Römische Pilum & Plumbata

Die Armee der Römischen Republik bestand zwischen dem 4. und 2. Jahrhundert v.Chr. aus verschiedenen Typen von Kriegern. Diese römischen Krieger hatten alle die Bürgerschaft und gehörten somit zur römischen Kriegerklasse. Es war üblich, dass zu dieser Zeit Krieger ihre eigene Rüstung finanzierten, was zur Betonung verschiedener Stände in der Armee führte, basierend auf Reichtum. Die Armee bestand aus verschiedenen Ständen: die Equites, die reichste Klasse. Dies waren Reiter. Velites, oft waren dies junge Männer und andere Personen mit weniger Reichtum. Die Hastati, sie waren mit einem Pilum bewaffnet, Scutum und Schwert. Die Principes, sie waren genauso bewaffnet wie die Hastati, aber waren reicher und konnten sich Körperpanzerung leisten (die Lorica hamata). Die Triarii, dies waren die reichsten und erfahrensten Infanteristen und kämpften noch nach der alten Phalanx-Formation mit Speer und Schild. Sie hatten auch einen Schwert als sekundäre Waffe. 

Das Verutum war ein kurzer Wurfspeer, der in der römischen Armee verwendet wurde. Dieser Wurfspeer wurde von den Velites während Hinterhalten und Hit-and-Run-Taktiken auf dem Schlachtfeld eingesetzt. Im Gegensatz zum schwereren Pilum, das von den Hastati und Principes verwendet wurde, um den Feind zu schwächen, bevor sie in den Nahkampf gingen. Die Schäfte des Verutums waren etwa 1,1 Meter lang, deutlich kürzer als die des 2 Meter langen Pilums. Die Spitze war etwa 13 Zentimeter lang. Das Verutum hatte entweder einen eisernen Schaft wie das Pilum oder eine konische Metallspitze. Es wurde manchmal mit Hilfe eines Wurfbandes oder Amentum geworfen.

Das Verutum wurde wahrscheinlich von den Samniten und den Volskern übernommen, aber es gibt nicht genügend Beweise, um dies zu bestätigen. Während des 3. und 2. Jahrhunderts v.Chr. trugen die römischen leichten Infanteristen (Velites) sieben Veruta mit in den Kampf. Es erwies sich als ein ziemlich effektives Waffe, selbst gegen Kriegselefanten, wie in der Schlacht von Zama bewiesen wurde. Am Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. wurde das verutum zusammen mit den velites außer Gebrauch genommen, aber das Wurfspeer wurde während des späten Reiches wieder in die Legionärausrüstung aufgenommen.

Der Pilum wurde ebenfalls zur Zeit der Römischen Republik entwickelt. Später wurde dies das bekannte Wurfspeer der römischen Legionäre.

Es ist nicht genau bekannt, wann die Römer erstmals begannen, den pilum zu verwenden. Es ist bekannt, dass er bereits vor dem 4. Jahrhundert v. Chr. verwendet wurde, und nach einer Theorie wurde auch der Pilum von den Samniten, Sabinern oder Etruskern übernommen, die ähnliche Speere hatten. In den Armeen der Römischen Republik wurde der Pilum von den Hastati und Principes verwendet. Eine alternative Theorie besagt, dass der Pilum während des 1. Punischen Krieges ebenso wie der Gladius von den iberischen Söldnern im Dienst von Karthago übernommen wurde.

Nach dem Bundesgenossenkrieg (91 v. Chr. bis 88 v. Chr.) änderte sich die militärische Struktur und die Hastati und Principes wurden zu römischen Legionären. Sie verwendeten weiterhin den Pilum. 

Der Pilum bestand aus einem langen Eisenkopf mit einer kleinen Spitze an der Vorderseite und einem Holzschaft. Es gab verschiedene Typen des Pilum. Der am häufigsten vorkommende Typ hatte einen flachen Dorn an der Unterseite des Kopfes, der in den verbreiterten oberen Teil des Holzschaftes genietet war. Ein zweiter Typ hatte einen genesteten Kopf, und ein dritter, weniger bekannter Typ, hatte einen spitzen Dorn. Im Laufe der langen römischen Geschichte unterzog sich der Pilum mehreren Veränderungen und Verbesserungen.

Die älteste Form des Pilum hatte eine blattförmige Spitze und wurde ursprünglich von den Etruskern verwendet. Dieses Modell blieb bis zum 2. Jahrhundert nach Christus in Gebrauch. Ein spätes Exemplar dieses Pilum-Typs ist Teil der Sammlung des Archäologischen Museums von München. Diese Version des Pilum war wahrscheinlich leichter als die später entwickelten Versionen. Es ist möglich, dass dieser Pilum-Typ weniger häufig von den Legionären verwendet wurde als die späteren, schwereren Versionen, obwohl dies nicht mit Sicherheit gesagt werden kann. Dieser Pilum war einfach an einem Holzschaft befestigt.

Ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. entwickelte sich ein neuer Typ Pilum, dessen Kopf mit Nägeln an der Schaft befestigt wurde. Der Vorteil dieser Version war, dass der Kopf ersetzt werden konnte, während der Schaft erhalten blieb. Auch konnten die Pila während Märschen demontiert werden, was sie für die Legionäre praktischer machte.

Später erfuhr das Pilum einige kleine Änderungen, meist in der Art, wie die Spitze am Schaft befestigt wurde. Die Spitze wurde oft gezackt oder pyramidenförmig, um die Durchschlagskraft zu erhöhen.

Im 3.-2. Jahrhundert v. Chr. war die Spitze des Pilums meist kürzer als die späteren Versionen. Die Spitze war oft 30-40 cm lang und hatte eine breite, flache Spitze mit Widerhaken. Das Gesamtgewicht des Pilums variierte zwischen 1 und 2,5 kg, abhängig vom spezifischen Modell. Die durchschnittliche Länge betrug etwa 2 Meter, und die Spitze war meist 60 cm lang, obwohl einige Exemplare eine Spitze von 90 cm hatten. Die Spitze hatte eine Dicke von etwa 7 mm.

Es gab verschiedene Methoden, die Spitze am Schaft zu befestigen. Eine Methode war die "Muffen"-Methode, bei der eine Vertiefung am Ende der Spitze gemacht wurde, die über das obere Ende des Schaftes gesetzt wurde. Eine andere häufig verwendete Methode war die Befestigung mit einer flachen Zange, die mit Nieten am Schaft befestigt wurde. Ursprünglich wurden eiserne Nieten verwendet, später auch hölzerne Nieten.

Es gibt keinen archäologischen Beweis für das beschwerte Pilum, aber einige visuelle Quellen, wie Reliefs des Palazzo della Cancelleria und Metopen des Tropaeum Traiani, zeigen ein Pilum mit einem kugelförmigen Gewicht unter dem pyramidenförmigen hölzernen Teil des Schaftes. Dieser Pilumtyp wird zwischen der flavischen Periode und den Feldzügen Trajans in Dakien (Ende 1. – Anfang 2. Jahrhundert n. Chr.) datiert.

Was war der Zweck dieser Kugel? Wir wissen es nicht genau, da keine archäologischen Exemplare gefunden wurden. Die logischste Erklärung ist, dass die Kugel ein Gewicht war, möglicherweise aus Blei oder Bronze. Dies könnte die Aufprallkraft und die Durchdringungsfähigkeit des Waffe erhöhen. Diese Art von Pilum wäre eine interessante Wahl für ein Reenactment eines Legionärs aus dem Ende des 1. oder Anfang des 2. Jahrhunderts nach Christus.

Das untere Ende des Schafts hatte oft eine eiserne Spitze, mit der das Pilum bei Bedarf in den Boden gesteckt werden konnte. Es wird angenommen, dass jeder Legionär zwei Pila mit sich führte, die unterschiedliche Gewichte hatten. Gegen Ende des Römischen Reiches verschwand das Pilum aus dem Arsenal des Legionärs und wurde durch die Plumbata ersetzt.

Das Pilum war für einen römischen Legionär genauso wichtig wie die Gladius oder die Scutum. Diese besondere Speer war ebenso kraftvoll wie die Schwerter der Legionäre und die Speere der Auxiliartruppen. Jeder Legionär trug immer ein oder mehrere Pilum auf seiner Schulter, neben seinem furca (ein kreuzförmiges Tragegerät für persönliche Gegenstände).

Während der Republik trug jeder Legionär zwei Pilum: ein leichtes und ein schweres. Auf Darstellungen von kaiserlichen Legionären wird jedoch oft nur ein Pilum gezeigt, obwohl einige auch zwei identische Pilum zeigen, die dieselbe Funktion hatten. Es scheint, dass Legionäre immer noch zwei Pilum trugen, jedoch ohne den Unterschied zwischen einer "leichten" und einer "schweren" Version.

Eine bekannte Theorie ist, dass die eiserne Spitze des Pilum sich biegen sollte, wenn es sein Ziel traf. So konnte der Feind das Wurfspeere nicht zu den Römern zurückwerfen. Experimentelle Archäologie hat jedoch bewiesen, dass die Spitzen des Pilum kaum verbogen, nachdem sie verwendet wurden. Die Tatsache, dass diese Pfeile das Ziel in feindlicher Schilde trafen, war bereits ausreichend, um den Feind dazu zu bringen, seinen Schild wegzuwerfen und dadurch verwundbar für die römische Attacke zu sein, die einige Sekunden später stattfand. Die Spitze des Pilum kann leicht vom Schaft entfernt werden. Dies hatte möglicherweise einen praktischen Zweck, damit Spitzen schnell ersetzt werden konnten und der teure Schaft wiederverwendet werden konnte.

Die spezielle Form des Pilum machte es schwierig, es aus dem Schild zu ziehen, und der lange eiserne Stiel machte es nahezu unmöglich, es abzuschneiden. Dies zwang den Feind, seinen Schild wegzuwerfen, wodurch er für den Nahkampf mit den Legionären verwundbar wurde. Einige Quellen, wie Matt Amt von Legio XX, bemerken jedoch, dass die Fähigkeit, ein Schild zu entfernen, oft übertrieben wurde – das Pilum war schließlich dazu entworfen, zu töten.

Das Pilum war hauptsächlich ein Wurfspeer, das darauf abzielte, den Feind aus relativ kurzer Entfernung zu treffen. In echten Kämpfen warfen Legionäre das Pilum bis zu 35 Meter weit, um den Feind zu verwirren. Ein direkter Treffer mit der Spitze des Pilum war besonders gefährlich, da die schweren Versionen Rüstungen durchdringen und schwere Verletzungen verursachen konnten.

In seinen Kommentaren zum Gallischen Krieg beschrieb Caesar die Wirkung eines Salven von Pila auf den Feind: „Die Soldaten warfen ihre schweren Speere von oben und durchbrachen leicht die Formation des Feindes“.

Darüber hinaus konnte das Pilum auch zum Stechen verwendet werden, beispielsweise gegen Kavallerieangriffe. Dies war besonders nützlich in der Schlacht bei Pharsalus (48 v. Chr.), als Caesar seine Truppen gegen die Kavallerie von Pompeius einsetzte: "Caesar gab das Zeichen und seine Kavallerie machte Platz, woraufhin dreitausend Soldaten aus der Reserve nach vorne kamen. Sie richteten ihre Speere gegen die Kavallerie. Die Kavallerie, die an solche Kämpfe nicht gewöhnt war, konnte die Schläge nicht aushalten und floh." Mit der Endkappe auf der Rückseite konnte das Pilum wie die griechische Dory im Boden fixiert werden. 

Als Nachfolger des Pilum entwickelte sich ein anderer Typ Wurfspeer in Form eines großen Wurfpfeils. Plumbatae oder Martiobarbuli waren mit Blei beschwerte Wurfpfeile, die von spät-römischen Infanteristen getragen wurden. Sie hatten dieselbe Funktion wie das Pilum, waren jedoch erheblich kürzer und unberechenbarer. Römische Soldaten in einigen Legionen trugen Plumbatae. Diese wurden in Lederringen am Rücken des Schild befestigt.  Dadurch konnten sie unerwartet eingesetzt werden. Ihre Gestaltung ermöglichte es, sie auf größere Entfernung zu werfen als das frühere Pilum.

Die Plumbata bestand aus einem Bleigewichtkopf, der an einem hölzernen Schaft mit Federn befestigt war, wodurch Soldaten sie effektiv über große Entfernungen werfen konnten. Das römische Werk De rebus bellicis und das byzantinische Kriegsbuch Strategicon bestätigen den Einsatz von Plumbatae und beschreiben Variationen, wie die platzierten Plumbatae (plumbata tribolata). Archäologische Funde in Wroxeter und anderswo bestätigen die Beschreibungen und den Einsatz dieser Waffen.

Das vollständige Waffe bestand aus einem Kopf, Schaft und Federn am hinteren Ende.  Die ersten Beispiele scheinen von den alten Griechen ab etwa 500 v. Chr. getragen worden zu sein, aber die bekanntesten Nutzer waren die spät-römischen und oströmischen Armeen. Die früheste und am besten dokumentierte Quelle für diese Waffen verweist auf eine Periode um 300 n. Chr., obwohl das Dokument um 390–450 n. Chr. zusammengestellt wurde.

Vegetius erwähnt in seinem 4. Jahrhundert Re militari, 1.17:

"Die Übung mit den geladenen Wurfspeere, Martiobarbuli genannt, darf nicht ausgelassen werden. Früher hatten wir zwei Legionen in Illyrien, jede bestehend aus sechstausend Mann, die aufgrund ihrer außergewöhnlichen Geschicklichkeit und Fertigkeit im Umgang mit diesen Waffen denselben Namen trugen. Sie trugen lange Zeit die Last aller Kriege und zeichneten sich so bemerkenswert aus, dass die Kaiser Diokletian und Maximian ihnen bei ihrem Eintritt die Titel Jovianus und Herculea verliehen und sie über alle anderen Legionen stellten. Jeder Soldat trägt fünf dieser Wurfspeere in der Höhlung seines Schild. So scheinen die Legionäre die Stelle der Bogenschützen einzunehmen, da sie sowohl die Männer als auch die Pferde des Feindes verletzen, bevor sie in Reichweite der gewöhnlichen Wurfwaffen kommen."

Eine zweite Quelle, ebenfalls aus dem späten 4. Jahrhundert, mit dem Titel De rebus bellicis zeigt, wie diese Waffen aussahen. Die Abbildung zeigt, was wie ein kurzer Pfeil aussieht, mit einem Gewicht, das am Schaft befestigt ist. Obwohl nur spätere Kopien des Originalmanuskripts existieren, wird dies durch die Überreste bestätigt, die bisher bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden.

Plumbatae enthält etymologisch plumbum, was Blei bedeutet, und kann als "bleigewichtige [Wurfsteine]" übersetzt werden. Martiobarbuli in dieser Übersetzung ist mattiobarbuli im Lateinischen, was wahrscheinlich eine Assimilation von Martio-barbuli ist, also "kleine Widerhaken des Mars". Der "barb" impliziert einen Widerhakenkopf.