolę. Rzucali i strzelali do wroga krótkimi oszczepy i ołowianymi pociskami, które miały siłę porównywalną do nowoczesnego pistoletu.

Te grupy są szczególnie interesujące, ponieważ stanowią echo protoindoeuropejskich band wojennych, koryos. 

Velites nie nosili pancerza i sporadycznie mogli nosić hełm. Znani są z noszenia wilczej skóry, co wskazuje na tradycję Proto-Indo-Europejską koryos. Byli uzbrojeni w krótkie miecze (sztylety) i nosili krótki tarcza okrągła (Parma). Ich głównymi umiejętnościami były szybkość i manewrowość. 

Accensi (również adscripticii i później supernumerarii) byli żołnierzami, którzy podążali za armią bez określonych zadań wojskowych. Byli lekko uzbrojeni i umieszczani za triarii. Ich zadanie polegało głównie na wypełnianiu pustych miejsc w manipułach, ale czasami wydaje się, że działali jako ordynansi dla oficerów.

Rorarii mogli walczyć w ostatniej linii jako jednostka rezerwowa. Byli uzbrojeni podobnie jak Velites i prawdopodobnie później się w nie wcielili. Mogli walczyć jednocześnie z triarii jako ostatni w bitwie, zakłócając w ten sposób linię wroga, podczas gdy triarii mogli wykonywać swoją technikę falangi. Inną możliwością jest, że byli lekkimi zwiadowcami, podobnymi do velites, jak wspomina Livius w Księdze VIII.8. Niestety dowody są tak ograniczone, że trudno jest dokładnie zrozumieć, jaką rolę odgrywali rorarii.

Mogli być również lekkim odpowiednikiem triarii, podobnie jak accensi mogli być lekkim odpowiednikiem principes, gdzie zarówno rorarii, jak i accensi wzmacniali triarii. Może to jednak również wskazywać na różne nazwy dla tego samego typu wojownika. 

Leves byli lekką piechotą, która również była uzbrojona w oszczepy i pełniła rolę podobną do velites i rorarii. W legionie było 300 leves, którzy w przeciwieństwie do innych klas piechoty nie tworzyli oddzielnych jednostek, ale byli dodawani do jednostek hastati. Ich głównym zadaniem na polu bitwy było nękanie wroga oszczepami, chronieni przez ciężką piechotę.

Rzymscy leves z 403 r.p.n.e. byli pierwszymi, którzy prowadzili kampanię dłużej niż jeden sezon, a od tego momentu praktyka ta stawała się stopniowo bardziej powszechna.

Equites, czyli kawalerzyści, zazwyczaj stanowili łączną liczbę 300 jeźdźców na legion. Kawaleria była głównie rekrutowana z najbogatszej klasy społecznej, ale czasami dodatkowa kawaleria była rekrutowana z Socii i Latini, sojuszników z kontynentalnych Włoch. 

Equites byli specjalną klasą w systemie. Służyli w kawalerii. Niektórzy otrzymywali konie i sprzęt od państwa, podczas gdy większość była wystarczająco zamożna, aby sfinansować to samodzielnie. Chociaż equites odgrywali ważną rolę militarną, byli podporządkowani piechocie w prawach wyborczych

Podczas pierwszej wojny punickiej (264–241 p.n.e.) Rzymianie po raz pierwszy zetknęli się z hiszpańskimi wojownikami, którzy walczyli jako najemnicy dla Kartaginy. Ci Iberowie byli znani z wysokiej jakości rozwoju i produkcji broni, zwłaszcza gladius Hispaniensis, 'hiszpańskiego miecz'. Chociaż Polibiusz wspomina, że gladius został przejęty przez Rzymian podczas drugiej wojny punickiej, z jego własnego sprawozdania wynika, że broń był już używany podczas inwazji galijskiej w 225 p.n.e. gladius zastąpił dłuższy La Tène miecz, który Rzymianie przejęli od Celtów w IV wieku. Możliwe, że również pilum zostało przejęte od Iberów w tym czasie, ale mogło być wcześniej przejęte od Etrusków lub Samnitów. Pilum było używane przez hastati i principes. To pokazuje, jak adaptacyjni byli Rzymianie w zakresie swojego wyposażenia wojskowego, taktyk i organizacji.

Druga wojna punicka rozpoczęła się w 218 p.n.e. i charakteryzowała się przekroczeniem Alp i inwazją na Półwysep Apeniński przez kartagińskiego generała Hannibala. Ta ekspedycja początkowo osiągnęła duże sukcesy, a Hannibal prowadził kampanię we Włoszech przez 14 lat, zanim musiał się wycofać z powodu braku wsparcia ze strony Kartaginy. Intensywne walki toczyły się również w Iberii (obecna Hiszpania i Portugalia), na Sycylii, Sardynii i w Afryce Północnej.

W 204 r. p.n.e. udana rzymska inwazja na kartagińską ojczyznę w Afryce doprowadziła do odwołania Hannibala. W 202 r. p.n.e. po raz pierwszy w życiu został pokonany przez rzymskiego wodza Scypiona Afrykańskiego w bitwie pod Zamą, po czym Kartagina poprosiła o pokój. W 201 r. p.n.e. zawarto traktat, który pozbawił Kartaginę jej zamorskich terytoriów oraz części terytoriów afrykańskich. Ponadto nałożono wysoką rekompensatę, znacznie ograniczono liczebność kartagińskiej armii i zakazano Kartaginie prowadzenia wojen bez wyraźnej zgody Rzymu. W ten sposób Kartagina przestała stanowić zagrożenie militarne dla Rzymu; co nie powstrzymało Rzymian przed zrównaniem miasta z ziemią w nadchodzącym stuleciu.

Zwycięstwa Hannibala ujawniły niedoskonałości rzymskiej armii, która była rozwinięta do walki przeciwko podobnie wyposażonym armiom konkurencyjnych miast-państw włoskich. Piechota brakowała specjalistycznych artylerzystów, takich jak łucznicy i procarze. Od około 218 r. p.n.e. rzymskie armie zaczęły regularnie korzystać z najemników, w tym kreteńskich łuczników i balearyjskich procarzy. Mieszkańcy Balearów byli tak znani ze swoich umiejętności procarzy, że "Baleares" w klasycznej łacinie stało się synonimem "procarzy".

Jednocześnie rzymska kawaleria ewoluowała do ciężko opancerzonej jednostki, wyspecjalizowanej w frontalnym ataku. Pomimo ich siły uderzeniowej brakowało im zwrotności i taktycznej elastyczności lekkiej kawalerii numidyjskiej (equites Numidae), którą Hannibal skutecznie wykorzystywał wraz z własną ciężką kawalerią (jeźdźcy iberyjscy i galijscy).

Od 206 r. p.n.e., kiedy numidyjski król Massinissa opowiedział się po stronie Rzymu i zdradził Kartaginę, lekkie numidyjskie kawalerie prawie nieprzerwanie walczyły z rzymskimi armiami.

Po drugiej wojnie punickiej Rzymianie również połączyli doskonały projekt gladius z najlepszym stal, jaki był dostępny wówczas w Europie Zachodniej: norickim stal, pochodzącym z królestwa Noricum w Alpach (obecna Austria i Słowenia).

Pierwsza i Druga Wojna Punicka pochłonęły ogromną liczbę ofiar, co zmusiło Rzym do dostosowania swoich zasad wojskowych. Do tego czasu żołnierze musieli być zarówno obywatelami, jak i właścicielami ziemskimi, ale aby zrekompensować niedobór sił, wymóg ten został złagodzony. Osoby bez osobowości prawnej były dopuszczane do marynarki wojennej, a około 213 r. p.n.e. wymóg własności dla żołnierzy został obniżony z 11 000 do 4 000 asów. W tym momencie nawet najbiedniejsi obywatele, proletariusze, mimo braku własności i kwalifikacji prawnych, zostali dopuszczeni do wojska. Do 123 r. p.n.e. próg ten został jeszcze bardziej obniżony, z 4 000 do zaledwie 1 500 asów, co pozwoliło coraz większej liczbie obywateli bez majątku oficjalnie służyć jako żołnierze.

Ogromna liczba ofiar podczas wojen spowodowała poważne problemy społeczne, w tym upadek klasy średniej, która coraz bardziej popadała w niższe klasy. Ocalali weterani z Drugiej Wojny Punickiej mieli bowiem ciężkie życie. Długotrwała walka bowiem również sprawiło, że gospodarstwa małych właścicieli ziemskich popadły w ruinę lub nawet zostały wykupione przez bogatych patrycjuszy podczas ich nieobecności. Stało się tak, ponieważ chłopi, do których należała ta ziemia, przez długi czas jako żołnierze-obywatele byli daleko od domu, walcząc, i nie mogli uprawiać swojej ziemi. Dlatego wielu weteranów po wojnie stało się bezrolnymi proletariuszami. Zarówno armia, jak i społeczeństwo rzymskie stawały się coraz bardziej zależne od ubogich grup. Ponieważ wielu z tych żołnierzy nie mogło sobie pozwolić na własne wyposażenie, państwo musiało ponosić koszty ich uzbrojenia.

Podczas wojen samnickich obciążenie militarne na społeczeństwo rzymskie było ogromne. Rekrutacja została zwiększona z dwóch do czterech legionów, a kampanie wojskowe odbywały się co roku. Oznaczało to, że około 16% dorosłych rzymskich mężczyzn było każdego sezonu kampanijnego pod bronie, wzrastając do 25% podczas sytuacji kryzysowych. Było to jednak wciąż niewielkie w porównaniu z wymaganiami podczas drugiej wojny punickiej.

W 225 p.n.e., w przeddzień wojny, Polibiusz oszacował liczbę rzymskich obywateli-iuniores na około 231 000, z wyłączeniem włoskich sojuszników. Około 50 000 z nich poległo między 218 a 206 p.n.e. W okresie 214-203 p.n.e. co najmniej 100 000 z pozostałych 180 000 mężczyzn było stale pod bronie, zarówno we Włoszech, jak i za granicą (120 000 w roku szczytowym). Dodatkowo około 15 000 ludzi służyło w rzymskiej flocie. Oznaczało to, że dwie trzecie rzymskich iuniores było ciągle w służbie, co ledwo wystarczało na uprawę pól i zapewnienie zaopatrzenia w żywność.

To zmieniło skład i wyposażenie armii. Rozróżnienie między trzema rodzajami ciężkiej piechoty – hastati, principes i triarii – zaczęło się zacierać, ponieważ państwo zapewniało wszystkim oddziałom standardowe wyposażenie. Tylko najbogatsi żołnierze z pierwszej klasy mogli jeszcze pozwolić sobie na własne bronie i zbroję. W czasach historyka Polibiusza (ok. 200-118 p.n.e.) triarii nadal mieli unikalną rolę ze swoim specyficznym wyposażeniem, ale hastati i principes nie byli już rozróżnialni.

Od 200 p.n.e. rzymskie armie walczyły wyłącznie poza Italią podczas swoich podbojów śródziemnomorskiego imperium. Oznaczało to, że żołnierze musieli służyć znacznie dłużej za granicą, co było niepopularne wśród żołnierzy-chłopów, którzy obawiali się, że ich ziemia popadnie w ruinę podczas ich nieobecności. Pod presją polityczną uchwalono prawo, które określało, że poborowi nie mogli służyć dłużej niż sześć kolejnych lat.

Aby obejść to ograniczenie, armia zaczęła coraz bardziej rekrutować ochotników do długoterminowej służby. Najbardziej odpowiedni ochotnicy pochodzili z proletarii, najniższej klasy społecznej bez posiadłości ziemskich. Ponieważ nie musieli utrzymywać gospodarstw, byli przyciągani perspektywą łupów i bogactwa. Chociaż proletarii stanowili największą klasę społeczną, formalnie byli wykluczeni z służby w legionach, ponieważ nie spełniali minimalnych wymagań majątkowych. Od tego okresu wydaje się jednak, że wymóg majątkowy został zniesiony dla ochotników.

Dobrym przykładem jest Spurius Ligustinus, jak opisuje historyk Livius. Ten półprofesjonalny żołnierz zgłosił się na ochotnika w 200 r. p.n.e. i służył łącznie 22 lata, awansując do rangi starszego centuriona. Ligustinus posiadał jednak tylko mały kawałek ziemi o powierzchni jednego iugum (0,25 hektara), połowę wymaganych dwóch iugera, które wcześniej były minimalnym kwalifikowaniem majątkowym.

Również Rzym w drugim wieku p.n.e. zaczął wymagać więcej wojsk od swoich sojuszników (socii). Livius wspomina, że były już zorganizowane w kohorty podczas Drugiej Wojny Punickiej. Niektórzy historycy sugerują, że rzymski generał Scypion Afrykański wprowadził tę jednostkę niemal wiek przed konsulatem Mariusza w legionach. Dane archeologiczne z kolejnych rzymskich obozów wojskowych w Numancji (Hiszpania) wskazują, że kohorty były stopniowo wprowadzane od około 140 r. p.n.e., a proces ten prawdopodobnie zakończył się około czasu, gdy Mariusz został konsulem.

Konsulat Gajusza Mariusza w 107 r. p.n.e. jest często postrzegany jako początek tzw. reform Mariusza w armii rzymskiej. Wcześniejsi historycy przypisywali Mariuszowi wiele zmian, które ostatecznie charakteryzowały armię republikańską. Zmiany te były między innymi widoczne w szczegółowym opisie armii w De Bello Gallico Juliusza Cezara (‘O wojnie galijskiej’) w 51 r. p.n.e..

W rzeczywistości tylko jedna reforma Mariusza jest historycznie udokumentowana: w 104 r. p.n.e. wprowadził orła (aquila) jako jedyny oficjalny symbol na sztandarze legionu. Przed tą reformą istniało pięć różnych symboli zwierzęcych, w tym orzeł, które służyły jako sztandary. W czasach Mariusza wymóg posiadania majątku przez żołnierzy już praktycznie zanikł; po prostu uznał tę już istniejącą rzeczywistość.

Niepewne jest, czy Mariusz zlikwidował kawalerię w legionach. Podczas bitwy pod Vercellae (101 r. p.n.e.) pod jego dowództwem wciąż służyła rzymska kawaleria. Historyk Jeremiah McCall sugeruje, że stało się to dopiero podczas wojny sprzymierzeńców (91–88 r. p.n.e.), ale nie ma na ten temat konsensusu.

W legionach Cezara's podczas wojny galijskiej (58–50 r. p.n.e.) zakłada się, że nie było już własnej kawalerii, częściowo z powodu incydentu w 58 r. p.n.e., kiedy żołnierze 10. Legionu otrzymali konie od galijskich sojuszników. Jednak z relacji Plutarcha wynika, że mogła jeszcze istnieć rzymska kawaleria, ponieważ podczas bitwy pod Farsalos (48 r. p.n.e.) 7.000 jeźdźców służyło w armii Pompejusza.

Do 200 r. p.n.e. armia rzymska składała się głównie z poborowych, którzy byli wcielani na każdy sezon kampanii, a następnie zwalniani. Po wojnach punickich armie były stacjonowane na stałe w ważnych prowincjach, chociaż poborowi nie mogli służyć dłużej niż sześć kolejnych lat zgodnie z prawem. Legiony były często dzielone między dwóch konsulów, z dodatkowymi oddziałami pod dowództwem pretorów. Po wojnach prokonsulowie i propretory pełnili funkcje gubernatorów prowincji zamorskich i byli najwyższymi dowódcami wojskowymi w tych regionach przez okres swojej kadencji.

Obywatele rzymscy byli rekrutowani do legionów, podczas gdy sojusznicy łacińscy i włoscy służyli w alae, oddzielnych jednostkach kawalerii. Legiony były ustawiane w centrum linii bojowej, z sojusznikami na skrzydłach. Rzymska siła zbrojna była zwykle dzielona między dwóch konsulów, z których każdy miał dwa legiony i dwie alae, co dawało około 20 000 ludzi. W czasie wojny konsulowie mogli stworzyć armię o podwójnej sile.

Każdy legion składał się z 10 manipułów z dwoma centurionami na manipuł. Centurioni dowodzili swoimi jednostkami i otrzymywali podwójną pensję w porównaniu do zwykłych żołnierzy. Struktura manipułu była tak skonstruowana, że stanowiła najmniejszą taktyczną jednostkę armii, z elastycznym i efektywnym ustawieniem podczas walk. Każdy legion miał sześciu trybunów, którzy, podobnie jak inni starsi oficerowie, byli wybierani spośród equites. Systematyczna rotacja dowódców była powszechna. 

Po drugiej wojnie punickiej Rzym rozszerzył swoje imperium, z dużymi posiadłościami w Afryce, Hiszpanii, Ilirii i Grecji. Armia rzymska pozostała w dużej mierze taka sama, z obywatelskim wojskiem i rekrutami z sojuszników. Ci socii spełniali swoją rolę w tej ekspansji bez większego oporu, ponieważ czerpali korzyści z łupów i coraz bardziej integrowali się z Rzymianami. Język łaciński stał się lingua franca półwyspu, a w prowincjach rzymskich nie było rozróżnienia między Rzymianami a Włochami.

Jednakże istniała duża nierówność między Rzymianami a ich sojusznikami z okolicznych terenów: socii nie mieli możliwości uzyskania obywatelstwa rzymskiego. Zwłaszcza w II wieku p.n.e. narastała wiele urazy i napięć, ponieważ z powodu swojej statusu drugiej klasy nie mogli korzystać z redystrybucji ziemi przez braci Grakchów. Reformy agrarne doprowadziły w następnych dziesięcioleciach do masowego ruchu wśród socii, domagających się pełnego obywatelstwa. Senat rzymski blokował te żądania dla bardziej równego społeczeństwa w charakterystyczny sposób: przemocą.

W 91 p.n.e. socii zbuntowali się, co doprowadziło do Wojny Sprzymierzeńczej (91–88 p.n.e.). Było to największe wyzwanie dla Rzymu od czasu II wojny punickiej: chociaż Rzymianie wygrali militarnie, byli zmuszeni ulec żądaniom buntowników. W 89 p.n.e. lojalni socii otrzymali obywatelstwo rzymskie, a krótko potem zostało ono rozszerzone na wszystkich mieszkańców Półwyspu Apenińskiego. Tym samym zakończyła się stara metoda tworzenia sojuszy, a byli socii stali się pełnoprawnymi legionistami w rzymskiej armii późnej Republiki. Dotyczyło to tylko mieszkańców Półwyspu Apenińskiego: galijska i numidyjska kawaleria nadal walczyły jako nieregularne jednostki pod własnymi dowódcami.

Wojna Sprzymierzeńcza miała większe znaczenie dla rozwoju armii rzymskiej niż reformy Mariusza. Po tej wojnie wszyscy mieszkańcy Półwyspu Apenińskiego otrzymali obywatelstwo rzymskie. Umożliwiło to pełną partycypację i integrację satelitarnych państw italskich z Republiką Rzymską. Dzięki temu wszyscy mieszkańcy Półwyspu Apenińskiego mogli służyć w rzymskich legionach. Podział między obywatelami a nieobywatelami przesunął się z Włochów i socii na Włochów i nie-Włochów, a socii jako odrębna grupa przestali istnieć.

Po wojnie sprzymierzeńców nastąpiła wielka transformacja. Armia średniej Republiki była tymczasową armią opartą na obowiązku służby wojskowej rzymskich obywateli, podczas gdy armia późnorepublikańska i z okresu pryncypatu stała się stałą, zawodową armią złożoną z ochotników. Ta zmiana była spowodowana rozwojem społecznym, politycznym i ekonomicznym, a także ciągłą ekspansją i konfliktami, które zmusiły Rzym do dalszej profesjonalizacji sił zbrojnych.

Podczas późnej Republiki wiele wojen toczyło się nie tylko przeciwko zewnętrznym wrogom, ale także wewnętrznym konfliktom między rywalizującymi dowódcami rzymskimi. Polityka siły odgrywała zatem coraz większą rolę w armii. 

Kohorta oferowała wyraźne korzyści w porównaniu z organizacją manipularną. Upraszczała wydawanie rozkazów, ponieważ trzeba było je przekazywać tylko dziesięciu jednostkom zamiast trzydziestu. Ponadto kohorta oferowała większą elastyczność, ponieważ mogła niezależnie i szybko przeprowadzać operacje. rozmiar kohorty różniła się w zależności od czasu i miejsca; kohorty Pompejusza podczas bitwy pod Farsalos w 48 roku p.n.e. składały się na przykład z 409 ludzi, podczas gdy kohorty Cezara liczyły tylko 275 legionistów.

Konsulowie byli naczelnymi dowódcami całej armii. W prowincjach gubernator przejmował dowodzenie nad jednostkami wojskowymi w swoim regionie. Pod nim znajdowali się legaci legionowi, tribunus laticlavius (senatorski oficer, który pracował 1–2 lata, aby zostać senatorem w wieku około 25 lat), pięciu tribuni angusticlavii, a na końcu rycerze (ekwitowie), którzy wspierali legata i stanowili klasę poniżej senatorów.

Pod rządami Juliusza Cezara oficerowie pochodzili z arystokratycznych rodzin, które obejmowały senatorów najwyższej rangi. Zwykli żołnierze, rzymscy lub nie, mogli jednak awansować w szeregach, jeśli wykazywali się wyjątkowymi umiejętnościami i lojalnością. Cezar podniósł również pensję każdego legionisty do 900 sestercji rocznie i przyznał rzymskie obywatelstwo żołnierzom zwerbowanym w Galii za ich wysiłki w wojnie przeciwko Pompejuszowi.

Po Wojnie Społecznej żołnierze w armii rzymskiej zaczęli rozwijać specjalistyczną wiedzę obok swoich zwykłych obowiązków legionistów. Te role obejmowały inżynierów, lekarzy i artylerzystów obsługujących ballistae  i katapulty. W okresie Republiki wymagany czas służby na takich stanowiskach wynosił sześć kolejnych lat, po których następowało jeszcze dziesięć lat. Pod rządami Augusta zwiększono to do dwudziestu lat w sumie.

Pod koniec wojen domowych istniało w sumie 28 legionów rzymskich. Niektóre przypisane numery były powtarzane, ponieważ lojalność legionistów rozpraszała się pomiędzy generałami, a przewaga militarna dominowała na polu politycznym. Powtórzenia otrzymywały więc także nazwę, jak Legio III Augusta i Legio III Gallica.

Szkolenie koncentrowało się na zręczności, technice, wytrzymałości, a przede wszystkim odwadze i utrzymaniu formacji. Dyscyplina była ściśle egzekwowana z karami takimi jak chłosta, ukrzyżowanie lub egzekucja za tchórzostwo lub dezercję.

W ekstremalnych przypadkach grupa legionistów, która się źle zachowała, była karana decymacją: byli dzieleni na grupy po 10 i musieli ciągnąć losy. Następnie ci legioniści byli zmuszani do zabicia własnymi rękami tych spośród nich, którzy wylosowali najkrótsze losy, za pomocą kijów. W ten sposób w losowy sposób jedna dziesiąta grupy była egzekwowana przez własnych towarzyszy.

Zbroja legionisty była dostarczana przez rzymski rząd. Produkowano ją w specjalnych fabricae, warsztatach. Sprzęt wojskowy był produkowany na dużą skalę i ponownie wykorzystywany: dzięki temu wyposażenie legionów było spójne. Jednak wyposażenie wszystkich legionistów w armii rzymskiej nie było całkowicie jednolite, ponieważ różne fabricae produkowały swoje własne serie.

Różnica między hastati, principes i triarii została zniesiona. Zamiast tego armia składała się z legionistów, oddziałów pomocniczych kawalerii i oddziałów pomocniczych łuczników. Zaletą tego było skupienie się na spójnym typie piechoty z jednolitym uzbrojeniem, szkoleniem i organizacją. 

Legionista późnej republiki rzymskiej nosił, podobnie jak jego poprzednicy (hastatus, principes i triarius), hełm Montefortino typu celtyckiego. Ten typ hełmu został przejęty od Celtów po celtyckim splądrowaniu Rzymu w IV wieku p.n.e. i był używany najdłużej ze wszystkich rzymskich hełmów. Hełm był wyposażony w osłony policzków i zdejmowany pióropusz z końskie włosie, co sprawiało, że noszący go wyglądał na wyższego, aby zastraszyć wroga. Po tym, jak zbroje zaczęły być masowo produkowane przez państwo rzymskie, jakość tych hełmów spadła.

Hełm Montefortino został zastąpiony dopiero w I wieku p.n.e. przez inną (celtycko inspirowaną) odmianę: hełm Coolus, nazwany na cześć znalezisk archeologicznych w Coole we Francji. Ten typ hełmu, podobnie jak hełm Montefortino, opierał się na celtyckich modelach, ale miał również dodatkową płytę chroniącą szyję i plecy noszącego. Najwcześniejsze modele (typ A i B) były prostej konstrukcji, ale z czasem płyta szyjna stawała się coraz większa i szersza. Ten design miał istotny wpływ na ikoniczny sylwetkę rzymskich hełmów 'imperialnych' w kolejnych wiekach, z którymi większość ludzi jest zaznajomiona.

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-republikeinse-montefortino-a-mosiądz.html

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-coolus-e-londinium.html

De Lorica hamata była rzymską kolczuga, noszoną od trzeciego wieku p.n.e. do czwartego wieku n.e. przez rzymskich legionistów. Ta forma ochrony mogła zostać bezpośrednio przejęta od Celtów, ponieważ kultura La-Tène wynalazła kolczugi około 400 roku p.n.e. W IV-II wieku p.n.e. lorica hamata była bardzo droga i tylko najbogatsi mogli sobie na nią pozwolić: w związku z tym była prawie wyłącznie noszona przez Triarii i Equites. Wydaje się, że około 120 roku p.n.e. Lorica hamata stała się standardowym elementem wyposażenia legionistów. W czasach późnej Republiki i okresu cesarstwa lorica hamata, podobnie jak inne elementy uzbrojenia, była dostarczana przez państwo. 

https://www.celticwebmerchant.com/en/flat-ring-roman-lorica-hamata-riveted-and-alternat.html 

W czasie późnej republiki używano gladius Hispaniensis, który został przejęty od iberyjskich mieczy podczas wojen punickich. Rzymska wersja miała liściowaty ostrze i była pod względem długość porównywalna do swoich poprzedników, mieczy typu La Tène B. Była to główna broń republikańskiego legionisty. 

De Pugio została prawdopodobnie przejęta przez Rzymian od plemion iberyjskich, podobnie jak Gladius podczas wojen punickich. Pierwsze rzymskie przedstawienie Pugio pochodzi z 122 p.n.e., a pierwsze znaleziska archeologiczne datowane są na wojnę galijską, w Alezji w 52 p.n.e. Pugio była dla legionisty drugim broń, który mógł być szybko wyciągnięty i idealny, gdy było mało czasu lub przestrzeni na wyciągnięcie Gladius. 

Od IV wieku p.n.e. Rzymianie używali scutum, prawdopodobnie podobnie jak hełm Montefortino i Lorica Hamata, przejętego od Celtów. Ta wydłużona tarcza miała w późnej republice około 130 cm długości i owalny kształt. Z przodu, wzdłuż długość tarcza, znajdowało się drewniane żebro z umbo. Dzięki temu scutum mogło być używane również jako broń do pchnięć. 

Legioniści w późnej republice mieli pilum lub dwa pila jako część swojego wyposażenia. Był to ciężki oszczep, który rzucano w stronę wroga przed atakiem legionistów. broń mógł być również używany jako zwykły włócznia. Noszenie dwóch ciężkich oszczepy w jednej ręce byłoby bardzo niewygodne na polu bitwy. Możliwe, że autorzy naszych źródeł używali tej samej nazwy dla dwóch różnych wariantów (lekkiego i ciężkiego), ale to jest niejasne.

Po rozwinięciu kohorty, generał, gdy już znalazł się w formacji, wygłaszał zachęcającą mowę i dawał sygnał do ataku. W starożytności celem bitwy nie było zabicie całej armii wroga, ale złamanie morale żołnierzy i zmuszenie przeciwnika do rezygnacji z walki i wycofania się. Celem rzymskiej strategii było zatem uczynienie walki jak najkrótszej i najbardziej zdecydowanej: osiągano to poprzez deszcz pila poprzedzający jednolity atak, z kawalerią chroniącą flanki i tyły. Intymidacja była również częścią tej taktyki, a Rzymianie zasypywali pole bitwy częściami ciała, aby wzbudzić strach u wroga.

Juliusz Cezar był w swoich czasach znany jako dowódca wojskowy z szybkimi i ryzykownymi strategiami, takimi jak marsze w okresie zimowym i szybkie budowanie machin oblężniczych. Jego sukces przypisuje się wyjątkowej przebiegłości i doświadczeniu jego żołnierzy.

W trakcie historii późnej Republiki Rzymskiej legiony odgrywały również istotną rolę polityczną. Ze względu na profesjonalizację armii kampanie trwały dłużej, a legioniści stawali się zależni od swojego żołdu i łupów wojennych, które otrzymywali od swoich generałów. W rezultacie byli lojalni wobec poszczególnych dowódców wojskowych o zdolnościach militarnych (zwłaszcza wobec gubernatorów, którzy mieli długie kadencje), a nie wobec rzymskiego senatu. Legioniści postrzegali siebie, ze względu na swój profesjonalny status, jako lepszych od zwykłych Rzymian, co prowadziło do strachu i wrogości, gdy mieli kontakt ze zwykłą ludnością.

W późnej republice miała miejsce seria konfliktów politycznych między dwiema grupami politycznymi: populistycznymi populares , którzy byli za reformą rolną, oraz arystokratycznymi optimates , którzy byli przeciwko niej. Wojny domowe zakończyły się rządami terroru generała optymatów Sulli w latach 82-80 p.n.e. Dzięki swojej sile militarnej mógł mianować się dyktatorem i przez dwa lata masowo mordować swoich politycznych przeciwników oraz konfiskować ich majątki dla siebie i swoich sojuszników.

W wyniku tego, po jego śmierci, istniała wielka obawa, że legiony pod wodzą kolejnego demagoga jak Sulla mogłyby stanowić zagrożenie dla Rzymu. W nadchodzących latach senat uznał to zagrożenie i rzymskim gubernatorom zabroniono opuszczać swoje prowincje z legionami. Również surowo zabroniono rzymskim dowódcom wojskowym wkraczać do Italii z zmobilizowaną armią: przed triumfalnym wjazdem do miasta armia musiała zostać oficjalnie zwolniona.

Kiedy Juliusz Cezar w 49 p.n.e. złamał tę zasadę, opuszczając swoją prowincję Galię i przekraczając strumień Rubikon (rzymską granicę między Galią a Italią) w drodze do Rzymu, spowodował kryzys konstytucyjny. Ten kryzys i następujące wojny domowe gwałtownie zakończyły okres Republiki i doprowadziły do ustanowienia cesarstwa pod rządami Augusta w 27 p.n.e., choć Rzymianie nadal nazywali swoje imperium republiką.