Kobiety w świecie Wikingów

Płeć była bardzo decydująca dla życia ludzi w czasach Wikingów. Kobiety Wikingów były oceniane na podstawie tego, jak dobrze dostosowywały się do tych oczekiwań. Kto nie zachowywał się "prawidłowo", mógł mieć z tego powodu problemy. Ale jakie były ich ‘zasady’?

Nasze współczesne poglądy na temat płci są bardzo różne od światopoglądu staronordyckiego. Płeć dotyczy tego, jak ktoś zachowuje się w społeczeństwie. W tym kontekście płeć, z którą ktoś się urodził, odgrywa ważną rolę, ale z pewnością nie jest jedynym elementem.

Każde społeczeństwo ma swoje własne pomysły na temat tego, jak mężczyźni i kobiety powinni się zachowywać i wyrażać swoją tożsamość. Interpretacja tego, co było postrzegane jako ‘queer’, różni się w zależności od struktury społecznej.

Na przestrzeni historii nie było inaczej. Ludzie w czasach Wikingów mieli inne poglądy na temat płci niż my teraz: dlatego musimy patrzeć na to, jak płeć była postrzegana w tamtych czasach, a nie nakładać na to naszych własnych pomysłów. Wciąż nie wiemy wszystkiego o płci w czasach Wikingów, dlatego ten tekst można uznać za orientacyjny. 

Aby zrozumieć społeczeństwo Wikingów, konieczne jest zrozumienie kultur germańskich i indo-europejskich. Charakterystyczne cechy kulturowe pasterzy stepowych Proto-Indo-Europejczyków, którzy migrowali z pontyjsko-kaspijskiej stepy do Europy około 3500 p.n.e., można rozpoznać w strukturze społeczeństwa Wikingów.

W dużym skrócie, dharmatyczna religia staronordycka, podobnie jak inne religie Proto-Indo-Europejskie, była postrzegana jako wieczna walka między kosmicznym porządkiem a chaosem. Ten porządek chronił ciągłość pół-małych grup społecznych, w których przysięgi i wzajemne relacje były centralne. Można to między innymi zobaczyć w indo-europejskiej zasadzie gościnności, gdzie słowo 'Ghost' mogło oznaczać zarówno gościa, jak i gospodarza. 

Wzajemność była również centralnym elementem społeczeństwa. Aby społeczności mogły przetrwać, na pontyjsko-kaspijskiej stepie około 3500 p.n.e. rozwinęły się już złożone sieci relacji patron-klient oraz przysięganej wzajemności . Tradycja protoindoeuropejska rozprzestrzeniła się na Europę, z której ostatecznie wykształciło się społeczeństwo staronordyckie. Przysięga była centralnym elementem, podobnie jak zasada gościnności, zarówno w hierarchii wewnątrz drużyn wojennych, jak i w umowach handlowych. Również więzi rodzinne odgrywały bardzo ważną rolę.

Społeczeństwo epoki wikingów było zorganizowane w taki sposób, że grupy ludzi mogły żyć razem, czcić wspólne ideały i potępiać wspólne występki. Z tej perspektywy te społeczeństwa można uznać za bardzo homogeniczne, a istnieje stosunkowo wiele podobieństw między na przykład rzymskimi, germańskimi i celtyckimi formami społecznymi. W społeczeństwie indoeuropejskim przede wszystkim pojawienie się chrześcijaństwa było wielkim odstępstwem, chociaż również ta religia bliskowschodnia przez wieki była silnie przesiąknięta rytuałami indoeuropejskimi, szczególnie w Europie.

Staronordyckie społeczeństwa były przeważnie małe i nie potępiały przemocy. Rząd nie miał monopolu na przemoc. Żyło się w małych społecznościach, gdzie chaos prowadził do wielkich konfliktów, które wciągały całe rodziny. Aby przetrwać w surowym skandynawskim klimacie, społeczeństwo musiało bardziej współpracować. Istniała większa presja społeczna, aby móc sobie ufać.

Wikingowie wywodzili się wyłącznie z klasy wojowników i rządzących (jarl & karl). Wśród tych grup istniała trzecia klasa, thrall. Thrallowie byli rodzajem poddanych, związanych z ziemią lub gospodarstwem domowym. Byli postrzegani jako ludzie, ale nie jako osoby prawne (choć mieli pewną formę ochrony prawnej). Nie poświęcano im uwagi i są jedynie pobieżnie wspomniani w źródłach. Normy społeczne mniej ich dotyczyły, ponieważ ich honor nie był istotny dla ich pozycji w społeczeństwie. Ta klasa pracująca nie była uznawana za godną uczestnictwa w działaniach wojskowych; niektórzy byli nawet niewolnikami, którzy zostali porwani i zabrani podczas najazdów. Jednak nie jest poprawne przedstawianie ich wyłącznie jako ludzi innej etniczności lub jako niewolników. 

Należy wziąć pod uwagę, że staronordyckie pojęcie prawdy różniło się od naszego współczesnego rozumienia tego terminu. 'Prawda', z którą ludzie żyli, nie była oparta na statystykach i często mogła być naginana w celu utrzymania porządku. Porządek ten był dla Staronordów zarówno społeczny, jak i 'kosmiczny'. Często 'prawda' była dostosowywana na rzecz tego porządku. Na przykład można było oczekiwać od volvy, która cieszyła się twoją gościnnością, że przewidzi dla ciebie pozytywną przyszłość, lub od skalda, że za opłatą stworzy heroiczny wiersz o twoim życiu.

Mogą również występować takie naginania w poglądach na temat płci. Na przykład czyniono ustępstwa wobec ideału, jeśli osoba była lubiana przez społeczeństwo.

Kiedy chłopiec wiking osiągał wiek 6 lat, był dalej wychowywany przez rodziców zastępczych. Ta tradycja tworzyła więź między obiema rodzinami. Dziecko utrzymywało więź z biologicznymi rodzicami oraz z rodziną zastępczą przez resztę życia. Dziewczynki były wydawane za mąż od 12 roku życia. Również aranżowane małżeństwa były częścią tworzenia sojuszy. W razie potrzeby rodzina zabezpieczała swoją przyszłość w czasach niepowodzeń.

Aby zagwarantować, że rodzina wyda swoją córkę za szanowanego (honorowego) kandydata, od strony męskiej oczekiwano wniesienia posagu i posiadania doświadczenia bojowego. To mogło być również motywacją dla wypraw łupieżczych wikingów, podobnie jak było to motywacją dla rabusiów w Kulturze Pucharów Sznurkowych 3500 p.n.e. Posag stawał się własnością panny młodej i służył jej jako zabezpieczenie. W przypadku przewinień męża mogła się z nim rozwieść, zachowując prawo do posagu. Porównaj to z tym, że kobieta powinna otrzymać dom od mężczyzny, który chce się z nią ożenić.

Wikingowskie małżeństwa rzadko były zawierane z miłości i często miały podłoże finansowe lub rodzinne. Wśród niewolników mogło to być częstsze, ponieważ rodziny miały sobie niewiele do zaoferowania. Jednak liczne guldgubbar całujące się pary zakochanych musiały znać miłość. Różne prawa staronordyckie również uznają, że niektóre małżeństwa rozpadają się i rozwód jest jedynym rozwiązaniem. 

W popkulturze istnieje obraz, że piękna młoda kobieta musiała poślubić brzydkiego, złowrogiego mężczyznę, ale to było daleko od normy. Bycie złowrogim lub brzydkim obniżało status mężczyzny i tym samym jego szanse na znalezienie partnerki małżeńskiej. Przemoc w małżeństwie nie była tolerowana w społeczeństwie. Dawała kobiecie prawo do rozwodu i często prowadziła do zemsty honorowej ze strony jej rodziny. 

W tej patriarchalnej kulturze rola ojca nie ograniczała się jedynie do bycia żywicielem rodziny. Jego decyzje były w dużej mierze decydujące, ale porady, które otrzymywał od swojej żony, odgrywały znaczącą rolę. Dzieci musieli słuchać swoich rodziców, a rodzice musieli być mądrzy i gotowi do udzielania rad. Dotyczyło to zwłaszcza matki, ponieważ mądrość i inteligencja były uważane za najważniejsze cnoty kobiety.

Społeczeństwo wikingów preferowało ścisły, binarny podział między mężczyznami a kobietami. Widać to wyraźnie w idei friðr i drengskapr . Świat kobiet obracał się głównie wokół gospodarstwa domowego, rodziny i społeczności. Pomyśl o takich czynnościach jak dzieci wychowywanie, gotowanie, tkanie i opieka nad zwierzętami, ale także o religii i magia. Świat mężczyzn obracał się bardziej wokół walki, podróży, handlu, polityki i innych działań poza domem i społecznością.

Od kobiet oczekiwano, że będą się zachowywać w określony sposób. Na przykład, według społecznych oczekiwań, miały być posłuszne swojemu mężowi. Mimo to wiele kobiet miało władzę poprzez swojego męża lub na przykład jako wdowy: choć wyznaczano im określoną rolę, nie oznaczało to, że były do niej ściśle przywiązane. Kobiety często potrafiły sprytnie manewrować w ramach tych oczekiwań. Niektórzy uczeni, tacy jak Anne-Sofie Gräslund, argumentują, że małżeństwo w czasach wikingów było rodzajem partnerstwa, w którym zarówno mężczyzna, jak i kobieta odgrywali ważne role. 

Ta idea pomaga nam zrozumieć, że relacja między mężczyznami a kobietami była daleka od naszego współczesnego pojęcia równości, ale była znacznie bardziej skomplikowana i kulturowo określona niż prosta i stała podrzędna pozycja kobiety. Jóhanna Katrín Friðriksdóttir mówi, że kobiety wikingów odgrywały dużą rolę w handlu, prowadzeniu gospodarstwa i domu oraz potrafiły dobrze przetrwać bez mężczyzn.

Pod koniec XX wieku pojawiło się coraz więcej badań naukowych na temat roli kobiet w czasach wikingów. Przykładami są Women in the Viking Age Judith Jesch’s i Women in Old Norse Society Jenny Jochens . Te książki badały rolę kobiet z perspektywy uzupełniającej, co prowadziło do stereotypowego obrazu 'silnej kobiety wikinga'. Jednak większość kobiet wikingów nie pasuje do tego stereotypu, a ich życie było raczej określane przez normy kobiece.

Ponadto nie uwzględnia to tradycji rytualnej klasy wojowników, gdzie uczestnictwo w walce jest nierozerwalnie związane z pragnieniem honorowej śmierci na polu bitwy. To ostatnie jest w kontraście do kobiecych cnót, takich jak wychowywanie potomstwa. 

Ponieważ kobiecość nie była oceniana społecznie w ten sam sposób co męskość, była rzadziej postrzegana jako zagrożenie. W społeczeństwie wikingów istniały surowe wymagania, które kobiety musiały spełniać, aby być uważane za naprawdę kobiece. Prawo również jasno określa, że mężczyźni mogą rozwodzić się z kobietami, które nosiły męskie ubrania lub miały krótko ostrzyżone włosy. 

Była uważana za ważną cechę. Kobiety często udzielały rad i wskazówek mężczyznom. W Íslendingasögur kobiety odgrywały na przykład ważną rolę w pomaganiu mężczyznom w podejmowaniu decyzji. Widzimy to również w Völsunga saga i Hávamál, gdzie słowo horskr („mądry”) często pojawia się w opisie kobiet. Prowadzenie gospodarstwa i rodziny można porównać do prowadzenia nowoczesnej firmy: podczas gdy mężczyzna zajmował się sprawami zewnętrznymi, to kobieta była prawdopodobnie dyrektorem generalnym.

Czystość seksualna była uniwersalną cnotą i musiała być przestrzegana zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety. Słowo „mannengek” mogło być używane jako obraza dla kobiet postrzeganych jako niewierne. To pokazuje, jak ważna była wierność seksualna w kulturze wikingów. Freyja, bogini, czasami spotykała się z tym w opowieściach takich jak Þrymskviða. Niewierność prowadziła do zakłócenia delikatnej równowagi społecznej i była potępiana u obu płci. Powodowała waśnie i zemstę honorową. Z tego powodu zarówno niewierni mężczyźni, jak i kobiety mogli zostać zabici.

Oczekiwano, że kobieta dzieci otrzyma od swojego męża. W Norwegii wikingowskie kobiety prawdopodobnie rodziły dziecko mniej więcej co trzydzieści miesięcy. Ten wzorzec był widoczny w różnych częściach świata wikingów. Kobiety, które dzieci otrzymywały, często ponownie wychodziły za mąż po śmierci swojego męża. Idea „potwornych” kobiecych postaci w mitach pokazuje, jak ważne było macierzyństwo i jak kobiety, które w nim zawodziły, były postrzegane negatywnie. Z drugiej strony, impotencja u mężczyzn była postrzegana jako powód do rozwodu przez kobietę.

Świat wikingów był bardzo surowy, a połowa dzieci nie przeżywała swojego dzieciństwa. Duża liczba dzieci była więc konieczna, aby społeczności nie wymarły. To mogło być powodem, dla którego brano nałożnice i porywano ludzi podczas najazdów.

To była ważna i potężna pozycja. Napis z Hassmyra, Szwecja, pokazuje to następującym tekstem: "Dobry rolnik Holmög postawił tę kamień ku pamięci Hassmyra Odendisy, swojej żony. Będzie pamiętana jako dobra gospodyni, która prowadzi gospodarstwo." W niektórych społecznościach wikingów rola ta była nawet symbolizowana przez noszenie kluczy na pasek.

To nie było ważne tylko w życiu kobiet, ale również stanowiło istotną część gospodarki wokół Oceanu Północnoatlantyckiego. Produkcja tekstyliów była postrzegana nie tylko jako praca domowy, ale także jako sposób na handel. Kawałki materiału, takie jak vaðmál, mogły być na przykład używane jako środek płatniczy. Produkcja tekstyliów była prawdopodobnie najbardziej specyficzną dla płci pracą w epoce wikingów i oferowała kobietom możliwość kreatywnego wyrażania siebie. Materiały do obróbki tekstyliów często znajdowano w grobach kobiet z różnych klas społecznych, co pokazuje, jak ważna była ta praca. Nawet młode dziewczęta zachęcano do udziału w przemyśle tekstylnym.

Kobiecość była kojarzona jako katalizator między śmiertelnikami a bogami, dlatego gospodyni pełniła świętą funkcję. Odgrywały centralną rolę w wymianie darów i organizacji świąt. W przypadku ról religijnych w domu to kobieta pełniła rolę kapłanki. Kapłanki odgrywały istotną rolę w ceremoniach religijnych. Było to uważane za niemęskie, jeśli mężczyzna pełnił tę rolę. Być może wynika to z szamańskiego rytuału, w którym kapłanka wpada w ekstazę i zostaje 'przeniknięta' przez ducha lub boga. Młode kobiety były angażowane jako służki bogów i pełniły rytuały płodności dla rolnictwa. 

Ze względu na luksusowy charakter Oseberg-pogrzebu statku w Norwegii uważa się, że niektóre kobiety miały wpływowe pozycje. Przedmioty znalezione w grobie pokazywały, że te kobiety zajmowały się ważnymi zadaniami, takimi jak produkcja żywności i rytuały religijne. Może to być przykład tego, jak kobiety wikińskie mogły mieć władzę, być może nawet nieświadomie.

Podobnie jak w przypadku męskości, inne czynniki tożsamości również wpływały na kobiecość. W miarę starzenia się kobiety traciły dostęp do pewnych aspektów kobiecości, takich jak zdolność do posiadania dzieci. Status społeczny również odgrywał rolę: kobiety o wyższym statusie mogły bardziej skupiać się na zadaniach artystycznych, takich jak haftowanie i tworzenie gobelinów, podczas gdy kobiety o niższym statusie musiały bardziej skupiać się na praktycznych pracach tekstylnych, takich jak tkanie.

Ostatecznie życie kobiet było w dużej mierze kontrolowane przez mężczyzn, podobnie jak mężczyźni kontrolowali się nawzajem pod względem męskości. W patriarchalnym społeczeństwie mężczyźni mieli ostateczną władzę, aby decydować, czy kobiety spełniają swoje społeczne oczekiwania.

Podobnie jak mężczyźni, kobiety mogły powodować konflikty w społeczności. Główne przykłady niepożądanego zachowania to niehonorowość, rozwiązłość, niegodność zaufania, niedbałość i makiawelizm. Takie zachowanie wpędzało kobietę, jej męża oraz jej rodzinę rodzicielską w kłopoty. Słowa takie jak Trollkona (kobieta-troll), Skass lub Skessa (kobieta-troll lub olbrzymka) kojarzą te kobiety z chaosem, ponieważ trolle, podobnie jak Loki, symbolizowały chaos i manipulację. 

Społeczeństwo opierało się na przekonaniu, że chaos prowadzi do Ragnarok. Osoby powodujące tego rodzaju chaos były postrzegane w świecie Wikingów jako kosmiczne zagrożenie i dlatego były wykluczane ze społeczności. 

Niektóre kobiety wikingów podejmowały się ‘męskich’ zadań, obowiązków lub ról. Idea ‘silnej kobiety wikinga’ była od dawna fascynująca zarówno dla naukowców, jak i kultury masowej. Często podkreślano ich męskość, gdy wykonywały męskie zadania. Jednak kobiety mogły wykonywać pewne współczesne ‘męskie’ zadania, nie będąc postrzegane jako męskie w społeczeństwie wikingów.  Kobiety zawierały kontrakty, prowadziły handel i posiadały własne mienie. Ponadto były kobiety, które walczyły lub zostawały poetkami (skaldami). 

Chociaż mężczyźni częściej dziedziczyli, kobieta czasami również mogła dziedziczyć ziemię i stać się bogatą właścicielką ziemską. Możliwe, że przy braku męskiego dziedzica dla arystokratycznych rodzin akceptowalne było, aby kobieta prowadziła działania wojenne, lub kobiety były uczone sztuki wojennej jako formy samoobrony. Mimo że normą było, że mężczyzna i kobieta żyli razem, zdarzało się, że wiele kobiet pozostawało niezależnych i nie powodowało to utraty statusu. 

Zdarzało się, że kobiety wyraźnie ukazywały staronordycką ‘męskość’. W Laxdaela saga mąż rozwiódł się z Auðr, ponieważ nosiła spodnie. Ten mały akt zmiany płci był wystarczającym powodem do legalnego rozwodu. Evans mówi: "ona nie jest mężczyzną, a jednak jest tak postrzegana." Oznacza to, że Auðr wygląda jak mężczyzna w oczach innych, ale pozostaje kobietą. To pokazuje, że kobiecość często jest postrzegana jako przeciwieństwo męskości. 

Znanym przykładem kobiecej męskości w czasach wikingów jest tarczowniczka. Nie jest pewne, czy te kobiece wojowniczki naprawdę istniały; na ten temat od dawna toczy się wiele dyskusji wśród historyków i innych badaczy. Opowieści o tarczowniczkach często pojawiają się w sagach i mitach, zwłaszcza w fornaldarsögur. W tych opowieściach tarczowniczki przyjmują rolę wojownika: noszą bronie, ubierają się jak wojownicy i ukazują cechy, które w społeczeństwie oznaczają ich jako męskie. Ponadto, znaleziono groby z kobiecymi szkieletami zawierające bronie i inne symbole wojowników, takie jak grób Bøda. 

Jednym z najbardziej znanych przykładów tarczowniczki jest Hervǫr/Hervarðr z  Hervarar saga ok Heiðreks. Jako dziecko wolała bawić się z bronie niż zajmować się tkactwem, a później zdecydowała się odziedziczyć miecz z grobu swojego ojca. Została przywódczynią grupy Wikingów, przyjęła męskie imię Hervarðr i ubierała się jak mężczyzna. Naukowcy mają różne pomysły na temat jej tożsamości. Clover twierdzi, że w sadze pełniła rolę syna, ponieważ jako jedyna dziedziczka mogła przejąć majątek rodziny i musiała przyjąć męską rolę.

Hervǫr/Hervarðr nie jest jedynym przykładem kobiety postrzeganej jako mężczyzna. Słynnym przypadkiem jest grób Bø 581 w Birka, Szwecja. Przez długi czas naukowcy myśleli, że to grób męskiego wojownika. Jednak analiza DNA wykazała, że ciało w grobie było biologicznie kobiece. Badacze wciąż debatują: czy ta osoba była naprawdę wojowniczką, jak twierdzą archeolodzy? Czy może nie do końca rozumiemy płeć i status w czasach wikingów? Chociaż być może nigdy nie poznamy ostatecznej odpowiedzi, faktem pozostaje, że m.in. ta kobieta została pochowana z bronie i innymi przedmiotami, które zwykle znajdują się przy męskich wojownikach. 

Większość ludzi w czasach wikingów trzymała się ustalonych ról płciowych, ale nie dotyczyło to wszystkich. Istnieje wiele opowieści o osobach, które nie spełniały tych oczekiwań, i istnieją dowody na to, że w niektórych przypadkach dynamika w ramach ról płciowych była akceptowana. Naukowcy badali więc, czy w czasach wikingów istniały alternatywne systemy płci, ale większość z nich jest bardzo spekulatywna. 

Dodatkowo, niewiele uwagi poświęca się faktowi, że klasa niewolnych thralli składała się zarówno z mężczyzn, jak i kobiet, przy czym również mężczyźni z tej klasy byli podporządkowani kobietom z klas Jarls i karls. Ważne jest zatem, aby zdać sobie sprawę, że oprócz płci i ekspresji płciowej, status osoby miał ogromny wpływ na role, jakie pełniła w społeczeństwie. 

Społeczeństwo wikingów nie było sztywną strukturą, w której nic poza normą nie było akceptowane, ale też nie było utopią dla osób nieprzestrzegających społecznych zasad. Istniała większa akceptacja dla męskich kobiet niż dla kobiecych mężczyzn. Inne zachowanie nie oznaczało jednak natychmiastowego wykluczenia ze społeczeństwa: granice społecznie akceptowalnego zachowania były elastyczne. 

Najważniejszym czynnikiem było to, co wnosiłeś do małej społeczności, w której żyłeś. Z tego punktu widzenia nie należy patrzeć na płeć ani orientację seksualną, ale na zdrowe relacje międzyludzkie. Prawdopodobnie społeczna odraza wobec niewierności, pasywno-agresywnego, podstępnego lub makiawelicznego zachowania była znacznie większa niż wobec ekspresji płciowej czy orientacji seksualnej odbiegającej od normy.