Romerska armén: sena republiken

I denna blogg går vi in på de romerska arméerna från den sena republikanska perioden. Vi fokuserar på perioden från det andra puniska kriget på 200-talet f.Kr. till mordet på Gaius Julius Caesar.

I vår tidigare blogg (Romerska armén: tidiga republiken (500-217 f.Kr.)) avslutade vi efter det första puniska kriget. Den romerska armén var försvagad, men det romerska herraväldet över centrala och södra Italien var ett faktum. Dessutom tvingades Karthago betala enorma ersättningar till Rom för att bevara freden. 

Från och med det (senare) fjärde århundradet före Kristus ersatte romarna falangsformationen med en serie små taktiska enheter, manipuli (maniplar), som var uppställda i tre linjer (triplex acies); Hastati, Principes och Triarii. Dessa linjer var ordnade efter bas av förmögenhetsklass, men också stridserfarenhet. Den främsta linjen bestod av de minst erfarna (och fattigaste) soldaterna, medan den bakre linjen bestod av de tungt beväpnade veteranerna. På detta sätt höll den romerska armén de starkaste trupperna ur strid tills slutet av ett slag, så att de lätt kunde övervinna en utmattad motståndare.

Linjerna var uppdelade enligt ett schackbrädemönster (quincunx). Maniplarna var i själva verket de gamla centuriae, men blev omstrukturade:  enheterna i de två första linjerna av triplex acies utökades till 120 man, medan de i den bakre linjen reducerades till 60 man. 

Quincunx-formationen erbjöd mycket mer flexibilitet och rörlighet än den stora, täta massan av en falang. Förmodligen kopierade romarna denna formation från sina motståndare, samniterna.

Under denna period bestod en romersk legion av ungefär 5 000 man. Till skillnad från senare legioner, som enbart bestod av tungt infanteri, bestod dessa tidiga legioner av en kombination av lätt och tungt infanteri. För att särskilja dem från de senare legionerna av imperiet, som var organiserade i kohorter, används termen manipulär-legion för dessa tidiga formationer.

Den manipulerade legionen var organiserad utifrån bas av social klass, ålder och krigserfarenhet. I praktiken utsträcktes detta system ibland: slavar tvingades exempelvis att ta värvning när det var brist på soldater. Normalt sett upprättades en legion varje år, men år 366 f.Kr. bildades för första gången två legioner på ett år.

Polybius anger att endast soldater som var värda mer än 10 000 drachmae (möjligen 40 000 asses) kunde ha en lorica hamata bar medan resten bar en pectoral, eller en liten, fyrkantig bröstplåt utformad för att skydda hjärtat. Första klassen tjänstgjorde vid den tiden huvudsakligen i kavalleriet, vilket skulle innebära att endast en liten minoritet av de tunga infanteristerna bar ringbrynjor. Detta skulle också resultera i olika typer av vapensköldar inom samma rang. 

bas av den manipulara legionen var manipeln, en enhet på 120 man, som bestod av soldater från samma infanteriklass. Tack vare deras relativt lilla storlek kunde maniplar göra flexibla taktiska rörelser inom den större armén, vilket var en viktig förbättring jämfört med den klumpiga falangformationen.

Under slag ställdes maniplar vanligtvis upp i tre linjer, baserat på de tre tunga infanterityperna: hastati, principes och triarii. Detta system möjliggjorde effektiv användning av soldaternas olika erfarenhetsnivåer och färdigheter. En manipular legion bestod normalt av 1.200 hastati, 1.200 principes och 600 triarii. De tre klasserna enheter hade också en parallell med de sociala indelningarna inom det romerska samhället, men officiellt var de tre linjerna baserade på ålder och erfarenhet, istället för deras förmögenhetsklass. Unga, oerfarna män tjänstgjorde som hastati, äldre män med viss militär erfarenhet som principes, och veteraner med avancerad ålder och erfarenhet som triarii.

Den första typen, hastati, utgjorde vanligtvis den första linjen i slagordningen. De bar en Keltisk typ Montefortino-hjälm och oftast ingen bröstskydd, men hade ibland en enkel brons bröstharnesk (cardiophylax). De bar också ibland benskenor, endast på vänster ben eftersom detta stack ut under skydda.

De var beväpnade med ett keltiskt svärd (La Tène typ B), en samnitisk / keltisk oval skydda (den tidiga scutum) och två kastspjut (pilum) varav den ena möjligen var tyngre än den andra och därför lämplig att använda som spjut. 

Den andra typen, principes, var rikare och mer erfarna än hastati; de hade därför mindre intresse av att samla personlig ära. Dessa soldater bar en keltisk ringbrynjetröja (lorica hamata) och en keltisk typ av Montefortino-hjälm. De bar också, precis som hastati, ibland benskenor, vanligtvis bara på vänster ben eftersom detta stack ut under skydda. De använde samma vapen som hastati.

Vissa historiker tror att fram till 250 f.Kr. var både hastati och principes beväpnade med hasta (stötspjut) istället för med pilum (kastspjut) och att detta byttes ut under det första puniska kriget, eftersom det möjligen, precis som gladius, togs över från ibererna. Men detta förblir spekulativt.

Den tredje typen var Triarii , de rijkaste och mest erfarna infanterister. De kämpade enligt den gamla stilen i en falangformation. De bar benskenor, en lorica hamata och en Montefortino-hjälm. De var beväpnade med en stötspjut (hasta) som primärt vapen och kämpade med ovala scutum i en sköldmur. Dessutom hade de precis som Hastati och principer ett keltiskt svärd (La Tène typ B) som sekundärt vapen. 

Det lätta infanteriet av 1.200 velites bestod av lätt beväpnade spaningstrupper som kom från lägre sociala klasser, eller unga män som ännu inte hade gjort sig ett namn. De var idealiska för snabba bakhåll eller plundring av fientligt territorium. På slagfältet spelade de en viktig, underskattad roll. De kastade och sköt på fienden med korta kastspjut och slungkulor av bly - som hade en effekt jämförbar med en modern pistol.

Dessa grupper är särskilt intressanta eftersom de är ett eko av de proto-indoeuropeiska krigsbanden, koryos. 

Veliterna bar ingen kroppspansar och möjligen sporadiskt en hjälm. De är kända för att bära en vargpäls, vilket pekar på den proto-indoeuropeiska koryos-traditionen. De var beväpnade med korta svärd (dolkar) och bar en kort rund sköld (Parma). Hastighet och manövrerbarhet var deras främsta färdigheter. 

Accensi (även adscripticii och senare supernumerarii) var soldater som följde armén utan specifika militära uppgifter. De var lätt beväpnade och placerades bakom triarii. Deras uppgift var främst att fylla tomma platser i maniplarna, men de verkade också ibland ha arbetat som ordonnanser för officerarna.

Rorarii stred möjligen i den sista linjen som reservstyrka. De var beväpnade på samma sätt som veliterna och gick troligen senare in i dessa. De stred möjligen samtidigt med triarii som de sista i striden och störde därmed fiendens linje, medan triarii kunde utföra sin falangsteknik. En annan möjlighet är att de var lätta spanare, liknande veliterna, som nämnts av Livius i Bok VIII.8. Tyvärr är bevisen så begränsade att det är svårt att exakt förstå vilken roll rorarii spelade.

De kan också ha varit den lätta motsvarigheten till triarii, precis som accensi kan ha varit den lätta motsvarigheten till principes, där både rorarii och accensi förstärkte triarii. Detta kan dock också peka på olika benämningar för samma typ av krigare. 

Leves var lätta infanterister som också var beväpnade med kastspjut och hade en roll som liknar veliterna och rorarii. I en legion fanns det 300 leves, som till skillnad från andra infanteriklasser inte bildade separata enheter, utan lades till enheter av hastati. Deras främsta uppgift på slagfältet var att beskjuta fienden med kastspjut, skyddade av det tunga infanteriet.

De romerska leves från 403 f.Kr. var de första som kampanjade längre än en enda säsong, och från denna punkt blev denna praxis gradvis vanligare.

Equites, eller kavallerister, bestod vanligtvis av totalt 300 ryttare per legion. Kavalleriet rekryterades huvudsakligen från den rikaste klassen i samhället, men ibland rekryterades extra kavalleri från Socii och Latini, allierade på den italienska halvön. 

Equites var en speciell klass inom systemet. De tjänstgjorde i kavalleriet. Vissa fick sina hästar och utrustning tillhandahållna av staten, medan de flesta var tillräckligt rika för att bekosta detta själva. Trots att equites spelade en viktig militär roll, var de underordnade infanteriet i rösträtt

Under det första puniska kriget (264–241 f.Kr.) kom romarna för första gången i kontakt med spanska krigare, som stred som legosoldater för Karthago. Dessa iberer var kända för sin högkvalitativa vapentillverkning, särskilt gladius Hispaniensis, det 'spanska svärd'. Även om Polybius nämner att gladius antogs av romarna under det andra puniska kriget, visar hans egen berättelse att vapen redan var i bruk under den galliska invasionen år 225 f.Kr. gladius ersatte det längre La Tène svärd som romarna hade tagit över från kelterna på 300-talet f.Kr. Eventuellt togs även pilum över från ibererna vid denna tid, men det kan också ha hämtats tidigare från etruskerna eller samniterna. Pilum användes av hastati och principes. Detta visar hur anpassningsbara romarna var när det gällde deras militära utrustning, taktik och organisation.

Det andra puniska kriget började 218 f.Kr. och kännetecknades av övergången av Alperna och invasionen av den italienska halvön av den kartagiska generalen Hannibal. Denna expedition nådde initialt stora framgångar och Hannibal förde krig i Italien i 14 år innan han tvingades dra sig tillbaka på grund av brist på stöd från Karthago. Det utkämpades också omfattande strider i Iberien (nuvarande Spanien och Portugal), Sicilien, Sardinien och Nordafrika.

År 204 f.Kr. ledde en framgångsrik romersk invasion av Kartagos hemland i Afrika till att Hannibal återkallades. År 202 f.Kr. besegrades han för första gången i sitt liv av den romerske fältherren Scipio Africanus i slaget vid Zama, varefter Kartago bad om fred. År 201 f.Kr. slöts ett avtal som berövade Kartago sina utomeuropeiska områden och en del av sina afrikanska områden. Dessutom ålades en hög skadeståndssumma, Kartagos armé begränsades kraftigt, och Kartago förbjöds att föra krig utan uttryckligt tillstånd från Rom. Därmed utgjorde Kartago inte längre något militärt hot mot Rom; även om detta inte skulle hindra romarna från att jämna staden med marken under det kommande århundradet.

Hannibals segrar blottlade bristerna i den romerska armén, som utvecklats för att kämpa mot liknande utrustade arméer från konkurrerande italienska stadsstater. Infanteriet saknade specialiserade artillerister, såsom bågskyttar och slungkastare. Från cirka 218 f.Kr. började romerska arméer därför regelbundet använda legosoldater, däribland kretensiska bågskyttar och baleariska slungkastare. Invånarna på Balearerna var så kända för sin slungkonst att "Baleares" på klassisk latin blev synonymt med "slungkastare".

Samtidigt hade det romerska kavalleriet utvecklats till en tungt bepansrad enhet, specialiserad på frontalangrepp. Trots sin slagkraft saknade de rörligheten och den taktiska flexibiliteten hos de lätta numidiska ryttarna (equites Numidae), som Hannibal effektivt hade använt tillsammans med sitt eget tunga kavalleri (iberiska och galliska ryttare).

Från och med 206 f.Kr., när den numidiske kungen Massinissa valde Roms sida och Kartago förrådde, stred numidiska lätta ryttare nästan kontinuerligt med de romerska arméerna.

Efter det andra puniska kriget kombinerade romarna också den utmärkta designen av gladius med det bästa stål som fanns tillgängligt i Västeuropa vid den tiden: Norisk stål, från kungariket Noricum i Alperna (nuvarande Österrike och Slovenien).

De Första och Andra Puniska Krigen krävde en enorm mängd människoliv, vilket tvingade Rom att anpassa sina militära regler. Fram till dess måste soldater både vara medborgare och jordägare, men för att täcka bristen på manskap lättades detta krav. Personer utan juridisk personlighet tilläts i flottan, och runt 213 f.Kr. sänktes egendomskravet för soldater från 11 000 till 4 000 asses. Vid den tidpunkten tilläts även de fattigaste medborgarna, proletärerna, trots sin brist på egendom och juridiska kvalifikationer, att gå med i armén. Fram till 123 f.Kr. hade denna tröskel sänkts ytterligare, från 4 000 till endast 1 500 asses, vilket gjorde att fler medborgare utan egendom officiellt kunde tjäna som soldater.

Det enorma antalet offer under krigen orsakade stora sociala problem, inklusive förfallet av medelklassen, som alltmer föll ner i de lägre klasserna. De överlevande veteranerna från Andra Puniska Kriget fick nämligen uthärda stora svårigheter. Den långa striden hade nämligen också gjorde att småbönders gårdar förföll eller till och med köptes upp av rika patricier under deras frånvaro. Detta berodde på att bönderna, till vilka denna mark tillhörde, under lång tid hade varit borta som medborgarsoldater för att strida och därmed inte kunde bruka sin mark. Därför blev många veteraner efter kriget jordlösa proletärer. Både armén och det romerska samhället blev därigenom alltmer beroende av fattiga grupper. Eftersom många av dessa soldater inte hade råd med egen utrustning, var staten tvungen att stå för kostnaderna för deras beväpning.

Under de samnitiska krigen var den militära belastningen på det romerska samhället enorm. Rekryteringen ökades från två till fyra legioner, och militära kampanjer ägde rum varje år. Detta innebar att cirka 16% av de vuxna romerska männen varje kampanjsäsong stod under vapen, stigande till 25% under nödsituationer. Detta var dock fortfarande litet jämfört med kraven under det andra puniska kriget.

År 225 f.Kr., på tröskeln till kriget, uppskattade Polybius antalet romerska medborgar-iuniores till cirka 231 000, exklusive italienska allierade. Ungefär 50 000 av dem stupade mellan 218 och 206 f.Kr. Under perioden 214-203 f.Kr. stod minst 100 000 av de kvarvarande 180 000 männen ständigt under vapen, både i Italien och utomlands (120 000 under toppåret). Dessutom tjänstgjorde omkring 15 000 man i den romerska flottan. Detta innebär att två tredjedelar av de romerska iuniores kontinuerligt var i tjänst, vilket knappt räckte för att bruka fälten och garantera livsmedelsförsörjningen.

Detta förändrade arméns sammansättning och utrustning. Skillnaden mellan de tre typerna av tung infanteri – hastati, principes och triarii – började suddas ut, eftersom staten försåg alla trupper med standardutrustning. Endast de rikaste soldaterna av första klassen kunde fortfarande betala för sin egen vapen och rustning. Vid tiden för historikern Polybius (ca 200–118 f.Kr.) hade triarii fortfarande en unik roll med sin specifika utrustning, men hastati och principes kunde inte längre särskiljas.

Från 200 f.Kr. kämpade romerska arméer uteslutande utanför Italien under sina erövringar av ett medelhavsrike. Detta innebar att soldaterna måste tjänstgöra mycket längre utomlands, vilket var impopulärt bland bonde-soldaterna, som fruktade att deras mark skulle förfalla under deras frånvaro. Under politiskt tryck antogs en lag som fastställde att värnpliktiga inte fick tjänstgöra längre än sex på varandra följande år.

För att kringgå denna begränsning började armén rekrytera allt fler frivilliga för långvarig tjänst. De mest lämpliga frivilliga kom från proletarii, den lägsta sociala klassen utan markägande. Eftersom de inte behövde underhålla gårdar, lockades de av utsikten till byte och rikedom. Även om proletarii utgjorde den största sociala klassen, var de formellt uteslutna från tjänst i legionerna eftersom de inte uppfyllde de minimala egendomskraven. Från och med denna period verkar dock egendomskravet ha upphävts för frivilliga.

Ett bra exempel på detta är Spurius Ligustinus, som beskrivs av historikern Livius. Denna semi-professionella soldat anmälde sig frivilligt år 200 f.Kr. och tjänstgjorde totalt 22 år, där han steg i graderna till senior centurion. Ligustinus ägde dock bara en liten bit mark på ett iugum (0,25 hektar), hälften av de två iugera som tidigare ansågs vara den minimala egendomskvalifikationen.

Rom började också under det andra århundradet f.Kr. att kräva fler trupper från sina allierade (socii). Livius nämner att de redan var organiserade i kohorter under det andra puniska kriget. Vissa historiker hävdar att den romerska generalen Scipio Africanus introducerade denna enhet nästan ett sekel före Marius konsulat i legionerna. Arkeologiska data från på varandra följande romerska läger vid Numantia (Spanien) antyder att kohorter gradvis infördes från cirka 140 f.Kr., och att denna process troligen var avslutad runt den tid då Marius blev konsul.

Konsulatet av Gaius Marius år 107 f.Kr. ses ofta som början på de så kallade Marius-reformerna av den romerska armén. Tidigare historiker har tillskrivit många av de förändringar som slutligen skulle känneteckna den republikanska armén till Marius. Dessa förändringar var bland annat synliga i den detaljerade beskrivningen av armén i Julius Caesars De Bello Gallico (‘Om det Galliska kriget’) år 51 f.Kr..

I verkligheten är endast en reform av Marius historiskt dokumenterad: år 104 f.Kr. introducerade han örnen (aquila) som den enda officiella symbolen på en legionens fana. Före denna reform fanns det fem olika djursymboler, inklusive örnen, som tjänade som fanor. Vid tiden för Marius hade egendomskravet för soldater redan i praktiken försvunnit; han erkände helt enkelt denna redan existerande verklighet.

Det är osäkert om Marius avskaffade kavalleriet i legionerna. Under slaget vid Vercellae (101 f.Kr.) tjänstgjorde fortfarande romerskt kavalleri under hans befäl. Historikern Jeremiah McCall föreslår att detta först skedde under Bundsförvantskriget (91–88 f.Kr.), men det finns ingen konsensus om detta.

Vid Caesarss legioner under det Galliska kriget (58–50 f.Kr.) antas det att det inte längre fanns något eget kavalleri, delvis på grund av en incident år 58 f.Kr. där soldater från den 10:e legionen fick hästar från galliska allierade. Ändå framgår det av Plutarchos' berättelse att det möjligen fortfarande fanns romerskt kavalleri, eftersom det under slaget vid Pharsalus (48 f.Kr.) tjänstgjorde 7 000 ryttare i Pompejus' armé.

Fram till 200 f.Kr. bestod den romerska armén huvudsakligen av värnpliktiga soldater som varje fältsäsong inkallades och sedan avskedades. Efter de puniska krigen blev arméer permanent stationerade i viktiga provinser, även om värnpliktiga enligt lag inte kunde tjänstgöra längre än sex på varandra följande år. Legionerna delades ofta mellan de två konsulerna, med extra trupper under ledning av praetorer. Efter krigen tjänstgjorde proconsuler och propraetorer som guvernörer för utomeuropeiska provinser och var de högsta befälhavarna i dessa regioner under sin mandatperiod.

Romerska medborgare rekryterades till legionerna, medan latinska och italienska allierade tjänstgjorde i alae, separata kavallerienheter. Legionerna placerades i mitten av slaglinjen, med allierade på flankerna. Den romerska styrkan delades normalt mellan två konsuler, var och en med två legioner och två alae, vilket uppgick till cirka 20 000 man. Under krigstid kunde konsulerna upprätta en armé av dubbel styrka.

Varje legion bestod av 10 maniplar med två centurioner per manipel. Centurionerna ledde sina enheter och fick dubbelt så mycket lön som vanliga soldater. Strukturen av manipeln var sådan att den utgjorde den minsta taktiska enheten i armén, med en flexibel och effektiv formation under strider. Varje legion hade sex tribuner, som liksom de andra seniorofficerarna valdes från equites. En systematisk rotation av befälhavare var vanligt. 

Efter det andra puniska kriget utvidgade Rom sitt rike, med stora besittningar i Afrika, Spanien, Illyrien och Grekland. Den romerska armén förblev till stor del densamma, med en medborgararmé och rekryter från bundsförvanterna. Dessa socii uppfyllde sin roll i denna expansion utan mycket motstånd, eftersom de gynnades av byte och blev alltmer integrerade med romarna. Det latinska språket blev den lingua franca på halvön, och i de romerska provinserna fanns det ingen åtskillnad mellan romare och italienare.

Ändå fanns det en stor ojämlikhet mellan romare och deras bundsförvanter från de omgivande områdena: socii hade ingen möjlighet att få romerskt medborgarskap. Särskilt under det andra århundradet f.Kr. uppstod mycket bitterhet och spänning eftersom de på grund av sin andraklassstatus inte kunde dra nytta av omfördelningen av land av bröderna Gracchi. De agrara reformerna ledde under de följande decennierna till en massiv rörelse bland socii för att kräva fullt medborgarskap. Den romerska senaten blockerade dessa krav på ett mer jämlikt samhälle på sitt karakteristiska sätt: med våld.

År 91 f.Kr. gjorde socii uppror, vilket ledde till det Sociala kriget (91–88 f.Kr.). Detta var den största utmaningen för Rom sedan det Andra puniska kriget: även om romarna vann militärt, tvingades de att tillmötesgå upprorsmännens krav. År 89 f.Kr. erhöll de lojala socii romerskt medborgarskap, och kort därefter utvidgades detta till alla invånare på den italienska halvön. Därmed avslutades den gamla metoden för alliansbildning och de tidigare socii blev fullvärdiga legionärer i den romerska armén under den sena republiken. Detta gällde endast invånare på den italienska halvön: gallisk och numidisk kavalleri fortsatte att strida som oregelbundna enheter under sina egna ledare.

Det Sociala kriget var av större betydelse för utvecklingen av den romerska armén än Marius reformer. Efter detta krig fick alla invånare på den italienska halvön romerskt medborgarskap. Detta möjliggjorde att de italienska satellitstaterna fullt ut kunde delta och integreras i den romerska republiken. Därmed kunde alla invånare på den italienska halvön tjäna i de romerska legionerna. Skillnaden mellan medborgare och icke-medborgare försköts därmed från italienare och socii till italienare och icke-italienare, och socii som en separat grupp upphörde att existera.

Efter Bundsförvantskriget skedde en stor omställning. Mellanrepublikens armé var en tillfällig armé baserad på värnplikt av romerska medborgare, medan armén under senrepublikens och principatets perioder blev en permanent, professionell armé bestående av frivilliga. Denna förändring orsakades av sociala, politiska och ekonomiska utvecklingar, samt av den fortsatta expansionen och konflikterna som tvingade Rom till ytterligare professionalisering av krigsmakten.

Under den sena republiken var många krig inte bara mot externa fiender, utan också interna konflikter mellan rivaliserande romerska befälhavare. Maktpolitik spelade därför en allt större roll i armén. 

Kohorten erbjöd tydliga fördelar jämfört med den manipelära organisationen. Det förenklade befälsföringen, eftersom order endast behövde ges till tio enheter istället för trettio. Dessutom erbjöd kohorten mer flexibilitet, eftersom den kunde utföra operationer självständigt och snabbt. storlek av kohorten varierade beroende på tid och plats; Pompejus kohorter under slaget vid Pharsalus 48 f.Kr. bestod till exempel av 409 man, medan Caesars kohorter endast räknade 275 legionärer.

Konsulerna var överbefälhavare för hela armén. I provinserna fick guvernören befälet över de militära enheterna inom sitt område. Under honom stod legionens legater, en laticlavisk tribun (en senatorial officer som arbetade 1–2 år för att bli senator vid cirka 25 års ålder), fem angusticlaviska tribuner, och slutligen riddare (equestrianer) som stödde legaten och utgjorde en klass under senatorerna.

Under Julius Caesar kom officerare från aristokratiska familjer som inkluderade senatorer av högsta rang. Vanliga soldater, romerska eller ej, kunde dock stiga i graderna om de visade exceptionell skicklighet och lojalitet. Caesar höjde också lönen för varje legionär till 900 sestertier per år och beviljade romerskt medborgarskap till soldater som rekryterades i Gallien för sina insatser i hans krig mot Pompejus.

Efter det Sociala Kriget började soldater i den romerska armén utveckla specialiserad expertis utöver sina vanliga legionäruppgifter. Dessa roller inkluderade ingenjörer, läkare och artillerister som bemannade ballistae  och katapulter. Under Republiken var kravet på tjänstgöringstid för denna typ av funktioner sex på varandra följande år, följt av ytterligare tio år. Under Augustus höjdes detta till totalt tjugo år.

Vid slutet av inbördeskrigen fanns det totalt 28 romerska legioner. Vissa tilldelade nummer upprepades eftersom legionärernas lojalitet blev spridd mellan generaler, där militär överlägsenhet dominerade på det politiska området. Upprepningar fick därför också ett namn, såsom Legio III Augusta och Legio III Gallica.

Träningen fokuserade på smidighet, teknik, uthållighet och framför allt mod och formationshållning. Disciplin upprätthölls strikt med straff som prygel, korsfästelse eller avrättning vid feghet eller desertion.

I extrema fall blev gruppen legionärer som hade misskött sig bestraffade med decimering: de delades in i grupper om 10 och fick dra lotter. Därefter tvingades dessa legionärer att med sina egna händer slå ihjäl den bland dem som hade dragit de kortaste lotterna med käppar. På ett slumpmässigt sätt blev så en tiondel av gruppen avrättad av sina egna kamrater.

Legionärens rustning tillhandahölls av den romerska staten. Denna producerade rustningar i speciella fabricae, verkstäder. Vapenutrustning producerades och återanvändes i stor skala: därigenom var legionernas utrustning konsekvent. Utrustningen för alla legionärer i den romerska armén var dock inte helt enhetlig, eftersom olika fabricae producerade sina egna upplagor.

Skillnaden mellan hastati, principes och triarii försvann. Istället bestod armén av legionärer, hjälptrupper kavalleri och hjälptrupper bågskyttar. Fördelen med detta var att fokus låg på en konsekvent typ av infanteri med enhetlig beväpning, träning och organisation. 

Legionären i den sena romerska republiken bar, precis som sina föregångare (hastatus, principes och triarius), en Montefortino-hjälm av keltisk typ. Denna typ av hjälm togs över från kelterna under 300-talet f.Kr. efter den keltiska plundringen av Rom och var den mest långvarigt använda av alla romerska hjälmar. Hjälmen var utrustad med kindplattor och en avtagbar plym av hästhår, vilket fick bäraren att verka längre för att skrämma fienden. Efter att rustningar började massproduceras av den romerska staten minskade kvaliteten på dessa hjälmar.

Montefortino-hjälmen ersattes först under 100-talet f.Kr. av en annan (keltiskt inspirerad) variant: Coolus-hjälmen, uppkallad efter arkeologiska fynd vid Coole i Frankrike. Denna typ av hjälm var, precis som Montefortino-hjälmen, baserad på keltiska modeller, men hade också en extra platta som skyddade bärarens nacke och rygg. De tidigaste modellerna (typ A och B) var av enkel konstruktion, men med tiden blev nackplattan allt större och bredare. Denna design hade ett betydande inflytande på den ikoniska silhuetten av romerska 'imperiala' hjälmar under de följande århundradena, som de flesta är bekanta med.

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-republikeinse-montefortino-a-mässing.html

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-coolus-e-londinium.html

Den Lorica hamata var en romersk ringbrynjetröja som bars av romerska legionärer från tredje århundradet f.Kr. till fjärde århundradet e.Kr. Denna form av skydd togs möjligen direkt över från kelterna, eftersom La-Tène-kulturen hade uppfunnit ringbrynjor runt 400 f.Kr. Under 400-200-talet f.Kr. var lorica hamata mycket dyr och endast de rikaste kunde ha råd med en lorica hamata: därför bars den nästan uteslutande av Triarii och Equites. Det verkar som att runt 120 f.Kr. hade Lorica hamata blivit en standarddel av legionärernas utrustning. Under sena republiken och kejsartiden tillhandahölls lorica hamata liksom andra delar av rustningen av staten. 

https://www.celticwebmerchant.com/en/flat-ring-roman-lorica-hamata-riveted-and-alternat.html 

Under den sena republiken användes gladius Hispaniensis, som hade tagits över från iberiska svärd under de puniska krigen. Den romerska varianten hade ett bladformat blad och var i längd liknande sina föregångare, La Tène typ B svärd. Det var det viktigaste vapen för den republikanska legionären. 

De Pugio var sannolikt, precis som Gladius, under de Puniska krigen övertagen av romarna från de iberiska stammarna. Den första romerska avbildningen av Pugio dateras till 122 f.Kr. och de första arkeologiska fynden härrör från det Galliska kriget, vid Alesia år 52 f.Kr. För legionären var Pugio en andra vapen, som snabbt kunde dras och var idealisk när det fanns lite tid eller ett litet utrymme för att dra Gladius. 

Från och med 300-talet f.Kr. använde romarna de scutum, troligen precis som Montefortino-hjälmen och Lorica Hamata, övertagna från kelterna. Denna avlånga skydda var under den sena republiken cirka 130 cm lång och hade en oval form. På framsidan fanns längs längd av skydda en trälist med en sköldbuckla. Med detta kunde scutum också användas som ett stötvapen. 

Legionärer i den sena republiken hade en pilum eller två pila som en del av sin utrustning. Detta var en tung kastspjut, som kastades mot fienden innan legionärerna utförde ett anfall. vapen kunde också användas som ett vanligt spjut. Att bära två tunga kastspjut i en hand skulle ha varit mycket otympligt på slagfältet. Möjligen använde författarna av våra källor därför samma term för två olika varianter (en lätt och en tung), men det är oklart. 

Efter utvecklingen av kohorten gav generalen, när de väl var i formation, ett uppmuntrande tal och signalen till anfall. I antiken var målet med ett slag inte att döda hela fiendens armé, utan att bryta soldaternas moral och säkerställa att fienden gav upp striden och drog sig tillbaka. Målet med den romerska strategin var därför att göra striderna så korta och avgörande som möjligt: detta uppnåddes genom ett regn av pila före en enhetlig attack, med kavalleriet som skyddade flankerna och bakre delen. Intimidation var också en del av denna taktik, där romarna i förväg strödde slagfältet med kroppsdelar för att skrämma fienden.

Julius Caesar var känd under sin tid som armébefälhavare för sina snabba och riskfyllda strategier, som marscher under vinterperioden och snabb konstruktion av belägringsvapen. Hans framgång tillskrivs hans exceptionella slughet och hans soldaters erfarenhet.

Under den sena republiken i Rom spelade legionerna också en viktig politisk roll. På grund av professionaliseringen av armén varade kampanjerna längre och legionärerna blev beroende av sin sold och krigsbyte för sitt uppehälle, vilket de fick från sin general. Detta gjorde dem lojala mot enskilda militära ledare med militär skicklighet (särskilt mot guvernörer, som hade en lång ämbetstid) och inte så mycket mot den romerska senaten. Legionärer såg sig själva, på grund av sin professionella status, som överlägsna vanliga romare, vilket ledde till rädsla och fientlighet när de kom i kontakt med den vanliga befolkningen.

Under den sena republiken hade det funnits en serie politiska konflikter mellan två politiska grupper, de populistiska populares som var för jordreformer, eller de aristokratiska optimates som var emot dem. Inbördeskrigen avslutades med skräckväldet under optimaternas general Sulla mellan 82-80 f.Kr. Genom sin militära makt kunde han låta sig utnämnas till diktator och under två år massakrera sina politiska motståndare genom blodiga proskriptioner och konfiskera deras egendomar för sig själv och sina allierade.

Detta ledde till en stor rädsla efter hans död att en legion under en annan demagog som Sulla kunde utgöra ett hot mot Rom. Under de kommande åren erkände senaten detta och romerska guvernörer fick inte lämna sina provinser med sina legioner. Det var också strängt förbjudet för romerska militära ledare att gå in i Italien med en mobiliserad styrka: för triumftåg inom staden måste armén först officiellt upplösas.

När Julius Caesar år 49 f.Kr. bröt denna regel genom att lämna sin provins Gallien och korsa bäcken Rubicon (den romerska gränsen mellan Gallien och Italien) till Rom, orsakade han en konstitutionell kris. Denna kris och de efterföljande inbördeskrigen satte ett dramatiskt slut på den republikanska perioden och ledde till upprättandet av ett kejsardöme under Augustus år 27 f.Kr., även om romarna fortfarande skulle kalla sitt rike en republik.