Få looken: Lyxig vikingaman, Yule, Leif

Jul eller vintersolståndet har firats i tusentals år. I denna blogg tar vi dig med till det förkristna Yule som firades av Germaner, Vikingar och Balto-Slavar i norra Europa firades. Vi har satt ihop en passande lyxig outfit som håller dig varm under vinterdagar och festivaler.

Redan för 15 000 år sedan spelade vintersolståndet en viktig roll i livet för tidiga samhällen. Samlare, jägare och fiskare i Europa fruktade natten, som associerades med död och fara från rovdjur som björnar och vargar. Övergången där dagarna efter vintersolståndet blev längre och nätterna kortare var för dem en viktig vändpunkt som förmodligen firades i deras schamanistiska naturreligion.

Runt 8000 f.Kr. anlände de första bönderna från Anatolien till Europa, ansvariga för monument som Stonehenge. För dessa neolitiska samhällen markerade vintersolståndet årets viktigaste ögonblick, som en övergång från långa nätter, associerade med död, till kortare nätter som förkunnade våren. Många neolitiska gravmonument i Storbritannien och Irland är utformade så att solljus under vintersolståndet lyser upp gravkamrarna, vilket betonar den symboliska kopplingen mellan de döda och deras återfödelse. Det var övergångsperioden där den döda jorden snart skulle ge spannmål igen. Hittills hade man överlevt vintern och det var anledning till fest! 

Från 3000 f.Kr. migrerade semi-nomadiska herdar från de pontisk-kaspiska stäpperna till Europa. De blev förfäder till många moderna europeiska folk och talade proto-indoeuropeiska: språket varifrån de flesta europeiska språk härstammar.

Den kosmiska ordningen var utgångspunkten för deras religion. Mörkret var en symbol för död och kaos, och ljuset för den kosmiska ordningen, fruktbarhet och livet. Det fanns olika gudar som var associerade med himlakroppar och ljus, såsom *Seh₂ul (fornnordiska Sól), solens gud, *Meh₁not (fornnordiska Máni), månens gud och *H₂éwsōs (västgermanska Eostre) gryningens gudinna.

Vintersolståndet, som infaller mellan den 21 och 23 december, firades av många indoeuropeiska folk. Romarna firade runt Saturnalia, till ära av guden Saturnus, och kejsar Aurelianus gjorde denna period år 274 e.Kr. till festivalen Dies Natalis Solis Invicti, Sol Invictus födelsedag eller den 'oövervinneliga solen'. Vedierna från Indien firade Mahavrata-festivalen, föregången av ritualerna Pitryajna, Traiyambakahoma och Ekastaka; och perserna Yalda-natten, medan den galliska Coligny-kalendern nämner månaden Equos, som troligtvis var relaterad till fruktbarhet.

Ett fragment av en gotisk kalender från 500-talet e.Kr. nämner frumajiuleis, även om det inte är säkert om detta avser december månad. Detta skulle kunna vara den tidigaste omnämningen av en Yulemånad.

Den angelsaxiska historikern Bede bekräftar att både december och januari kallades Giuli. I den isländska kalendern, som bland annat användes av Snorri Sturluson, heter den andra vintermånaden, som börjar i slutet av november, ýlir.

Det är inte säkert när Yulefesten exakt firades, men den sammanföll inte med den senare kristna julen. Hákonars saga góða i Snorri Sturlusons Heimskringla (1100-1200-talet) berättar att Yule firades under Midvinterkvällarna och att kung Håkon den Gode såg till att datumet flyttades till den kristna julen. 

Midvinterkvällarna inföll efter vintersolståndet, enligt Andreas Nordberg under fullmånen i andra Yulemånaden, alltså januari. Detta stämmer överens med biskop Thietmar av Merseburgs berättelse, som säger att vikingarna samlades vart nionde år i januari i Lejre för en blót, där de offrade till gudarna.

Under den fornengelska perioden var Yule, ġēol eller ġēohol, en 12-dagars festival, som senare blev de tolv dagarna av jul. Här hänvisade ǣrra ġēola (före-Yule) till perioden före Yule-festen (december) och æftera ġēola (efter-Yule) till perioden efter (januari). Detta innebär att jultiden varade ungefär två månader. 

Mōdraniht (natt för mödrarna), var en hednisk ritual som firades av anglosaxarna på kvällen som nu är känd som julafton. 

Denna händelse nämns endast av den 8:e århundradets engelska munken och historikern Beda i sitt verk De Temporum Ratione. Han beskriver att de hedniska anglosaxarna började sitt år på den åttonde dagen före kalendrarna i januari (25 december), och att natten innan, som är helig för kristna, av hedningarna kallades "Mōdraniht", vilket betyder "Modersnatt".

Även om Beda inte ger en detaljerad beskrivning av de ritualer som utfördes under Mōdraniht, föreslår vissa forskare, bland annat Rudolf Simek, att festivalen möjligen innebar offer till ära för kvinnliga gudomligheter eller förfäders mödrar. 

De kopplar Mōdraniht till de germanska Matres och Matronae, kvinnliga väsen som ofta avbildades i trioss och vördades i delar av Germanien. Dessutom har paralleller dragits till skandinaviska traditioner, såsom nornor och dísablót, en offerfest tillägnad dísir, kvinnliga skyddsandar eller förfädersandar.

Informationen om Mōdraniht är begränsad till Bedass omnämnande och många tolkningar är baserade på jämförelser med andra germanska och skandinaviska traditioner. Trots detta betraktas Mōdraniht som ett viktigt exempel på förkristna ritualer som syftade till att hedra kvinnor, gudinnor och förfäder under midvinterperioden. Även om Yule föll under de dödas säsong, var det också en fest där man kunde be om fruktbarhet för det kommande året. Således står det i det bredare sammanhanget av de germanska vinterfirandena kring Yule. 

Traditionen med wassail började som hälsningen “was hál” eller “waes haeil”, där anglosaxarna skålade för varandras goda hälsa. Så småningom blev denna hälsning synonym med vad som dracks vid skålen: en varm, kryddad dryck, vanligtvis öl eller vin. 

Åtminstone från 1500-talet gick bönder på den tolfte natten efter jul (5 eller 6 januari) med en wassailskål till dörren hos deras godsägare eller rikare grannar. Besökarna sjöng sånger i utbyte mot mat och dryck. Dessa gav dem mat och dryck i utbyte mot deras välsignelse. När godsägaren vägrade blev han förbannad. 

I slutet av 1500-talet uppstod också Apple-Wassailing i södra England. Grupper av unga män vandrade genom äppelodlingar och utförde ritualer i utbyte mot en belöning. De sjöng sånger eller gjorde så mycket oväsen som möjligt. Syftet var att "väcka" cideräppelträd och jaga bort onda andar, så att skörden blev framgångsrik. Ceremonin leddes av en wassailkung och -drottning, där rostat bröd dränkt i wassail hängdes som offer i träden.

Dessa Wassailritualer uppstod först i senmedeltiden, men har troligen en mycket äldre hednisk ursprung. Det tjänade som symbol för ömsesidighet, en viktig indoeuropeisk princip. Bönderna sjöng för (prisade) sina godsägare, i utbyte mot mat. På så sätt bekräftade de deras patron-klientrelation.

Hákonar saga góða berättar att det under Yulefesten för kung Haakon gjordes tre skålar: den första bägaren var för Odin ”för seger och makt”, den andra bägaren för Njörðr och Freyr ”för goda skördar och fred” och den tredje bägaren, bragarfull, till ära för kungen själv.

Orkneyinga saga berättar att midvinter är särskilt kopplad till Tor, även en gud associerad med väder och fruktbarhet.

Perioden mellan Halloween (álfablót) och Yule var dödssäsongen. Detta var tiden för den Vilda Jakten, en spöklik procession ledd av Odin, och ökade övernaturliga aktiviteter, inklusive närvaron av draugar - odöda varelser som vandrar på jorden.

Guden Odin hade många namn, inklusive Jólnir (‘Yule-guden’). Enligt Ágrepp från 1100-talet kommer från detta smeknamn ordet jól, vilket hänvisar till en fest i allmänhet. Även gudarna själva kallades ibland jólnar. 

Freyr var gud för kungadöme, fertilitet, fred, välstånd och goda skördar. Den medeltida krönikören Adam av Bremen berättar att han associerades med fred och njutning och att templet i Uppsala hade en fallosbild till hans ära. Enligt Snorri Sturluson var Freyr "den mest berömda av æsir", och han blev dyrkad för en god skörd och fred.

Den romerska Saturnalia (25 december) är förknippad med fruktbarhetsguden Saturnus. Denna tradition ser vi också hos vikingarna.

Den mest kända Yuleritualen är blot eller offret. Den mest kända källan till detta är Hákonar saga góða från 1200-1300-talet, som beskriver händelser från slutet av 900-talet.

Hákonar saga góða berättar hur folket samlades vid templet, med egen mat. Boskap och hästar offrades. Blodet (hlaut) från offerdjuren samlades i en skål (hlautbolli) och stänktes med kvistar (hlautteinar) på de närvarande, tempelväggarna och gudabilderna. Köttet från de offrade djuren kokades och serverades under banketten. Eldar tändes i mitten av templet och kittlar hängdes ovanför. Festens ledare välsignade offerbägaren (dryckeshorn) och köttet. Dryck, särskilt öl, flödade rikligt. Under banketten dracks skålar till Odin, Freyr och ledaren. Man skålade också till minne av de avlidna, minni.

Offrandet av en häst var inte ovanligt. De Proto-Indo-Européerna , ursprungligen en ryttarkultur, trodde att solen drogs av hästar. Hästen var en symbol för landet, fertilitet och kungadöme. Kungen offrade hästen och dödade därmed symboliskt solen, för att säkerställa att solen kunde återfödas. Endast genom döden kunde nytt liv uppstå. Genom solens återfödelse började en ny tidsperiod. Därmed offrade kungen i själva verket också sig själv, som en ed till sitt land. Genom att hans undersåtar åt upp offret, förband de sig åter till kungen och landet.

En annan viktig ceremoni var sonar-blót och heitstrenging. Detta beskrivs i Helgakviða Hjǫrvarðssonar och Hervarar saga ok Heiðreks. Sonargöltr, en gris, fördes in på julkvällen. De närvarande lade sina händer på djurets borst och svor eder. På så sätt bekräftade de troligen sin relation till kungen och även till gudarna. Efter att eden svurits offrades djuret och det kan ha ätits som huvudrätt vid offerfesten. Guden Freyr red på grisen Gullinbursti ('gyllene borst') och så var djuret tillägnat honom. Kanske är detta också anledningen till att man fortfarande äter fläskkött under julen.

I denna blogg har vi satt ihop en vikingaman från 900-1000-talet. Hans dräkt är inspirerad av kläder från vikingamän ur den sociala klassen Karl eller till och med Jarl. Dessa män var en del av den vikingatida krigskulturen. De hade ofta egna ägodelar, ledde ibland en grupp krigare och gav sig ut på plundringståg på våren, även kallat att "gå på viking". Detta var en respekterad sysselsättning där närliggande regioners plundrades. Bytet de tog med sig var ett välkommet tillskott till deras inkomster från handel och jordbruk.

Plundringen skedde dock inte slumpmässigt. I det edbundna samhället hos vikingarna var det viktigt att respektera befintliga (ärftliga) allianser med andra folk. Endast om inga avtal fanns, var ett plundringståg fritt.

Leifs dräkt är designad för fester som Yule, en av de viktigaste fornnordiska högtiderna. Under denna högtid kommer han tillsammans med sin hustru att delta i festligheterna hos sin Jarl, till vilken han har svurit trohet. Det är mycket möjligt att han under Yule får mottaga gåvor, ett tecken på respekt för hans gärningar och prestationer under det gångna året. Leif är klädd i sin bästa utstyrsel för detta tillfälle. Hans kläder utstrålar rikedom och status, passande hans roll som en respekterad medlem av samhället.

Leif bär en underklänning, oftast i en vit eller kräm färg, som antingen var blekt eller inte. Dessa tunikor tvättades ofta, vilket hjälpte till att hålla överkläderna rena. Eftersom underklänningen kom i direkt kontakt med kroppen, blev överkläderna mindre snabbt smutsiga. Kläder bleknade dock av tvätt, så underklänningen skyddade Leifs dyra tunikor och såg till att de höll längre.

Leif’s tunika är ett lyxigt exemplar i ockra-röd, tillverkat av ett tyg med fiskbensmönster. Det är rikligt broderat med knutmönster som slutar i form av varg- eller hundhuvuden. Dessa mönster hänvisar till hans roll inom krigarklassen, vilket visuellt uttrycker hans status och makt.

Leif bär vikingpuffbyxor. Byxor som dessa avbildas ofta på vikingarnas runstenar och på Oseberg-tapeten. 

Mellan hans skor och byxor bär Leif benlindor. Benlindor håller fötterna och underbenen varma, de är idealiska för kalla vinterdagar men bars troligen under hela året. 

I Östersjöområdet var vikingar kända för sina spetsiga mössor, och även Leif bär en sådan. Dessa mössor var inte bara dekorativa, utan hade också en praktisk funktion: de höll huvudet varmt. Ofta dekorerades de med päls eller lyxiga beslag, vilket betonade bärarens status.

Leif bär ett brett bälte, på vilket han fäster sina vapen och verktyg. Själva bälte var ofta rikt dekorerad med bältesbeslag, vilket återspeglade bärarens status. Det var inte bara ett praktiskt tillbehör, utan också ett tecken på Leifs s anseende.

Vikingar bar ofta en väska vid deras bälte, där de tog med sig olika saker. Leif’s väska skulle troligen rymma praktiska föremål som fnöske för att göra eld, men även värdefulla saker som silver mynt. Det var en omisskännlig del av hans utrustning.

Vikingamän begravdes ofta med kammar, vilket visar hur viktig personlig vård var för dem. Till skillnad från kristna från samma tid var vikingar ofta renare. Detta berodde på deras hedniska tro, där skönhet och struktur sågs som reflektioner av kosmisk ordning. Därför förväntades en viking att rituellt tvätta sig innan han vände sig till sina gudar.

Leif bär en silver armband. Denna har han fått från sin Jarl. Den symboliserar hans trohet till sin Jarl. På denna armband svors ofta eder. 

Leif bär en Vikingasvärd, en symbol för rikedom och makt. Även om många vikingar stred med spjut och yxor, var svärd dyrbara och ofta reserverade för de rikare medlemmarna av samhället. Svärd gick ofta i arv från far till son, vilket gjorde dem också till en symbol för en familjs rikedom och historia. Det svärd som Leif bär representerar inte bara hans status, utan också arvet från hans förfäder.

Leif bär vändskor, den vanligaste skon i vikingavärlden. Dessa skor bars både av män och kvinnor och var praktiska för vardagslivet, särskilt under långa resor eller strider.

Leif bär en lång, mörk kaftan, som är idealisk för de kalla vinterdagarna. Denna kaftan erbjuder både värme och skydd mot det hårda vädret, och är en viktig del av hans utrustning.

Päls var en lyxvara som handlades över hela Europa, och Leif bär päls för att understryka sin status. Det päls, som var både dekorativt och funktionellt, gav extra värme under vintermånaderna och gjorde hans klädsel ännu lyxigare.

Över sin kaftan bär Leif en dölja, kantad med päls. Detta päls är inte bara ett tecken på rikedom, utan erbjuder också praktiska fördelar, såsom extra skydd mot kylan. Den dölja förstärker Leifs s framtoning som en välbärgad och respekterad viking.