Introduktion: Hopliter

Hopliterna var medborgarsoldater från antika grekiska stadsstater som främst stred med spjut och sköldar. I denna blogg introducerar vi olika typer av hopliter som genom århundradena dominerade den klassiska världen. Många berömda personligheter, filosofer, konstnärer och poeter från den grekiska antiken stred som hopliter.

Falanxen, formationen i vilken hopliterna stred, var troligen en egyptisk eller mesopotamisk uppfinning som under 700- eller 600-talet f.Kr. togs över av de grekiska stadsstaterna och ledde också till uppkomsten av ‘hopliterna’ själva. Den karakteristiskt stora runda skydda som användes av dem, aspis , kan ha ha uppstått vid samma tidpunkt. Utvecklingen från individualistisk krigföring till en samarbetande falang med konsekvent utrustning kan ha tagit hundratals år; troligen var dessa grekiska sköldmurar inte helt konsekventa förrän på 500-talet f.Kr. Förbindelsen mellan hopliterna i falangen var mycket stark; grannar, vänner och familj använde sina stora sköldar för att skydda inte bara sig själva utan även varandra. En nyligen arkeologisk upptäckt på den grekiska ön Paros visar till och med att från 800-talet f.Kr. begravdes vapenbröder gemensamt i ett polyandrion (gemensam grav för manliga krigare). 

Den grekiska krigskulturen som hopliten kom ur var mycket äldre än grekerna själva. Denna hade de fått från mykenska kulturen från bronsåldern, som precis som kelterna, germanerna och de flesta andra europeiska folk kom från proto-indoeuropeiska stäppherdar. 

Krigföring var i dessa samhällen en semi-religiös avsikt där krigare och hopliter visade hjältemod för att därigenom berika den egna stammen och utarma fienden (till exempel genom att stjäla boskap). På så sätt upprätthölls en 'festekonomi' där hjältemodiga individuella prestationer hyllades med stora fester och hjältedikter. En del av krigsbytet offrades till gudarna för att återställa den kosmiska ordningen bland människorna och med de högre makterna. Denna form av krigföring hade dock ett stort problem; den betonade individuella prestationer och hjältemod, vilket gjorde att den inte kunde ske i stor skala. För att krigare skulle fungera i en armé behövde övergången göras mellan individen och den militära enheten som en helhet. Grekernas falang var därför en lösning på detta. Det proto-indoeuropeiska koryos-ritualen är en viktig uttrycksform av detta. 

Det första användandet av termen falang förekommer på 800-talet f.Kr., i verken av den berömda grekiska poeten Homeros. Han använde termen för att skilja den formationsbaserade striden från de individuella duellerna, som ofta förekommer i hans dikter. 

Falang som vi känner den togs först i bruk på 600- eller 500-talet f.Kr. från egyptierna eller mesopotamierna. Denna nya form av krigföring tvingade grekiska hopliter att samarbeta som ett block. Krigarna som stred fullt bepansrade i sköldmuren blev hopliterna.

Hopliterna utgjorde huvuddelen av de antika grekiska arméerna. De var främst medborgarsoldater med juridisk personlighet, jämförbara med krigarklassen som uppstod bland andra indoeuropeiska folk. Hopliterna kom från samma samhällsklass och kände varandra väl. De utgjorde både inom och utanför falangen en nära gemenskap. Hopliterna var huvudsakligen bönder, men även hantverkare och filosofer. De var tvungna att finansiera sin egen rustning, såsom en skydda, hjälm, linothorax och spjut. Rikare medborgare kunde till och med köpa en brons bröstharnesk för att skydda sin torso. Ungefär en tredjedel till hälften av den friska vuxna manliga befolkningen var en del av denna krigarklass. Eftersom de inte var heltids soldater saknade de flesta hopliter tillräcklig militär träning för att kunna slåss effektivt i linjer. Vissa stater underhöll en liten elitprofessionell enhet, känd som epilektoi eller logades ('de utvalda') eftersom de valdes ut från de vanliga hopliterna för att ägna sig heltid åt krigskonsten. Denna sedvana fanns bland annat i Aten, Sparta, Argos, Thebe och Syrakusa, 

Det förväntades av alla hopliter att de deltog i en militärkampanj när de blev kallade av statens ledare. De lacedaemoniska medborgarna i Sparta var kända för sin livslånga stridsträning och militära skicklighet, medan deras största motståndare, atenarna, utförde annat arbete i sitt dagliga liv och blev först efter 60 års ålder befriade från tjänst. Det faktum att hopliter från de flesta stadsstater, precis som i Aten, utförde sitt soldatarbete som en bisyssla minskade oundvikligen den potentiella längden på kampanjer och resulterade ofta i att kampanjsäsongen begränsades till en sommar.

Grekiska arméer marscherade ofta direkt mot sitt mål och i vissa fall avtalades slagfältet i förväg. Strider utkämpades helst på plan mark och hopliter föredrog att ha hög terräng på båda sidor av falangen, så att formationen inte kunde flankeras. Till exempel vid slaget vid Thermopylae, där den spartanska kungen Leonidas specifikt valde en smal kustpassage för att bestämma den grekiska ståndpunkten mot den enorma persiska armén. Grekerna, som var kraftigt underlägsna i antal, höll tillbaka perserna i 2 dagar tills deras linje blev bruten genom en list.

När greker kämpade mot varandra var deras strider avsedda att vara avgörande. Dessa strider var kortvariga och krävde en hög grad av disciplin. Under den tidiga klassiska perioden användes kavalleri knappt. Senare började krigare till häst skydda falangens flanker. De förföljde också retirerande trupper eller täckte sina egna armés reträtt. Lätt infanteri och spjutkastare användes också för att skydda flankerna och utföra gerillaaktioner. När stadsstater kämpade mot varandra var deras arméer ofta lika stora, lika välutrustade och använde liknande taktik. Denna jämlikhet gjorde slag mycket blodiga. För att minska antalet förluster som fienden orsakade under striderna, placerades soldater så att de stod axel mot axel med sin aspis.

Under slaget kunde order ges till falangen att röra sig framåt, antingen helt eller delvis, varierande från ett halvt till flera steg; den berömda othismos. Vid den tidpunkten satte falangen sin massiva vikt för att trycka tillbaka fiendens linje, vilket skapade rädsla och panik hos fienden. Under ett slag gjordes ofta flera försök till detta. Om fiendens linje väl bröts uppstod kaos, vilket ofta ledde till en massiv reträtt. Denna jagades ibland av den vinnande armén med psiloi , peltaster eller lätt kavalleri.

Aspisen var mycket tung och om en hoplit flydde blev han ofta tvungen att släppa detta besvärliga skydda. Därmed skämde han ut sig själv, sin familj och stadsstat; spartanska mödrar inskärpte i sina söner att antingen återvända med sin skydda, eller på den. En avfälling hoplit stämplades av sitt samhälle som ripsaspis , eller 'någon som kastade sin skydda'.

Hopliter bar sin sköldar på sin vänsterarm, för att skydda sig själva och soldaten till vänster. Detta innebar att männen längst ut till höger i falangen endast var halvt skyddade. I strid skulle fientliga falanger utnyttja denna svaghet genom att försöka överlappa fiendens högerflank. Det innebar också att en falang i strid hade en tendens att driva åt höger (eftersom hopliter försökte hålla sig bakom sin grannes skydda). De mest erfarna hopliterna placerades ofta till höger i falangen för att motverka dessa problem. 

Hopliterna hade mycket disciplin och tränades för att vara lojala och pålitliga. De måste lita på sina grannar för ömsesidigt skydd: en falang var alltså bara så stark som sin svagaste länk. Sköldmuren effektivitet berodde på hur väl hopliterna kunde upprätthålla strider i denna formation och i vilken utsträckning de kunde hålla sin position. Enligt Plutarchos' Spartanska ordspråk "bar en man en skydda för hela linjens skull". Ju mer disciplinerad och modig armén var, desto större var chansen att den skulle vinna. 

Hur viktig enhet inom leden än var i falangkriget, spelade individuell stridskonst en roll i striden. De sköldar av hopliterna var inte alltid slutna mot varandra. Under många delar av striden fanns det perioder då hopliterna stod två till tre steg ifrån varandra för att få utrymme att använda sina svärd mot fienden. Ett bevis på detta är valet av individuella mästare efter varje strid. Detta är mest tydligt i Herodotos redogörelse för Slaget vid Thermopylae. "Även om stor tapperhet visades av hela Spartanska och Thespian-kåren, var mannen som bevisade sig bäst en spartansk officer vid namn Dienekes". Bröderna Alpheos och Maron hedrades också av Herodotos för sin skicklighet på slagfältet. Detta är bara ett exempel på en gammal historiker som tillskriver värde till ett fåtal individuella soldater och till individualiteten i falangkrigföring. Ofta erkändes just hjältemodet och stadsstatens prestige, möjligen en anledning för spartanerna och thespierna att stanna kvar vid Thermopylae.

Falangsenheten var framgångsrik i att besegra perserna när den användes av atenarna i Slaget vid Marathon år 490 f.Kr. under det första grekisk-persiska kriget. De persiska bågskyttarna och lättbeväpnade trupperna som stred i Slaget vid Marathon misslyckades med att bryta igenom den täta formationen av tungt beväpnade hopliter. Falangen användes också av grekerna i Slaget vid Thermopylae år 480 f.Kr. och i Slaget vid Plataea år 479 f.Kr. under det andra grekisk-persiska kriget.

Spartanerna är kända för sin extrema krigskultur. De utvecklade en rektangulär falangformation som kunde vara upp till 500 meter lång för att ställa upp flankerna så långt som möjligt. Dessa formationer föredrogs att vara åtta till tio man djupa. Från bakre linjerna kastade psiloi projektiler mot fienden, medan de främre linjerna stack fienden med sina spjut. Hopliterna bakom första raden tryckte försiktigt sina kamrater med sina sköldar för att hålla dem i rätt position.

Politiken i de grekiska stadsstaterna och den i Persien var nära sammanflätade. Från och med 500-talet f.Kr. användes grekiska hopliter som legosoldater i nästan alla persiska konflikter. Denna tradition fortsatte tills Alexander den store erövrade hela Persien 330 f.Kr. För perserna utgjorde de grekiska hopliterna en legohär med en militär specialisering som perserna själva inte hade.

Arméerna i det persiska riket bestod huvudsakligen av formidabel kavalleri, infanteri som kämpade i lösa formationer, bågskyttar och spjutkastare. Både greker, perser och indier delade ett proto-indoeuropeiskt ursprung. Därför visade deras kulturer likheter både under de persiska krigen och under Alexander den store. Dessa likheter gjorde det lättare för dessa folk att förstå varandras kultur. De var inga främlingar för varandra. Båda hade handlat med varandra i tusentals år. Deras kulturer delade olika varianter av samma dharmatiska religion och kände till samhällen baserade på edbunden reciprocitet. Samtidigt var andra skillnader mellan de båda kulturerna stora.

Varje hoplit stod för sin egen utrustning. Endast de som hade råd med sådana vapen kämpade som hopliter. Precis som i den romerska armén under den tidiga republiken, utgjorde medelklassen den största delen av infanteriet. Utrustningen var inte standardiserad, även om det fanns trender i stilar. Under den arkaiska perioden var skydda dekorerad med familje- eller klanemblem, även om dessa senare ersattes av symboler eller monogram från stadsstaterna. Utrustningen kunde gå i arv inom familjer, eftersom den var dyr att producera. Ofta dekorerades de med huvudet av en Gorgon, en hänvisning till den mytiska skydda av överguden Zeus. 

Ett hoplitarmé bestod av tungt infanteri. Deras rustning, även kallad panoply , var ibland helt gjord av brons för dem som hade råd, och vägde nästan 32 kilogram. Linne rustning, linothorax, var vanligare eftersom den var kostnadseffektiv och erbjöd ett rimligt skydd mot kroppen som täcktes av en skuld. Den genomsnittliga hopliten hade inte råd med rustning och bar vanligtvis bara en skydda, hjälm och spjut och kanske ett sekundärt vapen. Hopliter från de högre klasserna hade vanligtvis en brons bröstharnesk, en brons hjälm med kindplattor, samt benskydd och annan rustning. Hjälmen var ofta dekorerad med en, ibland flera kammar av hästhår och/eller bronsdjurhorn och öron. Hjälmar målades ofta också, vilket skyddade dem mot väder och vind i områden nära havet.

Till skillnad från hopliter bar andra infanterister relativt lätt bepansring, flätade sköldar och var beväpnade med kortare spjut, kastspjut och bågar. De mest kända är peltaster , lätt beväpnade trupper som inte bar rustning och var beväpnade med ett lätt skydda, kastspjut och ett kort svärd. 

Som ett undantag från detta utvecklade den atenska generalen Iphicrates en ny typ av rustning och vapen för sin legosoldatsarmé, som inkluderade lätt linne rustning, mindre sköldar och längre spjut. Han beväpnade sina Peltaster med större sköldar, hjälmar och ett längre spjut, vilket gjorde att de lättare kunde försvara sig mot hopliter. Med denna nya typ av uppställning besegrade han en spartiatiskt armé år 392 f.Kr. 

Det viktigaste anfallsvapnet som användes var ett spjut som var 2,5–4,5 meter långt och 2,5 centimeter i diameter, kallat en doru eller dory. Detta hölls i höger hand, medan vänster hand höll hoplitens skydda. Soldater höll vanligtvis sina spjut underhand när de närmade sig, men när de kom i nära kontakt med sina motståndare hölls de överhand, redo att slå till. 

Spjutspetsar var vanligtvis bladformade. Baksidan av spjut hade en spets som kallades sauroter ("ödlemördare"). Denna användes för att sätta spjut i marken (därav namnet), men också som sekundärt vapen om skaftet bröts, eller för de bakre leden att avsluta fallna motståndare medan falangen avancerade över dem. Förutom att användas som sekundärt vapen, användes sauroter också för att balansera spjut, men inte för att kasta. 

Det är en fråga om debatt bland historiker om hopliten använde spjut överhand eller underhand. Hålls underhand, skulle stötarna ha varit mindre kraftfulla men mer kontrollerade, och vice versa. Den uppåtriktade stöten avvärjs lättare av rustning på grund av den mindre hävstångseffekten. En överhandsrörelse skulle möjliggöra en mer effektiv kombination av aspis och doru om sköldmuren bröts, medan underhandsrörelsen skulle vara mer effektiv när skydda behövde hakas ihop med grannens i slaglinjen. Hopliterna i raderna bakom ledaren skulle nästan säkert ha gjort överhandsstötar. De bakre raderna höll sina spjut underhands och höjde sina sköldar i ökande vinklar. Detta var ett effektivt försvar mot projektiler, vilket avböjde deras kraft.

Hopliter bar också en svärd, vanligtvis ett kort svärd som de xiphos nämdes, men senare också längre och tyngre typer. Den korta svärd var ett sekundärt vapen, som användes när deras spjut gick sönder eller förlorades, eller när formationen bröt. xiphos hade vanligtvis ett blad på cirka 60 centimeter långt; dock, de som användes av spartanerna var ofta bara 30-45 centimeter långa. Denna mycket korta xiphos skulle vara mycket fördelaktig i pressen som uppstod när två rader hopliter möttes, kapabel att stickas genom hål i sköldmuren in i en fiendes oskyddade ljumske eller hals, medan det inte fanns utrymme att sticka ett längre svärd. Ett sådant litet vapen skulle vara särskilt användbart efter att många hopliter under det peloponnesiska kriget hade börjat avskaffa tung rustning. Hopliter kunde också som alternativ bära kopis, en tung 'machete' med ett framåtböjt blad.

Uppgången och nedgången av de grekiska hopliterna sammanfaller till stor del med de grekiska stadsstaterna. Hopliterna nådde sin höjdpunkt under den klassiska perioden, på 500- och 400-talet f.Kr.

Det peloponnesiska kriget (431–404 f.Kr.) var av en omfattning som var okänd i Grekland. Stadsstater under Sparta och Aten bildade allianser där mycket resurser var inblandade. Legosoldater användes och armén blev mer varierad.

Hoplitkrigen förändrades. Det fanns tre stora slag under det peloponnesiska kriget, och inget av dem visade sig vara avgörande. Istället blev marinen, belägringsvapen och utmattningstaktik viktigare.

I det persiska kriget stod hopliter mot stora mängder bågskyttar och spjutkastare som orsakade betydande skada på formationer. Detta gjorde andra trupper som peltaster och kavallerister viktigare. Linjeformationer som falangen blev mer manövrerbara. Som en följd av detta började hopliter bära mindre rustning, använda kortare svärd och anpassa sig generellt för större rörlighet. Detta ledde till utvecklingen av ekdromos, den lätta hopliten.

Genom århundradena utvecklade olika stadsstater och kulturer olika varianter. I vissa arméer, inklusive den romerska republiken, förblev hopliter i bruk till efter 200-talet f.Kr. 

Termen ekdromos kan faktiskt användas för varje hoplit som var tränad att slåss i både fasta falangformationer och lösa formationer. Inom sköldmuren fungerade de som vanliga hopliter, men när de beordrades, lämnade de denna formation och attackerade fienden i lösa slagordningar. Runt 400-talet f.Kr. användes dessa lätta hopliter alltmer mot bågskyttar och spjutkastare som knappt var beväpnade för närstrid. De kunde också användas för att snabbt ta strategiskt viktiga positioner eller förfölja retirerande fiender.

Den makedonska falangen var en unik typ av falang som utvecklades av Filip den andre. Varje hoplit (phalangis) bar i denna formation en sarissa, ett 4-6 meter långt pik.  Framtill var denna typ av falang en ogenomtränglig skog av spjut. Männen i de bakre leden höll sina spjut i en 45 graders vinkel. Detta fungerade som en taktik för att avvärja pilar och andra projektiler. Dessa hopliter bar mindre, plattare sköldar än den traditionella grekiska aspis. Dessa sköldar, som var cirka 60 cm i diameter och vägde cirka 5,4 kg, kallades också telamon . Telamon var tillverkad av trä som var täckt med brons. Den bars runt halsen, så att soldaterna hade båda händerna fria för att hantera den långa spjut, sarissan.

Den blev berömd under befäl av Filips son Alexander den store under hans erövring av det Achaemenidiska riket mellan 334 och 323 f.Kr. Den makedonska falangmodellen spreds sedan genom den hellenistiska världen, där den blev standardstridsformationen för slag. Under de makedonska krigen mot den romerska republiken (214-148 f.Kr.) verkade falangen föråldrad jämfört med de mer rörliga romerska legionerna, även om dessa led betydande förluster.

En intakt falang var extremt effektiv för att hålla fiender på avstånd, även om stora vapen på nära håll hade liten nytta. I en välfungerande falang stack vapen från de första fem leden utanför formationens front.

Under Herodotos tid (ca. 426 f.Kr.) hade ordet hypaspist betydelsen av en soldat med hög status. Historikern angav att ordet möjligen hade homeriska och heroiska konnotationer. Filip II av Makedonien använde det förmodligen därför för en elitgrupp inom sin armé som också fungerade som hans livvakt, känd som Hypaspistai.

De tidiga hypaspisterna var förmodligen utrustade i hopliters stil, med en skydda (aspis), en spjut (dory), en linothorax som rustning, en hoplithjälm, benskydd och en svärd som en xiphos eller kopis. Deras utrustning var troligen mer utsmyckad än den hos de vanliga soldaterna i huvudlinjen. 

I strid var hypaspisterna ofta placerade på flankerna av den makedonska falangen. Deras egna flanker skyddades av lätt infanteri och kavalleri. Den främsta uppgiften för dessa elittrupper var att skydda de sårbara flankerna av den stora, mindre rörliga pikformationen. Phalanxen, beväpnad med sina långa sarissa's, var särskilt effektiv vid frontala attacker, men deras begränsade rörlighet gjorde dem sårbara för attacker från sidorna. Hypaspisterna spelade därför en avgörande roll i Filip II:s taktik, eftersom de kompletterade den makedonska falangens osårbarhet framifrån genom att säkra flankerna.

Under den hellenistiska perioden fortsatte hypaspisterna att existera, om än i andra roller och med andra namn. I seleukidernas, ptolemaiernas och antigonidernas kungariken användes de främst som kungliga livvakter och militära administratörer. Historikern Polybius nämner till exempel en hypaspist som av Filip V av Makedonien år 197 f.Kr., efter hans nederlag vid slaget vid Cynoscephalae, skickades till Larissa för att förstöra statliga dokument.

Den ursprungliga stridsenheten av hypaspisterna verkar ha fortsatt i Makedonien som ett kår av peltaster. Denna enhet hade nästan samma status, utrustning och roll som hypaspisterna under Filip II. Ursprungligen bestod detta kår av 3 000 man, men under det tredje makedoniska kriget växte detta antal till 5 000. Inom denna formation fanns också en elitstyrka, Agema.

Hoplitkrigföring, en stridsstil utvecklad av de grekiska stadsstaterna, hade stort inflytande på olika nationer i Medelhavsområdet. Den italienska halvön, som kom i kontakt med grekiska kolonier, antog dessa militära taktiker och tillämpade dem fram till början av 300-talet f.Kr. Både etruskerna och den tidiga romerska armén använde denna metod och taktik. Även om scutum-infanteri hade funnits i århundraden, kombinerade vissa grupper hoplitkrigföring med egna traditioner på slagfältet.

Romarna anpassade till slut sin militära organisation och utvecklade en mer flexibel och manövrerbar formation, bättre lämpad för det varierade terrängen i Apenninerna. Istället för den långa doru använde romerska soldater nu tunga kastspjut (pilae), medan endast triarii – de tungt beväpnade veteranerna – fortsatte att använda ett långt spjut (hasta) som huvudvapen. Triarii kämpade fortfarande i en traditionell falangformation.

Även om den manövrerbara uppställningen blev dominerande, fortsatte hoplitkrigföring att existera i vissa delar av Italien. Således fortsatte legosoldater som tjänade under Pyrrhus av Epirus eller Hannibal (såsom lucanierna) att agera som hopliter.

I sin historia beväpnade det gamla Karthago sina trupper i stil med grekiska hopliter, med elitförband som Karthagos Heliga Band. Grekiska hoplitlegosoldater användes också ofta i utländska arméer, inklusive de i Karthago och det Achaemenidiska riket. Det antas att deras stil och taktik möjligen inspirerade bildandet av cardaces i den persiska armén.

Under 300-talet f.Kr. tjänade vissa hopliter under den illyriske kungen Bardylis. Illyrierna adopterade många vapen och taktiker från grekerna. På samma sätt introducerade Diadochi, efterträdarna till Alexander den Store, den grekiska falangen i sina riken. Även om deras arméer främst bestod av grekiska medborgare eller legosoldater, beväpnade och tränade de också lokala inhemska trupper enligt grekiska eller makedonska militära standarder.

Ett bra exempel på detta är den ptolemaiska armén, som beväpnade och tränade lokala egyptiska soldater, kända som machimoi, som hopliter eller i stil med den makedonska falangen. Hoplitkrigföring fortsatte på detta sätt att leva vidare och tjänade som en grundläggande inspirationskälla för de militära traditionerna i olika civilisationer i den antika världen.

De triarii utgjorde en av de viktigaste elementen i de tidiga romerska manövrerbara legionerna under den tidiga romerska republiken (509 f.Kr. - 107 f.Kr.). De var kända som de äldsta och rikaste männen inom armén, vilket gjorde det möjligt för dem att förvärva högkvalitativ utrustning.

De Triarii bar tunga metallrustningar och använde stora sköldar för skydd. De var utrustade med långa spjut (hasta) och var kända som elitsoldater inom legionen. Deras position på slagfältet var i den tredje och sista slaglinjen, där de spelade en avgörande roll i strider.

Under Camillan-eran kämpade Triarii i en grund falangsformation, stödda av lätt infanteri. Deras tunga bepansring och formation gav dem stor stridskraft, men de sattes oftast in först när andra delar av armén misslyckades.

I de flesta strider användes Triarii knappt, eftersom de lättare trupperna ofta redan kunde besegra fienden innan deras hjälp behövdes. De ansågs dock vara en avgörande kraft, specifikt insatta när slaget nådde en kritisk vändpunkt. Denna strategiska användning gav upphov till det romerska talesättet: ‘res ad triarios venit’ (det kommer ner till triarii). Detta antydde att situationen var allvarlig och måste drivas till det bittra slutet. Triarii symboliserade därmed inte bara styrkan i de romerska militära traditionerna, utan också den avgörande rollen av vältränade, erfarna soldater i den romerska republikens framgång på slagfältet.

Under den hellenistiska perioden fortsatte de grekiska arméerna främst att använda den makedonska falangen för sina formationer. Denna formation användes dock inte överallt i Grekland; vissa arméer på fastlandet behöll den traditionella hoplitkrigföringen. Förutom de klassiska hopliterna utvecklade hellenistiska nationer två nya typer av hopliter: thureophoroi och thorakitai.

Thureophoroi uppstod när grekerna antog den galatiska thureos. Detta var en skydda med oval form och hade en platt profil, vilket påverkade både romarna och grekerna. Thureophoroi var beväpnade med ett långt stötspjut, ett kort svärd, och vid behov kastspjut. Dessa trupper utgjorde ett lätt infanteri som var snabbare och flexiblare än de traditionella hopliterna, men fortfarande hade betydande slagkraft.

Thorakitai var en tyngre variant av thureophoroi. De var tungt bepansrade, vilket namnet antyder, och bar vanligtvis ringbrynjetröja. Detta gjorde dem robustare än de lättare thureophoroi, vilket gjorde dem effektivare i strider där mer skydd behövdes.

Båda enheterna, Thureophoroi och Thorakitai, användes ofta som en länk mellan det lätta infanteriet och den tunga falangen. De fungerade som en form av medeltungt infanteri, vilket gjorde det möjligt att fylla luckorna i falangens formation eller skydda flankerna, beroende på situationen. Dessa anpassningar i arméstrukturen speglar utvecklingen av militära strategier under den hellenistiska perioden, där flexibilitet och anpassningsförmåga blev allt viktigare.

Thyreophoroi var en typ av infanteri som var särskilt vanlig från 300- till 100-talet f.Kr. De kännetecknades av användningen av en stor oval skydda, thureos, som spelade en viktig roll i deras stridsstil. Detta skydda hade en metallremsa i mitten och en central rygg, vilket gjorde det både robust och funktionellt i strider.

Det thureos-skydda var troligen en anpassad version av ett keltiskt skydda. Det antas att den thrakiska och illyriska infanterin troligen antog detta skydda innan det användes av grekerna. Det föreslås dock att thureos fördes till Grekland efter Pyrrhus av Epirus kampanjer i Italien, särskilt eftersom hans allierade, som talade oskiska språk, liksom hans romerska fiender, använde scutum skydda. Det thureos-skydda var därmed ett exempel på kulturellt utbyte och anpassning mellan grekerna, kelterna, illyrierna och thrakerna.

Thyreophoroi fungerade som medeltungt infanteri, som fyllde sin roll mellan det lätta infanteriet och de tunga hopliterna eller falangerna. Tack vare deras mångsidiga utrustning kunde de både skydda falangens flanker och slåss i en mer flexibel formation när det behövdes. Deras närvaro skapade en balans mellan snabbhet och styrka i de hellenistiska arméerna.