Utseendet på völvan

Den völva är kanske den mest kända figuren från vikingakulturen. I olika bloggar diskuterar vi henne. I den här bloggen fördjupar vi oss i hennes utseende och de föremål som kan associeras med hennes rituella praktiker av magi. På bas av detta sammanställer vi olika historiskt och antropologiskt ansvarsfulla arrangemang.

I andra bloggar har vi utförligt diskuterat völvan. Här är en kort sammanfattning. I det germanska och senare fornnordiska samhället hade völvan, en kvinnlig sierska, en särskild och mäktig position. Hon sågs som en profet, stavbärare, vis kvinna och trollkvinna, och spelade en viktig roll i de förkristna, möjligen schamanistiska traditionerna i Europa. Völvan kunde förutsäga framtiden och praktisera magi, och hennes inflytande sträckte sig till samhällets högsta skikt.

Sierskor spelade en framträdande roll i det germanska samhället, redan under romersk tid. I nordiska källor och mytologi finns hänvisningar till völva's, ofta sittande på upphöjda plattformar under seanser, där de i extatisk trance utförde sina magiska praktiker. 

Seiðr var en form av magi i det fornnordiska samhället, främst utövad av kvinnor. Denna praktik fokuserade på framtidsförutsägelser och påverkan av händelser. Seiðr associerades med gudarna Óðinn och Freyja. 

Varje tro använder sig av ritualer. Dessa ritualer har alla en djup betydelse i den religiösa eller livsåskådningen. Under utförandet av en ritual är symbolik av stor vikt. Varje trosutövning följer därmed mönstret av ritualisering . Ritualer kräver en mängd sinnesstimulerande föremål och handlingar. Tänk på konst, eld, vatten, blod, drycker, droger, sex, ljud och sång. Ritualspecialister klär sig annorlunda än andra människor och har speciella rituella föremål. Tyvärr finns det nästan inga källor om hur völva-ritualer såg ut. På bas av sekundära källor gör vi i vår andra blogg rekonstruktioner.

Utseendet hos völvan och vilka föremål hon använde skilde sig starkt från det normala. Därför nämns några exempel på detta i sagorna. Dessutom vet vi mycket om föremål som völvan använde genom gravgåvor och arkeologiska fynd.

Völvan utmärkte sig från vanliga människor genom sitt iögonfallande utseende. Olika sagas beskriver hennes speciella kläder och accessoarer, som spelade en viktig roll i hennes magiska praktik.

I Eiríks saga rauða beskrivs det anmärkningsvärda utseendet hos Þorbjörg lítilvölva utförligt. Hon bar en kunglig blå dölja, fäst med bältesspännen som var dekorerade med ädelstenar. Runt hennes hals hängde ett halsband av glaspärlor, medan på hennes huvud vilade en svart hatt av kalvskinn, kantad med vit kattpäls (association med Freyja). Hennes midja var omgärdad av en bälte av fnöske, från vilken en stor läderpåse hängde med amuletter som hon använde vid sin magi. På fötterna bar hon kalvskinnsstövlar med långa snören, dekorerade med tennknappar, och hennes händer var täckta med mjuka, pälsbeklädda handskar av kattpäls.

I Laxdæla saga dyker en völva upp i en dröm, klädd i en ullig dölja. Senare, när hennes grav öppnas, visar det sig att hon är begravd med en brosch och ett halsband. I Sörla saga sterka bär spákonan Þórdís en svart dölja, som inte bara tjänade som skydd mot kylan utan också hade en magisk funktion. Hon beordrade en man att bära denna dölja medan han tillsammans med hennes stav förbannade en motståndare.

Förutom dessa litterära källor ger arkeologiska fynd insikt i völvans kläder och tillbehör. I graven Bj660 i Birka har man möjligen funnit en näsring, medan völvan från Fyrkat är känd för att bära tåringar. Den sittande völvan från Hagebyhöga i Östergötland bar tre lager långa kläder, fyra rader pärlhalsband och ett stort bågbrosch från en tid före vikingarna. Runt sina tinningar bar hon ett tunt band, liknande de från Birka-gravarna.

En intressant hänvisning till en schamanistisk trance finns i Íslendingabók. Här beskrivs hur domaren Þorgeirr Ljósvetningagoði isolerade sig en dag och en natt innan han fattade beslutet att anta kristendomen som officiell religion. Under denna period bar han en dölja som också täckte hans huvud, vilket kan tyda på att han befann sig i trance.

Fornnordiska skrifter nämner knappt användningen av masker under ritualer, men arkeologiska fynd tyder på att de verkligen spelade en roll. I Eddan görs en koppling mellan guden Oden och förklädnader. Hans smeknamn Grímr och Grímnir betyder "den maskerade" eller "han som är maskerad". I dessa texter nämns också att en maskerad person kan hamna i trans. Ett annat möjligt exempel kommer från Laxdæla saga, där den avlidna völva bär en duk över ansiktet.

Arkeologiska fynd stärker idén att masker användes. I hamnen i Hedeby, Danmark, har två masker från 900-talet hittats, vilka gav bäraren utseendet av ett djur. I Novgorod, Ryssland, har minst ett dussin liknande masker grävts upp.

Masker dyker också upp i konsten. På Oseberg-väggbonaden avbildas två maskerade kvinnor. En bär en korpmask medan den andra bär en svinmask och en svinhud. Båda är klädda i den karakteristiska vikingakvinnoklädseln. Dessutom finns på tapeten en maskerad kvinna, även hon med en svinmask och hud, medan hon håller upp en skydda eller trumma. Denna bild visar likheter med berserker ritualer och úlfheðnar-traditioner.

Även om olika bilder och objekt antyder användningen av masker, finns det inga direkta bevis för att de användes i en religiös kontext. Det är möjligt att de också tjänade för säsongsfester eller rituella danser.

I arkeologin utmärker sig völva-gravar som gravar med ovanliga föremål. Ofta åtföljs hon av sin stav och graven innehåller föremål som korpfötter, droger eller förhistoriska och exotiska föremål. 

Personer som arkeologer förväntar sig kan ha varit rituella specialister innehåller ofta iögonfallande djurmaterial som delar av ormar, korpar, vattenfåglar, bedövande örter eller klor från vilda kattdjur. Dessa föremål kan associeras med schamanistiska ritualer och har ofta en symbolisk betydelse. Ormen stod för helande, korpen för Odins korpar och för vattenfåglar är det oklart vad deras symboliska betydelse exakt var. Katter symboliserar gudinnan Freya, gudinnan av seiðr.

Regelbundet kan en völva associeras med föremål som är mycket gamla. Så hade olika rituella specialister Neolitiska yxor funna i sina gravar. Ibland bars broscher från den tidiga järnåldern. Dessa föremål var naturligtvis magiska och avvikande från det sekulära. De symboliserade förfäderna och det förflutna och hade möjligen en egen identitet, kraft eller personifikation. Med dessa föremål krävde völvan auktoritet.

Exotiska föremål hittas främst i aristokratiska gravar och völvor eftersom de kunde betona sin auktoritet med dem. Man var inte medveten om den bakomliggande kulturen eller hur dessa föremål användes av andra kulturer. Bokbeslag blev mantelspännen, slaviska tempelringar och lunula-amuletten blev bältesdekoration och en boxbroch från Gotland användes av völvan från Frigat som förvaringslåda. Buddhastatyn från Gjermundbu måste ha haft en helt annan betydelse för en viking. Många föremål från völvagravar kom från regionen Ryssland eller Mellanöstern. Till skillnad från idag hade vikingasamfundet mycket mer öga för detaljer och även exceptionella glasperlor måste ha märkts.

Överallt i vikingavärlden bars amuletter. De mest kända germanska av dessa var brakteater och guldgubber. Numera är naturligtvis Tors hammare den mest kända av dessa. Amuletter hade en djup betydelse och ibland bars flera amuletter på en kedja. I völva-gravar har flera amuletter hittats och i Eiríks saga nämns en völva som hade flera amuletter i sin läderpåse vid bälte. 

Bergkristall smycken var särskilt magiska. Om du tittar igenom dem ser du världen upp och ner. Bärnsten är genomskinlig och kallades elektron av grekerna. Möjligen hade genomskinliga glaspärlor en liknande funktion. Det är inte förvånande att dessa föremål kunde användas av völvan för att förutsäga framtiden under seiðr-ritualer. Vi vet att Abraxas-prästinnor under 2:a till 4:e århundradet använde liknande smycken under magiska praktiker.

Halsbander förblev populära under vikingatiden, medan de i de flesta europeiska länder försvann efter kristendomens införande. Materialen, formen och sammansättningarna kunde berätta mycket om bäraren och dennes status. 

Berättelser om figurer som Genevieve, Bathild och Brísing-halsbandet antyder att bärare av magiska halsband kunde kommunicera med varandra. Detta antyder att halsband inte bara hade en personlig betydelse utan också användes för att sända sociala eller religiösa signaler.

Inom vikingakulturen var halsband starkt kopplade till magiska praktiker. Rituella specialister bar halsband som en del av sin materiella utrustning. Det finns 25 halsbandsammansättningar som kan kopplas till völva. Detta tyder på att halsband kan ha spelat en roll i utövandet av seiðr magi. 

Vissa gravar innehöll endast en pärla, medan andra hade så många som 88 pärlor. 

I olika völva-gravar hittas hängen i form av en liten stol. Den mest anmärkningsvärda är smycket av Odin från Leire. Dessa stolar är troligen kopplade till seidhjallr, den upphöjda plattform där völva utförde sina ritualer. Detta symboliserar möjligen tronen från vilken Odin kunde överblicka alla världar. I Birka kvinnograv bj968 hittades ett stolsmycke tillsammans med ett liksidigt kors och ett valkyriesmycke. 

Gravgåvor ger oss en mängd information men vi måste vara försiktiga med misstolkningar. Unga barn begravdes ibland med vapen som de uppenbarligen inte använde under sin livstid. 

Föremål kan ha getts under begravningsritualen för deras magiska kraft eller symboliska betydelse. Yxor kan associeras med hemslöjd, krig eller magi. Medan sländtrissor betonade den kvinnliga dygden av textilbearbetning och hade också en magisk betydelse i vävandet av ödet. I völva-gravar hittas både sländtrissor och yxor.

Vapen i kvinnogravar kan ibland associeras med krig men hade också en magisk betydelse. 

I Ljósavatninga saga klär en völva sig som man med hjälm och yxa. Hon använder dessa för att göra en förutsägelse. Även völva-graven från Fure innehöll en yxa.

Den stav eller seidstafr var det viktigaste föremålet för völvan. I källorna associeras stav med hennes status och olika stavar har hittats i völvagravar. Hällristningar visar att redan under stenåldern använde europeiska schamaner en stav. Även idag associeras häxor och trollkarlar med stavar. I de 12:e kristna lagarna, eidsivapingslov, står det: ingen får ha en stav eller altare i hemmet för magi eller offerritualer eller något annat associerat med hedniska praktiker. Härifrån utvecklades kvastskaftet som en ersättning.

Trollstavar fick namn och stavar i sig hade redan magisk kraft, även om användaren själv inte var utövare av magi. 

völva betyder bokstavligen Stavgångare. Utan tvekan användes stav under ritualer men det finns inga källor för detta. 

Redan under Stenåldern avbildades stavar på periodiska skrifter. Älghuvudstavar har använts sedan 6.000 f.Kr. i regionen's i östra och norra Europa. De var oftast gjorda av horn och hade en realistiskt graverad hjorthuvud. 

Trollstavar användes av grekerna och romarna. 

I en vikingakvinnas grav vid Peel Castle på Isle of Man, som tros vara en völva, har gåsfjädrar hittats.

Musik skapades med klingande och skramlande föremål som har återfunnits i völvagravar som Oseberg, Love och Gutdalen. Schamantrummor har inte återfunnits men det skulle inte förvåna eftersom de är populära bland samerna. En sådan kan möjligen avbildas på Oseberg tapeten.

I Lokasenna 24 nämns där Odin av Loki anklagas för seidr-praktiker. Guden säger: Slå på en vett som en völva. Möjligen var en vett en schamantrumma.