Romersk hær: tidlig Republik

I den lange romerske historie er sammensætningen af den romerske hær blevet ændret flere gange. I denne blog vil vi fokusere på hæren fra den sene kongetid og tidlig-romerske Republik frem til slutningen af den 1. Puniske krig. 

Det romerske samfund var dybt gennemsyret af traditioner med proto-indoeuropæisk oprindelse. Dette er gennem hele Roms historie tydeligt synligt i den romerske krigskultur. Her er nogle eksempler:

Systemet af mønstre og klienter var fundamentalt for det romerske samfund. Mønstre, ofte de ledere af magtfulde familier, delte deres rigdom med mindre velhavende romere (klienter) i bytte for loyalitet og politisk støtte. Disse Mønster-klientforhold var baseret på edsbunden gensidighed. Statusen for både mønster og klient var afhængig af deres rigdom. Således blev de fattige i samfundet ofte bestukket med brød og penge af mønstre under republikken, så de ville stemme på ham ved valg. 

Hele det romerske samfund var bygget på dette system af gensidighed; de fleste romere var klienter, og de fleste mønstre var ofte selv klienter af en endnu rigere mønster.  I de tidlige romerske hære havde dette forhold sandsynligvis også en stærk indflydelse på ens position. Også forholdet til guderne blev betragtet på denne måde; derfor var det så vigtigt at bringe de rette ofre inden for den romerske religion.

Dette vigtige element af den romerske kultur har sin oprindelse hos de proto-indoeuropæiske steppe-nomader. Således kunne kvæg blive udlånt af en velhavende hyrde til fattige hyrder i bytte for en modydelse, ofte i form af militær støtte.

I det hedenske Rom var statsmænd (konger, konsuler og senere kejsere) også de højeste præster i den romerske religion. Romerne så nemlig deres riges velstand som direkte forbundet med et godt forhold mellem mennesker og guder. Statsmanden var den største mønster i samfundet, og derfor var han bedst egnet til at være den største klient for guderne.

I de proto-indoeuropæiske samfund udfyldte samfundets leder også begge funktioner: i den proto-indoeuropæiske skabelsesmyte var den første præst også den første konge. I begge kulturer havde lederen af samfundet som vigtigste opgave at opretholde den kosmiske orden. 

Borgerskab i den romerske tid må ikke forveksles med vores moderne koncept heraf. Romerske borgere var ikke blot mennesker født inden for rigets grænser, men en privilegeret klasse i samfundet. Udelukkende borgere havde juridisk personstatus og politiske rettigheder. Borgerskab blev i de fleste tilfælde bestemt af ens fødsel, og for at blive borger måtte man opfylde visse forpligtelser over for samfundet. Til dette var ofte en vis grad af rigdom påkrævet. 

Det romerske borgerskab viser ligheder med det germanske og keltiske klassesystem. Dette kan ses i det protoindoeuropæiske koncept af en medgift. Dette system opstod fra det tredelte klassesystem, hvor borgerskab svarer til krigerklassen. Der blev oprindeligt ikke gjort nogen forskel mellem de to. 

Efter store romerske militære sejre holdt hærføreren et triumftog gennem byen, hvor han ofrede det lovede krigsbytte til guderne (især Jupiter og Mars) men også med folket. Dette gjorde han ved på egen bekostning at organisere store festligheder og uddele mønter med sit ansigt på, som var slået af erobrede ædelmetaller.

Denne tradition har sin oprindelse i det indo-europæiske Koryos-ritual, hvor unge krigere fra samfundet blev sendt ud for at stjæle kvæg fra andre stammer. Dette tjente til at opretholde stammens økonomi. Den, der bragte byttet hjem, blev set som en helt, der havde delt rigdom med folket. Dette opmuntrede andre krigere til også at stjæle kvæg, og således blev traditionen opretholdt.

Rom var kendt for sine mange alliancer, som de brugte meget taktisk, ofte som casus belli for erobringskrige. I første omgang blev disse indgået med andre folk på den italienske halvø og senere i hele riget. Disse alliancer er et udtryk for edsbaseret gensidighed og lignede stærkt de patron-klientforhold, som de romerske familier havde indbyrdes. 

Denne praksis har også sin oprindelse i den protoindoeuropæiske kultur. Allierede, der delte i byttet, deltog i den kosmiske orden. Allierede, der ikke overholdt deres aftale eller begik forræderi, skulle ifølge dette verdensbillede ødelægges, fordi de skabte kaos.

Romerne troede indirekte på reinkarnation. Ifølge den romerske religion var sjælen udødelig, men hvor den endte efter døden, afhang af ens handlinger i livet og den død, de var død med. Derfor herskede der en stærk præstationskultur, hvor der ligesom i den oldnordiske kultur var en præference for at dø på slagmarken. En person, der var død i kamp, gik til de smukke Elysiske marker, mens en, der døde en naturlig død, gik til Asphodelmarkerne. At romerne associerede efterlivet med åbne marker, peger på deres oprindelse som steppehyrder. 

Den spyd havde en vigtig symbolsk betydning for romerne; dette var nemlig våben for krigsguden Mars. Blandt andet kastede fetiales et blodplettet hasta ind i fjendens område for at erklære krig. Også blev en spyd uden spids (hasta pura) tildelt som militær udmærkelse til erfarne centurioner (primipilus). 

Spyd havde ikke kun en betydning relateret til krigsførelse; således blev celibaris-hasta traditionelt brugt til at skære håret af en brud. Ved handel og retspraksis markerede en spyd også ofte begyndelsen af transaktioner (subhastationes) eller var til stede ved domstolen (hasta centumviralis). 

Selv de bælte af en kriger eller legionær havde en ceremoniel betydning: denne symboliserede krigerklassens sammenhold. Denne brug var ikke unik for romerne, som det ses hos den keltiske Hochdorf-kriger fra 600 f.Kr. Begge folk finder oprindelsen af denne tradition hos deres steppeforfædre; således blev proto-indoeuropæiske militære bælter fremtrædende afbildet på Kurgan-stelae fra 3.500 f.Kr. 

Indtil omkring 550 f.Kr. eksisterede der ingen organiseret romersk hær. I stedet drog krigsbander, dannet af forskellige klaner, i krig sammen. Disse grupper opretholdt relationer med hinanden, baseret på edsforbundet gensidighed. Således kunne militær styrke samles, og fælles plyndringstogter organiseres.

Det er sandsynligt, at også romerne havde en stærk krigerkultur, fordi de italiske folk i jernalderen havde en indoeuropæisk oprindelse. Krig og plyndringstogter mellem stammer var en fast del af samfundet og blev periodisk organiseret mellem klaner. For krigere var dette en måde at samle rigdom og vinde social status. I disse små krige blev individuelle heroiske handlinger stærkt fremhævet, svarende til krigerkulturen beskrevet i Homers Iliaden & Odysseen. 

Etruskerne og Romerne blev stærkt påvirket af de græske handelskolonier, der blev etableret på den italienske halvø. Aristokratiet elskede græske luksusprodukter og den gensidige pengestrøm. Gennem denne forbindelse begyndte Rom også at modellere sig efter formen af en græsk bystat. 

Omkring 550 f.Kr., i perioden traditionelt tilskrevet kong Servius Tullius' regeringstid, synes der at være blevet indført en værnepligt, hvor mænd med borgerret skulle deltage som hoplitter i falanksen. Dette må have været en stor social overgang fra individuelt præstationsorienterede krigere til en samarbejdende enhed i en falanksformation. I denne hær var der sandsynligvis ingen professionelle militære udover borgerkrigere. Udover hoplitter bestod denne hær af spydkastere, rorarii (senere velites), som hovedsageligt bestod af unge med borgerret, der stadig skulle opbygge formue. Endelig var der et lille kontingent kavaleri, bestående af byens rigeste elite. 

Efter at kongerne omkring 500 f.Kr. blev erstattet af to årligt valgte konsuler, forblev borgernes deltagelsespligt i hæren. Hæren blev opdelt mellem konsulerne, hvor hver konsul havde kommandoen over én legion. Sandsynligvis blev denne konge afsat i et kup under aristokratiet, der ønskede at give Roms styre en mere græsk politisk karakter. Disse aristokrater ønskede at holde bystatens magt i egne hænder og ikke dele den med folket, så man skal ikke tro, at startpunktet for den romerske republik indledte en periode med demokrati.

Den romerske demokrati var anderledes end i dag. De lavere klasser i samfundet havde med deres stemme knap nogen indflydelse. De var for politiske anliggender afhængige af deres protektor, som de opretholdt en klient-protektor relation med. Disse relationer var baseret på kosmisk gensidighed og kom med forpligtelser. Jo flere klienter en protektor havde, jo mere anseelse og politisk indflydelse kunne han udøve. Samtidig var det en skam for en protektor at lade sine klienter leve i fattigdom. Han beskyttede dem i tilfælde af en juridisk tvist og fungerede som bank. Denne klient-protektor relation var frivillig, og begge parter kunne opløse samarbejdet.

På basis af etruskiske billeder antages det, at det tidlige romerske infanteri fulgte den græske model og hovedsageligt bestod af tungt bevæbnede hoplitter. Disse hoplitter bar bronze hjelme, en linothorax eller brystpanser og skinnebenbeskyttere, brugte et stort cirkulært skjold (hoplon eller aspis) og var bevæbnet med en spyd (dory) og sekundært en sværd (xiphos). De kæmpede i en falanks-formation otte eller flere rækker dyb, som med et koncentreret angreb kunne bryde fjendens linje. De tidlige romere kæmpede i en stram formation, der krævede omfattende træning, fordi det var afgørende for succes at bevare falanksen.

Under store konflikter kæmpede romerne i deres basisenhed, centuria på 100 mand. Derudover forblev styrkerne inddelt efter romerske klaner indtil mindst 450 f.Kr., selvom de opererede under konsulernes myndighed.

Den tunge infanteri var den stærkeste del af den romerske hær, men blev sandsynligvis sjældent brugt. Åben krig og slagmarker var nemlig kun en lille del af krigsførelse i den tidlige romerske periode. I stedet var der årlige plyndringstogter, sandsynligvis udført af rorarii (velites), der ved at røve fra omkringliggende samfund opnåede en position i det romerske samfund. 

I 493 f.Kr., kort efter oprettelsen af den Romerske Republik, indgik Rom en evig militær alliance med de andre latinske bystater. Denne traktat var sandsynligvis nødvendig for latinerne for at organisere et forsvar mod angreb fra nærliggende bjergstammer. Det blev besluttet, at hver part skulle levere et lige antal tropper til felttog under en forenet kommando. Den forblev i kraft indtil 358 f.Kr.

I 341-338 f.Kr. brød den Latinske Krig ud. De latinske bystater, som handlede samlet som den Latinske Liga, forsøgte at trække sig ud af deres militære alliance med Rom. De frygtede Roms voksende politiske dominans. Men romerne opnåede en afgørende sejr. Herefter blev mange bystater annekteret til det romerske område eller gjort til satellitstater. 

Den Serbiske forfatning forbindes oftest med Roms sjette konge, Servius Tullius (578-534 f.Kr.). I dag mener forskere dog, at det ikke er helt korrekt at tilskrive ham alle ændringerne. Sandsynligvis er forfatningen resultatet af en lang proces, hvor også hans forgængere, såsom kongerne Ancus Marcius og Tarquinius Priscus, spillede en rolle. Denne proces fortsatte indtil perioden med Mellem- og Senrepublikken. Nogle historikere hævder, at disse store ændringer fulgte med de romerske nederlag i det fjerde århundrede f.Kr. Dette synes højst sandsynligt at være tilfældet, da denne tilpasning bidrog til ændringen i kampformationerne. 

Borgere var forpligtet til at udføre militærtjeneste baseret på basis af deres formue. Denne formue blev oprindeligt udtrykt i asses (en enhed af bronze) og blev beregnet på grundlag af jordbesiddelse og kvæg. Fra det 2. århundrede f.Kr. blev dette system erstattet af et møntsystem.

Den Serbiske reform sikrede, at statens militære forsvar blev betroet alle borgere. Ifølge den romerske historiker Livius var plebejernes militærtjeneste en form for offentlig tjeneste, der var lig med patriciernes opgaver i Senatet. En borgers rang blev dog bestemt af værdien af hans ejendom. Borgerne blev inddelt i syv klasser. Ifølge den Serbiske forfatning måtte ingen borger med mindre end 11.000 asses være en del af den regulære hær. 

Denne inddeling blev lavet ved hjælp af en folketælling (census). Mænd blev inddelt i grupper kaldet centuriae (århundreder), som oprindeligt skulle bestå af 100 mænd (deraf navnet, afledt af det latinske centum = 100), men i praksis varierede antallet. Hver gruppe blev yderligere opdelt i Seniores (mænd fra 46 til 60 år) og Iuniores (mænd fra 17 til 45 år), hvor Iuniores deltog som frontlinjetropper. 

De comitia centuriata (folkeforsamlingen) fungerede som en politisk repræsentation af borger-soldaterne. I denne forsamling havde de rigeste mest indflydelse, fordi de havde flere klienter som stemmegrupper (centuriae). De måtte stemme først. Borgere med den laveste status stemte sjældent og var stort set fritaget for militærtjeneste.

Under slaget ved Allia mod kelterne og den efterfølgende plyndring af Rom, led den romerske hær nederlag. Også i de efterfølgende Samnitiske krige (343–341 f.Kr.) viste strukturen af den romerske hær sig at være uegnet mod mere manøvredygtige tropper end falanksen. Dette resulterede i en stor militær reform, hvorefter romerske krigere kom til at ligne gallere og samnitere meget. 

Det næste store øjeblik i den romerske militærhistorie kom et århundrede senere og var den første puniske krig. Roms magt voksede til den sydlige del af den italienske halvø. Dette bragte dem i konflikt med en kendt stor handelsmagt, byen Karthago i det nuværende Tunesien. 

Krigens begyndelse var med romerne, der i 264 f.Kr. gik i land på Sicilien. De tvang den græske bystat Syrakus, den eneste vigtige uafhængige magt på øen, til en alliance med dem og belejrede den vigtigste Karthagiske basis i Akragas på sydkysten. En stor karthagisk hær, der hovedsageligt bestod af lejesoldater, krigselefanter og en formidabel flåde, krydsede Middelhavet.

I den 23 år lange krig fandt de fleste kampe sted til søs. Krigen på land begrænsede sig til nogle få slag, mange små træfninger og belejringer. Til sidst formåede romerne at opbygge deres egen flåde, besejrede kartagerne og vandt krigen, men led selv enorme tab. 

Begge stater var økonomisk og demografisk udmattede. Beviser på Karthagos finansielle situation inkluderer deres anmodning om et lån på 2.000 talenter fra det ptolemæiske Egypten, som blev afvist. Rom var også på randen af konkurs, og antallet af voksne mandlige borgere, der leverede mandskab til flåden og legionerne, var faldet med 17 procent siden krigens begyndelse. Lutatius-traktaten blev indgået, hvor Karthago betalte 3.200 talenter sølv som erstatning, og Sicilien blev annekteret som en romersk provins.

Fra det (sene) fjerde århundrede f.Kr. erstattede romerne falanksformationen med en række små taktiske enheder, manipuli (manipler), der blev opstillet i tre linjer (triplex acies); Hastati, Principes og Triarii. Disse linjer var rangeret efter basis af formueklasse, men også kampoplevelse. Den forreste linje var de mindst erfarne (og fattigste) soldater, mens den bageste linje bestod af de tungt bevæbnede veteraner. Derved holdt den romerske hær de stærkeste tropper ude af kampen indtil slutningen af et slag, så de let kunne overvinde en udmattet modstander.

Linjerne var opdelt efter et skakbrætmønster (quincunx). Maniplerne var i virkeligheden de gamle centuriae, men blev rekonfigureret:  enhederne i de første to linjer af triplex acies blev forøget til 120 mand, mens de i den bagerste linje blev reduceret til 60 mand. 

Quincunx-formationen tilbød meget mere fleksibilitet og manøvredygtighed end den store, tætte masse af en falanks. Formodentlig kopierede romerne denne formation fra deres modstandere, samnitterne.

I denne periode bestod en romersk legion af cirka 5.000 mand. I modsætning til senere legioner, som udelukkende bestod af tungt infanteri, bestod disse tidlige legioner af en kombination af let og tungt infanteri. For at skelne dem fra de senere legioner fra Imperiet, som var organiseret i kohorter, anvendes betegnelsen manipular-legion for disse tidlige formationer.

Det manipulariske legion var organiseret på basis af social klasse, alder og krigserfaring. I praksis blev dette system nogle gange strakt: slaver blev for eksempel tvunget til at tage tjeneste, når der var mangel på soldater. Normalt blev der hvert år oprettet én legion, men i 366 f.Kr. blev der for første gang dannet to legioner på et år.

Polybius hævder, at kun de soldater, der var mere end 10.000 drachmae (muligvis 40.000 asses) værd, bar en lorica hamata, mens resten bar en pectorale, eller en lille, firkantet brystplade designet til at beskytte hjertet. Første Klasse tjente på det tidspunkt primært i kavaleriet, hvilket ville antyde, at kun en lille minoritet af de tunge infanterister bar ringbrynjer. Dette ville også resultere i forskellige typer af skjolde inden for de samme rækker. 

Den basis af det manipulariske legion var maniplen, en enhed på 120 mand, der bestod af soldater fra samme infanteriklasse. Takket være deres relativt lille størrelse kunne manipler udføre fleksible taktiske bevægelser inden for den større hær, hvilket var en væsentlig forbedring i forhold til den tunge falanksformation.

Under slagene blev maniplerne normalt opstillet i tre linjer, baseret på de tre tunge infanterityper: de hastati, principes og triarii. Dette system gjorde det muligt effektivt at udnytte de forskellige erfaringsniveauer og færdigheder hos soldaterne. Et manipular legion bestod normalt af 1.200 hastati, 1.200 principes og 600 triarii. De tre klassers enheder havde også en parallel med de sociale opdelinger inden for det romerske samfund, men officielt var de tre linjer baseret på alder og erfaring i stedet for deres formueklasse. Unge, uerfarne mænd tjente som hastati, ældre mænd med en vis militær erfaring som principes, og veteraner af fremskreden alder og erfaring som triarii.

Den første type, hastati, udgjorde normalt den første linje i slagordenen. De bar en keltisk type Montefortino-hjelm og normalt ingen brystbeskyttelse, men havde nogle gange en enkel bronzefarvet brystplade (cardiophylax). De bar også nogle gange benskinner, kun på venstre ben, da dette stak ud under skjold. 

De var bevæbnet med en keltisk sværd (La Tène type B), en samnitisk / keltisk oval skjold (den tidlige scutum) og to kastespyd (pilum) hvoraf den ene muligvis var tungere end den anden og derfor egnet til brug som stikspear. 

Den anden type, principes, var rigere og mere erfarne end hastati; de havde derfor mindre interesse i at opnå personlig ære. Disse soldater bar en Keltisk brynje-skjorte (lorica hamata) og en Keltisk type Montefortino-hjelm. De bar også ligesom hastati nogle gange benskinner, normalt kun på venstre ben, da det stak ud under skjold. De brugte samme våben som hastati.

Nogle historikere mener, at indtil 250 f.Kr. var både hastati og principes bevæbnet med hasta (stikspeer) i stedet for pilum (kastespyd), og at denne blev erstattet under den første puniske krig, da den muligvis ligesom gladius blev overtaget fra ibererne. 

Den tredje type var Triarii, de rigeste og mest erfarne infanterister. De kæmpede ifølge den gamle skole i en falanks-formation. De bar benskinner, en lorica hamata og en Montefortino-hjelm. De var bevæbnet med et spyd (hasta) som primært våben og kæmpede med ovale scutum i en skjoldmur. Derudover havde de ligesom Hastati og principer et keltisk sværd (La Tène type B) som sekundært våben. 

Den lette infanteri af 1.200 velites bestod af letbevæbnede rekognosceringsstyrker, der kom fra lavere sociale klasser, eller unge, der endnu skulle gøre sig et navn. De var ideelle til hurtige baghold eller plyndring af fjendens område. På slagmarken spillede de en vigtig, undervurderet rolle. De kastede og beskød fjenden med korte kastespyd og slyngekugler af bly, der havde en effekt, der kan sammenlignes med en moderne pistol.

Disse grupper er særligt interessante, fordi de er et ekko af de Proto-Indo-Europæiske krigsbander, koryos. 

Velites bar ingen kropsrustning og muligvis sporadisk en hjelm. De er kendt for at bære en ulvepels, hvilket peger på den Proto-Indo-Europæiske koryos-tradition. De var bevæbnede med korte sværd (dolke) og bar et kort rundt skjold (Parmaen). Hastighed og manøvredygtighed var deres primære færdigheder. 

Accensi (også adscripticii og senere supernumerarii) var soldater, der fulgte hæren uden specifikke militære opgaver. De var letbevæbnede og blev placeret bag triarii. Deres opgave var hovedsageligt at udfylde tomme pladser i maniplerne, men de synes også lejlighedsvis at have fungeret som ordonnanser for officererne.

Rorarii kæmpede muligvis i den sidste linje som en reserveenhed. De var bevæbnede på samme måde som Velites og gik sandsynligvis senere over til dem. De kæmpede muligvis samtidig med triarii som de sidste i kampen og forstyrrede således fjendens linje, mens triarii kunne udføre deres falanxteknik. En anden mulighed er, at de var lette spejdere, svarende til velites, som nævnt af Livius i Bog VIII.8. Desværre er beviserne så begrænsede, at det er svært at forstå præcis, hvilken rolle rorarii spillede. 

De kunne også have været den lette ækvivalent til triarii, ligesom accensi kunne have været den lette ækvivalent til principes, hvor både rorarii og accensi styrkede triarii. Dette kan dog også pege på forskellige betegnelser for samme type kriger. 

Leves var lette infanterister, der også var bevæbnet med kastespyd og havde en rolle, der var sammenlignelig med velites og rorarii. I en legion var der 300 leves, som i modsætning til andre infanteriklasser ikke dannede separate enheder, men blev tilføjet til enheder af hastati. Deres primære opgave på slagmarken var at angribe fjenden med kastespyd, beskyttet af den tunge infanteri.

De romerske leves fra 403 f.Kr. var de første, der kampagneførte i mere end en enkelt sæson, og fra dette punkt blev denne praksis gradvist mere almindelig.

Equites, eller kavallerister, var normalt i alt 300 ryttere per legion. Kavalleriet blev primært rekrutteret fra den rigeste klasse i samfundet, men nogle gange blev der også rekrutteret ekstra kavalleri fra Socii og Latini, allierede fra det italienske fastland. 

Equites var en særlig klasse inden for systemet. De tjente i kavalleriet. Nogle fik deres heste og udstyr leveret af staten, mens de fleste var rige nok til at finansiere det selv. Selvom equites spillede en vigtig militær rolle, var de underordnet infanteriet i stemmeret

Første klasse :
Formue: 100.000 asses.
Selv forsynet med: hjelm, brystplade, benskinner, skjold, spyd og sværd.
Bestod af 40 centuriae seniores og 40 centuriae iuniores.

Anden klasse:
Formue: 75.000 asses.
Selv forsynet med: hjelm, benskinner, skjold, spyd og sværd.
Bestod af 10 centuriae seniores og 10 centuriae iuniores.

Tredje klasse:
Formue: 50.000 asses.
Selv forsynet med: hjelm, skjold, spyd og sværd.
Bestod af 10 centuriae seniores og 10 centuriae iuniores.

Fjerde klasse:
Formue: 25.000 asses.
Selv forsynet med: skjold, spyd, kastespyd og sværd.
Bestod af 10 centuriae seniores og 10 centuriae iuniores.

Femte klasse:
Formue: 11.000 asses.
Selv forsynet med: slynge og slynge-sten (og muligvis kastespyd).
Bestod af 15 centuriae seniores og 15 centuriae iuniores.

Øvrige grupper:

• Proletarii: fattige borgere uden ejendom, 1 centuria.
• Specialister:
  • Equites (kavaleri): 18 centuriae (6 seniores, 12 iuniores).
  • Ingeniører: 2 centuriae.
  • Musikere: 2 centuriae.